黑水集，聽雨軒。
此軒臨水而建，窗外菸波浩渺，本是風雅之地。然而今日，軒內氣氛卻與窗外的水墨意境格格不入，透著幾分壓抑與肅殺。
玄雲宗新任駐黑水集執事——趙元明，身著雲紋青袍，端坐主位。他看上去約莫四十許人，麵皮白淨，三綹長鬚，頗有幾分儒雅之氣。但那雙微微眯起的眼睛開闔之間，卻偶有精光閃過，如同潛伏的鷹隼，令人不敢直視。其氣息沉凝如山，赫然是築基後期修為，且根基紮實，絕非初入此境可比。
左右下首，依次坐著黑水澤周邊幾家夠分量的勢力代表。
左手第一位，便是司徒家家主司徒鷹，一個面容陰鷙、眼神銳利如刀的中年漢子，同樣是築基後期修為，氣息凌厲逼人。他身後侍立著一位氣息陰冷、面色蒼白的年輕修士，正是其子司徒浩。
第二位是林家老祖林鎮嶽，鬚髮皆白，但精神矍鑠，同樣是築基後期，氣息比司徒鷹更加圓融內斂，一副與世無爭的老好人模樣，但偶爾開闔的眼眸深處，卻藏著老辣與精明。他身邊只帶了一個捧劍的童子。
右手第一位，則是陳家代表，族長陳玄雄。他今日一身簡樸的深藍長袍，神色平靜，氣息沉穩深邃，儼然一副根基穩固的築基後期大修士風範。在他側後方半步，站著身著青色勁裝、腰懸長劍、面容平靜無波的陳凡。陳凡將自身修為壓制在築基初期，既不顯山露水，也符合他“家族少主、後起之秀”的身份，洞天感知卻已悄然展開，如同無形的觸手，捕捉著軒內每一絲細微的靈力波動、氣息變化，乃至眾人表情眼神的流轉。
此外，還有三四家依附於玄雲宗或與三家交好的小勢力代表，陪坐末席，大氣不敢出。
“諸位道友，請坐。”趙元明開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的威嚴，“黑沼澤遺蹟崩塌，地脈動盪，至今未平，殃及四方，生靈不安。趙某奉宗門之命，特來巡查，釐清首尾，以安地方。今日請諸位前來，一則是瞭解各家受損情況，二則嘛……也是想聽聽諸位對那遺蹟，有何高見，有何發現？”
開場白冠冕堂皇，滴水不漏。先點明自己是奉宗門之命，佔據大義高地。然後丟擲問題，等著看各家如何應對。
司徒鷹率先拱手，語氣帶著三分恭敬，七分痛惜：“趙執事明鑑，我司徒家探索隊伍不幸遭遇空間亂流，損失慘重，折損了數名得力子弟，所得……唉，不過是一些殘破法器碎片和無關緊要的雜物，實在是得不償失啊。”他說著，示意身後司徒浩呈上一個小小的儲物袋。袋口微開，露出幾件靈氣黯淡、破損嚴重的刀劍碎片，以及幾塊不知名的礦石。
林鎮嶽也嘆息一聲，介面道：“我林家亦是如此，遺蹟兇險遠超預料，幸得幾位長老拼死護持，才得以帶回些許妖獸骸骨和幾株僥倖存活的陰屬性靈草，價值有限。”他身後的童子也捧上一個玉盒，裡面是幾根泛著黑氣的獸骨和幾株蔫頭耷腦的灰黑色靈草。
兩家說得悽慘，上交的東西也確實是些邊角料，顯然早有準備，既表明了“配合”的態度，又沒拿出真正有價值的東西。
輪到陳家。
陳玄雄面色如常，緩緩起身，從袖中取出一個早已準備好的玉盒，雙手呈上：“趙執事，我陳家情況與司徒、林二位道友所言相類。遺蹟崩塌突然，我族探索隊伍亦是險死還生，折損了兩位族老，多名精銳子弟重傷。所幸，於一處即將崩塌的偏殿藏書閣中，搶救出了此物。”
他開啟玉盒，裡面並非實物，而是一枚散發著柔和光芒的玉簡。“此乃一套相對完整的古修士《基礎煉器心得》，雖非甚麼驚天秘法，但對於煉器之道的見解頗為獨到，對我等小家族而言，也算是一份難得的傳承了。” 玉簡旁邊，還放著幾塊拳頭大小、烏黑髮亮、靈氣內蘊的“玄鐵精”，這是通用的煉器材料，價值不菲，但也並非獨一無二。
陳凡站在後方，目光低垂，洞天感知卻牢牢鎖定著趙元明。他能感覺到，在陳玄雄拿出玉簡和玄鐵精的剎那，趙元明的神識如同最精密的探針，瞬間掃過玉簡和玄鐵精，尤其在玉簡上停留了一瞬，似乎在快速閱讀其中的內容。
那套《基礎煉器心得》確是從遺蹟藏書閣所得，內容真實，且經過陳遠山和陳凡的“加工”，去掉了一些可能過於敏感或獨特的見解，使其看起來更像一份普通的、只是年代久遠的煉器傳承。而玄鐵精，則是家族庫房中本就有的存貨，品質上乘，分量也恰到好處，既顯示了“誠意”，又不至於惹眼。
趙元明的目光從玉簡上移開，又掃了一眼恭敬立於陳玄雄身後的陳凡，臉上露出一絲看不出深淺的微笑：“陳族長有心了。此《煉器心得》確有其價值，玄鐵精亦是上品煉材。陳家能在如此險境中保得此等收穫，已屬不易。”他頓了頓，語氣依舊平和，卻帶著一絲難以捉摸的意味，“聽聞陳族長年前成功突破築基後期，恭喜。陳少主也是年少有為，一表人才，陳家後繼有人啊。”
“趙執事謬讚了。”陳玄雄不卑不亢地回應，重新落座。
趙元明微微頷首，目光掃過在場眾人，語氣轉而嚴肅：“黑沼澤地脈異動，非比尋常。據宗門監測，近期又有不穩跡象。望諸位回去後，約束子弟，加強戒備，若有異常，務必第一時間報知本執事。我玄雲宗，定會為爾等做主，維護一方安寧。” 這番話，既是敲打，也是再次強調玄雲宗的權威。
聚會的氣氛始終不冷不熱，在趙元明又詢問了幾句關於遺蹟崩塌時的細節（各家早已統一口徑，皆言地裂天崩，倉皇逃命，細節模糊）後，便草草結束。趙元明並未如預料般當場發難或強行索要更多，只是那平淡話語下的無形壓力，卻讓所有人都感到心頭沉甸甸的。
眾人起身告辭，依次退出聽雨軒。
陳玄雄帶著陳凡，走在最後。剛出軒門，沒走幾步，一名身著玄雲宗弟子服飾、面容普通的年輕修士，彷彿不經意間從旁側迴廊走出，恰好與陳凡擦肩而過。
就在交錯而過的瞬間，一道細若蚊蚋、卻清晰無比的聲音，傳入陳凡耳中：
“陳少主留步。聽聞陳少主於陣法一道，頗有天賦造詣，不知……對古傳送類陣法，可有涉獵研究？”
聲音平淡，彷彿隨口一問。但陳凡的心臟，卻在這一刻，猛地一跳。
該來的，果然還是來了。而且，如此直接，如此……精準。