這一天，終於到了出國留學的日子。
清晨的陽光灑在巨大的集結廣場上，一萬名年輕人整齊列隊。他們都是龍國各大高校從無數候選人中精挑細選出來的佼佼者——身份背景經過層層稽核，政治信仰經過反覆考驗，每一個都堪稱過硬。他們站在這裡，胸前的校徽在晨光中微微發亮，年輕的臉上寫滿了期待與莊重。
廣場正前方，一座臨時搭建的高臺之上，何雨柱負手而立。他身著筆挺的深色中山裝，目光沉靜地掃過臺下這一萬張年輕的面孔。
何雨柱緩緩開口，聲音透過擴音裝置清晰地傳入每一個人耳中：
“出國留學之後，你們將受到各種各樣的誘惑——金錢、美女、權力、慾望。因為國外就是自由，叢林法則一般的自由。”
他停頓了片刻，目光愈發凝重，每一個字都像是從胸腔裡推出來的，帶著沉甸甸的分量：
“所以，我希望你們能夠把持得住。”
他的目光從人群左翼緩緩移向右翼，彷彿要看清每一張臉上的每一絲神情。
“當然，如果實在是把持不住也行。”
這句話一出，臺下微微起了些騷動，有人驚訝地眨了眨眼，有人和身邊的同伴交換了一個困惑的眼神。但何雨柱接下來的話，讓所有人都安靜了下來：
“國家已經研究出了安全去除血脈力量的能力。只要他們肯放棄國家施加在他們身上的福利，那麼他們就可以去追逐他們的自由。”
他的語氣平淡，像是在陳述一件再尋常不過的事情，但正是這種平淡，讓每一個字都像是釘子一樣，一顆一顆地釘進了在場每一個人的心裡。沒有人會天真地以為這只是一個簡單的“退出機制”——那意味著放棄一切，意味著從雲端墜入泥潭，意味著從一個肩負使命的龍國精英，變成一個在異國他鄉自生自滅的普通人。
何雨柱沒有在這個話題上多做停留，他微微提高了聲音，繼續說道：
“而你們的任務，也不僅僅只是查探保護傘公司那麼簡單。”
他豎起一根手指：
“你們還要以你們的視角去做報告，去對比兩國之間制度的優劣。每週提交一次報告，希望你們能夠從生活的方方面面入手——衣食住行、教育醫療、社會秩序、民眾心態，事無鉅細，統統都要寫進去。”
他的語氣變得鄭重：
“這份報告會傳回國內，讓全國人民共同觀看。你們就是龍國的眼睛，你們看到甚麼，龍國人民就看到甚麼。你們的每一份報告，都是一面鏡子，要照出外面的世界究竟是甚麼樣子。”
他一字一頓，每一個字都咬得清清楚楚：
“同時，你們還是龍國的宣傳隊。”
臺下萬人的呼吸聲彷彿都輕了幾分。宣傳隊——這三個字的分量，他們比誰都清楚。他們的一言一行，都將成為外界瞭解龍國的視窗。他們不是在為自己而活，而是在為身後的十四億人而活。
何雨柱接著強調道：
“查克拉忍術甚麼的，你們不用宣傳，想必你們老師已經跟你們強調過了。那些東西，暫時還不是時候。你們需要強調的是科技。”
他舉起手，一一列舉，每說一項就掰下一根手指：
“比如全球導航系統。比如馬上就要進行的載人登月。比如跨越過航空母艦、直接飛天的空母。以及直接跨越三代、四代、五代、一步到位研發出來的六代機。”
他掏出自己的手機，高高舉起，讓陽光照亮那塊小小的螢幕：
“還比如你們手中的手機、平板、以及衛星通訊等等。這些東西，就是龍國最好的名片。它們不是概念，不是圖紙，不是實驗室裡的原型機——它們是每一個龍國老百姓手裡實實在在握著的日常用品。”
他看向眾人，目光如炬：
“總之，這些東西要讓他們知道。還要讓他們知道，這些東西可以賣，但要用資源來換。具體如何換，讓他們期待一下十一月初的公告。到時候，國家會發布具體方法。記住——資源，不是錢。我們不要他們的紙片子，我們要的是實實在在的東西。”
他頓了頓，給臺下的學生們幾秒鐘消化這些資訊，然後話題一轉：
“然後就是你們的學費問題了。”
他的語氣從嚴肅轉為一種略帶調侃的輕鬆：
“我們已經跟各個國家商量好了。你們每人只能擁有三千塊當地初始貨幣，其餘的需要你們自己去賺。”
他笑了笑，那笑容裡帶著幾分促狹：
“當然，我也一樣。不過我是去當中文老師的，我每個月都有工資。而你們就需要真正想辦法賺錢了。打工也好，創業也罷，給人搬磚也行——我不管你們用甚麼方式，只要合法，隨你們折騰。”
他的語氣驟然變得嚴肅起來，那種嚴厲中帶著幾分傲氣的神情，讓所有人都下意識地挺直了脊背：
“畢竟，你們的實力幾乎都已經是上忍級別了。如果上忍級別的實力還賺不到錢的話，那你們就餓肚子吧。我們龍國人，丟不起那人。”
他提高聲音，猛然喝道：
“都聽明白了嗎？”
萬人齊聲，聲浪如潮，驚起了廣場遠處棲息的飛鳥：
“聽明白了！”
“好！”何雨柱大手一揮，如同一名將軍揮動令旗，“上飛機，出發！”
一萬名學生按照事先分好的編隊，在各自領隊的帶領下，井然有序地朝著廣場上停泊的數十架大型客機走去。
何雨柱也轉身走下了高臺，獨自登上了前往樸利軟的專機。李雲龍和恭喜發財旅長這一次沒有跟來——他們還有其他更重要的事情要處理。
與此同時，在城市的另一端，九叔終於得到了他等待已久的逃離機會。
他站在街邊，手裡攥著一張皺巴巴的報紙，上面赫然刊登著龍國即將派遣留學生前往樸利軟的訊息。他的手指微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為激動——這可能是他最後的機會了。他必須混入這些人當中，必須回到樸利軟，必須找到辦法將末日將至的訊息通知祖庭。
而在大洋彼岸，保護傘公司在北美以及歐西州的各個據點，此刻正經歷著一場悄無聲息的權力更迭。
德古拉和該隱等吸血鬼始祖，已經以雷霆手段將所有的保護傘高層全部控制住了。會議室裡燈光慘白，那些平日裡呼風喚雨的企業高管們此刻一個個面色蒼白地坐在椅子上，面前站著的是活了上千年的古老存在。沒有人敢輕舉妄動——在這些始祖面前，任何反抗都是徒勞的。
然而，讓吸血鬼始祖們萬萬沒有想到的是，即便是他們活了上千年，面對保護傘公司那些如同天書一般的生物學和基因學資料，也是一個頭兩個大。那些密密麻麻的基因序列、複雜的蛋白質摺疊結構、晦澀的病毒學名詞，看得他們眼冒金星。
最終，他們只能選擇貢獻出自己的血液。
當一管管暗紅色的血液從始祖和親王們的體內抽出，遞到保護傘研究員手中的時候，那些研究員們的眼睛亮得像是沙漠中迷途的旅人突然看見了綠洲。他們的手在顫抖——這可不是普通吸血鬼的血液，這是德古拉、是該隱、是活了上千年的始祖和親王的血液啊！
如果將這些血液中蘊含的神秘因子，與從神之血中提取出來的病毒原液進行融合，將會製造出怎樣驚人的進化病毒原液？
這簡直是一個足以讓任何生物學家瘋狂的命題。
研究員們激動得渾身顫抖，有人甚至當場落淚。他們覺得自己站在了人類進化史的十字路口上，手中握著的，可能就是開啟下一扇大門的鑰匙。當即，所有人便全副武裝地投入到了工作之中——防護服、無菌操作檯、基因測序儀、高速離心機，所有裝置同時啟動，實驗室裡響起了低沉的嗡鳴聲。
而在小日子這邊，範馬勇一郎也終於再度踏上了這片土地。
他剛從船上跳下來，腳掌踩上碼頭的水泥地面，便看見了一幅奇異的景象——絹索等幾個特級咒靈，正悠閒地躺在岸邊的礁石上曬著日光浴。陽光照在他們非人的軀體上，投下扭曲的影子。
絹索第一個注意到了範馬勇一郎的到來。他那雙詭異的眼睛在範馬勇一郎身上掃過，隨即亮了起來，像是發現了甚麼稀世珍寶：
“嗤！這個世界上竟然還有沒有天與咒縛卻能比肩天與暴君的肉體力量！”
他站起身來，歪著頭打量著範馬勇一郎，目光貪婪而狂熱：
“簡直是太完美了！這樣的肉體如果在獲得受肉覺醒咒力，那又將會是何等的強大？真是令人期待啊……”
範馬勇一郎也注意到了絹索等人。他微微眯起眼睛，徑直走了過去，渾身上下沒有一絲畏懼——對於他這樣的人來說，恐懼這種情緒早就在無數次的生死搏殺中被磨滅了。
“喂，問一下，”他的聲音低沉而沙啞，像是在砂紙上磨過，“京都上空的東西，究竟是甚麼？”
他雖然不是甚麼咒術師，但他那強悍到極致的肉體賦予了他遠超常人的感知能力。他能感覺到，京都的天空中盤踞著甚麼，一股龐大而扭曲的力量，像是一隻蟄伏的巨獸，讓人本能地感到不安。
絹索笑了，那笑容裡帶著幾分玩味：
“那是詛咒的力量。沒想到，你不是咒術師，竟然能夠僅僅憑藉強悍到極致的肉體就能感受到咒力的存在。你比我想象的還要優秀得多啊。”
範馬勇一郎沒有理會他的恭維，而是直截了當地問道：
“哦？詛咒還有力量嗎？那麼龍國是甚麼回事，你知道嗎？”
絹索愣了一下，臉上露出困惑的表情：
“龍國？龍國那種地方連咒力都沒有，還能是甚麼回事？不過是一個平凡世界罷了。那裡沒有咒術師，沒有咒靈，甚麼都沒有——就是一個普普通通的國家而已。”
範馬勇一郎露出驚訝的神色，眉頭緊緊皺起：
“甚麼？你感覺不到龍國的威勢嗎？”
他看著絹索，一字一句地說道：
“對比龍國的威勢巨龍，這京都上空的所謂咒力就好像一條海蛇一般，雖然毒，但是弱得和一隻螞蟻沒有甚麼區別。”
絹索的笑容凝固在了臉上。
“甚麼？”他的聲音陡然拔高，瞳孔微微收縮，“龍國竟然還有這等威勢？”
他沉默了片刻，像是在消化這個驚人的資訊，隨即沉聲道：
“你能讓我感受一下嗎？”
範馬勇一郎點了點頭：
“可以，你把手放在我肩膀上就行了。我的身體就是最好的媒介。”
絹索走上前來，將一隻蒼白的手掌緩緩放在了範馬勇一郎寬闊的肩膀上。
下一刻——
“轟！”
一股浩瀚無匹的威勢如同山崩海嘯一般灌入了絹索的感知之中。他赫然“看”到——一頭猙獰的巨龍，盤踞在虛空之上，龍眸低垂，正冷冷地俯視著他。
那恐怖的威勢，就連號稱史上最強的詛咒之王兩面宿儺，在這頭巨龍面前都顯得渺小如塵。
絹索徹底驚呆了，他的臉色在一瞬間變得慘白，額頭上的冷汗涔涔而下：
“怎麼可能？”
他喃喃道，聲音裡滿是不敢置信：
“龍國那地方連咒力都沒有，怎麼會產生這麼可怕的國家威勢？這不可能……這根本不可能！”
範馬勇一郎收回了肩膀，淡淡道：
“看來你也不知道嗎？龍國之前的威勢其實沒有那麼大，當時對我毫無影響，我隨便出入，來去自由。就是這幾天，不知道怎麼的，突然就變得可怕起來了。就好像……一夜之間換了一個國家似的。”
絹索很快便從震驚中回過神來。他收回放在範馬勇一郎肩膀上的手，深吸了一口氣，面色凝重地說道：
“我知道了。應該是換了世界的原因。”
他頓了頓，語氣低沉：
“這不是我們原本的世界。”
範馬勇一郎一愣，饒是他經歷了無數離奇之事，這句話還是讓他吃了一驚：
“甚麼？這不是我們原本的世界？”
絹索點了點頭，緩緩道：
“沒錯。原本我以為只是時間上出了問題，我以為我們只是穿越到了未來的某個時間點。但現在看來，整個時空都出現了問題——不僅僅是時間，連空間都變了。我們所在的世界，已經不是我記憶中那個世界了。龍國原本是一個弱小的國家，在這個世界……沒想到竟然如此的強大。”
範馬勇一郎沉默了片刻，隨即說道：
“我想去看看，去看看他們為何如此強大。究竟是甚麼東西，能讓一個國家擁有那樣的威勢。”
絹索搖了搖頭：
“不急。現在的你過去也不過是送菜而已。那頭巨龍……不是現在的你能夠面對的。”
他沉思了一會兒，接著說道：
“等我完成死滅迴游，讓你覺醒成咒術師再去吧。到那時候，你的肉體力量加上咒力，或許還有幾分機會。”
他頓了頓，目光中閃過一絲算計：
“而且，我也需要你的幫助來限制一個人。那個人……如果沒有人制約的話，會壞了我的全盤計劃。甚至……”
他的嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容：
“我們可以直接邀請龍國的強者來參與一下。讓他們見識見識我們的咒術，也好讓我們瞭解一下龍國的力量體系究竟是甚麼。畢竟，知己知彼，百戰不殆。”
範馬勇一郎聽到這裡，當即點了點頭：
“如果是這樣的話，我答應。我對那個國家現在的力量，確實很感興趣。”
當即，兩人就在碼頭上達成了合作協議。