譚雅麗帶著兩個孩子離開後，飯廳裡安靜下來，只剩下杯盤輕響和茶葉浮沉的微音。
婁半城身體微微前傾，臉上的笑容收斂，換上鄭重其事的表情，壓低聲音道：
“何廠長，我已經下定決心了。按您之前的提點，我只留下一億元，作為日後生活過渡之用。其餘的——所有工廠、土地、房產、藏起來的金銀細軟、股票債券、汽車古董……全部身家，我都準備捐出去！”
他目光炯炯地看著何雨柱，語氣裡帶著破釜沉舟後的決絕，也有一絲尋求確認的忐忑：
“我知道這邊還有空房後，連之前看好的那個一進小院都沒要，直接就搬到這裡來了。就是為了離您近些，表明心跡。何廠長，您看……接下來，我具體該怎麼做？”
何雨柱端起茶杯，輕輕吹了吹水面漂浮的茶葉，呷了一口，才不緊不慢地開口：
“不著急。第一步，你明天就去《最高日報》社，登一則宣告。”
他放下茶杯，目光清明地看著婁半城，一字一句清晰地交代：
“宣告的內容，要突出你是受到了‘中央直辦、圓桌直管廠’為全國農村戶口無償發放物資這一‘平產’義舉的感召，深刻認識到資產階級的腐朽與侷限，決心徹底背叛原有階級，投身勞苦大眾的陣營。”
“然後明確宣佈：你，婁半城，只保留一億元作為個人及家庭未來生活過渡所需，自願將名下其餘所有財富，包括但不限於工廠、土地、房產、流動資金等，全部捐獻給‘中央直辦、圓桌直管廠’。因為你堅信，唯有將財富交到這樣的、真正為民眾辦事的機構手中，才能最大限度地用於造福更多勞苦大眾。”
婁半城聽得仔細，連連點頭，將要點牢牢記在心裡。
何雨柱繼續道：“宣告登報之後，輿論造勢就有了。接下來，自然會有人與你聯絡，辦理具體的財產接收和移交手續。等這一切都塵埃落定，交接清楚之後……”
他頓了頓，看著婁半城眼中升起的期待，給出了承諾：
“我會給你安排新的、合適的工作。並且，會找合適的人，作為你的介紹人，推薦你……加入組織。”
“加入組織”四個字，如同最甘美的瓊漿，讓婁半城渾身一震，眼中爆發出難以抑制的激動光芒！這意味著甚麼？意味著他不僅保住了平安，更有可能真正融入這個新時代的核心，獲得嶄新的、更有保障的政治身份和前途！這比他守著那些隨時可能被“平產”掉的浮財，要有價值得多！
他猛地端起面前的茶杯，雙手都有些微微顫抖，聲音因激動而略顯沙啞：
“何廠長！我……我甚麼也不說了！大恩不言謝！我以茶代酒，敬您！”
說完，他將杯中溫熱的茶水一飲而盡，彷彿飲下的不是茶，而是新生的希望。
何雨柱坦然受了他這一敬，放下茶杯，語氣轉為嚴肅的提醒：
“你也別高興得太早。加入組織，是要經過嚴格審查和長期考驗的。所以，從今天起，從現在起，你就要有意識地、一點一滴地，改正你過去那些‘富貴習慣’，開始真正地、由內而外地，融入到普通勞苦大眾的生活中來。”
他具體解釋道：“你可以享受，但不能在人前。你可以吃好的、用好的，但不能讓人知道，不能顯得特殊。就拿今天這頓飯來說，你剛搬來，請軋鋼廠大廚做頓飯接風，情有可原，沒問題。但以後……”
何雨柱的目光帶著不容置疑的告誡：
“以後，除非是宴請全院子鄰居的紅白喜事這類大事，你們家飄出來的味道，最多隻能是饅頭、窩頭的糧食香。肉味？要看院子裡的大環境。如果逢年過節，或者廠裡發了福利，院子裡家家戶戶都飄出肉香了，那你們家也可以有肉味。明白嗎？我說的是‘在人前’。”
他話鋒一轉，又留有餘地：“當然，人後，只要你們別被人發現，財富來源合法合規，關起門來吃甚麼、用甚麼，那是你們的自由。”
婁半城深吸一口氣，將何雨柱這番話細細咀嚼，深深烙印在心底。他知道，這不是簡單的“裝窮”，而是一種必要的生存智慧和態度轉變。他用力點頭：
“是！何廠長，我明白了。我會注意的，一定控制好，把握好分寸。”
“這就對了。” 何雨柱神色稍緩，“想要在新的時代掌握一定的話語權，走得長遠，首先要學會的，就是控制慾望，尤其是控制‘展示慾望’的衝動。因為我們正在建設的這個國家，目標是成為全世界最文明、最公平的國家，不會再容許任何人，明目張膽地騎在勞苦大眾頭上作威作福了。”
婁半城感觸良多，再次舉杯：“多謝何廠長指點迷津！若非您當頭棒喝，為我指明這條路，我恐怕除了變賣家產、遠走他鄉，就真的沒有第二條活路了。”
何雨柱微微頷首：“你知道就好。另外，有件事不妨多想想。你這‘婁半城’的名號，聽著威風，但焉知不是有人刻意給你戴的高帽，捧殺你，把你當出頭鳥、擋箭牌？所以，你也不必覺得‘背叛’了誰、對不起誰。說不定，當初給你戴上這頂帽子的人，早就存了讓你頂在最前面、吸引火力甚至替死的心思。”
婁半城聞言，眼神驟然一凜，原本心底最後那點對舊日圈子和人脈的惋惜與愧疚，瞬間被一股寒意和醒悟取代。商場如戰場，捧殺之事，他並非沒有經歷過。經何雨柱這一點，許多過往細節湧上心頭，讓他背脊發涼。
他臉色沉肅下來，聲音也冷了幾分：“何廠長說的是。是我以前被虛名所累，看得不夠透徹。”
“行了。” 何雨柱站起身，結束了今晚的談話，“該吃的吃了，該說的也說了，你知道接下來該怎麼做了。時間不早，我也該回去休息了。明天……還有一堆麻煩事等著處理呢。”
“何廠長慢走，早些休息。” 婁半城連忙起身相送，態度恭敬。
何雨柱走到外間小院，叫上正和婁曉娥一起數星星的何雨水：“雨水，回家了，洗漱睡覺。”
“哦，來啦！” 何雨水乖巧地跑過來，又回頭對婁曉娥擺擺手，“曉娥姐姐，明天見！”
“雨水妹妹明天見！” 婁曉娥也甜甜地回應。
何雨柱牽著妹妹，在婁半城一家的目送下，走出了東跨院，身影融入中院的夜色中。