偽裝藥圃的細微異常，如同投入平靜湖面的小石子，在陳凡心中漾開一圈圈關於秘境本質的漣漪。然而，未等他深入探究這層隱憂，來自外界的狂風驟雨，已然敲響了陳家“前庭”的大門。
一封蓋著玄雲宗外門執事堂硃紅印鑑、以靈紋紙書就的正式“巡查帖”，由一名身著玄雲宗制式青色道袍、神色倨傲的煉氣後期弟子，親自送到了陳家堡主峰的正門。
帖子被第一時間呈送到了族長陳玄雄的案頭。
展開帖子，一股淡淡的、屬於玄雲宗功法特有的清正（亦或可稱之為“居高臨下”）靈氣波動散發開來。字跡工整，力透紙背：
“玄雲宗外門執事趙元明，諭知黑水澤諸家：”
“近查黑沼澤古遺蹟崩塌，地脈紊亂，靈氣異動未絕，恐生妖邪，殃及地方。本執事奉宗門長老法旨，巡查善後，釐清地脈，安撫四方，以靖地方。”
“茲定於十日後，於黑水集‘聽雨軒’，邀集黑水澤周邊陳、司徒、林等諸家主事，共議會商。著各家詳呈遺蹟探索所得、傷亡損耗、地脈異變見聞，並共議聯防巡查、穩定靈氣、消弭隱患之策。”
“宗門仁厚，體恤地方，望各家坦誠相見，以大局為重，”帖子到此，筆鋒似乎略微一頓，墨跡稍濃，“勿藏私隱，以免徒增宗門疑慮，反傷和氣。”
“屆時，恭候大駕。玄雲宗外門執事 趙元明 印”
帖子內容冠冕堂皇，大義凜然，將玄雲宗置於主持大局、安定地方的“上宗”位置。要求彙報探索所得、商議善後之策，也都在情理之中。但最後那句“勿藏私隱，以免徒增宗門疑慮，反傷和氣”，卻如同綿裡藏針，冰冷而銳利，將“配合”與“後果”赤裸裸地擺在了檯面上。
這是一場陽謀。帖子以宗門名義發出，佔據大義名分。不去？便是心虛，公然藐視玄雲宗，正好給了對方發難的藉口。去？那就必須準備好足夠分量的“彙報”和能讓對方暫時滿意的“誠意”。
接到帖子的當日下午，陳玄雄便啟動了最高階別的密議。隔絕陣法全開，參與會議的僅有他本人、陳遠山長老（代表主峰留守），以及透過特殊傳訊陣遠端接入的秘境代表陳凡和陳嘯天。
密室內氣氛凝重。
“趙元明這是要‘驗貨’，也是要‘分贓’。”陳嘯天冷哼一聲，聲音透過傳訊陣傳來，帶著壓抑的怒氣，“甚麼巡查善後，狗屁！就是要看看各家到底從遺蹟撈了多少好處，然後讓他們玄雲宗來‘主持分配’！司徒家和林家，恐怕早就聞著味兒湊上去了。”
陳遠山憂心忡忡：“族長，此次集會，怕是鴻門宴。趙元明此人，據暗線回報，手段狠辣，心思縝密，且對‘空間相關古物’執念甚深。我們準備的‘說辭’和‘禮物’，必須足夠分量，且天衣無縫，否則……”
陳玄雄面沉如水，手指無意識地敲擊著桌面。他知道，家族“前庭”這最後一關，終究要正面面對了。是成是敗，能否為“後庭”爭取到更多時間，全看此次應對。
“去，必須去。”陳玄雄最終開口，聲音沉穩而決斷，“不去，明日便可能有玄雲宗巡查隊‘拜訪’主峰。不僅要我去，陳凡也要去。”
“陳凡？”陳遠山一怔。
“不錯。”陳玄雄看向傳訊陣的方向，彷彿能看見陳凡，“陳凡身為少主，代表家族未來，出席此等場合，理所應當。更重要的是，”他頓了頓，“若事有萬一，需要有人‘展示’家族‘潛力’或‘價值’，陳凡的修為、天賦，以及他可能‘無意’間顯露的對某些‘古物’的‘粗淺認知’，或許能轉移部分注意力，或增加周旋籌碼。而且，他對秘境和那些‘鑰匙’最為了解，能當場判斷對方情報的虛實。”
陳凡的聲音從傳訊陣中平靜傳來：“晚輩明白。願隨族長前往。”
“好。”陳玄雄點頭，“那麼，我們需準備三樣東西。”
“第一，一份詳盡且‘合理’的‘遺蹟探索報告’。重點突出危險性、損失（誇大），收穫則集中在那些已公開或部分公開的丹藥、法器殘片、常見靈材上。對於‘空間’、‘封印’相關，一概模糊處理，或推說未曾得見，或言已在探索中損毀。”
“第二，一份足夠分量、但又不會暴露家族真正底蘊的‘禮物清單’。將我們從秘境偽裝藥圃產出的部分優質‘黑水米’、‘淨心草’幹葉、以及幾樣品質尚可但非核心的靈藥、再加上一兩件修復得不錯、但威力有限的中階法器殘器，作為‘誠意’上繳。同時，可以‘獻上’一份從《古符文初解》中摘錄的、關於某種常見古禁制（與空間無關）的粗淺辨識心得副本，以示家族對‘上宗’的‘恭敬’與‘開放’。”
“第三，一套完備的應對說辭和緊急預案。包括如何應對趙元明的直接逼問，如何與其他家族（尤其是司徒、林）周旋，以及……萬一情況急轉直下，如何脫身，如何傳遞預警訊號回主峰和秘境。”
計劃迅速敲定。陳玄雄負責統籌和準備報告、禮物。陳遠山負責加強主峰戒備，並安排好一旦他們出事後的應急指揮鏈。陳嘯天在秘境則提高警惕，隨時準備接應。
就在密議結束不久，陳影從黑水集傳來的最新密報，讓氣氛更加緊張了幾分。
“司徒家家主司徒鷹，已於三日前，攜重禮秘密抵達黑水集，下榻在司徒家產業‘百寶閣’後院，行蹤隱秘，但多次有馬車深夜前往聽雨軒方向。”
“林家二長老林嶽，也在昨日抵達，同樣入住自家客棧，今日午後曾派人往聽雨軒遞過拜帖。”
“此外，暗線注意到，天煞魔殿那個‘幽泉使者’及其隨從，昨日已悄然離開黑水集，不知所蹤。但司徒家似乎並未因此停止活動。”
情報清晰表明，司徒家和林家，已經提前行動，試圖在正式集會前，與趙執事進行私下接觸和交易！他們很可能已經向趙元明提供了關於陳家的“黑材料”，或者達成了某種針對陳家的默契！
“看來，這次‘聽雨軒’之會，我們陳家，註定要成為眾矢之的了。”陳玄雄冷笑一聲，眼中寒光閃爍，“也好，那就讓我這把老骨頭，還有陳凡你這把新磨的劍，去會一會這位趙執事，還有那些迫不及待想分一杯羹的‘老朋友’吧！”
十日後，黑水集，聽雨軒。一場關乎陳家“前庭”命運，乃至可能波及“後庭”安危的較量，即將拉開序幕。