翌日，天公作美，連日陰沉的天空難得地露出了湛藍的本色。
陽光灑落，雖仍帶著冬日的清冷，卻足以驅散幾分寒意。
新賜的護國公府邸門前車馬簇簇，人頭攢動，一派熱鬧繁忙的搬家景象。
這府邸原是一位獲罪親王的舊宅，佔地極廣，規格遠超一旁的榮國府。
朱漆大門上高懸著御筆親書的“敕造護國公府”鎏金匾額，在陽光下熠熠生輝。
門前兩尊石獅子威武雄壯，栩栩如生，彷彿在宣示著主人家的顯赫與威嚴。
王程並未在門前多待，自有張成、王柱兒等人指揮著親兵、小廝們搬運箱籠，安置物什。
他穿著一身藏青色常服，外罩玄狐皮大氅，負手立在儀門內，看著府中人來人往，神色平靜。
內宅裡，早已是一片鶯聲燕語，歡騰雀躍。
“哎呀！這抄手遊廊可真長！瞧這柱子，這雕花，比咱們那邊精緻多了！”
史湘雲如同出了籠的鳥兒，拉著翠縷，一會兒跑到東，一會兒竄到西，指著各處景緻大呼小叫，興奮得臉蛋紅撲撲的。
她今日穿了件大紅猩猩氈斗篷，在冬日略顯蕭瑟的庭院裡，像一團跳躍的火焰。
跑過一處假山時，她忍不住伸手摸了摸那嶙峋的石頭，又俯身去看池子裡雖未結冰卻已不見游魚的靜水，滿眼都是新奇。
晴雯和尤三姐並肩走著，也是一臉喜色。
晴雯指著不遠處一座小巧的戲樓，笑道：“這地方好，日後閒了，叫個小戲班子來唱兩出，也便宜。”
尤三姐則更留意屋舍陳設，她打量著一處軒敞的院落，眼波流轉：“這院子倒寬敞，採光也好，給爺做書房或是日常起坐都極合適。”
迎春由司棋、繡橘扶著，走得慢些，她性子安靜，雖也歡喜，卻不似湘雲那般外露。
只低聲與身旁的鴛鴦說著：“這府裡確是開闊，景緻也好，比原先那裡更顯氣象。”
鴛鴦笑著點頭，她心中亦是感慨萬千。
從城西小院到將軍府，再到如今這氣派的國公府，不過短短時日，境遇變遷竟如此之快。
她看著眼前亭臺樓閣、曲徑通幽的景象，心中暗忖，爺如今身份不同，這府邸規制、下人調配、日常用度，樣樣都需重新理順，自己肩上的擔子可不輕。
王程在內院略轉了轉，便回到了前院正廳。
廳內早已收拾停當，鋪設著嶄新的猩紅地毯，桌椅皆是上好的紫檀木打造，壁上掛著幾幅氣勢雄渾的邊塞詩畫，角落的多寶格里陳設著古玩玉器。
雖不奢靡，卻自有一股威嚴底蘊。
王柱兒和張成已在廳中等候。
王柱兒看著這比王家老宅闊氣不知多少倍的廳堂，搓著手，臉上是掩不住的激動與自豪。
“哥，張成，坐。”王程在主位坐下，有小廝奉上熱茶。
“兄弟，這宅子……真是，真是……”
王柱兒激動得有些語無倫次，“祖宗保佑，咱們王家也有今天！”
張成端起茶盞，吹了吹浮沫，笑道：“國公爺如今是朝廷柱石，住這樣的府邸正是應當。只是，府邸新遷，又是一等國公的門第，按慣例，該辦一場喬遷喜宴，宴請賓客，也算是告知朝野上下，咱們護國公府立府了。”
王柱兒連連點頭：“張成說的是！是該好好辦一場！也讓那些……那些之前瞧不起咱們的人看看！”
他想到之前賈府某些人的勢利眼，心中猶自有些不平。
王程微微蹙眉，他性子不喜張揚，尤其是如今看似風光，實則身處漩渦中心，更不願太過招搖：“陛下恩賞，安住便是。大張旗鼓，未免落人口實。”
張成放下茶盞，正色道：“公爺的顧慮，屬下明白。只是，如今公爺位高權重，不知多少雙眼睛盯著。這喬遷宴若是不辦，反倒顯得咱們心虛或者小家子氣。
再者，這也是與京中勳貴、同僚往來應酬的機會，總不能一直閉門謝客。咱們不需鋪張，但該有的體面還是要有的，否則，倒叫人看輕了去。”
王柱兒也幫腔道：“是啊兄弟，張成說得在理。咱們又不差銀子，熱熱鬧鬧辦一場，也去去之前的晦氣！”
王程沉吟片刻，見兩人都極力主張，且張成所言確有其道理，便也不再堅持，點了點頭：“既如此，便依你們。此事就交由張成你去操辦，規模適中即可，不必過於奢靡，帖子……你斟酌著擬吧。”
“是，爺放心，屬下一定辦得妥當。”張成躬身應下。
商議既定，王程便讓兩人自去忙碌，自己信步走出客廳，也在偌大的府邸中閒逛起來。
這府邸果然別有洞天。
穿過幾重儀門，繞過影壁，但見層樓疊榭，飛簷斗拱，迴廊曲折通幽，假山池沼點綴其間。
雖值冬季，草木凋零，但松柏蒼翠，竹影搖曳，另有一番疏朗開闊的意境。
遠處甚至還有一片不小的演武場，兵器架子上列著刀槍劍戟，顯然是為他這武將特意保留的。
陽光透過雕花窗欞，在廊下投下斑駁的光影。
許多新撥來的丫鬟、婆子正在各處打掃擦拭，見到王程，紛紛停下手中的活計，垂首斂目，恭敬地行禮問安。
王程微微頷首，目光隨意掃過，卻在迴廊一角停下了腳步。
那裡，薛寶釵正挽著袖子，露出一截皓腕，用力擰乾一塊抹布，仔細地擦拭著硃紅色的廊柱。
她今日依舊穿著那身半舊不新的素淨衣裙，只是腰間束著的汗巾換了一條更厚實的棉布，許是為了幹活時更能借力。
天氣寒冷，她鼻尖和指尖都凍得微微發紅，額上卻因用力而沁出了一層細密的汗珠。
她做得極為專注認真，每一個動作都一絲不苟，彷彿擦拭的不是冰冷的廊柱，而是甚麼珍貴的器物。
鶯兒在一旁幫著換水，看著自家姑娘如此辛苦，眼圈又紅了，低聲道：“姑娘，歇會兒吧，手都凍僵了。”
薛寶釵輕輕搖頭，聲音帶著些許喘息，卻依舊平穩：“無妨，這點活計還累不著。既應了差事，便沒有偷奸耍滑的道理。”
她直起身，用手背輕輕拭去額角的汗珠，抬眼間，恰好看到了不遠處駐足的王程。
她微微一怔，隨即放下抹布，與鶯兒一同斂衽行禮：“爵爺。”
王程走近幾步，目光落在她因勞作而泛紅的臉頰和那雙依舊沉靜如水的眸子上，忽然開口問道：“會算賬嗎？”
薛寶釵顯然沒料到他會問這個，愣了片刻。
她自幼幫著母親打理家中庶務，看賬盤賬乃是常事，甚至比許多尋常賬房先生都更精通些。
只是，他為何突然問起這個？
心中雖疑惑，她還是點了點頭，如實答道：“回爵爺，略通一二。”
王程看著她，語氣平淡無波：“過兩日府中設宴，賬房那邊事多，缺個細緻的人手核驗單據，登記禮簿。你若做得，便去那邊幫忙。”
薛寶釵的心猛地一跳！
去賬房？
那可是府中核心事務之一，遠比在這回廊上灑掃擦拭要體面得多，也……輕鬆得多！
他這是……在照顧自己？
還是另有考量？
無數個念頭瞬間閃過腦海，但她來不及細想，幾乎是本能地，她再次深深一福，聲音裡帶上了一絲不易察覺的感激和鄭重：“寶釵謝爵爺信任，定當盡心竭力，不敢有誤。”
王程“嗯”了一聲，不再多言，轉身繼續向前走去。
直到他的背影消失在迴廊盡頭，薛寶釵才緩緩直起身。
陽光照在她臉上，那抹因勞作而生的紅暈尚未褪去，眼底卻已漾開了一層複雜難言的光彩。
去賬房……這意味著她暫時告別了這辛苦的體力勞作。
也意味著，她似乎……在這座龐大的國公府裡，找到了一個稍微不同的，或許能讓她喘息，甚至能讓她施展些許能力的位置。
她低頭看了看自己因沾水而凍得通紅、甚至有些粗糙的手指，又抬眼望向王程離去的方向，心中那份對前路的茫然，似乎被這道突如其來的指令，撕開了一道細微的光亮。
鶯兒已是喜形於色，壓低聲音道：“姑娘！太好了！不用再幹這些粗活了！爵爺他……他到底還是心善的！”
薛寶釵沒有接話，只是默默拿起抹布，將最後一點廊柱擦拭乾淨，動作依舊認真，但眉宇間那揮之不去的沉重，似乎悄然減輕了一分。
這國公府很大，前路依舊未卜，但此刻，她彷彿在迷霧中，看到了一盞微弱的指引燈火。