薛蟠自那日與賈蓉等人“點將”完畢，自覺做了一番驚天動地的大事業，胸中那股“建功立業”的豪情與表現欲如同發酵的麵糰，脹得他坐立難安。
他琢磨著，如此“妙策”與“忠心”，怎能不去陛下面前親自表一表？
也讓陛下知道他薛蟠並非只會吃喝玩樂的草包，而是有真知灼見的“幹才”！
這日，他仗著舅舅王子騰的權勢和自己新掛的“致果副尉”頭銜，竟真讓他混到了宮門外求見。
趙桓此刻正忙於與秦檜、王子騰等人商議親征的具體方略，聽聞薛蟠求見，本不欲理會。
但秦檜在一旁低聲道：“陛下，此子雖愚鈍，但其言或許能代表一部分勳戚子弟之心聲，且其與賈、王兩家關聯頗深，見一見，或可安撫人心。”
趙桓想了想，也覺得有理，便宣了他進來。
薛蟠進了偏殿，只見皇帝端坐其上，兩旁站著秦檜、王子騰等重臣，氣氛肅穆。
他哪裡見過這等陣仗，心頭先是一怯，但隨即被那股急於表現的熱血衝昏了頭腦，撲通一聲跪倒在地，咚咚磕了兩個響頭。
聲音洪亮：“臣……臣薛蟠，叩見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
趙桓見他這般模樣，微微蹙眉，淡淡道：“薛愛卿平身。此時見朕，有何要事？”
薛蟠爬起來，激動得臉頰通紅，也顧不得組織語言，便竹筒倒豆子般說道：“陛下！臣……臣是來為陛下北伐大業獻計的！”
“哦？”
趙桓挑了挑眉，旁邊秦檜和王子騰交換了一個意味深長的眼神。
“陛下可知，那王程為何能連戰連捷，勢如破竹？”
薛蟠故作神秘地壓低了聲音，隨即又自己提高了音量，“依臣看，除了他本人確實有幾分蠻力，還跟他身邊帶著賈探春有關！”
趙桓來了點興趣：“此話怎講？”
薛蟠見皇帝搭話，更是興奮，手舞足蹈地說道：“陛下您想啊！那賈探春，是榮國府出來的姑娘！榮國府，那可是有祖宗庇佑的福地！
風水好，旺家旺業！探春一個女兒家，跟著王程，非但沒拖後腿，還能陣前斬將，這不是沾了祖上的光，沾了賈府風水的光是甚麼？”
他越說越覺得自己發現了天大的秘密，唾沫橫飛：“而且！陛下您再想！咱們宮裡的賢妃娘娘，元春姐姐，她也是從榮國府出來的啊！
那是正兒八經的賈府嫡長女，身份尊貴，福澤深厚！這福氣，這風水，探春一個庶出的姑娘都能借到光，更何況是元妃娘娘這等尊貴人物？”
他猛地一拍大腿，彷彿靈光乍現：“陛下！何不請賢妃娘娘鳳駕隨行？有娘娘這尊貴的命格和賈府的福運庇佑，咱們此次御駕親征，那必定是逢凶化吉，遇難呈祥，一路順風順水，直搗黃龍！
說不定比那王程打得還快！到時候，收復幽雲的千古奇功，就是陛下您和賢妃娘娘的了！這叫……這叫雙喜臨門，龍鳳呈祥啊！”
他這一番胡言亂語，夾雜著風水命理、怪力亂神，聽得秦檜嘴角微微抽搐，王子騰更是以手扶額，覺得這外甥簡直丟人現眼到了極致。
然而，出乎他們意料的是，龍椅上的趙桓，在最初的錯愕之後，眼中竟真的閃過一絲意動！
古人本就迷信，尤其趙桓此刻心中既有對建功立業的渴望，又有對戰場風險的隱隱恐懼。
薛蟠這番毫無邏輯的“風水福運論”，恰好擊中了他內心那點僥倖和尋求心理安慰的軟肋。
他想起了賈元春那端莊溫婉的容貌，雖不甚得他寵愛，但畢竟是國公府出來的千金，身份擺在那裡。
若真如這薛蟠所說，能帶來福運……寧可信其有，不可信其無啊！
“嗯……”
趙桓沉吟片刻，臉上竟露出一絲難得的笑容，看著薛蟠，點了點頭，“薛愛卿此言……倒也有幾分歪理。忠心可嘉，心思……也算機敏。”
薛蟠一聽皇帝誇他，骨頭都輕了幾兩，激動得差點跳起來，連連磕頭：“陛下聖明！陛下聖明！臣……臣只是胡思亂想，能得陛下認可，臣……臣死也值了！”
趙桓揮了揮手：“好了，你的心意朕知道了。退下吧，好生準備隨駕事宜。”
“是！是！臣告退！臣一定肝腦塗地，報答陛下天恩！”
薛蟠喜滋滋地退了出去，只覺得人生達到了巔峰，走起路來都虎虎生風。
薛蟠退下後，趙桓果然對秦檜和王子騰道：“薛蟠雖言語粗鄙，然其心可憫。元妃……性情溫良，隨駕侍奉，或可安定軍心。擬旨，命賢妃賈氏元春，隨駕北征，侍奉左右。”
秦檜和王子騰雖覺荒唐，但見皇帝心意已決，且此事無傷大雅（在他們看來，帶個妃子無非多份輜重），便也躬身應下：“臣等遵旨。”
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旨意傳到鳳藻宮時，賈元春正坐在窗下，對著一局殘棋發呆。
宮中歲月寂寞，尤其她這般不甚得寵的妃嬪，一個月也難得見天顏一兩次，與打入冷宮無異。
每日裡不過是看看書，寫寫字，與幾個貼身的宮女太監說說話，日子如同古井無波。
忽然聽得宮人急促的腳步聲和“聖旨到”的唱喏，元春心中一凜，慌忙起身整理儀容，心中惴惴不安，不知是福是禍。
當她跪聽太監宣讀聖旨，聽到“命賢德妃賈氏元春，隨駕北征，侍奉左右”時，整個人都驚呆了，彷彿被一道驚雷劈中，僵在原地，連謝恩都忘了。
“娘娘？娘娘接旨啊！”
宣旨太監見她失態，不得不出聲提醒。
元春這才恍然回神，機械地叩首，接過那捲沉重的黃綾聖旨，聲音乾澀：“臣妾……接旨，謝陛下隆恩。”
宣旨太監走後，元春依舊跪坐在地，手中緊緊攥著聖旨。
她美麗的臉上滿是茫然與難以置信。
“抱琴……”
她喚過貼身心腹宮女，聲音帶著一絲顫抖，“你……你掐我一下，我是不是在做夢？陛下……陛下為何會讓我隨駕親征？”
抱琴也是滿臉驚疑，她扶著元春起身，低聲道：“娘娘，奴婢也覺奇怪。陛下平日……並不多眷顧娘娘，此番北征何等兇險，怎會突然點名讓娘娘隨行？這……這不合常理啊！”
元春走到窗邊，望著宮牆外四角的天空，心中五味雜陳。
有突然被記起的些許微末喜悅，但更多的，是巨大的困惑和隱隱的不安。
戰場？
那是她只在詩書和父輩談話中聽聞過的，充滿血腥與殺戮的地方。
她一個深宮婦人，手無縛雞之力，去那裡能做甚麼？
侍奉左右？
在刀光劍影中，談何侍奉？
“莫非……是家中父兄在朝中使了力？”
她喃喃自語，隨即又自己否定，“不會，父親斷不會讓我涉險……更何況，這是御駕親征，非同小可……”
她想破了頭，也想不通這突如其來的“恩寵”背後，究竟藏著怎樣的緣由。
只覺得命運如同這深宮高牆，看似平靜，實則暗流洶湧，隨時可能將她捲入不可知的漩渦。
“抱琴，收拾一下吧。”
良久，元春幽幽嘆息一聲，語氣中帶著認命般的無奈，“聖意難違，既然旨意已下，我們……也只能去了。”
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幾乎在趙桓決定御駕親征的同時，遠在涿州的王程便透過自己的渠道收到了訊息。
節度使府大堂內，張成、趙虎等將領聞訊，頓時炸開了鍋。
“甚麼？御駕親征？陛下這是要幹甚麼？”
趙虎性子最急，猛地一拍桌子，震得茶盞亂響，“咱們在這裡拼死拼活，好不容易開啟局面，他們倒好，想來摘桃子了？！”
張成也臉色陰沉，咬牙道：“國公爺！朝堂上那幫人，吃相也太難看了！
定是見您連戰連捷，眼紅這份天大的功勞，慫恿陛下前來！帶著十萬大軍？哼，怕是遊山玩水，耀武揚威來的！真當金兵是泥捏的不成？”
連一向沉穩的張叔夜，此刻也捻著鬍鬚，眉頭緊鎖，語氣中帶著不滿：“陛下此舉……確實欠妥。北伐大事，貴在神速與專注。如今我軍勢頭正盛，金人膽寒，正宜一鼓作氣。
陛下親征，固然能鼓舞士氣，但儀仗繁瑣，排程複雜，難免拖慢程序，且……容易授人以柄啊。”
他指的是朝中可能借此攻訐王程。
王稟更是氣得鬍子直翹：“王兄弟！咱們在前面流血拼命，他們在後面琢磨著搶功？天下哪有這等道理！
要不……咱們乾脆甩開膀子，在他們到來之前，先把幽州給他打下來！看他們還搶甚麼！”
眾將群情激憤，都覺得汴梁來的這群人是成事不足，敗事有餘。
然而，處於風暴中心的王程，卻始終面色平靜。
他端起桌上的粗瓷茶杯，慢條斯理地呷了一口涿州本地產的、略帶苦澀的茶湯，彷彿聽到的只是一件無關緊要的小事。
“急甚麼？”
他放下茶杯，目光掃過義憤填膺的眾人，語氣平淡無波，“陛下要來，便來。天要下雨，娘要嫁人，攔得住麼？”
“可是國公爺！他們這明擺著是來搶功的！”趙虎急道。
“搶功？”
王程嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“功勞是那麼好搶的？真當完顏宗望和他麾下那十萬大軍是擺設？是白給的？”
他站起身，走到懸掛的巨幅地圖前，手指點向幽州方向：“完顏宗望，絕非完顏婁室那般急躁冒進之輩。他深知我軍野戰之利，此刻必然據險而守，收縮兵力於幽州等核心城池。
十萬大軍據守堅城，豈是易與？陛下若以為帶著十萬兵馬就能輕易踏平幽雲，那也未免太小看天下英雄了。”
他轉過身，目光深邃：“他們要來，便讓他們來。正好，有人願意去碰碰完顏宗望這塊硬骨頭，為我們吸引注意力，何樂而不為？
我們正好藉此機會，休整兵馬，鞏固已收復的州縣，清理後方，籌措糧草。待他們碰得頭破血流，才是我們出手之時。”
他語氣中的淡定與從容，彷彿一位高明的棋手，早已看透了棋盤之後的十步百步。
“傳令下去，各軍按計劃行事，加固城防，清理周邊，安撫流民。至於陛下親征之事，不必議論，靜觀其變即可。”
王程的聲音帶著一種不容置疑的權威，瞬間撫平了眾將焦躁的情緒。
張成、趙虎等人面面相覷，雖然心中仍有不平，但見主公如此成竹在胸，也只好按下性子，齊聲應道：“謹遵國公爺將令！”
賈探春在一旁默默聽著，看著王程那泰山崩於前而色不變的側影，心中那點因皇帝親征而產生的波瀾也漸漸平息。
她相信，無論來的是誰，無論局勢如何變化，眼前的這個男人，都有能力掌控一切。
王程踱步到窗邊，望著南方汴梁的方向，眼神幽深。
皇帝要來摘桃子？
只怕這桃子，不是那麼好摘的。
完顏宗望精心準備的“盛宴”，正等著“貴客”臨門呢。