山壁裂縫內，光線昏暗。陳凡看著面色蒼白的吳陣修，又取出一顆溫養經脈的“潤脈丹”遞過去。“吳老，先穩住傷勢再說。”
吳陣修感激地接過服下，藥力化開，臉上恢復了一絲血色。他靠在冰冷的石壁上，喘了口氣，看向陳凡的目光中帶著感激和一絲探究：“小友救命大恩，老朽沒齒難忘。還未請教小友高姓大名？為何會出現在這兇險之地？”
陳凡早已想好說辭，面色平靜道：“晚輩姓陳，單名一個凡字。家中長輩與司徒家有些舊怨，此次聽聞司徒家在此有大動作，特來探查一二，不想正遇吳老遇險。”他半真半假，既解釋了動機，也隱去了家族背景。
吳陣修恍然，眼中戒備又少了幾分，嘆道：“原來是陳小友。司徒家行事霸道，結怨不少，唉……”
“吳老，”陳凡切入正題，“您方才說司徒家開採手法粗暴，意在尋找某物？可否說得更詳細些？這關乎晚輩後續行事。”他需要最準確的情報。
提到這個，吳陣修臉上浮現怒色：“何止是粗暴，簡直是毀基斷脈之舉！”他緩了口氣，詳細說道：“尋常開採靈脈，當以溫和陣法引導，徐徐汲取靈氣，凝成靈石，或借地利佈設聚靈陣，細水長流。但司徒家……他們直接動用‘破罡杵’之類的法器，強行轟擊靈脈節點，試圖撕開一道口子！”
陳凡瞳孔微縮。破罡杵專破各種防護禁制，對靈脈節點使用，相當於用重錘砸擊水脈源頭，或許能一時激出大量泉水，但極易導致水脈紊亂甚至枯竭。
“這種蠻幹，效率極低！”吳陣修繼續道，“十成靈氣，逸散浪費七八成，能收集利用的不足二三。而且，老朽觀他們行事，對那些逸散的、精純的靈氣似乎並不十分心疼，反而更像在節點被強行破開的瞬間，急切地用特製法器去探測、撈取甚麼東西……”他露出回憶思索的神色，“對，他們更關注節點深處是否有異物波動，而非靈氣本身多寡。老朽曾聽一位司徒家管事醉酒後嘟囔，說甚麼‘老祖要的是脈核，不是這點靈石’……”
“脈核？”陳凡心中巨震。他在家族藏經閣似乎見過模糊記載，某些古老或特殊的靈脈深處，歷經漫長歲月，有可能孕育出名為“脈核”的精華之物，蘊含靈脈本源之力，神妙無窮。司徒家竟是為此而來？這就解釋了為何他們不惜損傷靈脈根本也要強行破開節點！
“正是尋找某物，而非單純開採靈石！”陳凡徹底明白了。司徒家的目標更高，也更瘋狂。他壓下心中波瀾，又問：“吳老，您提到的天然守護陣法，究竟有何玄奧，竟能讓司徒家進展如此緩慢？”
吳陣修聞言，眼中閃過一絲敬畏：“那陣法……非人力所為，乃天地生成，借山川地勢、靈脈流轉自成格局，渾然一體，玄奧異常。老朽鑽研陣法數十年，也只能窺其皮毛。其變化隨靈脈波動而動，無固定陣眼，強行攻擊一處，會引動整個靈脈之力反噬，威力驚人！若非有此陣守護，以司徒家的勢力，怕是早已得手了。”
陳凡默默點頭。天然陣法，與靈脈一體，這確實棘手。也正因如此，這靈脈才儲存至今，未被輕易取走。他心念微動，悄然將一縷洞天感知力提升到極致，並非直接掃描遠處洞口（那太冒險），而是細細感知著這片區域天地靈氣的細微流向和波動規律。
在洞天那遠超常人的感知下，他隱約“看”到，以此地為中心，四周的靈氣正以一種複雜而玄妙的軌跡，緩緩流向山谷深處某個方向，如同百川歸海，卻又暗合某種自然韻律。這種流動極其隱晦，若非藉助洞天，以他練氣六層的神識絕難察覺。
“果然有天然陣勢……”陳凡心中明瞭。司徒家強行破陣，等於在與整個地脈山川之力對抗，難怪舉步維艱。同時，一個念頭在他心中升起：司徒家這種殺雞取卵的方式，雖然短期內可能對靈脈造成破壞，但也正因為他們的粗暴舉動，才讓這處靈脈的存在和部分特性暴露出來。對目前實力弱小、無法與司徒家正面爭奪的陳家和陳凡自己來說，這或許是一個混亂中的機會！鷸蚌相爭，漁人得利的前提是，要知道“鷸”和“蚌”在哪裡，以及他們為何而爭。現在，他知道了。
“吳老，依您看，司徒家成功找到他們想要之物的可能性有多大？”陳凡問道。
吳陣修沉吟片刻，搖搖頭：“難說。那天然陣法守護的核心區域極難突破。但司徒家準備充分，高手不少，若是不惜代價，長時間耗下去，未必沒有一絲可能。只是到時，這條靈脈恐怕也……”他嘆了口氣，未盡之語充滿惋惜。
陳凡陷入沉思。局勢比他想的複雜，也更清晰。司徒家是強敵，也是“探路石”。關鍵在於，如何在司徒家得手前，或者說在靈脈被徹底破壞前，為家族，也為自己，謀取最大的利益？硬搶肯定不行，必須智取。
就在這時，吳陣修似乎想起甚麼，猶豫了一下，還是開口道：“陳小友，有件事，老朽不知當講不當講。”
“吳老但說無妨。”
“老朽前幾日在躲避追捕時，慌不擇路，曾跌入靈脈外圍一處極其隱蔽的裂縫。那裂縫深處，似乎……似乎有一股異常純淨、平和的靈力源，與司徒家強行破開節點時洩露的狂暴靈氣截然不同。”吳陣修努力回憶著，“當時情況危急，未來得及仔細探查，但那股靈力之精純，令人心悸。老朽懷疑，那裂縫深處，或許另有乾坤，甚至可能藏著與靈脈相關的……寶物？”
異常純淨的靈力源？與狂暴靈氣不同的平和氣息？
陳凡的心猛地一跳！洞天感知對能量特性極其敏感，吳陣修的描述，讓他瞬間想到了某種可能——靈脈受損節點附近，因天地造化，可能孕育出的療愈、平衡之力之物？或者是……天然陣法的一個薄弱點或生門？
這絕對是一個至關重要的線索！
“吳老，您可還記得那裂縫的大致方位？”陳凡壓下激動，沉聲問道。
吳陣修仔細回想，用手指在地上畫了個簡陋的示意圖：“大概在開採點東側約三里外，一處長滿‘鬼面苔’的斷崖下方，很不起眼……”
陳凡將位置牢牢記住。看來，在繼續監視司徒家動向的同時，有必要去那個裂縫探一探了。或許，那裡藏著破局的關鍵。
（本章完）