山谷深處的打鬥聲和靈氣波動異常劇烈，但距離陳凡潛伏的位置還有一段距離。他屏住呼吸，將洞天感知小心翼翼地投向那個方向，試圖弄清狀況。
然而，就在他全神貫注于山谷深處時，一陣急促的腳步聲和呼喝聲從他側前方不遠處的密林中傳來，迅速由遠及近！
陳凡心中一驚，立刻收斂所有氣息，將身體更深地縮排巨巖的陰影裡，同時將洞天感知迅速轉向聲音來源。
感知範圍內，景象清晰浮現：兩名身穿司徒家青色勁裝、修為在練氣四層的護衛，正一左一右，追擊著一個身影。被追擊者是個老者，衣衫襤褸，多處破損，還帶著血跡，修為只有練氣五層，腳步虛浮，顯然已是強弩之末。
但那老者的身法卻頗為奇特，看似踉蹌，卻在間不容髮之際總能避開身後的刀光。他手中不時丟擲一塊塊巴掌大小的殘破陣盤，這些陣盤落地即燃，或騰起迷霧，或生出荊棘，短暫地阻滯著追擊者的腳步。
“陣法師？”陳凡目光一凝。這老者絕非司徒家的人，而且，一個練氣五層的陣法師，怎麼會出現在司徒家的核心開採區，還被自家人追殺？
電光火石間，陳凡腦中閃過無數念頭。司徒家內部滅口？不可能，兩個練氣四層護衛追殺一個五層陣法師，還用這麼長時間，不合常理。這老者多半是外人，不知如何潛入此地，發現了司徒家的秘密，才遭此殺身之禍！
“他一定知道些甚麼！”這個判斷瞬間形成。救下他，很可能獲得關於司徒家開採進度的關鍵資訊，甚至……關於靈脈本身的情報！
眼看那老者又被一道刀風掃中後背，噴出一口鮮血，身形搖搖欲墜，而一名護衛已經獰笑著揮刀劈向其脖頸！
不能再等了！
陳凡眼中寒光一閃，出手如電！他並未暴露自身位置，而是憑藉洞天感知精準鎖定戰場。
“纏繞術！”他心中默唸，目標並非護衛本身，而是那名揮刀護衛腳下的一片看似普通的藤蔓。改良後的纏繞術在洞天感知的精確引導下，效果驚人！只見那片藤蔓如同活物般驟然暴起，死死纏住了那名護衛的雙腳腳踝！
“甚麼鬼東西？！”那護衛猝不及防，前衝之勢戛然而止，差點栽倒。
幾乎在藤蔓纏住對方的同時，陳凡指尖一彈，一張低階“火箭符”無聲無息地激射而出！這道火箭符並非直射，而是在洞天感知的微操下，劃出一道詭異的弧線，繞過幾棵樹木的遮擋，精準無比地射向另一名正要撲上來的護衛的持刀手腕！
“噗！”火箭穿透手腕，那護衛慘叫一聲，長刀“噹啷”落地。
“有埋伏！”手腕受傷的護衛又驚又怒，捂著傷口急速後退，驚恐地環顧四周。腳下被纏住的護衛也慌忙揮刀砍斷藤蔓，臉上滿是驚駭。對方手段詭異，攻擊精準，卻連人影都看不到，絕對是高手！
兩人對視一眼，都看到對方眼中的恐懼。任務雖重要，但小命更要緊！他們不敢再追，攙扶著，狼狽不堪地朝著據點方向倉皇逃去。
陳凡沒有追擊，他的目標是救人。確認兩名護衛逃遠後，他身形如輕煙般從岩石後掠出，來到那重傷倒地、已然昏迷的老者身邊。
他快速檢查了一下老者的傷勢，內腑震盪，失血不少，但暫無性命之憂。他取出一顆上品止血丹，捏開老者的嘴餵了下去，又用靈力助其化開藥力。
做完這一切，他立刻帶著老者轉移。此地不宜久留，剛才的動靜和逃走的護衛，很可能引來更多人。他憑藉洞天感知，找到一處隱蔽的、被茂密藤蔓掩蓋的山壁裂縫，將老者拖了進去，並在入口處撒上祛除氣味的藥粉，佈置了一個簡易的警示小陣法。
片刻後，老者悠悠轉醒，先是警惕地想要掙扎，但看到眼前是個面容普通的陌生年輕人（陳凡用了易容），又感受到體內化開的藥力，緊繃的身體稍稍放鬆。
“多…多謝小友救命之恩。”老者聲音虛弱，帶著劫後餘生的沙啞，“老朽…姓吳。”
“吳老不必多禮。”陳凡壓低聲音，“在下路過此地，見司徒家之人行兇，故而出手。您怎會在此地被他們追殺？”
吳陣修（暫且這麼稱呼他）臉上露出悲憤之色：“老朽乃一介散修，平日以鑽研陣法、為人佈置些簡易陣法為生。月前受邀來此，本以為是協助勘探礦脈，誰知…誰知他們竟是在打那條靈脈的主意！”
陳凡心中一震，果然與靈脈有關！他不動聲色地問：“靈脈？司徒家在此開採靈脈，為何要追殺於你？”
吳陣修喘了口氣，眼中閃過一絲後怕和憤怒：“他們…他們開採的手法太過粗暴！那靈脈核心之處，有天然形成的強大陣法守護，玄奧無比。司徒家想要強行破陣，抽取靈脈本源，老朽看出此法兇險，不僅極易引發陣法反噬，更會嚴重損傷靈脈根基，甚至可能導致靈脈枯竭！老朽出言勸阻，他們非但不聽，反而嫌老朽多事，欲殺我滅口！”
他咳嗽幾聲，繼續道：“而且，老朽懷疑，他們如此急切甚至不惜毀壞靈脈，並非單純為了開採靈石，更像是在尋找靈脈中蘊藏的某種…東西。”
陳凡目光閃動，追問道：“吳老，那天然陣法守護的靈脈核心，司徒家進展如何？”
吳陣修搖搖頭，苦笑道：“那天然陣法豈是易與？據老朽觀察，乃是藉助此地複雜地勢與靈脈自身之力形成，變化萬千。司徒家請來的陣法師水準有限，這一個月來進展極其緩慢，還數次引發陣法反噬，折損了不少人手。否則，老朽也沒機會逃出來……”
他看向陳凡，語氣帶著懇切：“小友，司徒家此舉無異於涸澤而漁，若被他們得逞，此地靈脈必毀！而且他們行事狠辣，你救了老朽，恐怕也已惹上麻煩，務必當心！”
陳凡心中念頭急轉。吳陣修的話，印證了他之前的許多猜測，也提供了更關鍵的資訊：靈脈有天然陣法守護，司徒家進展不順且手法粗暴，更重要的是，他們可能在尋找靈脈中的特定物品！
“吳老放心，晚輩自有分寸。您先在此安心療傷，我去去就回。”陳凡將一瓶丹藥和清水放在吳陣修身邊，自己則悄然來到裂縫口，洞天感知再次投向司徒家開採點的方向。
之前的劇烈打鬥聲已經平息，但一股更加強橫、混亂的靈氣波動，正從那個方向隱隱傳來。
（本章完）