那玄雲宗弟子的低語，如同投入平靜湖面的石子，在陳凡心中激起圈圈漣漪，卻又迅速歸於深潭般的平靜。他面色不改，腳步甚至沒有絲毫停頓，彷彿那聲音只是幻覺，繼續跟在陳玄雄身後半步，不疾不徐地朝著聽雨軒外走去。
直到離開聽雨軒範圍，轉入一條相對僻靜的街道，陳玄雄才不動聲色地傳音入密：“如何？”
“試探。”陳凡同樣傳音，言簡意賅，“直指古傳送陣法。司徒家或林家，可能透露了我們在古禁制、陣法方面‘有所收穫’的風聲，甚至可能暗示我們與‘空間’有關。”
陳玄雄眼神微冷，腳步未停：“意料之中。趙元明老奸巨猾，豈會因一套《煉器心得》和幾塊玄鐵精就滿足？他今日不提，不過是維持表面和氣，順便看看各家反應。司徒、林家看似上交了些破爛，私下裡必然另有勾當。”
“那弟子留話，說‘趙師叔對空間之物頗感興趣，若有所得，或可換得宗門友誼’。”陳凡複述道，語氣平淡，卻點出了其中隱含的威脅與利誘。
“宗門友誼？”陳玄雄嘴角扯出一絲譏誚，“無非是巧取豪奪的遮羞布。玄雲宗如此執著於‘空間之物’，恐怕不單單是為了黑沼澤這點‘異動’。要麼，他們察覺到了黑沼澤深處那‘詭異源頭’與空間有關，想找東西鎮壓或研究；要麼，他們自己就有某些需要‘穩定空間’或‘古傳送’手段的計劃。我們陳家，怕是正好撞在了他們的需求點上。”
兩人一邊傳音交流，一邊看似隨意地瀏覽著街邊店鋪，實則警惕著周圍任何可能的窺探。陳凡的洞天感知始終維持在身周十丈範圍，任何一絲帶有惡意的注視或靈力波動都難逃其察。
“司徒、林家看似合作，實則包藏禍心。他們上交的東西價值有限，未必能滿足趙元明的胃口。我陳家，仍是其眼中最肥的那塊肉。”陳玄雄分析道，“必須想辦法，暫時穩住他，轉移他的注意力。”
“需要更多‘籌碼’。”陳凡沉吟，“而且要投其所好，卻又不能觸及核心。”
“你待如何？”陳玄雄問。他知道自己這個孫兒（此處應為族長與少主關係，非祖孫）心思縝密，常有奇策。
陳凡腦海中飛快閃過自己擁有的各種資源。丹藥？法器？功法？這些雖然珍貴，但玄雲宗不缺，且容易暴露家族真實底蘊。靈植藥材？秘境中倒是有不少年份足、品質佳的，但多數外界亦有，不夠獨特，且大量拿出易惹懷疑。
忽然，他想到洞天內那幾株在秘境特殊環境下，被他以洞天靈液和加速時間流精心培育的、即將成熟的“凝霞花”。
此花並非秘境原生，而是他從家族帶來的、一種外界近乎絕跡的、對築基期修士突破小瓶頸有奇效的珍稀靈藥。其生長條件極為苛刻，需特定時辰的霞光、精純的水木靈氣以及一絲罕有的“朝露精華”滋養。在外界，成熟一株都需數十上百年機緣，且有價無市。
但在洞天內，他模擬了近似條件，並輔以稀釋靈液催熟，已有三株接近成熟。此花功效獨特，能寧心靜氣，輔助衝破修煉關隘，且藥性溫和，對築基中期衝擊後期、或築基後期穩固境界都有裨益。更重要的是，它雖然珍稀，但用途單一（僅輔助突破小瓶頸），且與“空間”、“古傳送”等敏感話題毫不沾邊。
“我有一物，或可一用。”陳凡傳音道，“洞天內有幾株‘凝霞花’即將成熟。此花對築基修士突破小瓶頸頗有助益，外界罕見。下次若再有‘私下接觸’，可以‘家族秘密藥圃偶然培育成功，僅此一株，聊表心意’為由，贈予趙元明。”
陳玄雄腳步微頓，眼中精光一閃：“凝霞花？此物確實合適。功效誘人，價值不菲，卻又無關空間隱秘。趙元明築基後期，若想再進一步，此物對他吸引力不小。而且‘秘密藥圃’之說，可與我們之前放出的‘古種復甦’訊息相呼應。只是……會不會顯得我們太過殷勤，反而惹他猜疑？”
“不會。”陳凡搖頭，分析道，“我們剛剛上交了《煉器心得》和玄鐵精，顯示‘配合’態度。但趙元明顯然不滿足，派人私下試探。此時我們‘惶恐不安’，為表‘誠意’，獻上家族珍藏的、對突破有益的奇花，正合情理。既能暫時滿足其部分貪慾，轉移其對‘空間之物’的過度關注，又能坐實我們‘有所奇遇但底蘊不深、急於尋求靠山’的形象。況且，只送一株，表明我們存量有限，非取之不盡，不至於引來更大覬覦。”
陳玄雄沉吟片刻，緩緩點頭：“此計可行。但需謹慎，贈送時機、方式、說辭，都要仔細斟酌，不能讓他看出破綻，更不能讓他覺得我們軟弱可欺。”
“此事交由我來辦。”陳凡道，“若他再派人來‘詢問’，我便‘恰好’提及家族藥圃新得奇花，正苦於不知如何處置，願獻與執事品鑑。一切，需顯得自然、被動。”
“好。”陳玄雄眼中閃過一絲讚賞，“你見機行事。記住，虛與委蛇，拖延時間，才是目的。家族真正的前途，不在這裡。”
兩人不再多言，加快腳步，很快匯入黑水集的人流，消失在錯綜複雜的街巷之中。
回到陳家堡在黑水集的隱秘據點，陳玄雄立刻透過秘密渠道，向主峰和秘境通報了集會情況及趙元明的試探。陳凡則閉門不出，一邊調整狀態，一邊在腦海中反覆推演與玄雲宗可能的後續接觸，以及那株“凝霞花”該如何“不經意”地送出去。
而聽雨軒內，趙元明屏退左右，獨自站在窗前，望著窗外浩渺水色，指間把玩著那枚記載著《基礎煉器心得》的玉簡，臉上那副儒雅隨和的面具早已褪去，只剩下深沉的思量與一絲不易察覺的冷意。
“陳家……《煉器心得》？玄鐵精？”他低聲自語，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“倒是識趣，知道交些東西出來。不過，那陳玄雄氣息沉穩，根基紮實，不像是剛突破不久的樣子。那陳凡，更是滴水不漏……司徒鷹和林鎮嶽那兩個老狐狸，話裡話外都在暗示陳家可能藏著掖著……空間波動……古傳送……”
他放下玉簡，從懷中取出一枚巴掌大小、造型古樸的青銅羅盤。羅盤指標微微顫動，指向的方位，隱約是黑沼澤深處。
“宗門密令，不惜代價，尋找一切與‘穩定空間節點’或‘古傳送陣’相關的線索與物品……黑沼澤這潭水，看來比想象中還深。陳家，你們到底得了甚麼？又藏在了哪裡？”
他眼中精光閃爍，已然將陳家，列為了需要重點“關照”的物件。那套《煉器心得》，不過是開胃小菜。真正的“主菜”，他相信，很快就能端上來了。
一場心照不宣的試探與博弈，才剛剛開始。而陳凡準備的那株“凝霞花”，能否成為暫時穩住局勢的籌碼，猶未可知。