兩日時光倏忽而過，轉眼便到了護國公府喬遷宴的正日。
清晨起，國公府中門大開，張燈結綵，僕從們身著新衣，步履匆匆，卻井然有序。
府內各處早已打掃得纖塵不染，抄手遊廊下懸掛著嶄新的琉璃燈，雖在白日，也折射出炫目光彩。
假山石旁、曲徑通幽處，皆點綴著應季的盆景花卉，為這冬日園林增添了幾分亮色。
廚房方向更是熱火朝天，濃郁的香氣隨風飄散，引得路過的小廝都不由自主地深吸幾口。
辰時剛過，賓客便陸續登門。
一時間，國公府門前車馬塞道，冠蓋雲集。
各式華麗的馬車、轎子排成了長龍，身著各色品級官服、錦袍玉帶的官員勳貴們，互相打著招呼，寒暄著步入府內。
唱名的小廝聲音洪亮，帶著一絲與有榮焉的激動：
“京營節度使、同知樞密院事王子騰王大人到——！”
“龍圖閣直學士、兵部侍郎李綱李大人到——！”
“殿前司都指揮使王稟王將軍到——！”
“籤書樞密院事張叔夜張大人到——！”
每一聲唱喏，都引得先到的賓客一陣低語和張望。
這賓客名單，幾乎囊括了汴梁城大半的頂級權貴和實權人物。
可見這位新晉護國公雖被分了權，但其聲威與聖眷（至少是明面上的）依舊不容小覷。
王程身著國公常服，玉帶蟒袍，更襯得他身姿挺拔，氣度雍容。
他親自在二門處迎客，面容平靜，既無驕矜之色，亦無被冷落後的鬱氣。
與每一位來賓見禮，言談舉止從容不迫，應對得體。
張叔夜、王稟等曾並肩作戰的同僚到來時，王程臉上才露出真切些的笑容。
兩人皆未著官服，只穿常服，但久居軍旅的殺伐之氣與朝廷重臣的威嚴依舊撲面而來。
“恭喜國公，喬遷新府，氣象萬千！”
張叔夜拱手笑道，目光掃過這恢弘府邸，眼中閃過一絲複雜，但更多的是欣慰。
他親眼見證這年輕人從微末崛起，知其不易。
王稟更是直接，蒲扇般的大手一拍王程未受傷的那側臂膀，聲音洪亮：“好小子！這宅子才配得上你的功績！他孃的，比老子那窩棚強多了！”
他性情粗豪，言語間毫無忌諱，引得周圍幾人會心一笑。
王程微微欠身還禮：“張樞密，王將軍，快請入內上座。前番守城，多賴二位鼎力相助，程感激不盡。”
“李綱李大人到！京兆尹李斌李大人到！”
李綱神色略顯疲憊，但目光依舊清正，他對王程勉勵道：“國公年輕有為，望日後更能以國事為重，持身以正。”
言語中不乏期許與提醒。
王程肅然應下。
京兆尹李斌則是個圓滑的，滿臉堆笑，賀喜之詞滔滔不絕，又低聲提及那日王程在街市出手懲戒無賴，維護京城治安，他這京兆尹亦是感佩云云。
隨後，各路王公貴族陸續抵達。
最引人注目的便是北靜王水溶與南安郡王。
北靜王水溶年未弱冠，身著五爪蟒袍，面如美玉，目似明星，俊雅非凡，氣度溫潤中自帶天潢貴胄的雍容。
他並未擺足親王架子，對王程執禮甚恭，言語溫和：“小王久仰護國公威名，今日得見，果然名不虛傳。國公為國血戰，功在社稷，小王欽佩之至。”
他送上了一份極為貴重的賀禮，是一對前朝白玉雕琢的如意，寓意吉祥。
南安郡王則年長些，身材微胖，面色紅潤，一雙眼睛精光四射，顯得精明而富有野心。
他哈哈笑著，與王程把臂言歡，語氣熱絡：“護國公！好！真好！我大宋有國公這等擎天之柱，何愁金虜不滅？日後國公若有閒暇，定要來我府上多多走動！”
他打量著王程，越看越是滿意，心中那點盤算悄然活絡起來。
史鼐、史鼎兄弟二人也早早到了。
他們穿著簇新的爵爺服色，在人群中並不顯眼，看著這冠蓋雲集、遠超史家鼎盛時的場面。
再看著那被北靜王、南安郡王等頂級權貴圍在中間、談笑自若的王程，心中感慨萬千。
“大哥，看來……咱們當初那步棋，雖是險招，卻是走對了！”史鼎壓低聲音，難掩激動。
史鼐捻著鬍鬚，眼中精光閃爍：“是啊，誰能想到他竟能一飛沖天至此？雲兒那丫頭……算是有了個好歸宿。
待會兒見了她，定要再叮囑幾句，務必抓緊機會，早日……唉，若能生下長子，我史家與國公府這紐帶，才算真正牢固。”
不久，賈璉與王熙鳳夫婦也到了。
賈璉穿著寶藍色綢緞長袍，外罩石青起花八團倭緞排穗褂，打扮得風流倜儻。
王熙鳳則是一身縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。
珠翠環繞，丹鳳三角眼，柳葉吊梢眉，依舊是一副神妃仙子的模樣，言笑晏晏，未見半分頹唐。
賈璉看著這遠超榮國府的規制與氣派，眼中難掩豔羨與複雜。
王熙鳳則依舊是八面玲瓏，未語先笑：
“哎喲喲，我的好國公爺！這才幾日不見，您這府邸真是……讓咱們開了眼了！老祖宗在家中惦念得很，特意讓我們來給您道賀，願您府上日後事事順遂，人丁興旺！”
她話語又快又脆，一雙丹鳳眼卻飛快地掃視著四周，將賓客、陳設一一記在心裡，暗歎這王程勢頭之猛，遠超想象。
王程對王熙鳳的機變早已熟知，微微一笑：“有勞老太太掛心，璉二嫂子裡面請，雲丫頭在後頭，你們姐妹正好說說話。”
王熙鳳笑著應了，拉著賈璉入內，低聲道：“瞧見沒？這排場，這賓客……咱們家如今，怕是拍馬也難及了。”
賈璉悶悶地“嗯”了一聲，心中五味雜陳。
宴會設在最大的榮禧堂及前院花廳。
廳內暖意融融，酒香四溢，珍饈美味流水般呈上。
戲臺上請的是汴梁最有名的“錦繡班”，正唱著吉慶的《滿床笏》，鑼鼓喧天，更添熱鬧。
史湘雲作為府中目前地位最高的女眷，在內院招待一眾女賓。
她今日打扮得格外明豔，穿著石榴紅縷金百蝶穿花大紅洋緞窄褃襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，頭戴赤金盤螭瓔珞圈，珠光寶氣，顧盼神飛。
她性子本就豪爽，此刻更是言笑晏晏，周旋於各府誥命夫人、小姐之間，竟也毫不怯場。
史鼐之妻尋了個空隙，將史湘雲拉到一旁僻靜處，低聲道：“雲兒，瞧國公爺這般聲勢，你可得抓緊些！早日生下長子，你這地位才算真正穩固！平日裡多溫存體貼些，男人嘛，總是……”
說著，遞過一個意味深長的眼神。
史湘雲臉頰瞬間飛紅，如同染了胭脂，羞得跺腳道：“嬸嬸！您……您胡說甚麼呢！”
心中卻不由自主地泛起漣漪，想起那日清晨額頭上溫熱的觸感，以及王程沉穩的懷抱，心跳也漏了幾拍。
前院酒過三巡，氣氛愈加熱烈。
正當眾人推杯換盞之際，忽聽門外傳來一聲格外高昂的唱名：
“陛下有賞——！”
滿堂瞬間一靜！所有人都停下了動作，目光齊刷刷望向門口。
只見一名身著內侍省服色的中年太監，手捧黃綾覆蓋的禮盤，在一隊宮廷侍衛的簇擁下，緩步而入。
王程連忙起身，率眾賓客跪接聖旨。
那太監展開一卷絹帛，朗聲宣讀，無非是嘉獎王程衛國之功，賀其喬遷之喜，特賜下御酒十壇，宮緞二十匹，玉如意一柄等物。
“臣，王程，叩謝陛下隆恩！”
王程恭敬叩首，接過賞賜。
皇帝派人送來賀禮，這在意料之中，卻也坐實了王程雖被分權，但聖眷未絕的表面文章。眾人心思各異，紛紛上前道賀。
然而，未等眾人坐定，門外又一聲更加石破天驚的唱名響起：
“太上皇有賞——！”
這一聲，如同在滾沸的油鍋裡潑進一瓢冷水，整個榮禧堂徹底炸開了鍋！
連王程眼中都閃過一絲真正的訝異。
只見來的竟是延福宮的總管太監，地位更顯尊崇。
他手中捧著的，並非金銀珠玉，而是一卷精心裝裱的字軸。
那太監面帶微笑，對王程態度極為客氣：“國公爺，太上皇聽聞您喬遷新府，心甚慰之。特親筆御書一幅，以表彰國公爺擎天保駕之功，望國公爺永葆忠勇，護衛社稷！”
王程再次率眾跪謝，心中念頭飛轉，面上卻不動聲色：“臣，惶恐！謝太上皇天恩！”
兩名小太監小心翼翼地將字軸展開。
但見上等宣紙上，是宋徽宗趙佶那獨步天下的瘦金體，鐵畫銀鉤，風骨嶙峋，寫的是四個大字：
“國之干城”
下方還有一行小字：“宣和X年冬，賀護國公喬遷之喜，趙佶書。”
並蓋著太上皇的隨身小璽！
“嘶——”
堂下頓時響起一片壓抑不住的抽氣聲。
“國之干城”！這評價何其之高！
更重要的是，這是太上皇的親筆！
在皇帝剛剛賞賜之後，太上皇又送來如此意味深長的禮物，其中的政治訊號，耐人尋味到了極致！
眾人面面相覷，交換著震驚和探究的眼神。
原本一些因為王程被明升暗降而心存輕視的人，此刻徹底收起了小心思。
一些嗅覺敏銳的，如李綱、張叔夜，眉頭微蹙，感受到了山雨欲來的氣息。
而王子騰、賈璉等人，臉色則變得有些微妙和複雜。
史鼐、史鼎對視一眼，都從對方眼中看到了狂喜和慶幸，低聲對身旁人道：“有太上皇這番看重，王程前途不可限量！”
北靜王水溶年輕俊雅，端著酒杯，饒有興致地看著這一幕，與身旁的南安郡王交換了一個心照不宣的眼神。
南安郡捻著短鬚，眼中精光閃爍，低聲道：“太上皇此舉……意味深長啊。這位護國公，簡在帝心……不，是簡在兩位‘帝’心啊。”
北靜王微微一笑，聲音清越：“雷霆雨露，俱是君恩。只是這恩澤……似乎厚重了些。”
這場喬遷宴，因太上皇這份突如其來的厚禮，被推向了高潮，也在所有賓客心中投下了一顆巨大的石子，激起的漣漪，必將影響深遠。
酒宴終散，賓客們各懷心思，陸續告辭。
南安郡王與王妃同乘一車回府。
馬車內，南安郡王依舊沉浸在方才的震撼與算計中，他喃喃自語：“國之干城……太上皇這是把寶壓在他身上了。此子前途不可限量！若能聯姻……”
南安王妃見他愁眉不展，試探問道：“王爺可是在想與護國公聯姻之事？”
“正是！可惜你我膝下無女……”南安郡王嘆道。
南安王妃眼中閃過一絲精明，輕聲道：“王爺糊塗了，咱們自家沒有合適的女兒，難道就不能認一個義女？選那出身尚可、品貌俱佳的，認為螟蛉義女，再以郡主之名嫁與護國公，豈不兩全其美？”
南安郡王猛地一拍大腿，眼睛瞬間亮了起來，興奮道：“對啊！王妃一言驚醒夢中人！此計大妙！如此一來，既全了姻親之好，又不至於讓外人覺得我們太過攀附！哈哈，好！好！回府後立刻著手去辦，定要尋個萬里挑一的！”
馬車軲轆碾過青石板路，南安郡王夫婦開始興致勃勃地商議起認義女的人選和細節，彷彿已經看到了與這位“國之干城”緊密相連的光明未來。