雨停後的第二天，滑坡體表面結了一層薄冰。
是夜裡的低溫造成的。泥漿、積水、裸露的土壤，在零下三度的氣溫裡凍成了硬殼。腳踩上去，發出咔咔的碎裂聲。
趙老闆站在滑坡體邊緣，眉頭皺得緊緊的。
“這下麻煩了。”他用鎬頭敲了敲凍土，只留下一個白點，“凍成這樣，挖不動，運不走。”
“等太陽出來化凍？”小陳問。
“等不了。”趙老闆看看天，“今天多雲，氣溫回升慢。等化凍要到下午，又幹不了多久天就黑了。”
他蹲下來，仔細觀察凍土層。凍得並不均勻，表面兩三公分是硬的，下面還是軟的。但就是這層硬殼，讓所有工具都使不上勁——鐵鍬鏟不動，鎬頭刨起來費勁，挖掘機一剷下去，只能刮掉表面一層。
工人們試著清理，效率只有平時的三分之一。照這個速度，剩下的滑坡體還要清四五天。
“不能生火烤嗎？”栓柱提議。
“太危險。”趙老闆搖頭，“土裡有水分，一烤，表面化了，下面還是凍的。而且火大了，可能引燃支護用的木樁。”
正發愁，老劉來了。他揹著一個麻袋，看起來很沉。
“趙老闆，試試這個。”他從麻袋裡掏出幾把工具——不是鐵鍬鎬頭，是有點像鋤頭，但鋤刃更寬更平的工具。
“這是……”
“俺們叫‘凍土刨’。”老劉說，“以前冬天挖地窖用的。你看，這刃口是斜的，能楔進凍土層，一撬，一大塊就下來了。”
趙老闆接過一把，試了試。果然，凍土刨的刃口很容易就插進了凍土層，用力一撬，一塊臉盆大的凍土塊就剝離下來。下面還是軟的，用鐵鍬一鏟就能裝車。
“好東西！”趙老闆眼睛亮了，“有多少把？”
“村裡找了二十把。”老劉說，“不夠俺們再去做。”
“不用，夠了。”趙老闆立刻安排，“二十個人用凍土刨撬凍土層，剩下的人跟在後面清理軟土。試試！”
新工具很快分發下去。村民們大多會用——山裡人，冬天挖個菜窖、修個田埂是常事。工人們學得也快，很快掌握了要領。
效率立刻上來了。凍土塊被一塊塊撬下來，露出下面鬆軟的土。軟土就好處理了，鐵鍬一鏟，裝車運走。
但問題又來了。凍土塊撬下來後，堆在路邊，越堆越多。這些凍土塊不能直接回填——凍土融化後體積會收縮，填進路基會造成沉降。必須運走，找地方堆放。
“運到哪兒？”栓柱問。
趙老闆看了看地形，指著遠處一個山窪：“那兒。離路遠，不影響施工，等開春化了，還能種樹。”
運輸開始了。拖拉機、手推車齊上陣，把凍土塊一車車運到山窪裡。凍土塊很沉，一塊就有上百斤。裝車、運輸、卸車，都是重體力活。
幹到上午十點，太陽終於從雲層裡露出來了。氣溫開始回升，凍土層表面開始融化，變得溼滑。踩上去，鞋底打滑，站不穩。
“注意安全！”趙老闆喊，“穿防滑鞋的走前面，後面的踩前面的腳印！”
但意外還是發生了。一個工人在撬凍土塊時，腳下打滑，整個人向前撲倒，手裡的凍土刨脫手飛出去，差點砸到旁邊的人。
“停！”趙老闆衝過去，“有沒有事？”
工人爬起來，手上擦破皮，流血了。不嚴重，但嚇得不輕。
“去包紮。”趙老闆說，“其他人，先休息。等太陽再大點，凍土化得差不多了再幹。”
休息時，王奶奶又來了。這次她拎著兩個暖壺，和一籃子烤紅薯。
“來，喝口熱的。”她給每人倒了一碗姜棗茶，“紅薯剛烤的，甜。”
熱茶下肚，身上暖和了。烤紅薯扒開，熱氣騰騰，金黃色的瓤，甜香撲鼻。
栓柱一邊吃一邊說：“王奶奶，您天天來送吃的，家裡糧食夠嗎？”
“夠，夠。”王奶奶笑，“你們修路辛苦，俺送點吃的，應該的。”
一個工人小聲說：“以前幹工程，哪有人送吃的。不罵咱們就不錯了。”
“那是你們以前沒好好幹。”趙老闆接過話，“活幹好了，老百姓自然對你好。”
工人不說話了，低頭吃紅薯。
休息了半小時，太陽又升高了些。凍土層表面化開了，變成一層泥漿，但下面還是硬的。這個狀態更難處理——表面滑，下面硬，工具用不上力。
“這樣不行。”趙老闆說，“得改變方法。”
他觀察了一會兒，忽然有了主意：“不撬整個凍土層了。用凍土刨在凍土層上鑿出網格狀的裂縫，讓太陽曬進去，加速融化。”
說幹就幹。工人們在凍土層上鑿出橫豎交錯的裂縫，間距大約半米。裂縫不深，只鑿穿凍土層，不破壞下面的軟土。
陽光照在鑿出的裂縫上，熱量順著裂縫往下傳。果然，凍土層融化速度加快了。裂縫兩側的凍土先化，然後裂縫逐漸變寬，最後整塊凍土分裂成一個個小塊。
小塊就好處理了。用凍土刨一撬，整塊下來，下面就是軟土。
效率又提上來了。到中午時，剩下的滑坡體已經清理了三分之一。
吃飯時，林凡找到趙老闆：“下午能把滑坡體清完嗎？”
“差不多。”趙老闆扒拉著飯，“清完後，要馬上做永久支護。不能再等了。”
“永久支護怎麼做？”
“打錨杆，掛鋼筋網，噴混凝土。”趙老闆指著滑坡面，“先打兩排錨杆，深八米，錨進穩定岩層。然後掛網，噴十五公分厚的混凝土。最後在坡腳做擋牆，防止坡腳失穩。”
“要多久？”
“錨杆兩天，掛網噴漿一天，擋牆兩天。”趙老闆算了算，“最少五天。”
“那清運完滑坡體後，要馬上開始？”
“嗯。”趙老闆點頭，“天氣不等人。萬一下雨，又是麻煩。”
正說著，對講機響了。是監測組的小陳：“趙總，滑坡體後緣發現新的裂縫。”
趙老闆臉色一變：“多大？”
“長約十米，寬約兩公分。深度……還沒測。”
“我馬上來。”
兩人跑到滑坡體後緣。果然，在滑坡體上方五米處，一道新鮮的裂縫橫在山體上。裂縫不寬，但很長，像一道細長的傷口。
趙老闆蹲下來，用手摸了摸裂縫邊緣。土是溼的，有滲水。
“是減載溝開挖引起的。”他判斷，“上部荷載減輕了，下部應力重新分佈，產生了新的拉裂縫。”
“危險嗎？”林凡問。
“暫時不危險，但要處理。”趙老闆站起來，“在裂縫後緣打一排止滑樁，防止裂縫繼續擴充套件。”
“又要增加工程量？”
“沒辦法。”趙老闆苦笑，“地質問題就是這樣，解決一個，冒出一個。但必須解決，否則就是隱患。”
他立刻安排：“下午分兩組。一組繼續清理滑坡體，另一組打止滑樁。”
止滑樁是直徑二十公分的鋼管，長六米，要打進穩定地層。用專門的打樁機，但這裡坡度大，打樁機上不來，只能人工打。
人工打樁是力氣活。兩個人扶樁，一個人掄大錘。一錘一錘，把鋼管往下砸。砸下去一米，再接一節，繼續砸。
咚咚的錘擊聲在山谷裡迴盪，單調而沉重。
打一根樁要一個小時。計劃打十根，就要十個小時。下午肯定幹不完，要幹到晚上。
“晚上打樁不安全。”林凡說。
“我知道。”趙老闆說，“但裂縫不處理，夜裡萬一擴充套件，可能引發新的滑坡。必須今天打完。”
他安排工人輪流打樁，半小時一換。大錘很重，掄幾十下就胳膊發酸，必須換人。
林凡也去試了試。大錘比他想象的重，舉起來都費力，更別說準確砸在樁頂上了。第一錘砸歪了，震得虎口發麻。第二錘勉強砸中，但力度不夠。
“林副局長，您別幹了。”扶樁的工人說，“這活我們幹就行。”
林凡搖搖頭，又舉起大錘。第三錘，第四錘……慢慢找到感覺了。錘落點越來越準，力度也越來越大。
咚咚，咚咚。
汗水流下來，流進眼睛裡，澀得睜不開。胳膊像灌了鉛，每舉一次都比上一次更費勁。
但他沒停。
因為他知道，他砸下的每一錘，都是在加固這條路的根基。是在防止新的滑坡，是在保護下面施工的人，是在保證這條路能真正修通。
旁邊，趙老闆也在打樁。他動作更熟練，錘落得更準，力度更大。咚！咚！咚！每一錘都結結實實，鋼管一點點往下沉。
兩人沒說話，只是輪流掄錘，輪流扶樁。汗水滴在泥土裡，很快被吸收，不見了。
夕陽西下時，十根止滑樁打完了。最後一根樁打進地面，只露出半米高的樁頭。
趙老闆用水平儀測了測，十根樁頂都在同一高度，誤差不超過兩公分。
“合格。”他說。
聲音嘶啞，幾乎發不出聲。
滑坡體清理也在傍晚完成了。最後一車土運走，溝底終於見了底。新鮮的黃土裸露著，還冒著微微的熱氣——是白天的陽光曬的。
“明天，”趙老闆看著清理乾淨的滑坡面，“開始打錨杆。”
工人們收工了。村民們也回去了。山谷裡安靜下來，只有那十根新打的止滑樁，像一排沉默計程車兵，守在滑坡體後緣。
林凡和趙老闆最後離開。兩人站在路邊，看著已經清理乾淨的滑坡區。
夕陽把山壁染成金色，新打的止滑樁在金光里拉出長長的影子。減載溝像一條腰帶，系在山腰上。下面，滑坡面平整地傾斜著，等待明天的錨杆。
“今天，”趙老闆忽然說，“是我這輩子最累的一天。”
“也是最踏實的一天吧？”林凡問。
趙老闆想了想，笑了：“對，最踏實。”
他指著那些工程措施：“減載溝、止滑樁、馬上要打的錨杆……這些，都是實實在在的保障。以前我糊弄，用便宜材料，簡化工藝。現在，我用最好的材料，最規範的工藝。為甚麼？”
他自問自答：“因為我知道，這條路，關係著多少人的安全，多少人的生計。我不敢糊弄，也不能糊弄。”
林凡拍拍他的肩：“你變了。”
“是啊，變了。”趙老闆看著夕陽，“變得……像個人了。”
兩人往回走。路過王奶奶家時，屋裡又亮著燈。門開著，王奶奶在繡那塊“出入平安”的紅布。
看見他們，王奶奶招手：“來，看看，繡好了。”
紅布展開，“出入平安”四個字繡好了。黃線在紅布上閃閃發亮，針腳細密均勻。
“真好。”林凡說。
“等路修好了，就掛在路口。”王奶奶小心地疊好紅布，“保佑每一個過路的人，平平安安。”
趙老闆看著那塊紅布，看了很久。
“王奶奶，”他說，“等路修好了，我給您做個鐵架子，把布裱起來，掛在最顯眼的地方。”
“那敢情好。”王奶奶笑了，“趙老闆，你真是……變了個人。”
“是啊，”趙老闆輕聲說，“變了。”
離開王奶奶家，天已經黑透了。星星出來了，密密麻麻的，像撒了一把碎鑽。
“林副局長，”趙老闆忽然說，“等這條路全修好了，我想請您吃頓飯。”
“為甚麼？”
“想謝謝您。”趙老闆很認真，“是您讓我知道，工程不是賺錢的工具，是……是積德的事。”
林凡笑了：“是你自己悟出來的。”
“但沒您，我悟不出來。”趙老闆說，“所以，一定要請您吃頓飯。就咱們倆，好好喝一杯。”
“好。”林凡點頭，“等路修通了，一定喝。”
回到村委會，林凡在施工日誌上寫下：
“第十二天。滑坡體清理完成。打止滑樁十根。明日開始永久支護。”
寫完，他走到窗前，看著外面的夜色。
山谷裡，滑坡區靜悄悄的。但明天，那裡又會響起機械的轟鳴，又會有人在那裡勞作，又會有一寸一寸的路基被加固，被夯實。
這就是修路。
不是一蹴而就，是一錘一鑿。
不是一帆風順，是逢山開路、遇水搭橋。
但只要有人在幹，路就在延伸。
希望就在延伸。
明天，錨杆要打進山體。
把這條路，牢牢地錨在大地上。
像那些修路的人，把希望，牢牢地錨在心裡。