次日，延福宮內。
縷縷青煙自博山爐中嫋嫋升起，帶著清雅的檀香，瀰漫在佈置得極為雅緻精巧的殿閣中。
太上皇趙佶斜倚在鋪著軟緞的紫檀木榻上，手中把玩著一塊溫潤的羊脂玉佩，目光卻有些飄忽，似乎並未真正欣賞殿內懸掛的那些他親手所繪的花鳥畫作。
“父皇，您叫女兒來，可是有甚麼吩咐？”
一個清脆如黃鸝的聲音響起，帶著少女特有的嬌憨。
只見柔福帝姬趙媛媛輕移蓮步，走了進來。
她今日穿了一身淺碧色的宮裝，裙裾曳地，更襯得她膚光如雪，眉目如畫。
經過前日的驚嚇和禁足，她眉宇間還殘留著一絲不易察覺的委屈，但在最疼愛她的父親面前，還是努力展露出笑顏。
趙佶見到愛女，臉上頓時露出了真切的笑容，招手讓她近前：“朕的媛媛來了，快坐到朕身邊來。沒甚麼要緊事，就是幾日不見，想和朕的小公主說說話。”
趙媛媛乖巧地坐在榻邊的繡墩上，接過內侍遞上的香茗，親自奉給趙佶：“父皇喝茶。女兒這幾日可是乖乖在宮裡抄寫《女誡》呢，就是……就是有些悶得慌。”
她小聲抱怨著，帶著點撒嬌的意味。
趙佶哈哈一笑，抿了口茶，放下茶盞，慈愛地端詳著女兒：“知道悶了？日後可不能再任性胡鬧了。對了，前日你偷跑出宮，可曾見到甚麼有趣的人，有趣的事？說與父皇聽聽，也讓朕解解悶。”
他語氣隨意，彷彿只是尋常的閒談。
一提到出宮，趙媛媛的心跳就不由自主地快了幾分，尤其是想到那個人的身影。
她臉頰微熱，垂下眼睫，掩飾著內心的波瀾，聲音也輕柔了許多：“也……也沒甚麼特別的，就是街上人多，熱鬧得很。後來……後來遇到個無賴，幸虧……幸虧有人出手相助……”
“哦？還有人敢在光天化日之下調戲朕的公主？”
趙佶故作不悅，隨即又好奇地問，“是何人相助？朕倒要賞他。”
“是……是護國公，王程王將軍。”
趙媛媛的聲音更低了，幾乎細不可聞，但那雙明亮的眸子裡，卻不由自主地閃爍起崇拜與後怕交織的光芒，“他剛好回府，就……就把那無賴趕走了。”
“王程？”
趙佶眉頭微挑，似乎來了興趣，“就是那個前幾日在西城大殺四方，被傳得神乎其神的王程？朕近日也聽宮人議論，說他如何了得，宛若天神下凡。
媛媛，你既親眼見過他，快跟朕說說，他究竟是何等模樣？是否真如傳聞中那般有三頭六臂？”
見父皇對王程感興趣，趙媛媛頓時忘了羞澀，抬起臉，眼睛亮晶晶的，如同盛滿了星子。
她本就對王程充滿了好奇與崇拜，此刻有了傾訴的物件，還是最疼愛自己的父親，話匣子一下子就開啟了。
“才不是三頭六臂呢！”
她微微撅起嘴，彷彿不滿外人將英雄妖魔化，“王將軍他……生得很好看，身形挺拔，像……像松柏一樣！雖然穿著常服，可站在那裡，就讓人覺得安穩，好像甚麼風雨都不用怕了。”
她回憶著當時的場景，語氣漸漸激動起來：“父皇您是沒看見，他眼神一掃過來，那個無賴嚇得臉都白了，連滾帶爬地就跑了！
他說話的聲音也好聽，沉穩有力……還有，還有外面都說他武藝高強，能於萬軍之中取上將首級，金兵見了他就像見了閻王……”
她將自己聽來的、想象的、以及那日親眼所見的零星片段糅合在一起，滔滔不絕地講述著。
言語間充滿了毫不掩飾的欽佩與嚮往，將王程描繪成了一個集勇武、正氣、俊朗於一身的完美英雄形象。
趙佶含笑聽著，目光深邃，仔細捕捉著女兒臉上每一個細微的表情。
見她說到王程時那發光的眼神、微紅的臉頰、以及不自覺揚起的唇角，他這過來人，哪還能不明白女兒家的那點心思？
等趙媛媛說得有些口渴，停下來喝茶時，趙佶才慢悠悠地開口，語氣帶著幾分戲謔和探究：“朕的媛媛，說了這半天，三句話不離‘王將軍’……看來，你對這位少年英雄，很是上心啊？”
趙媛媛正喝著水，聞言猛地一嗆，劇烈地咳嗽起來，臉頰瞬間紅得像熟透的蘋果，連耳根和脖頸都染上了一層緋色。
“父……父皇！您胡說甚麼呢！”
她放下茶盞，慌亂地擺手，聲音又急又羞，“女兒……女兒只是敬佩王將軍為國殺敵的忠勇！才……才沒有別的意思！您再亂說，女兒就不理您了！”
她嬌嗔著，卻不敢看趙佶的眼睛，那欲蓋彌彰的羞澀情態，分明就是少女懷春，被說中心事的模樣。
趙佶見狀，心中更是瞭然，不由得哈哈大笑起來，也不再逼問，揮揮手道：“好了好了，朕不說了。瞧你急的。回去吧，好好抄你的《女誡》，莫要再想那些有的沒的。”
趙媛媛如蒙大赦，連忙起身，幾乎是逃也似地行了個禮，腳步匆匆地離開了延福宮。
心卻撲通撲通跳得厲害，腦海裡全是父皇那句調侃和她下意識否認時，心底那一絲莫名的悸動與慌亂。
看著女兒窈窕的背影消失在殿外，趙佶臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的算計。
他沉吟片刻，對內侍吩咐道：“去，請皇帝過來一趟，就說朕有事與他商議。”
約莫一炷香後，宋欽宗趙桓來到了延福宮。
“兒臣參見父皇。”
趙桓行禮問安，態度恭敬。
雖然已登基為帝，但在父親面前，他依舊保持著禮數。
“桓兒來了，坐。”
趙佶指了指旁邊的座位，語氣和藹，“近日朝政繁忙，你辛苦了。前番金軍圍城，朕在宮中亦是憂心忡忡，幸得祖宗庇佑，將士用命，總算化險為夷。你處置得宜，朕心甚慰。”
父子二人先就之前的戰事和目前的城防情況聊了幾句，氣氛倒也融洽。
趙桓謹慎地彙報著，並未過多提及王程，只強調全軍用命，王子騰到來後防務更加穩固。
趙佶聽著，不時點頭，似乎對兒子的安排很是滿意。
然而，聊著聊著，趙佶話鋒突然一轉，彷彿不經意般提起：“說起來，媛媛那丫頭，年紀也不小了吧？朕看她近日似乎清減了些，可是有甚麼心事？你這做皇兄的，也該為她留意一下終身大事了。”
趙桓微微一怔，沒想到父皇會突然關心起柔福的婚事，連忙應道：“父皇說的是。媛媛確實到了年紀，兒臣和母后也正在為她物色合適的人家，定要為她尋一門顯赫安穩的親事，必不委屈了她。”
“嗯，”趙佶捋了捋鬍鬚，眼中閃過一絲精光，緩緩道，“尋常的勳貴子弟，多是紈絝之輩，只怕配不上朕的媛媛。若要尋，便要尋那等真正的人中龍鳳，既有本事，又靠得住的。”
他頓了頓，目光落在趙桓臉上，語氣變得意味深長：“朕近日聽聞，那位新晉的護國公王程，年輕有為，勇武蓋世，更難得的是忠勇可嘉，於國有大功。
前日媛媛出宮偶遇麻煩，還是他出手解圍。如此看來，倒是個知禮數的。桓兒，你覺得……此人如何？”
趙桓臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔微不可察地收縮了一下。
他萬萬沒想到，父皇竟然會看好王程，甚至隱隱有將柔福下嫁之意！
這是甚麼意思？
王程剛剛被自己明升暗降，奪了實權，父皇轉頭就想把最寵愛的公主嫁給他？
是單純欣賞其才，想施恩籠絡？
還是……藉此機會，重新插手朝局，甚至……扶持王程來制衡自己這個皇帝？
無數的念頭在趙桓腦海中電光石火般閃過，讓他背後瞬間沁出一層冷汗。
他放在膝上的手不自覺地握緊，指節有些發白。
殿內陷入了短暫的沉默，只有檀香燃燒時細微的噼啪聲。
趙桓深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，臉上擠出一個不太自然的笑容：“父皇……父皇所言，王程確實功勳卓著。只是……其出身行伍，性子恐怕粗野，且如今傷勢未愈，正在靜養。柔福金枝玉葉，兒臣以為……此事還需從長計議，仔細考量才是。”
他沒有直接反對，但語氣中的遲疑和抗拒，已然十分明顯。
趙佶將兒子的反應盡收眼底，心中冷笑，面上卻不動聲色，只是淡淡地道：“朕也只是隨口一提，覺得是個人才，不忍埋沒。既然你覺得不妥，那便再看看吧。終究是你妹妹的終身大事，你做皇兄的，多費心。”
“是，兒臣知道了。”
趙桓低下頭，心中卻是一片冰涼和警惕。
從延福宮出來，趙桓的臉色陰沉得能滴出水來。
父皇這一手，完全打亂了他的步驟，也讓他感受到了前所未有的威脅。
而太上皇有意將柔福帝姬下嫁忠勇侯王程的訊息，不知怎地，竟像長了翅膀一般，迅速在宮中和部分勳貴圈子裡傳揚開來。
這訊息如同一塊巨石投入本就暗流湧動的湖面，頓時激起了千層浪！
那些原本以為王程失勢，正忙著巴結王子騰、踩低王程的人，全都傻眼了。
賈赦正在書房裡欣賞新得的古董，聞聽此訊，手一抖，險些將手中的玉壺春瓶摔在地上，臉色變幻不定：“什……甚麼？太上皇他……他怎麼會看上那個武夫？！還要把柔福帝姬嫁給他？這……這……”
邢夫人更是驚得唸了聲佛：“阿彌陀佛！這要是成了，他豈不是成了駙馬都尉？還是實權在握的國公爺！這……這以後誰還能製得住他？”
賈珍和賈蓉父子聞訊，更是如同被兜頭澆了一盆冰水，之前的興奮和得意瞬間煙消雲散，只剩下惶恐和不安。
賈蓉聲音發顫：“父……父親，這下糟了！若他真娶了公主，有了太上皇做靠山，那……那咱們之前做的那些事，他豈能善罷甘休？”
賈珍臉色鐵青，咬牙切齒：“太上皇這是甚麼意思？難道是想……復位不成？”
這個念頭讓他不寒而慄。
薛蟠在家中正喝著悶酒，聽到小廝興沖沖跑來報告的這個“好訊息”，直接一口酒噴了出來，嗆得滿臉通紅，捶胸頓足：“不可能！絕對不可能！他王程何德何能，能尚公主？舅舅！舅舅呢？快去打聽打聽，這到底是不是真的！”
就連王子騰本人，在聽到這個訊息時，正在部署城防的手也不由得一頓，眉頭緊緊鎖起。
他沉吟良久，對心腹嘆道：“風雲再起啊……這位護國公，看來並非池中之物。告訴下面的人，收斂些，暫時不要與將軍府那邊起衝突，靜觀其變。”
一時間，汴梁城內的風向再次變得撲朔迷離。
所有人都在猜測太上皇此舉的深意，重新評估著王程的價值和未來的局勢。
將軍府內，王程自然也很快得知了這個訊息。
他正在書房翻閱一本兵書，張成進來低聲稟報後，他執書的手微微一頓，眼中閃過一絲真正的意外。
“太上皇？柔福帝姬？”
他放下書卷，手指輕輕敲擊著桌面，嘴角緩緩勾起一抹玩味的弧度，“這倒是……有點意思。”
他確實沒想到，那位退居深宮的太上皇，會在這個時候，以這種方式，再次將他推向前臺。
這其中的政治意味，耐人尋味。
而內宅之中，鴛鴦、晴雯等人聽聞此事，先是震驚，隨即便是驚喜交加！
“爺！這是真的嗎？太上皇要把公主嫁給您？”
晴雯第一個忍不住，跑到王程書房外，又不敢進去，只在門口激動地搓著手。
鴛鴦雖然沉穩些，但眼中也滿是亮光，她一邊替王程整理書案，一邊低聲道：“若真能尚主，爺的身份就更尊貴了，看誰還敢再輕易動那些歪心思！”
史湘雲更是拍手笑道：“太好了！公主嫂子一定又漂亮又和氣！咱們府裡就更熱鬧了！”
連一向怯懦的迎春，也小聲對身旁的繡橘說：“若真有公主嫂嫂，哥哥在朝中想必能更安穩些。”
尤三姐抱著胳膊，哼了一聲：“管他公主不公主，反正咱們爺是頂天立地的大英雄，配得上世上最好的女子！”
薛寶釵正在自己房中做針線，聽到丫鬟鶯兒的稟報，針尖一下子刺破了指尖，沁出一顆鮮紅的血珠。
她怔怔地看著那點血色，心中五味雜陳。
公主……若他真成了駙馬，那與自己，便是雲泥之別了。
那股原本就複雜的悸動，此刻更添了幾分難以言喻的酸澀與悵然。
王程看著身邊或激動、或憧憬、或擔憂的眾女，神色依舊平靜。他重新拿起那捲兵書，淡淡道：“雷霆雨露，俱是君恩。尚未定論之事，何必自擾。該做甚麼，便做甚麼去吧。”
話雖如此，但他很清楚，太上皇這突如其來的一手，已經將這汴梁城本就複雜的棋局，攪得更加風雲詭譎。
而他這顆原本看似被擱置的棋子，轉眼間，又成了各方勢力矚目的焦點。
未來的路，似乎又多了一種意想不到的可能。