紫月城的夜色如墨，唯有幾顆疏星在雲層間閃爍，灑下淡淡的銀輝。城南的“靜心巷”素來僻靜，此刻更是連蟲鳴都低了幾分，只有風吹過巷口老槐樹的葉聲，沙沙作響。
墨塵剛從煉器坊出來，玄色衣袍上還沾著些許火星。他手中提著一個古樸的木盒，裡面是用“墨紋黑金鼎”初步煉製的半成品法寶，耗費了他整整三日心血。巷口的風帶著涼意，他下意識地緊了緊衣領，腳步未停——按照約定，他今夜要將這半成品帶給戮軒看看，商議後續的淬鍊之法。
就在他踏入巷子中段時，眼角的餘光突然瞥見兩側的屋頂閃過幾道黑影。那影子快得如同鬼魅，落地時竟沒有發出絲毫聲響，唯有空氣中驟然瀰漫開的殺意，冰冷刺骨。
墨塵的腳步瞬間頓住，右手下意識地握住了腰間的墨龍刀。他沒有回頭，聲音冷得像巷裡的石板：“出來。”
話音未落，十二道身影已從兩側的屋頂躍下，穩穩落在他面前，形成一個半圓形的包圍圈。這些人身穿統一的黑色勁裝，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙毫無感情的眼睛，手中握著各式兵器，氣息卻如出一轍的強橫——合體巔峰！
十二位合體巔峰修士？！
墨塵心中微驚。合體巔峰在四級修真國已是頂尖戰力，便是在五級修真國也算得上一方高手，此刻竟一下子出現十二個，還帶著如此濃烈的殺意，顯然是衝著他來的。
“你們是誰派來的？”墨塵的聲音依舊平靜，但握著刀柄的手已微微用力，刀身的墨龍虛影彷彿感受到了主人的警惕，開始緩緩遊動。
十二位暗兵沒有回答，只是齊齊向前踏出一步。剎那間，十二股合體巔峰的威壓如同無形的巨網，朝著墨塵籠罩而來，地面的青石板竟被這股威壓壓得“咔嚓”作響。
墨塵眼神一凜，體內靈力驟然爆發，墨龍刀“嗆啷”出鞘，刀身嗡鳴，一道漆黑的刀氣沖天而起，硬生生將那籠罩而來的威壓撕開一道缺口。“既然不肯說，那就別怪我不客氣了！”
為首的暗兵眼中閃過一絲冷芒，左手猛地一揮。十二人瞬間變換陣型，四人持劍攻向墨塵上三路，四人握刀斬向他下三路，剩下四人則雙手結印，無數黑色的毒針從指尖射出，封死了他所有閃避的方向。
這套配合行雲流水，顯然是經過千錘百煉的殺陣，招招狠辣，不留餘地，顯然是抱著必殺之心而來。
“來得好！”墨塵不退反進，墨龍刀在他手中化作一道墨色流光，刀氣縱橫間，竟同時格擋開上下兩路的攻擊。“鐺鐺鐺”的金鐵交鳴聲密集響起，火花四濺，震得巷子裡的空氣都在顫抖。
但那些毒針卻趁隙而來，帶著刺鼻的腥氣。墨塵腳尖一點，身形如陀螺般旋轉起來，刀氣形成一道密不透風的屏障，將毒針盡數擋下。“你們的目標，究竟是誰？”
他隱隱覺得不對勁。這些暗兵的殺招雖狠，卻似乎有意無意地將他往巷子深處逼退，彷彿在拖延時間。
就在這時，巷口傳來一道清朗的聲音：“墨塵兄，需要幫忙嗎？”
墨塵抬頭，只見戮軒的身影出現在巷口，玄衣在月光下泛著淡淡的光澤，手中雖未持劍，周身卻縈繞著一股若有若無的混沌光暈。
“阿軒？”墨塵微怔，隨即恍然，“他們的目標，是我們兩個！”
十二位暗兵見戮軒出現，眼中閃過一絲不易察覺的興奮，陣型再次變換，六人繼續圍攻墨塵，另外六人則如離弦之箭，朝著戮軒撲去。他們手中的兵器突然亮起詭異的紅光，靈力運轉間，竟帶著一絲陰邪的氣息。
“看來是我來得巧了。”戮軒嘴角勾起一抹冷冽的弧度，體內七系靈力瞬間交融，混沌色的光暈在身前凝聚成一面圓盾。“既然來了，就留下吧。”
最先衝到他面前的暗兵手中長刀劈下，刀身帶著熾熱的紅芒，顯然是加持了某種燃燒靈力的秘術。“鐺”的一聲巨響，長刀斬在混沌盾上，竟只留下一道淺淺的白痕，而那暗兵卻被震得虎口開裂，踉蹌後退。
“合體巔峰，卻只有這點力道？”戮軒淡淡開口，身影一晃，如同鬼魅般繞到那暗兵身側，指尖並指成劍，點向他的肋下。那暗兵反應極快，橫刀格擋，卻被戮軒指尖的混沌靈力侵入體內，靈力瞬間紊亂，悶哼一聲倒在地上，抽搐了幾下便沒了氣息——竟是被一擊秒殺！
剩下五位暗兵見狀，瞳孔驟縮，攻勢卻更加瘋狂。他們手中的兵器交織成一張紅網，靈力燃燒得愈發旺盛，顯然是打算速戰速決。
但戮軒的身影在紅網中穿梭，如同閒庭信步。他時而以混沌盾防禦，時而以指尖靈力反擊，看似從容，每一次出手卻都精準地落在對方的破綻處。不過片刻，又有三位暗兵倒在地上，氣息斷絕。
另一邊，墨塵的戰鬥也已進入白熱化。他將墨龍刀舞得如同狂風驟雨，刀氣撕裂空氣，形成一道道漆黑的裂縫。圍攻他的六位暗兵雖配合默契，卻漸漸抵不住他狂暴的刀勢，已有兩人被刀氣重創，倒在地上奄奄一息。
“撤！”為首的暗兵見勢不妙，突然低喝一聲，剩下的四人竟不再戀戰，轉身便想從巷子兩側的屋頂逃離。
“來了就想走？”戮軒眼神一凝，體內靈力驟然爆發，混沌光暈化作一道巨大的手掌，朝著那四人抓去。這手掌看似緩慢，卻封鎖了所有退路，帶著鎮壓天地的威勢。
“砰砰砰！”
四聲悶響，四人被巨掌拍落在地，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。他們掙扎著想要爬起，卻被墨塵補上四刀，徹底斷絕了生機。
巷子中瞬間安靜下來，只剩下濃重的血腥味在空氣中瀰漫。十二位合體巔峰暗兵，盡數伏誅。
墨塵喘著粗氣，用刀鞘挑起其中一位暗兵的黑布，露出一張陌生的臉。“不是紫月國的人。”
戮軒走上前，檢查了一下暗兵的傷口和殘留的靈力，眉頭微蹙：“他們的靈力中，帶著一絲幽冥氣息，與當年隕星秘境裡秦無殤分身的氣息有些相似。”
“秦無殤？”墨塵眼神一冷，“他竟如此迫不及待，敢在紫月國境內對我們下手？”
“或許是我們在通天塔的突破，讓他感覺到了威脅。”戮軒沉吟道，“十二位合體巔峰，看來他為了殺我們，下了不小的本錢。”
墨塵看著地上的屍體，沉聲道：“這些人身手狠辣，配合默契，絕非普通殺手，更像是某個大宗門培養的死士。”
“能調動這麼多死士，看來他背後的勢力，比我們想的還要強。”戮軒蹲下身，從一位暗兵的懷中摸出一塊黑色的令牌，令牌上刻著一個扭曲的“殤”字。“果然是他。”
墨塵看著令牌上的字，眼中殺意更濃：“他既然敢出手，我們便沒必要再等交流賽了。”
“不。”戮軒搖頭，將令牌收起，“就在交流賽上解決他。當著所有人的面，讓他知道，用陰謀詭計沒用，實力才是根本。”
他抬頭看向墨塵，眼中閃過一絲鋒芒：“我們給他下一封戰書。”
墨塵會意，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“好。”
*** 次日清晨，紫月國皇家學院的公告欄前圍滿了人。公告欄上，除了即將開始的宗門交流賽章程，還貼著一張紙，紙上的字跡鐵畫銀鉤，帶著一股一往無前的銳氣：
“秦無殤閣下：
昨夜蒙你‘盛情’，遣十二位高手相贈，我與墨塵兄愧領了。
感念這份‘厚禮’，特向閣下約戰於宗門交流賽決賽之日，以證道途，以決勝負。
若閣下不敢，便請縮於龜殼之中，莫要再做此等宵小行徑。
戮軒、墨塵 同啟”
這封戰書言辭犀利，毫不留情，尤其是“縮於龜殼之中”一句，更是將挑釁之意拉滿。圍觀的修士們看得目瞪口呆，隨即炸開了鍋。
“我的天！戮軒和墨塵竟向秦無殤下戰書了？”
“十二位高手？昨晚發生了甚麼？”
“聽說是秦無殤派了十二位合體巔峰暗兵去殺他們，結果被反殺了！”
“嘶——十二位合體巔峰？秦無殤也太狠了吧！”
“戮軒和墨塵也夠厲害的，竟然能反殺十二位合體巔峰，這實力怕是已經堪比碎涅期了吧？”
“這下有好戲看了！秦無殤可是紫月國第一天驕，四百歲的合體後期巔峰，戮軒和墨塵雖然厲害，但畢竟修為稍遜……”
“不好說不好說，戮軒連萬劫煉體陣都能闖過去，說不定真有與秦無殤一戰的實力！”
議論聲中，戰書的內容很快傳遍了整個紫月城，甚至傳到了其他參賽宗門的耳中。
混元國的駐地內，元天霸看著手中戰書的拓本，臉色陰沉得能滴出水來。“廢物！十二位合體巔峰都殺不了他們，還打草驚蛇！”
他身邊的隨從小心翼翼地說：“大人，秦無殤大人那邊……”
“閉嘴！”元天霸呵斥道，“秦大人的計劃，豈是你能置喙的？”但他心中卻掠過一絲不安。戮軒和墨塵能反殺十二位合體巔峰，實力遠超他的預料，這對他來說，絕非好事。
紫月國皇宮深處，秦無殤正坐在窗邊，手中把玩著一枚黑色玉簡。聽到屬下彙報戰書的內容時，他嘴角非但沒有怒意，反而勾起一抹玩味的笑意。
“反殺了十二位暗兵？有點意思。”他輕笑道，“看來這幾年，他們倒是沒閒著。”
屬下躬身道：“大人，需要再派人……”
“不必了。”秦無殤打斷他，“既然他們想在交流賽上決勝負，我便如他們所願。”他看向窗外，眼中閃過一絲陰鷙，“正好讓所有人看看，甚麼叫真正的天縱奇才。”
屬下不敢多言，躬身退下。
秦無殤將手中的玉簡貼在眉心，玉簡上閃過一道幽光，隱約傳來一聲低沉的咆哮。他臉上的笑容愈發詭異：“戮軒，墨塵……希望你們別讓我失望才好。”
*** 戮軒和墨塵的戰書，如同一顆石子投入平靜的湖面，在紫月國掀起了軒然大波。所有人都在猜測這場對決的結果，有人看好秦無殤的深厚底蘊，有人期待戮軒再創奇蹟。
而風波的主角們，卻異常平靜。
戮軒依舊每日在天香樓的屋頂打坐，穩固剛突破的合體中期修為，偶爾指點柳婉兒劍法。他的氣息越來越內斂，看似平平無奇，卻隱隱與天地靈氣相連，舉手投足間都帶著一股返璞歸真的韻味。
墨塵則徹底泡在了煉器坊，與那尊“墨紋黑金鼎”為伴。坊內不時傳出兵器交擊的脆響和靈力爆發的轟鳴，偶爾有路過的修士探頭去看，只能看到一道玄色身影在火光中穿梭，周身縈繞著越來越凌厲的刀意。
燕北雲在演武場閉關，據說他將“星隕槍”練到了極致，槍尖點出時，竟能引動天上的星辰之力，發出的槍鳴能震碎金石。
洛輕寒每日都去紫月國皇家學院的劍湖旁練劍，她的劍法越來越快，卻也越來越靜，快如閃電，靜如止水，劍光與湖光交映，隱約能看到一道白衣身影在其中穿梭，人劍合一，意境漸顯。
紫千柔處理完宮廷事務後，便會回到自己的修煉室，運轉紫微星力。她的氣息越來越柔和，卻也越來越厚重，如同夜空的星辰，雖不耀眼，卻蘊含著無窮的力量。
柳婉兒則跟在戮軒身邊，一邊學習劍法，一邊穩固分神後期的修為。她進步極快，或許是心境的突破，她的劍法中少了幾分怯懦，多了幾分堅韌，偶爾能在戮軒的指點下，使出一兩招驚豔的劍式。
時間在平靜的修煉中悄然流逝，距離宗門交流賽，只剩下最後三日。
這三日裡，紫月城的氣氛越來越緊張，來自各地的參賽宗門陸續抵達，街頭巷尾隨處可見身著各式宗門服飾的修士，彼此擦肩而過時，眼神中都帶著警惕與戰意。
而那封貼在皇家學院公告欄上的戰書，字跡已有些模糊，卻依舊被無數人注視著。它像一個無聲的誓言，預示著三日後的賽場，必將掀起一場驚天動地的風暴。
夜色再次降臨，戮軒站在屋頂，望著遠處皇家學院的方向。那裡燈火通明，顯然有不少修士在連夜苦修，為即將到來的比賽做最後的準備。
他的指尖輕輕劃過虛空，混沌靈力在指尖凝聚成一道微小的劍影。秦無殤的實力深不可測，背後又有神秘勢力撐腰，這場對決，絕不會輕鬆。
但他心中沒有絲毫畏懼，只有一絲期待。
期待著在萬眾矚目之下，用手中的劍，用胸中的道，去證明自己走過的路。
期待著與墨塵並肩，與燕北雲、洛輕寒、紫千柔、柳婉兒一同，去迎接這場屬於他們的挑戰。
夜風拂過，帶著遠處傳來的隱約劍鳴。戮軒深吸一口氣，轉身走下屋頂。
三日後的賽場，見分曉。