燕國都城“燕京”的外城，總帶著股新舊交織的氣息。青灰色的城牆爬滿了藤蔓，牆根處的磚縫裡鑽出幾株野草，卻擋不住城門處往來的車馬——有穿著錦緞的富商趕著駝隊，有揹著行囊的修士匆匆趕路，還有挑著擔子的小販沿街叫賣，吆喝聲混著車馬的鈴鐺聲，在街道上盪出層層漣漪。
戮軒和燕北雲站在城門外，看著“燕京”兩個蒼勁有力的大字刻在門楣上，字縫裡還殘留著當年修繕時的金粉，在陽光下閃著細碎的光。
“到家了。”燕北雲望著城牆，喉結動了動，石槍在手裡攥得發白。七年了，從當年意氣風發地離開，到如今歷經生死歸來，這座城既熟悉又陌生。
戮軒拍了拍他的肩膀：“先找個地方落腳，打探清楚情況再說。”
兩人隨著人流走進外城。外城比落雁城繁華得多，街道兩旁是鱗次櫛比的商鋪，綢緞莊的幌子在風中招展，兵器鋪的門口擺著寒光閃閃的刀槍，連茶館裡都坐滿了人，說書先生正唾沫橫飛地講著甚麼，引得滿堂喝彩。
“就這家吧。”戮軒指著街角一家名為“迎客樓”的酒樓，樓高三層，朱漆的欄杆擦得鋥亮，門口的夥計正熱情地招呼客人，“看著人多，訊息應該靈通。”
剛走進酒樓，一股濃郁的酒香就撲面而來。一樓大堂裡坐滿了食客，三教九流匯聚——有穿著武袍的兵卒，有搖著摺扇的書生，還有幾個氣息隱晦的修士，正圍坐在角落的桌子旁，低聲交談著甚麼。
“兩位客官，裡面請！”夥計眼尖，快步迎上來，看到燕北雲揹著的石槍，眼中閃過一絲驚訝，卻沒多問，“樓上有雅間，要不要給您二位安排？”
“不用，就坐大堂吧。”戮軒道，他想多聽聽周圍的談話。
夥計將兩人領到一張靠窗的桌子旁，麻利地擦乾淨桌面：“客官想吃點甚麼？我們這有招牌的‘醉仙雞’，還有剛從城外河裡撈的鮮魚，配上本店自釀的‘燒刀子’，那叫一個舒坦！”
“來只醉仙雞，一條紅燒魚，再來兩罈燒刀子。”燕北雲報上菜名，眼睛卻忍不住瞟向周圍的食客，耳朵微微動著，捕捉著各種資訊。
夥計應了聲“好嘞”，轉身去後廚傳菜。
鄰桌坐著兩個穿著短打的漢子，正就著花生米喝酒，嗓門扯得老大：“你說這日子甚麼時候是個頭？前兒個城西的張大戶又被徵了三匹好馬，說是要給前線送糧草，可誰不知道，那些糧草多半進了李將軍的私庫！”
另一個漢子灌了口酒，嘆了口氣：“誰說不是呢？七年前二皇子沒了之後，陛下就像丟了魂，朝堂上的事不管不問，那些權貴們可就瘋了，結黨營私，搜刮民脂民膏，連我們這些小老百姓都要被榨乾了！”
“二皇子？”燕北雲握著酒杯的手猛地一緊，酒液濺出了幾滴。
戮軒給他使了個眼色，示意他別衝動，自己則側耳細聽。
那漢子壓低了聲音：“就是七年前在百國青年大賽上出事的二皇子燕北雲啊！聽說當年他被混元國的天驕元天霸打死了，陛下當時就紅了眼，說要舉全國之力為二皇子報仇，跟混元國開戰。可混元國比我們燕國強得多，陛下就去求凌霄閣的長老——那位可是二皇子的師尊，據說有問鼎境的修為！”
“那凌霄閣答應了嗎？”另一個漢子追問。
“答應個屁！”漢子啐了一口，“聽說凌霄閣的閣主不樂意，覺得為了個死人跟混元國撕破臉不值當，還把二皇子的師尊給囚禁了！陛下求告無門，回來就一病不起，這些年更是連早朝都不上了，朝堂全被丞相和李將軍他們把持著，能有好？”
燕北雲的臉色越來越沉，指節因為用力而發白，石槍的槍桿在桌下微微震顫，帶起一陣細微的靈力波動。戮軒悄悄按住他的手，用靈力傳聲道：“冷靜，還沒弄清楚真假。”
這時，角落裡的幾個修士談話聲傳了過來。他們穿著統一的青色長袍，腰間佩著玉佩，氣息都在分神期以上，顯然是某個世家的子弟。
“聽說了嗎？丞相家的公子昨天又在拍賣行拍下了一顆‘凝神丹’，據說花了三萬靈石。”
“三萬靈石算甚麼？李將軍的兒子上個月還從混元國買了匹‘踏雪烏騅’，那可是日行千里的妖獸坐騎，價值十萬靈石！”
“呵，他們倒是瀟灑，哪管我們這些世家的死活。前幾日戶部又下了文書，要各家再捐一百萬靈石充作軍餉，說是要防備混元國偷襲，可誰不知道，這些靈石最後都進了他們自己的腰包。”
“誰說不是呢？當年二皇子在的時候，對我們這些世家子弟雖嚴，卻公私分明，哪像現在……”
“噓！小聲點！”一個修士連忙打斷他，警惕地看了看四周，“二皇子的事是禁忌，別亂說！要是被丞相的人聽到，有你好果子吃！”
那修士悻悻地閉了嘴，端起酒杯喝酒，卻沒了剛才的興致。
燕北雲聽得心頭火起，若不是戮軒按住他，他恐怕已經衝上去質問那些修士了。“軒哥，他們說的是真的嗎？我師尊被囚禁了？我爹他……”
“現在還不好說。”戮軒沉吟道，“這些只是傳聞，真假難辨。我們得找個可靠的人問問。”
就在這時，夥計端著酒菜上來了，醉仙雞的香氣瀰漫開來，暫時壓下了堂內的沉悶。“客官，您的菜來了！慢用！”
燕北雲沒胃口，只是一杯接一杯地喝著燒刀子，烈酒入喉，卻澆不滅他心頭的火氣。戮軒拿起筷子，夾了塊雞肉，看似隨意地問道：“夥計，聽你們這兒的人說，燕國這幾年不太安穩？”
夥計臉上的笑容僵了一下，左右看了看，壓低聲音道：“客官是外地來的吧？這話可不敢亂說！這幾年……唉，確實不太好。”他嘆了口氣，“以前二皇子在的時候，陛下精神頭足，朝堂也清明，我們小老百姓的日子也好過。可自從二皇子沒了，一切都變了……”
“那二皇子的師尊，真的被凌霄閣囚禁了？”戮軒追問。
夥計的臉色更白了，擺了擺手：“客官別問了，這些都是朝廷的大事，我們小老百姓哪敢議論？萬一被官差聽到，是要掉腦袋的！”他說著，匆匆忙忙地跑開了，像是怕被甚麼沾上似的。
戮軒看著夥計的背影，對燕北雲道：“看來這些傳聞不是空穴來風。丞相和李將軍結黨營私，把持朝政，這是肯定的了。”
“那我爹呢？我師尊呢？”燕北雲急道。
“我們得先找到能信任的人。”戮軒道，“你在燕國有沒有信得過的舊部或者侍從？”
燕北雲想了想，眼中閃過一絲亮光：“我小時候有個伴讀，叫趙忠，是個孤兒，我爹把他派到我身邊伺候。我離開燕國去參加百國大賽時，讓他留在了府裡。如果他還在，肯定知道不少事情。”
“那就先去二皇子府看看。”戮軒道，“不過不能貿然進去，先在外圍打探一下，看看府裡現在是甚麼情況。”
燕北雲點頭，將杯中的酒一飲而盡，站起身：“走！”
兩人結了賬，走出迎客樓。外城的街道依舊繁華，可在燕北雲眼中，這繁華卻透著一股虛假——那些錦衣華服的背後，是無數百姓的血汗；那些歡聲笑語的底下，是暗流湧動的危機。
“二皇子府在東城的貴人區，離這兒還有一段路。”燕北雲指著東邊的方向，“那裡住的都是朝廷大員和世家子弟，守衛森嚴。”
戮軒點頭：“我們先繞著貴人區轉一圈，看看情況。”
兩人沿著街道向東走去，越靠近貴人區，街道兩旁的建築就越氣派，高牆大院，朱門銅環，門口站著的守衛也從普通的兵卒變成了修士，氣息最低的也是元嬰期。
“你看那家。”戮軒指著一座府邸，門口的石獅子比人還高，門楣上掛著“李府”的牌匾，門口的守衛竟是分神初期的修士，“應該是那個李將軍的家。”
燕北雲冷哼一聲：“我記得我離開的時候，李將軍還只是個偏將，府邸也沒這麼氣派。沒想到這幾年他倒是鑽營得快！”
兩人繼續往前走，又經過了幾座府邸，其中一座最為氣派，門口的牌匾上寫著“丞相府”三個大字，門口的守衛竟是分神後期的修士，氣息沉穩，眼神銳利，顯然是高手。
“丞相王坤，我爹以前說他是個有才幹的人，就是太貪權。”燕北雲道，“沒想到他現在已經權傾朝野了。”
終於，他們在貴人區的邊緣看到了一座相對樸素的府邸，門口的牌匾上寫著“二皇子府”，只是牌匾上積了些灰塵，門口的守衛也只有兩個元嬰期修士，顯得有些冷清。
“是這裡。”燕北雲的聲音有些顫抖，看著那熟悉的大門，眼眶微微發紅。
戮軒拍了拍他的肩膀：“別衝動，我們先找個地方住下，晚上再來探查。”
兩人在附近找了家不起眼的客棧住下，房間在二樓，窗戶正對著二皇子府的後牆。夜幕降臨，燕京城漸漸安靜下來，只有貴人區的府邸還亮著燈火，像一顆顆冰冷的星辰。
“差不多了。”戮軒看了看天色，夜色已深，“我們從後牆進去，小心點。”
兩人施展身法，悄無聲息地落在二皇子府的後牆下。牆體高約三丈，上面佈滿了禁制，閃爍著微弱的靈光。
“是最低階的警戒禁制，我能破解。”戮軒取出北雲劍，劍尖在禁制上輕輕一點，靈力順著劍尖注入，那些閃爍的靈光頓時黯淡下去。
“走！”
兩人翻牆而入，落在府內的花園裡。花園裡雜草叢生，顯然很久沒有打理過，只有幾株當年燕北雲親手種下的海棠樹，還在頑強地生長著。
“這裡以前是我的練功場。”燕北雲看著眼前熟悉又陌生的景象，低聲道，“沒想到變成了這樣。”
兩人沿著小路往前走，穿過花園，來到內院。內院的房間大多黑著燈，只有一間房還亮著微弱的燭光。
“那是趙忠的房間。”燕北雲眼睛一亮，“他以前就住那兒。”
兩人放輕腳步，來到那間房的窗外，聽到裡面傳來一陣咳嗽聲。
“咳咳……”一個蒼老的聲音響起，“這日子甚麼時候是個頭啊……二皇子，您要是還在，肯定不會讓那些奸臣當道的……”
燕北雲聽到這個聲音，眼淚再也忍不住，順著臉頰流了下來。他剛想開口，卻被戮軒按住。
只聽房間裡的人繼續說道：“今天又聽外面的人說，丞相又在朝堂上提加稅的事，說是要給前線送糧草，可誰不知道，那些糧草都被他自己貪了……唉，陛下也不管管，整天就知道喝酒……”
“趙忠。”燕北雲終於忍不住，低聲喊道。
房間裡的咳嗽聲戛然而止，過了好一會兒，才傳來一個顫抖的聲音：“誰……誰在外面？”
“是我，北雲。”燕北雲的聲音哽咽。
房門“吱呀”一聲被開啟，一個頭發花白的老者拄著柺杖走了出來，他穿著一件洗得發白的灰色長袍，臉上佈滿了皺紋，看到燕北雲，先是一愣，隨即揉了揉眼睛，不敢置信地喃喃道：“二……二皇子？真的是您？”
“是我，趙忠，我回來了。”燕北雲走上前，扶住老者。
趙忠上下打量著燕北雲，眼淚瞬間湧了出來，撲通一聲跪在地上：“二皇子！您沒死！太好了！陛下要是知道了，肯定會高興壞的！”
“快起來，趙忠。”燕北雲扶起他，“這些年，辛苦你了。”
“不辛苦，不辛苦！”趙忠擦著眼淚，激動得語無倫次，“能守著二皇子府，是老奴的福氣！快，裡面請！”
三人走進房間，房間裡陳設簡單，只有一張床，一張桌子，兩把椅子，桌子上放著一盞油燈，旁邊堆著幾本書。
趙忠給兩人倒了水，看著燕北雲，眼神裡滿是欣慰：“二皇子，您這些年去哪了？大家都以為您……”
燕北雲嘆了口氣：“說來話長，我當年並沒有死，只是被人所救，一直被困在一個地方，最近才逃出來。”他沒有細說太古淵的事，怕趙忠擔心。
“回來就好，回來就好。”趙忠連連點頭，又想起了甚麼，臉色變得凝重，“二皇子，您回來的事，千萬不能讓外人知道，尤其是丞相和李將軍他們！”
“為甚麼？”燕北雲問道。
趙忠壓低聲音：“他們巴不得您永遠不回來呢！當年您出事，他們表面上傷心，暗地裡不知道多高興！這些年，他們把持朝政，排除異己，凡是當年跟您交好的大臣，不是被罷官，就是被流放，連老奴都被他們盯得緊緊的，要不是看在這是二皇子府，老奴恐怕早就……”
燕北雲的臉色越來越沉：“他們真的這麼大膽？”
“何止大膽！”趙忠氣憤地說，“他們連陛下都不放在眼裡！陛下這些年思念您，身體越來越差，整天以酒度日，朝政全被他們架空了。前幾天，陛下想召見您的師尊，也就是凌霄閣的那位長老，可連凌霄閣的門都沒進去，據說那位長老還被閣主囚禁著，根本見不到外人！”
“我師尊真的被囚禁了？”燕北雲握緊了拳頭。
“千真萬確！”趙忠道，“老奴有個遠房親戚在凌霄閣當雜役，他偷偷告訴我，那位長老被關在凌霄閣的禁地‘鎖龍塔’裡，日夜有人看守，根本出不來！”
燕北雲深吸一口氣，努力平復著心中的怒火：“趙忠，你知道丞相和李將軍他們具體都做了哪些貪贓枉法的事嗎？有沒有證據？”
趙忠點了點頭：“老奴這些年雖然被他們監視，但也偷偷記下了一些。他們每年都以各種名義搜刮百姓和世家的錢財，光去年一年，就貪墨了三千萬靈石的軍餉；他們還私自跟混元國做交易，把燕國的礦產和靈草低價賣給混元國，換取他們自己的私利；還有，當年跟您一起參加百國大賽的幾個護衛，回來後沒多久就‘意外’身亡了，老奴懷疑，是他們怕那些護衛說出甚麼……”
他說著，從床底下拖出一個木箱，開啟箱子，裡面是一疊疊的紙，上面密密麻麻地記著各種事情，還有一些賬本的副本。“這些都是老奴偷偷收集的，雖然不全，但也能看出他們的罪行！”
燕北雲拿起那些紙，一張張地看著，手因為憤怒而劇烈顫抖。這些紙上記錄的，每一筆都是燕國的血淚，每一條都是百姓的苦難。
戮軒也在一旁看著，眉頭緊鎖。他沒想到燕國的情況比傳聞中還要糟糕，丞相和李將軍的罪行，已經到了令人髮指的地步。
“不行，我不能再等了！”燕北雲猛地站起身，“我要去找我爹，揭穿他們的罪行！”
“二皇子，不可！”趙忠連忙拉住他，“陛下現在神志不清，整天喝酒，就算您去找他，他也未必能聽進去！而且，丞相和李將軍在朝中勢力龐大，黨羽眾多，您現在去找他們，無異於羊入虎口！”
燕北雲愣住了，他看著趙忠，又看了看那些記錄罪行的紙，心中充滿了無力感。他想報仇，想救父親，想救師尊，可他現在勢單力薄，連靠近父親都做不到。
“趙忠說得對。”戮軒道，“現在不是衝動的時候。丞相和李將軍經營多年，根基深厚，我們手裡的證據雖然不少，但還不足以扳倒他們。而且，陛下的態度不明，貿然行動，只會打草驚蛇。”
“那我們該怎麼辦？”燕北雲問道，聲音裡帶著一絲迷茫。
戮軒沉吟道：“我們得先聯絡那些被排擠的大臣和世家，爭取他們的支援。同時，繼續收集丞相和李將軍的罪證，尤其是他們跟混元國交易的證據，那才是致命的一擊。另外，我們得想辦法聯絡上你師尊，看看他能不能提供一些幫助。”
燕北雲點了點頭，他知道戮軒說得有道理，深吸一口氣，壓下心中的怒火：“好，就按你說的做。趙忠，你知道哪些大臣和世家是反對丞相和李將軍的嗎？”
趙忠抹了把眼淚，佝僂的身子挺了挺，眼中透出幾分堅定：“老奴這些年沒閒著，暗地裡記下了不少人。兵部的張侍郎，當年是跟著陛下一起打天下的老將，性子耿直，因為反對李將軍剋扣軍餉，被降了職，現在在兵部當個閒差；還有吏部的劉御史，專門負責彈劾百官，前幾年因為參了丞相一本，被髮配到地方巡查，聽說最近剛回京；至於世家，城南的蘇家、城西的林家，都是傳承百年的家族，一直被丞相和李將軍打壓，蘇家的礦場被強行徵用，林家的商鋪被故意刁難，早就對他們恨之入骨。”
他頓了頓，又補充道：“這些人要麼被排擠，要麼被打壓，手裡多少都有些實權，只是勢單力薄，不敢明著跟丞相他們對抗。若是二皇子您能出面聯合他們，未必沒有勝算。”
燕北雲緊握著拳頭，指節發白：“張侍郎當年還教過我騎射，劉御史更是我爹倚重的直臣……沒想到他們竟被如此打壓。”
戮軒點頭道：“這些人是我們的突破口。不過不能急於求成，得一個個來，先找最可靠的人接觸。”他看向趙忠，“張侍郎如今的府邸在哪？平日裡有甚麼習慣？”
趙忠想了想道：“張侍郎被降職後，就搬到了外城的舊宅，離這兒不遠。他性子倔，每天清晨都會去城外的演武場練劍，風雨無阻。”
“好。”戮軒道，“明天一早，我們去演武場見他。”
夜色漸深，二皇子府的燭火在風中搖曳，映著三人低聲交談的身影。窗外的月光透過窗欞，在地上灑下斑駁的光影，像是為這場秘密的謀劃鍍上了一層寒霜。
次日天剛矇矇亮，城外的演武場就已有了動靜。這處演武場是燕京城內少有的公共場地，平日裡多是尋常修士和武夫在此練手，此刻卻被一道凌厲的劍氣籠罩——場中一位身著舊甲的老者正手持長劍，劍光如龍，時而迅猛如驚雷，時而沉穩如磐石，正是被貶的張侍郎。
他鬢角已白，後背微駝，可握劍的手卻穩如磐石，每一劍劈出都帶著破風之聲，顯然修為並未因貶謫而荒廢，反倒有了幾分返璞歸真的意境。
“好劍法。”戮軒站在演武場邊緣，低聲讚道。這老者的劍法大開大合，帶著軍人的鐵血之氣，顯然是經歷過生死搏殺的。
燕北雲望著那道熟悉的身影，眼眶微紅。當年張侍郎教他騎射時，總說：“皇子不僅要學文，更要習武，不是為了逞兇，而是為了護住身後的家國百姓。”如今看來，這位老將始終沒忘自己的初心。
張侍郎一套劍法練完，收劍而立，長長吐出一口濁氣，額上已沁出細汗。他拿起旁邊的水囊，剛喝了一口，目光就落在了燕北雲身上，眉頭微蹙：“這位公子看著面生，卻帶著一股皇家氣……”
話未說完，他猛地瞪大了眼睛，手中的水囊“啪”地掉在地上，酒水浸溼了衣襟也渾然不覺：“你……你是……”
“張叔，是我，北雲。”燕北雲走上前，對著老者深深一揖，聲音哽咽，“不孝侄兒，回來了。”
張侍郎渾身一顫，踉蹌著後退半步，難以置信地揉了揉眼睛，又上前幾步，顫抖著伸出手，撫上燕北雲的臉頰：“真的是你……二皇子……你沒死？你真的沒死！”
他猛地抱住燕北雲，這位在戰場上流過血、在朝堂上受過辱都未曾落淚的老將，此刻竟像個孩子般泣不成聲：“太好了……太好了啊……陛下要是知道了，定會高興得瘋掉！”
燕北雲拍著張侍郎的背，眼眶也紅了：“張叔，讓您受苦了。”
良久，張侍郎才平復下來，拉著燕北雲走到演武場的石凳旁坐下，又看向一旁的戮軒，眼中帶著詢問。
“這位是戮軒，我的摯友，也是救我性命的恩人。”燕北雲介紹道。
戮軒對著張侍郎拱手行禮：“張侍郎。”
張侍郎回了一禮，目光銳利地打量著戮軒，見他氣息沉穩，眼神清明，不由點了點頭：“多謝小友護我家皇子周全。”他轉向燕北雲，臉色凝重起來，“二皇子，您回來的事，可千萬別讓丞相他們知道。如今的朝堂，早已不是您當年離開時的模樣了。”
“張叔，我都知道了。”燕北雲沉聲道，“我這次回來，就是要揭穿丞相和李將軍的罪行，還燕國一個清明，讓我爹重新振作起來。”
張侍郎嘆了口氣：“談何容易啊。丞相王坤把持朝政，黨羽遍佈朝野；李將軍手握兵權，麾下私兵比禁軍還多。他們兩人勾結在一起，幾乎無人能擋。”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“不過，若是二皇子您肯領頭，老張這條命，豁出去了也跟他們拼了！”
“張叔有這份心，北雲感激不盡。”燕北雲道，“但我們不能硬拼，得用計。我想聯合那些被排擠的大臣和世家，收集他們的罪證，一舉扳倒他們。”
張侍郎點頭道：“這法子可行。劉御史剛從地方回京，他在地方巡查時，肯定掌握了不少丞相他們貪贓枉法的證據。只是劉御史性子耿直，不喜歡拐彎抹角，要見他，得拿出誠意。”
“誠意我有。”燕北雲從懷中掏出趙忠整理的罪證副本，“這些是趙忠收集的，雖然不全，但足以證明我們的決心。”
張侍郎接過副本，越看眉頭皺得越緊，最後重重一拍石凳：“這群奸賊！竟貪墨了這麼多軍餉！難怪前線計程車兵連像樣的兵器都沒有！”他站起身，“二皇子，我現在就帶你們去找劉御史！他住在御史臺的官舍，這個時辰應該在整理巡查的卷宗。”
御史臺的官舍簡陋得有些寒酸，院牆是用黃土砌的，門口連個守衛都沒有。劉御史正在院子裡晾曬卷宗，見張侍郎帶著兩個年輕人進來，不由一愣：“老張？你怎麼來了？這兩位是……”
“老劉，你看看他是誰。”張侍郎側身讓開。
劉御史看向燕北雲，先是疑惑，隨即瞳孔驟縮，手中的卷宗“嘩啦”一聲掉在地上：“二……二皇子？”
燕北雲對著他躬身行禮：“劉御史，別來無恙。”
劉御史圍著燕北雲轉了兩圈，又捏了捏他的胳膊，確認不是幻覺，激動得鬍鬚都翹了起來：“蒼天有眼！二皇子您真的回來了！陛下有救了！燕國也有救了！”
他撿起地上的卷宗，拉著三人進屋，剛坐下就急道：“二皇子，您不知道，這幾年王坤和李虎（李將軍）把燕國禍害成甚麼樣了！我在地方巡查，看到多少百姓流離失所，多少良田變成荒地，全都是因為他們苛捐雜稅，橫徵暴斂！”
他從懷裡掏出一本厚厚的冊子，遞給燕北雲：“這是我在地方收集的證據，王坤的侄子在江南強搶民女，李虎的弟弟在西北倒賣軍糧，樁樁件件，都記在上面！”
燕北雲接過冊子，越看臉色越沉，看到最後，猛地將冊子拍在桌上：“簡直是無法無天！”
戮軒拿起冊子翻看，眼中閃過一絲冷意：“這些證據雖然能證明他們的家人作惡，卻不足以扳倒他們本人。我們需要更直接的證據，比如他們私通混元國的書信，或者貪墨軍餉的賬本。”
劉御史點頭道：“我也知道。王坤老奸巨猾，做事滴水不漏，要找到他的直接罪證，難如登天。不過……”他話鋒一轉，“李虎倒是個草包，貪墨軍餉時留下了不少破綻。我聽說他把貪墨的靈石換成了一批妖獸內丹，藏在他的私人倉庫裡，準備伺機賣給混元國。”
“私人倉庫在哪？”燕北雲問道。
“在城外的黑風寨。”劉御史道，“那原本是個山賊窩，被李虎剿滅後，就成了他的私人據點，守衛森嚴，全是他的心腹，修為都在分神期以上。”
張侍郎皺眉道：“黑風寨易守難攻，硬闖肯定不行。”
戮軒沉吟道：“不用硬闖。我們可以派人盯著黑風寨，等他們交易的時候，再一網打盡，人贓並獲。”
燕北雲點頭：“這個主意好。張叔，您在軍中還有舊部嗎？能不能派幾個可靠的人去監視黑風寨？”
張侍郎道：“我麾下有個叫趙勇的校尉，對我忠心耿耿，現在還在禁軍中任職，雖然只是個小官，但手下有幾個信得過的兄弟，讓他們去監視黑風寨，再合適不過。”
“好。”燕北雲道，“事不宜遲，張叔您現在就去聯絡趙勇，讓他立刻行動。劉御史，您繼續整理證據，尤其是關於王坤和混元國勾結的線索。我和戮軒去聯絡蘇家和林家，爭取他們的支援。”
三人分工明確，立刻行動起來。
蘇家住在城南的一處宅院，雖然不如以前氣派，但依舊能看出昔日的繁華。蘇家族長蘇振南是個五十多歲的中年人，頭髮已有些花白，得知燕北雲和戮軒來訪，親自迎了出來。
“二皇子？”蘇振南看著燕北雲，眼中充滿了驚訝，隨即又化為悲憤，“您可算回來了！我們蘇家等這一天，等了整整七年啊！”
原來，蘇家世代開採靈石礦，七年前燕北雲出事之後，王坤以“礦山蘊藏煞氣，需朝廷接管淨化”為由，強行徵用了蘇家的礦場，只給了極少的補償，蘇家因此元氣大傷。
“蘇族長放心，我這次回來，定會為蘇家討回公道。”燕北雲沉聲道，“不僅是蘇家的礦場，所有被他們強佔的產業，我都會一一拿回來。”
蘇振南激動得老淚縱橫：“二皇子有這份心，我蘇家上下，萬死不辭！只要能扳倒王坤和李虎，我蘇家願意出人力、出靈石，全力支援您！”
從蘇家出來，兩人又去了林家。林家族長林萬金是個精明的商人，得知燕北雲的來意後，沒有立刻答應，而是沉吟道：“二皇子，不是我信不過您，只是王坤和李虎勢大，我林家已經經不起折騰了。”
戮軒道：“林族長，我們理解您的顧慮。但您想想，就算您現在隱忍，王坤和李虎也不會放過林家。與其坐以待斃，不如奮起一搏。我們已經聯絡了張侍郎和劉御史，手裡有他們貪贓枉法的證據，只要能找到他們私通混元國的線索，就能一舉扳倒他們。”
林萬金眼中閃過一絲動搖，他沉吟片刻，道：“我可以幫你們，但我有個條件。扳倒王坤和李虎之後，朝廷必須歸還被他們強佔的商鋪，並且賠償林家的損失。”
“沒問題。”燕北雲道，“只要能扳倒他們，所有被侵佔的產業，都會物歸原主，朝廷還會給予一定的補償，讓大家儘快恢復元氣。”
林萬金點了點頭：“好，我信二皇子一次。我林家在各行各業都有眼線，可以幫你們打探訊息，尤其是關於李虎私人倉庫的動靜，我或許能查到一些線索。”
接下來的幾天，燕北雲和戮軒分頭行動，一邊聯絡更多的勢力，一邊等待黑風寨的訊息。張侍郎派去的趙勇傳來訊息，說黑風寨最近動靜頻繁，有不少混元國的修士在附近出沒，看樣子是在準備交易。
劉御史也有了新的發現，他在整理舊卷宗時，發現王坤七年前曾以“慰問前線”為名，去過混元國邊境，回來後不久，就有一批混元國的奢侈品出現在他府中。
蘇家則聯絡了其他幾個被打壓的小世家，他們都表示願意支援燕北雲。林家也打探到，李虎準備在三日後的夜裡，將黑風寨的妖獸內丹交給混元國的人，換取一批精良的兵器。
“時機差不多了。”戮軒看著手中的情報，眼中閃過一絲銳利，“三日後夜裡，我們兵分三路：一路由張侍郎帶領禁軍舊部，埋伏在黑風寨外，等交易開始後，封鎖所有出口；一路由蘇家族長帶領世家子弟，潛入黑風寨，奪取妖獸內丹作為證據；我和北雲去會會混元國的人，看看能不能從他們嘴裡套出王坤和李虎勾結的證據。”
燕北雲點頭：“就這麼辦。劉御史，您負責將我們收集到的所有證據整理好，一旦我們得手，就立刻呈給陛下，就算他神志不清，也要讓他看清王坤和李虎的真面目！”
劉御史鄭重地點頭：“放心吧，二皇子，我一定辦好。”
三日後的夜裡，月黑風高。
黑風寨坐落在城外的一座小山丘上，四周是陡峭的懸崖，只有一條小路通往寨門，寨牆上燈火通明，隱約能看到巡邏的守衛，氣息都在分神期以上。
燕北雲和戮軒隱藏在暗處，看著寨門處的動靜。沒過多久，一隊人馬從山下走來，為首的是個身材高大的修士，穿著混元國特有的黑色長袍，臉上帶著倨傲的神色，正是混元國負責交易的使者。
“來了。”戮軒低聲道，“按計劃行事。”
只見蘇家族長帶領的世家子弟如同鬼魅般，悄無聲息地從懸崖峭壁上潛入寨中，他們都是蘇家培養的死士，擅長隱匿和暗殺，很快就解決了幾個巡邏的守衛。
張侍郎帶領的禁軍舊部則埋伏在小路兩旁的樹林裡，個個弓上弦，刀出鞘，只等訊號。
混元國的使者走進寨門，李虎的心腹，一個分神後期的修士迎了上去：“使者大人，裡面請，我們將軍已經備好酒水等著您了。”
兩人剛走進寨中的大廳，蘇家族長就發出了訊號——一枚煙花在夜空中炸開，發出耀眼的光芒。
“動手！”張侍郎一聲令下，禁軍舊部從樹林裡衝出，瞬間封鎖了通往寨門的小路，弓箭如雨般射向寨牆上的守衛。
寨中的守衛頓時亂作一團，紛紛拔刀反抗。蘇家族長帶領世家子弟趁機衝入倉庫，與守衛展開激戰。
大廳裡，混元國的使者聽到外面的動靜，臉色一變：“怎麼回事？”
李虎的心腹也是一愣，剛想出去檢視，就被一道凌厲的槍影擋住了去路。
“你的對手是我。”燕北雲手持石槍，從陰影中走了出來，眼中閃爍著冰冷的怒火，“李虎的走狗，也敢跟混元國的人交易？”
那心腹臉色劇變：“二皇子？你沒死？”
“託你的福，還活著。”燕北雲冷哼一聲，石槍橫掃，帶著磅礴的力量，直逼那心腹的面門。
與此同時，戮軒出現在混元國使者面前，北雲劍微微出鞘，露出一絲冰冷的鋒芒：“使者大人，別來無恙？”
那使者看著戮軒，眼中閃過一絲警惕：“你是誰？”
“取你性命的人。”戮軒話音未落，劍光一閃，直刺使者的咽喉。
使者大驚失色，連忙祭出一面黑色的盾牌，擋住了戮軒的攻擊，盾牌上爆發出一陣強烈的靈力波動，竟也是一件不錯的法寶。
“找死！”使者怒吼一聲，手中出現一把長劍，帶著濃郁的殺氣，刺向戮軒。
兩人瞬間交手數十回合，劍光與刀影交織，氣勁四射，將大廳裡的桌椅都震得粉碎。
燕北雲與李虎的心腹也打得難解難分，那心腹雖然是分神後期的修為，但燕北雲在太古淵中歷經生死，修為早已今非昔比，磐石法境運轉到極致，石槍如狂風暴雨般砸下，漸漸佔據了上風。
“嘭！”燕北雲一槍砸在那心腹的胸口，將他震得口吐鮮血，倒飛出去，重重地撞在牆上，昏死過去。
解決了心腹，燕北雲立刻衝向倉庫，只見蘇家族長已經帶領子弟們奪回了妖獸內丹，正與殘餘的守衛激戰。
“我來幫你們！”燕北雲大喝一聲，石槍橫掃，將幾個守衛震飛，與蘇家族長匯合。
另一邊，戮軒也漸漸壓制了混元國的使者，北雲劍的劍光越來越快，越來越凌厲，使者的身上不斷出現傷口，鮮血染紅了黑色的長袍。
“你到底是誰？”使者氣喘吁吁地問道，眼中充滿了恐懼。
“你不需要知道。”戮軒冷哼一聲，劍光暴漲，一劍刺穿了使者的肩膀，“說！王坤和李虎跟混元國做了多少次交易？他們還答應了你們甚麼條件？”
使者疼得齜牙咧嘴，卻咬緊牙關不肯開口：“我不知道你在說甚麼。”
“不說？”戮軒眼中閃過一絲冷意，劍光微微轉動，“這把劍上淬了‘蝕骨散’，雖然比不上魏通的蝕骨刀，但也能讓你嚐嚐骨髓被腐蝕的滋味。”
使者疼得渾身發抖，額上冷汗直冒，看著戮軒眼中毫不掩飾的寒意，終於撐不住了：“我說！我說！王坤每年都偷偷給我們送燕國的佈防圖，還幫我們在燕國內部安插眼線……李虎則負責把軍糧和兵器運到邊境交易，他們說……說等混元國打下燕國，就讓王坤當傀儡皇帝！”
“果然如此。”戮軒劍峰再進寸許，“還有呢？七年前二皇子‘意外’身故，是不是也跟你們有關？”
使者瞳孔驟縮，像是被踩了尾巴的貓：“那……那是王坤的主意！他說燕北雲太受百姓擁戴，留著是禍害，就讓我們找機會……”
話沒說完，一道石槍破空而來，“嘭”地砸在使者腳邊，碎石濺了他一臉。燕北雲不知何時站在門口，石槍直指使者咽喉，眼中怒火幾乎要將人焚燒：“說清楚！你們對我做了甚麼？”
使者被他駭人的氣勢嚇得魂飛魄散，語無倫次道：“是……是王坤給了我們一瓶‘噬心散’，讓我們趁你參加狩獵時悄悄下在酒裡……沒想到你墜崖後竟沒死……”
“夠了！”燕北雲猛地收槍，槍桿重重砸在地上，震得整個大廳都在搖晃，“把他捆起來，帶回宮裡當人證！”
此時寨內的戰鬥已近尾聲，張侍郎帶著禁軍舊部控制了所有守衛，蘇家族長捧著一個鑲嵌寶石的箱子走過來，開啟一看，裡面堆滿了閃爍著靈光的妖獸內丹，少說也有上百顆。
“二皇子，這些都是李虎貪墨軍餉換來的，賬本也找到了，上面記著每一筆交易的明細。”蘇家族長沉聲道。
戮軒掃了眼賬本，又看了看被捆成粽子的混元國使者，冷笑道：“證據確鑿，該去會會王坤和李虎了。”
燕北雲深吸一口氣，壓下翻湧的情緒：“張叔，你帶一半人押送人證和賬本先回府，嚴加看管。蘇族長，麻煩你帶剩下的人守住黑風寨，別讓訊息走漏。我和戮軒現在就去丞相府。”
張侍郎連忙道：“二皇子，夜深露重，王坤府中必定守衛森嚴，不如等天亮再……”
“等不起了。”燕北雲打斷他，石槍在手中轉了個槍花，“今晚就讓他們嚐嚐，甚麼叫自食惡果。”
丞相府的夜比黑風寨還要沉。硃紅大門緊閉，門樓上的燈籠散發著慘淡的光，照得守門護衛的臉陰晴不定。燕北雲和戮軒隱在街角的陰影裡，看著兩個氣息在分神期的護衛倚著門打盹。
“左邊那個交給你，右邊歸我。”戮軒低語，身形已如鬼魅般飄出。
燕北雲點頭，石槍悄無聲息探出，槍尾精準砸在右側護衛的後腦勺上。那護衛連哼都沒哼一聲就軟倒在地。與此同時，戮軒的劍已抵住左側護衛的咽喉，指尖在他暈過去的前一刻點了他的啞穴。
兩人迅速拖走護衛，換上他們的衣服，大搖大擺走進丞相府。府內巡邏的護衛不少，卻沒人留意這兩個“自己人”，畢竟誰也想不到，被他們以為早已死在七年前的二皇子，會帶著一個陌生修士夜闖相府。
“王坤的書房在東側迴廊盡頭，據說他每晚都會在那處理‘私務’。”燕北雲低聲道，腳步不停，避開一隊巡邏兵。
戮軒眼尖，瞥見迴廊柱子上貼著一張符咒，伸手一彈，一枚小石子精準打在符咒邊緣，讓它暫時失效：“布了不少警戒符，這老王八倒是謹慎。”
穿過月亮門，眼前出現一座燈火通明的閣樓，正是書房。窗紙上映著一個佝僂的身影，正伏案寫著甚麼，旁邊還站著個魁梧的漢子，背對著他們，腰間佩刀——正是李虎。
“……那批兵器明天就能運到邊境，混元國那邊說，只要拿到燕北雲的屍骨，就再加三成籌碼。”李虎的聲音粗聲粗氣，帶著得意，“想想也是，一個死了七年的皇子，骨頭渣子都該化了，還當甚麼寶貝。”
王坤的聲音陰惻惻響起：“小心為妙。最近總心神不寧，好像有甚麼事要發生。對了，黑風寨的交易怎麼樣了？”
“放心吧，我心腹親自盯著呢，出不了岔子。”李虎滿不在乎道，“等這批交易完成，咱們的私兵就夠用了，到時候逼老皇帝退位，你當皇帝，我當兵馬大元帥，整個燕國都是咱們的！”
窗外的燕北雲攥緊石槍，指節發白。戮軒輕輕按住他的肩膀，用唇語說：“再等等。”
就在這時，王坤忽然抬頭，看向窗外：“誰在外面？”
李虎猛地轉身，拔刀就砍：“滾出來！”
刀光劈碎窗紙的瞬間，燕北雲石槍橫掃，將刀勢擋開，同時身形躍進書房：“王坤，李虎，別來無恙啊！”
王坤看到燕北雲的臉，像是見了鬼般尖叫：“你……你沒死？！”
李虎更是目眥欲裂，揮刀再砍：“不可能！你明明墜崖死了！”
“託你們的福，閻王爺不收我。”燕北雲石槍翻飛，槍影如織，將李虎的刀招盡數擋下，“今天回來，就是要拿你們的狗頭，祭奠這七年枉死的冤魂！”
戮軒緊隨其後，劍指王坤：“老東西，賬本和混元國使者都招了，你還有甚麼話說？”
王坤臉色煞白，手忙腳亂去摸桌下的警鐘，卻被戮軒一劍挑飛手腕，疼得慘叫：“李虎！攔住他們！”
李虎被燕北雲的石槍逼得連連後退，怒吼道：“一群廢物！府裡的護衛呢？！”
回應他的只有遠處隱約傳來的廝殺聲——張侍郎擔心燕北雲安危，竟帶著人殺進了丞相府。
“你的人？早被我們拿下了。”燕北雲一槍砸在李虎刀背上，震得他虎口開裂，“七年前的賬，今天該清算了！”
石槍陡然加速，如毒蛇出洞，直指李虎心口。李虎慌忙橫刀格擋，卻被槍尖刺穿手腕，長刀落地。燕北雲順勢一腳踹在他胸口，將他踹倒在地，石槍抵住咽喉：“服了嗎？”
李虎喘著粗氣，眼中滿是怨毒，卻一個字也說不出來。
另一邊，戮軒已將王坤捆得結結實實，還順手搜出了他與混元國往來的密信。王坤癱在地上，面如死灰，嘴裡喃喃道：“完了……全完了……”
窗外的天色漸漸泛白，第一縷晨光透過窗紙照進書房，落在燕北雲帶著血跡的臉上。他看著手中的密信，又看了看地上哀嚎的李虎和失魂落魄的王坤，忽然覺得，這七年的隱忍和痛苦，都值了。
“把他們帶回去。”燕北雲轉身，石槍在晨光中閃著冷冽的光，“該讓父皇看看，他信任的好丞相，究竟是個甚麼東西了。”