鍾靈、周芷若和小昭早就餓了，她們一路上聞著香味跑過來，口水都快要流出來了。
鍾靈接過下人遞來的碗，著急得連筷子都顧不上用，直接伸手捏起一塊肉。
她呼呼吹了兩下讓肉降溫，就塞進了嘴裡。
嚼了幾口之後，鍾靈立刻閉上了眼睛，臉上滿是滿足的表情，含糊地說道：“太好吃了！這是我吃過最好吃的菜！”
周芷若比鍾靈文雅一些，她用筷子夾起一小塊肉，小口地慢慢咀嚼，仔細品味著肉裡的味道。
小昭長得粉雕玉琢，像個精緻的小娃娃，她嘗過之後，眼睛笑成了一條縫，軟軟地說道：“好香啊！我從來沒吃過這麼好吃的東西。”
一盤子菜轉眼間就被大家吃完了，黃蓉看到這種情況，笑著說道：“大家彆著急，我再給你們做兩道菜嚐嚐！”
看著黃蓉又開始忙碌的身影，王語嫣忍不住好奇地問道：“原來做菜要這麼麻煩，還有這麼多講究嗎？”
不過，烹飪時那些繁雜的流程與諸多講究，到了黃蓉這裡，卻被演繹得格外高雅，彷彿其中暗藏著一種無法用言語精準描述的藝術韻味。
靜靜觀察她做菜的全過程，與其說這是在為準備飯菜而忙碌，倒不如說更像是在觀賞一場精彩絕倫的演出，讓人看過之後，心情都變得格外舒暢。
黃蓉選用的那些食材，在富貴人家眼中，其實並沒有甚麼特別之處，全都是日常生活裡隨處可見的家常食材。
可就是這些平凡無奇的食材，經過她那雙靈巧雙手的精心烹製，居然搖身一變，成為了能和山珍海味相媲美的美味佳餚，用“點石成金”來形容，真是再貼切不過了。
即便是之前對烹飪一點兒興趣都沒有的王語嫣，也被黃蓉那高超的廚藝徹底折服了。
“黃姑娘的廚藝，實在是太出色了！”王語嫣發自內心地稱讚道。
老夫人也跟著點了點頭，面帶笑容地說道：“確實非常厲害，這麼年輕就能擁有如此高超的手藝，真是太少見了。”
站在一旁的趙方才卻輕輕搖了搖頭，笑著對黃蓉說：“只做一道菜，可算不上真正有本事。
黃姑娘，不如這樣，今天我們府裡的午飯，就交給你來負責準備，你覺得怎麼樣？”
黃蓉抬起眼睛，淡淡地瞥了趙方才一眼，其實她心裡早就有了打算：
她主動靠近趙方才，並沒有甚麼不良企圖，只是之前看到了城外發生的那場戰事，心裡對趙方才產生了幾分好奇。
早上追趕趙方才的時候，她用眼角的餘光瞥見了他的身影，於是便生出了想要試探他一下的念頭。
經過短暫的接觸，她覺得趙方才這個人還挺有意思的。
黃蓉的骨子裡本就帶著幾分驕傲，聽到趙方才這麼說，心裡不由得輕輕哼了一聲：我就不信沒辦法讓你對我心服口服。
她用清脆的聲音回答道：“這有甚麼難的？不就是準備一頓午飯嘛，交給我來辦就好。”
趙方才又笑著補充道：“要是隻讓你一個人來做，自然不算甚麼難事。
我想讓你和我們府裡的大廚比一場，看看你們兩個人誰的廚藝更厲害！”
“要是你能贏得這場比試，我不僅會允許你進入靖國公府，還會破例提拔你做六品門客，另外再賞賜你一本《食珍錄》作為獎勵！”
黃蓉聽到“《食珍錄》”這三個字，頓時睜大了眼睛，驚訝地問道：“你說的是《食珍錄》？你說的這話是真的嗎？”
對她而言，六品門客的身份根本不值一提，可這本《食珍錄》卻對她有著極大的吸引力。
據說，《食珍錄》裡記載了六朝時期帝王貴族家中最珍貴的烹飪訣竅以及食材處理的方法。
別看它只是一本食譜，對於廚師來說，它就如同武林人士渴望得到的絕世武功秘籍一樣珍貴。
這樣的書，只有皇宮和王侯將相的府第才會收藏，從來不會輕易拿給外人看，更不用說贈送給別人了。
黃蓉之前聽父親黃藥師提起過這本書，一直想找機會看一看，卻始終沒能找到完整的版本，這也成了她心中的一大遺憾。
“要是我能把這本《食珍錄》帶回去給爹爹看，說不定他就會原諒我之前的任性行為了！”黃蓉在心裡暗暗盤算著。
想清楚這一點後，她立刻答應道：“好！比就比！不知道有誰願意來和我切磋一下廚藝呢？”
就在這時，門外傳來一個洪亮的聲音：“殿下，能不能讓我來和這位姑娘切磋一下廚藝？”
趙方才順著聲音傳來的方向望去，只見一個身材微胖、脖子粗壯的中年男子走了進來，臉上帶著和藹的笑容——他正是趙家專門請來的大師傅陳清。
陳清看起來就像一尊笑面佛，語氣誠懇地說道：“說實話，我對那本《食珍錄》，也早就心生嚮往了。”
“好！”趙方才笑著點頭同意，“既然這樣，那你們兩位就用廚房裡現有的食材，各自做一桌以婚宴為主題的菜餚，把這個作為這次比試的內容，怎麼樣？”
“誰能贏得這場比試，誰就能把《食珍錄》帶回家！”
“沒問題！”陳清立刻答應了下來。
“好！我也同意！”黃蓉也毫不示弱地回應道。
沒過多久，廚房外面的空地上被劃分成了兩個區域，工作人員分別在兩邊搭建起了臨時的灶臺，並且準備好了所需的廚具和食材。
陳清和黃蓉各自挑選了五個手腳靈活、經驗豐富的雜役當幫手，協助自己處理食材、燒火等事務。
一場關係到《食珍錄》歸屬的廚藝比試馬上就要開始了，雙方都感受到了不小的壓力，現場的氣氛也變得緊張起來，所有人的目光都集中在了兩個灶臺前。
……
趙方才、老夫人、王語嫣等人，還有李、謝兩位大師傅，都坐在不遠處的涼亭裡，靜靜地觀看這場特別的比試。
有人忍不住小聲議論起來：“你們覺得，這場比試誰能贏啊？”
“我覺得肯定是陳師傅吧？他的廚藝可是經過多年實踐驗證的。”
“沒錯，陳師傅在醉人居酒樓擔任主廚整整二十年，廚藝早就得到了行業內的認可。聽說當年太和樓剛到蘇州開店的時候，還特意開出高價邀請過他，只是他沒有答應而已。”