三日後，子夜前一個時辰。
沼澤上空的厚重陰雲低垂，彷彿觸手可及，將本就稀薄的星光徹底吞噬。空氣中沒有風，卻瀰漫著一股令人窒息般的粘稠與壓抑。尋常夜晚的蟲鳴獸吼，此刻全都消失得無影無蹤，偌大的黑沼澤陷入一種近乎絕對的、令人心頭髮毛的寂靜。唯有那無處不在的沉鬱靈氣，彷彿受到了某種無形的攪動，開始躁動不安，如同即將沸騰的泥漿，在死寂的表象下醞釀著狂暴。
各方勢力營地，卻與這外界的死寂形成了鮮明對比。
司徒家營地，燈火通明。營帳內外，修士們盤膝而坐，周身靈力流轉，吞吐著最後一絲天地靈氣，力求將狀態調整到最佳。幾名“墨羽盟”的陣法師，正圍著一面懸浮的陣盤，手指快速點動，靈光閃爍，進行著最後的路經推演和禁制標記核對。營地核心帳篷內，幾道強大的氣息如同即將出鞘的利劍，引而不發。
林家營地更是喧囂中透著鐵血。臨時搭建起來的簡陋祭壇（或陣法基座）已然完工，表面覆蓋著複雜的血色紋路，在夜色中散發著不祥的微光。大批被僱傭的散修和亡命徒被集中起來，進行最後的戰前動員和編隊，粗俗的咒罵、對財富的貪婪誓言、以及法器碰撞的叮噹聲混雜在一起。那兩位假丹修士所在的區域，厚重的靈力威壓如同無形的罩子，讓附近的人呼吸都不自覺放輕。林家老祖林天放親自現身，立於營地高處，枯瘦的身影在火光映照下如同鬼魅，渾濁的老眼掃視著下方攢動的人頭，嘴角噙著一絲冰冷而殘酷的弧度。
更遠處，那些獨行強者的臨時落腳點，也都亮起了或明或暗的靈光。劍修擦拭著佩劍，佛者捻動念珠，鬼道修士則與身旁幾具氣息陰冷的煉屍進行著無聲的交流。空氣中瀰漫著毫不掩飾的貪婪、緊繃的戒備、以及蓄勢待發的肅殺之氣。所有人都在等待，等待那個傳說中“古禁衰弱，門戶洞開”的時刻。
距離核心區域約四十里外，陳家“二號隱蔽據點”。這是一個位於巨大枯死樹根內部、經巧妙改造加固的狹小空間，僅能容納十人左右。洞口被天然的苔蘚、藤蔓和陳凡親自佈下的複合幻陣完美隱藏，即便有人從三步外走過，也難以察覺異常。
據點內，光線昏暗。陳凡、陳青璇、陳大石、陳影及另外三人，呈環形盤坐。無人交談，只有悠長而平穩的呼吸聲。每人臉上都塗抹著特製油彩，眼神在黑暗中如同點亮的寒星，冷靜，專注，沒有一絲雜念。
他們已在此潛伏了整整一日。利用這最後的時間，熟悉了據點周邊數里內的每一處地形、每一片毒沼、每一處可能隱藏危險或提供掩護的亂石堆。陳凡甚至帶著陳影，在最靠近核心區的方向，悄無聲息地佈置了幾個簡易的、與周圍環境融為一體的預警和延時觸發陷阱，不求殺敵，只為預警和製造混亂。
此刻，是行動前最後的寧靜，也是最後的調整。
陳凡雙目微闔，心神卻與洞天感知緊密相連。感知並非鋪開，而是凝聚成一道無形的、極其堅韌的“線”，遙遙“系”在數十里外那片淡金色光膜區域。他如同一個最有耐心的垂釣者，靜靜“注視”著“魚漂”的每一點細微變化。
在洞天感知的微觀視野下，那片區域的能量場正在發生著緩慢而清晰的轉變。之前躁動不安的靈氣亂流，彷彿被一隻無形的大手緩緩撫平、理順，朝著光膜中心區域匯聚、壓縮。那層守護（或囚禁）一切的淡金色光膜，其上的光芒正在以肉眼難以察覺、但在感知中卻無比清晰的速度，一點一點地暗淡下去。
構成光膜的無資料密金色符文，流轉速度越來越慢，光芒也逐漸內斂，彷彿正在“休眠”或“節能”。光膜本身的“厚度”和“韌性”，在感知中也呈現出一種週期性的、整體性的衰減波動。這正是陳凡推演模型中，進入“衰弱視窗期”前的典型徵兆。
“能量內收，禁制自晦……時辰快到了。”陳凡心中默唸。他仔細感知著那衰減波動的頻率和強度，與自己計算的模型進行最後的校正。“若無意外，真正的‘視窗縫隙’出現，應在子時三刻到丑時初之間，持續不會超過一個時辰。”
這與他之前預測的“子夜前後”基本吻合，但更精確。一個時辰，就是他們這支小隊行動的全部時間視窗。必須在混亂爆發、強者湧入、遺蹟深處可能被徹底驚動之前，完成外圍的目標，然後悄然撤離。
他緩緩睜開眼，目光掃過身旁的隊友。陳青璇氣息平和，手指無意識地輕撫著腰間一個專門用於儲存靈植的特製玉匣。陳大石肌肉微微賁張，如同蓄滿力量的弓弦，重劍橫於膝上。陳影彷彿與身下的陰影融為一體，存在感降到最低。另外三人也各自調整完畢，眼神銳利，等待著命令。
“最後檢查。”陳凡的聲音低沉而清晰，在寂靜的據點內響起。
七人無聲而動，動作快而穩。再次確認每一枚丹藥的位置、每一張符籙的激發方式、每一件法器的狀態、以及身上所有可能發出聲響或反光的物品是否固定妥當。檢查在數息內完成，眾人重新恢復靜坐，但氣息已然調整到隨時可以爆發出最強戰鬥力的臨戰狀態。
陳凡自己也內視己身。丹田氣海，液態的真元如同靜謐的深潭，凝練而充沛，隱隱有向中期巔峰邁進的跡象。識海之中，那枚得自洞天的核心碎片靜靜懸浮，散發著溫潤而神秘的光暈，與洞天感知緊密相連，是他此行最大的依仗。《金鋒劍典》的築基篇功法已在體內運轉了數個周天，鋒銳的劍意含而不露，隨時可化作撕裂一切的寒芒。
“這一次，賭上的不僅是機緣，更是家族的命運，是身邊這些信任我、將性命託付於我之人的未來。”陳凡心中無比清明，沒有恐懼，也沒有熱血沸騰的激動，只有一種近乎絕對的冷靜與專注。他將所有的雜念，所有的得失心，所有的壓力，都沉澱下去，只留下最純粹的目標和執行目標的意志。
他深吸了一口氣，據點內渾濁卻帶著地底涼意的空氣湧入肺腑，將最後一絲情緒的波瀾撫平。
“準備出發。按第三套滲透方案，目標東南廢墟區。保持絕對靜默，以手勢和神識波動聯絡。若遇突發狀況，以自保和脫離為第一優先，按預設預案應對。明白？”
“明白！”六道細微卻堅定的神念波動幾乎同時傳來。
陳凡點了點頭，正要起身，帶領隊伍沿著預先探明的、最隱蔽的路線向目標區域滲透。
就在這時——
“轟隆！！！”
一聲沉悶到極致、彷彿源自九幽之下、又像是某個龐大到難以想象的心臟猛然搏動的巨響，毫無徵兆地，從沼澤最深處，那淡金色光膜所在的區域，轟然傳來！
這聲響並非透過空氣傳播，而是直接作用於地脈，作用於靈氣，作用於所有修士的神魂！整個黑沼澤的大地都為之微微一震！據點頂簌簌落下灰塵。
陳凡瞳孔驟縮！洞天感知中，那層正在緩緩黯淡下去的淡金色光膜，在這一聲巨響傳來的瞬間，如同被巨錘砸中的琉璃，猛地劇烈閃爍、扭曲、明滅不定！光芒的黯淡速度驟然加快了十倍不止！其上流轉的符文，更是出現了大片大片的紊亂和短暫熄滅！
“不好！衰弱期……提前爆發了！”陳凡心中警鈴大作。
這絕非自然週期！是有外力，或者遺蹟內部發生了某種不可預測的劇變，強行干擾甚至加速了禁制的衰弱程序！
幾乎在巨響傳出的同時，原本死寂的沼澤外圍，瞬間炸開了鍋！
“開了！門戶開了！”
“禁制在崩潰！衝啊！”
“機緣就在眼前！殺！”
司徒家、林家營地，以及所有潛伏在黑暗中的修士，如同被點燃的火藥桶，壓抑了數日的貪婪、緊張、殺意，在這一刻轟然爆發！無數道遁光，如同逆飛的流星，從各個方向，瘋狂地射向那光芒劇烈閃爍、明滅不定的沼澤深處！
原本計劃中相對有序的“視窗期”潛入，在這一聲突如其來的巨響和禁制劇變下，徹底演變成了一場混亂無序、你死我活的死亡衝鋒！
最後的寧靜，被徹底打破。決定命運的豪賭，以最激烈、最混亂、最不可預測的方式，提前拉開了血腥的帷幕。