他手裡拎著個破掃帚，裝模作樣地在門口石階旁劃拉著，一雙眼睛卻不住地掃視著每一個進出的人，活像只守著洞口的耗子。瞧見何雨柱兄妹，他立馬把掃帚往牆根一丟，臉上堆起那副慣有的、帶著市儈精明的笑容，三步並作兩步就堵在了門口：

“喲！傻柱回來啦？這是上哪兒打牙祭去了？”

不等何雨柱回答，他那鼻翼就不住地抽動起來，藏在破舊眼鏡後的小眼睛瞬間亮得駭人，如同嗅到肉香的野狗，死死釘在了何雨柱和何雨水還帶著油光的嘴角和衣襟上。

那若有若無的肉香混著麵點特有的焦香，對於常年不見油腥的閆埠貴來說，簡直比最醇的酒還要醉人，比最響的驚雷還要震撼！

“嚯！還吃的肉？”閆埠貴臉上的笑容越發殷勤，視線在何雨柱空蕩蕩的雙手和略顯寬鬆的衣兜間來回逡巡，語氣裡帶著誇張的驚訝，“聞這味兒……是烤鴨？還是醬肉？可真會享受啊！”

他那眼神熾熱得幾乎要化作實質，恨不得變成鉤子，把何雨柱胃裡的吃食都給勾出來看個分明。

何雨水被這目光看得發毛，下意識地往哥哥身後縮了縮。何雨柱腳步不停，只是淡淡瞥了閆埠貴一眼，語氣平淡無波：

“閆老師，您這鼻子可真靈，都快趕上衚衕口那隻大黃了。”

這話帶著刺，閆埠貴臉上笑容一僵，有些掛不住，但那股對肉的渴望壓倒了一切。他舔了舔乾裂的嘴唇，亦步亦趨地跟著何雨柱，壓低聲音，擺出“我為你著想”的姿態：

“傻柱，不是閆大爺說你，有錢也不能這麼花啊！帶著雨水下館子，這得多大手大腳！你們家現在這情況……”他重重嘆了口氣，話鋒一轉，眼睛眯得更緊了，“真吃烤鴨了？在哪家吃的？剩了沒？骨頭也行啊！拿回來閆老師幫你看看，別讓店家給騙了，以次充好！”

圖窮匕見！連骨頭都惦記上了！

何雨柱心裡冷笑，這閆老摳，真是摳出了境界，算盤珠子都快崩他臉上了。他停下腳步，轉過身，正面看著閆埠貴，眼神裡帶著毫不掩飾的譏誚：

“閆老師，您就省省心吧。我們兄妹倆餓了一天，好不容易吃頓飽飯，連骨頭渣子都沒剩下，全進肚子了。怎麼？您還想幫我們品品味兒？”

他特意拍了拍自己並沒有甚麼油漬的肚子，繼續道：“至於在哪兒吃的，花了多少錢，就不勞您費心了。何大清是跑了，但我何雨柱有手有腳，還能餓死不成？以後啊，我們兄妹的日子，好著呢！”

說完，他不再理會臉色一陣青一陣白、噎得說不出話的閆埠貴，拉著何雨水，徑直穿過前院，朝著中院自家小屋走去。

閆埠貴僵在原地，望著何雨柱囂張的背影，聞著空氣中那漸漸散去的、讓他抓心撓肝的肉香味，氣得狠狠一跺腳，壓低聲音罵道：

“呸！有個屁的手腳！肯定是何大清偷偷留了大錢了！這傻柱子，走了狗屎運！吃獨食，爛肚腸！”

他心疼那沒撈著的油水，在原地站了半晌，才悻悻地撿起牆角的破掃帚，有一下沒一下地繼續劃拉起來。

何雨柱牽著妹妹剛回到中院，東廂房的門“吱呀”一聲就開了。易中海揹著手，一副憂國憂民的模樣踱步而出，恰到好處地攔在了兄妹二人面前。

“柱子，雨水，回來啦？”他語氣溫和，帶著恰到好處的關切，隨即又換上長輩式的責備，“你說你這孩子，家裡沒糧了怎麼不跟易大爺說一聲？外面下館子多貴啊！你爹給你留再多錢，也經不起這麼霍霍。你還有錢嗎？”

何雨柱心中冷笑，這老狐狸，果然是在探他的底。他臉上卻是一片“坦誠”的平靜，甚至還帶著點“敗家子”的混不吝：

“錢？沒了啊，易大爺。好不容易翻出點錢，我和雨水餓了一天，一頓就造完了！現在兜比臉還乾淨。”他拍了拍空蕩蕩的褲兜，語氣光棍得很。

易中海眼底深處閃過一絲極快的、難以察覺的喜色，隨即立刻換上一副恨鐵不成鋼的痛心模樣，用手指虛點著何雨柱：

“你呀你！柱子！你爹這一走，你就是家裡的頂樑柱了！你得學會算計，學會過日子！這麼大手大腳，你怎麼當家？怎麼養活你妹妹啊！”他重重嘆了口氣，擺擺手，擺出“我終究不能不管”的姿態，“罷了，跟我屋來，我給你勻幾斤棒子麵，你們兄妹先對付幾天，總不能真餓著。”

眼見何雨柱“山窮水盡”，易中海心中大定，覺得火候到了，是時候進行下一步——切斷何雨柱最後的人脈，讓他更依賴自己這個“易大爺”。他話鋒一轉，臉上露出恰到好處的為難和同情：

“哦，對了，還有件事……柱子，你得有點心理準備。”他刻意頓了頓，觀察著何雨柱的反應，“你那豐澤園的師父，也真是……太不近人情了點兒！”他搖頭嘆息，語氣沉重，“他就因為你爹這事曠工了兩天，剛才就派人來傳話，說……說讓你不用過去跟他繼續學廚了！”

何雨柱心中嘲諷更甚，面上卻配合地露出驚愕和憤怒：“甚麼？！我師父派人來說不讓我回去了？甚麼時候的事？誰來的？”他逼問著，眼神銳利起來。

易中海要的就是他這反應，心中暗喜，面上卻更加“誠懇”和“不確定”：“就剛剛，我在衚衕口散步，準備進院的時候，一個面生的小夥子突然跳出來跟我說的，指名道姓找你。哎呀……不過柱子，你也別急，這人來得蹊蹺，話也傳得沒頭沒尾，興許是誰的惡作劇也不一定？”他故意用不確定的語氣說著確定的話，末了還“好心”地建議，“要不，你回頭還是親自去豐澤園問問清楚？”

他這是在試探，試探何雨柱對這件事的應對，以便隨時調整策略，甚至為自己留好退路——畢竟，他已經“好心”建議過去核實了。

何雨柱心裡跟明鏡似的，這絕對是易中海編造的謊言。但他沒有揭穿，反而把臉一垮，擺出原身那副混不吝的倔驢脾氣，梗著脖子道：

“不去！問甚麼問！他要求著我回去我都不去！有甚麼了不起的！”他一副被傷了心、賭氣犯渾的模樣。

易中海一看，心中更是大定，要的就是你這態度！他臉上卻連忙做出安撫的樣子，伸手虛攔：“好好好，不去就不去！柱子，你別犯渾，別衝動！工作的事咱再從長計議，你易大爺幫你想著。”

“哼！我累了，帶雨水回去了！”何雨柱冷哼一聲，不再看易中海那副虛偽的嘴臉，牽著還有些懵懂的何雨水，徑直回了自家小屋。“砰”的一聲，木門在他身後關上，也將易中海那虛假的關切隔絕在外。

至於那幾斤棒子麵？他提都沒提。開玩笑，他隨身空間裡的小籠包和四九城烤鴨都吃不完呢，會去惦記那點糙糧？

看著何雨柱緊閉的房門，易中海站在漸漸沉下的暮色裡，揹著的雙手緩緩鬆開，嘴角難以抑制地勾起一抹得意的、一切盡在掌握的笑容。