夜色如墨，崑崙山主峰之巔，青雲真人靜立於觀星臺上。他一身青色道袍隨風輕揚，銀髮在月光下泛著清冷的光澤。那雙深邃的眼眸凝視著夜空，瞳孔中倒映著逐漸被血色侵染的月亮。
“快了。”青雲輕聲自語，聲音在風中飄散。
他身後，一道影子從黑暗中分離而出，化作人形。那是黑袍人，昨夜出現在葉巨房中的那個存在。此刻他單膝跪地，恭敬無比。
“主人，棋子已按計劃就位。葉巨帶著容器離開了青牛村，趙清河安然返回，一切順利。”
青雲沒有回頭：“莫問天那邊呢？”
“他派去監視的人已被屬下處理，沒有留下痕跡。只是...”黑袍人遲疑道，“莫問天似乎對葉巨格外關注，昨夜還試圖在葉巨身上種下追蹤印記，但被屬下干擾，未能成功。”
青雲真人終於轉身，月光照亮了他的面容。那是一張清癯而儒雅的臉，眉心一點硃砂痣鮮紅如血。但若細看，會發現那紅痣深處，隱隱有黑色紋路流轉，如同活物。
“莫問天，總是那麼心急。”青雲的聲音中聽不出喜怒，“他以為掌握了我那可憐的師妹殘魂，就能掌控一切。可笑。”
黑袍人低頭：“主人英明。只是屬下不解，為何要放任葉巨帶走容器？若現在就將容器帶回，儀式可提前進行...”
“你不懂。”青雲打斷他，緩步走向觀星臺邊緣，俯瞰著雲海翻騰的崑崙山脈，“林雪的靈魂雖在容器之中，但尚未完全甦醒。她需要時間，需要在生死邊緣的掙扎，需要在絕望中爆發的力量。只有這樣，當她的靈魂徹底復甦時，才能承載‘那位存在’降臨所需的能量。”
“那葉巨...”
“葉巨是最好的催化劑。”青雲眼中閃過一絲異彩，“他重情，執著，認定的事就會堅持到底。他會為了保護那個女孩拼盡全力，會在絕境中爆發出驚人的潛能。而這一切，都會成為滋養林雪靈魂的養料。”
青雲抬起手，掌心浮現一團幽綠的光芒。光芒中，隱約可見一個女子的身影，蜷縮如嬰兒，面容模糊，卻散發著一股令人心悸的氣息。
“師妹，你看見了嗎？你最疼愛的弟子，正在為你鋪就回歸之路。”青雲的聲音溫柔得詭異，“當年你為救他而死，如今，他將用自己的一切，換你重生。多麼完美的輪迴。”
黑袍人深深低頭：“主人深謀遠慮。”
“三個月後的月圓之夜，青銅門前，一切將見分曉。”青雲收起光芒，聲音轉冷，“這期間，不要打擾葉巨。讓他掙扎，讓他成長，讓他以為自己有機會改變命運。只有當他站在最高處，以為勝利在望時，跌落才會更加...美味。”
“是。”
“另外，深淵教團那邊，可以適當透露一些訊息。”青雲嘴角勾起一抹冰冷的笑，“讓他們知道，容器在葉巨手中。狗咬狗的戲碼，總是精彩。”
黑袍人化作黑霧消散。青雲真人獨自站在觀星臺上，仰頭望向那輪血月，眼中幽光閃爍。
“崑崙已死，新神將臨...”他低聲重複著黑袍人的話，笑容逐漸擴大，“不錯，舊的時代該結束了。而我，將成為新時代的開創者。”
同一時間，千里之外的山谷中，葉巨猛地睜開眼睛，噴出一口鮮血。
冷汗浸透了他的衣衫，丹田處傳來撕裂般的劇痛。但他眼中卻閃爍著興奮的光芒——成了！他在那些黑色絲線上成功布下了反向禁制。雖然過程兇險萬分，幾次險些金丹破碎，但終究是成功了。
現在，即使莫問天啟動後門，他也有三息時間的緩衝。三息，在修士的對決中轉瞬即逝，但對他而言，已經足夠做許多事。
葉巨擦去嘴角的血跡，看向仍在熟睡的小蓮。少女的呼吸均勻，眉宇間帶著稚氣，完全看不出她體內沉睡著怎樣可怖的力量。
“林雪師叔...”葉巨低聲呢喃，心中湧起復雜的情感。
青雲真人的師妹，林雪，曾經是崑崙最耀眼的天才，也是葉巨修行路上的引路人之一。二十年前那場與深淵教團的決戰中，林雪為救被困的葉巨，不惜以身為餌，引走了數名元嬰期魔修，最終力竭而亡，神魂俱滅——至少崑崙的記載是如此。
但現在看來，一切都是謊言。林雪的殘魂被青雲真人儲存了下來，並計劃透過某種儀式讓她“重生”。而小蓮，就是那個承載她靈魂的容器。
“師叔，如果您還有意識，會希望這樣嗎？”葉巨輕聲問，自然得不到回答。
他搖搖頭，將雜念排除。當務之急是聯絡上陳風，與蜀山建立真正的聯盟。但青雲真人一定在監視著所有與蜀山的通訊渠道，直接聯絡風險太大。
葉巨思索片刻，從儲物袋中取出一枚古樸的玉佩。這是當年陳風遊歷四方時，在一個上古遺蹟中發現的“同心佩”，共有兩枚，一枚在陳風那裡，一枚在葉巨這裡。只要在千里範圍內，兩塊玉佩就能相互感應，傳遞簡單的意念。
但這需要陳風也在千里之內。
葉巨將靈力注入玉佩，玉佩泛起微弱的白光，但很快就暗淡下去——陳風不在感應範圍內。
就在葉巨失望之際，玉佩突然劇烈震動，光芒大盛。緊接著，一個熟悉的聲音直接在他腦海中響起：
“葉兄？是你嗎？”
是陳風！他竟然在千里之內！
“陳兄，你在哪裡？”葉巨以意念回應。
“我剛離開蜀山，正在前往青牛村的路上。葉兄，你那邊情況如何？崑崙有異動，我師尊推算出天機有變，讓我速來尋你。”陳風的聲音中帶著急切。
葉巨心中一暖，在這種時候，至少還有一個可以信任的朋友。
“別去青牛村，來我現在的位置。”葉巨透過玉佩傳遞了一個簡單的方位資訊，“小心，有多個勢力在追蹤我，包括崑崙的人。”
“明白，三個時辰內到。”陳風切斷了聯絡。
葉巨收起玉佩，長舒一口氣。有蜀山相助，他的計劃就多了幾分把握。但陳風的師尊——蜀山掌教清虛真人，真的可信嗎？在這場涉及上古秘辛、多方角逐的棋局中，蜀山又扮演著甚麼角色？
葉巨不願多想，現在的他，沒有選擇懷疑的餘地。
天亮時分，小蓮結束了打坐，驚喜地發現自己的修為又精進了一分。她興奮地向葉巨展示自己凝聚出的第一縷真火——雖然微弱如燭光，但對一個昨天還是凡人的少女來說，已是驚人的進步。
“仙長，我能學劍法嗎？”小蓮期待地問，“我看那些仙長御劍飛行，好厲害！”
葉巨看著小蓮純真的眼神，心中一痛。這女孩還不知道，她所向往的修仙之路，盡頭可能是萬劫不復的深淵。
“先打好基礎。”葉巨溫和地說，“修行如建樓，地基不穩，樓再高也會倒塌。等你的靈力足夠穩定，我再教你劍法。”
“嗯！”小蓮用力點頭，又開始了新一輪的吐納修煉。
葉巨佈置的隱匿陣法很精妙，能遮蔽元嬰期以下修士的探測，還能扭曲光線和氣息，從外界看，這裡就是一處普通的山壁。但葉巨知道，這隻能瞞過一時。青雲真人若親自出手，或者動用崑崙的鎮派法寶“昊天鏡”，這陣法根本不堪一擊。
他必須在被發現前，制定出完整的計劃。
正午時分，葉巨感應到陣法外傳來熟悉的劍氣波動。是陳風到了。他撤去陣法一角，讓陳風進入山谷。
一年多未見，陳風的變化不大，依然是那副灑脫不羈的模樣，只是眉宇間多了幾分凝重。他一身蜀山標準的水藍色道袍，揹負長劍，腰間掛著酒葫蘆，見到葉巨，先是上下打量一番，然後笑道：
“葉兄，一年不見，你的修為又精進了。不過臉色不太好，受傷了？”
“小傷，不礙事。”葉巨沒有寒暄，直接進入正題，“陳兄，蜀山對崑崙近日的動向瞭解多少？”
陳風收起笑容，神色嚴肅：“我正要和你說這個。三日前，我師尊夜觀天象，發現紫微星暗淡，妖星犯主，大凶之兆。他親自卜算，卦象顯示劫數起於崑崙，應在一個‘蓮’字上。”
“蓮？”葉巨心中一震。
“對，蓮花之蓮。”陳風從懷中取出一枚玉簡，“師尊耗費三百年修為，強窺天機，看到了零星片段——青銅門、血月、古老的祭祀，還有一個少女，眉心有蓮花印記。”
葉巨看向不遠處正在修煉的小蓮。少女閉目打坐，眉心處，隱約有一點淡粉色的痕跡，形如花苞。
“就是她？”陳風順著葉巨的目光看去，臉色一變。
“她叫小蓮，青牛村人，今年十六歲，生辰八字與林雪師叔完全一致。”葉巨沉聲道，“青雲真人計劃在三個月後的月圓之夜，在青銅門前舉行某種儀式，用她作為容器，復活林雪師叔。”
“復活？”陳風倒吸一口涼氣，“人死不能復生，這是天道鐵律。強行逆轉生死，必遭天譴！”
“如果不止是復活呢？”葉巨反問，“如果復活的不僅僅是林雪師叔，還有別的甚麼東西？”
陳風沉默了。作為蜀山核心弟子，他接觸過很多上古秘辛。其中就有關於“神降”的記載——以特殊體質者為容器，以古老儀式為橋樑，接引某個存在的意志降臨此界。這種儀式通常需要大量的犧牲，而且成功率極低，但一旦成功，降臨的存在將擁有近乎神靈的力量。
“青雲瘋了。”陳風最後說，“這不僅僅是逆天而行，這是要將整個世界拖入深淵。”
“所以我們必須在儀式前阻止他。”葉巨說，“但靠我們兩人不夠。陳兄，蜀山能出多少力？”
陳風苦笑：“葉兄，實不相瞞，蜀山內部也不是鐵板一塊。掌門一系支援干預，但大長老一系認為這是崑崙內務，蜀山不宜插手。還有一些長老擔心這是深淵教團的陰謀，主張靜觀其變。我這次來，是師尊私下授意，不代表蜀山官方立場。”
葉巨早有預料，並不失望：“有陳兄相助，已經足夠。但我們需要更多盟友。”
“你想找誰？”
“散修聯盟，天機閣，還有...”葉巨頓了頓，“魔道。”
陳風瞪大眼睛：“魔道？葉兄，你確定？與魔道勾結，這可是修真界大忌！”
“不是勾結，是利用。”葉巨眼中閃過一絲冷光，“青雲真人的計劃一旦成功，正魔兩道都將覆滅。深淵教團想要開啟深淵之門，讓舊日支配者重回世間；青雲想要接引某個存在降臨，創造新神。他們的目標不同，但結果一樣——這個世界現有的秩序將徹底崩潰。”
“在這種情況下，正魔之分還有意義嗎？”葉巨反問，“況且，魔道內部也有反對深淵教團的勢力。據我所知，血魔宗一直與深淵教團不和，他們的宗主曾經公開反對獻祭儀式。”
陳風沉思良久，最後嘆了口氣：“你說得對，非常之時，當行非常之事。但聯絡魔道風險太大，一旦暴露，你我將成為整個修真界的公敵。”
“我們已經沒有退路了。”葉巨看向小蓮，少女正專注地修煉，額頭上滲出細密的汗珠，“她是無辜的，不該成為任何人的棋子。林雪師叔若在天有靈，也絕不會同意用這種方式‘復活’。”
提到林雪，陳風眼中閃過一絲痛色。當年那場大戰，蜀山也參與了，陳風親眼見過林雪的風采——那位崑崙仙子一劍光寒十九州，以元嬰期修為力戰三大魔頭，最終為了保護晚輩，慨然赴死。
那樣的一個人，若知道自己的“復活”要以犧牲一個無辜少女、甚至可能毀滅世界為代價，一定會痛不欲生。
“好，我幫你。”陳風終於下定決心，“但我們要有計劃。三個月時間，既要破壞青雲的陰謀，又要防備深淵教團，還要聯絡各方勢力，這幾乎是不可能完成的任務。”
葉巨從懷中取出一張地圖，在地上鋪開。那是九州大地的詳細地形圖，上面標註著各大宗門的位置，以及一些古老遺蹟的所在。
“首先，我們需要一個安全的地方安置小蓮，同時能讓她繼續修煉，為可能到來的戰鬥做準備。”葉巨指向地圖西南角的一處，“萬妖山脈，那裡地形複雜，妖獸橫行，修真者很少涉足。山脈深處有一座上古遺蹟，是萬年前天劍宗的遺址，有強大的禁制保護，化神期以下無法進入。”
“天劍宗遺址？”陳風皺眉，“那裡不是被列為禁地了嗎？據說遺址中殘留著上古劍意，元嬰修士進入都九死一生。”
“正因如此，才安全。”葉巨說，“我有進入遺址的方法。當年我和林雪師叔遊歷時，曾偶然發現一條安全通道。遺址深處有一座劍宮，那裡靈氣充沛，且有上古陣法守護，是絕佳的藏身之所。”
“然後呢？”
“然後，我們分頭行動。”葉巨在地圖上點了幾個位置，“陳兄，你以蜀山的名義，聯絡散修聯盟和天機閣。散修聯盟的盟主‘逍遙子’欠我一條命，應該會幫忙。天機閣那邊，閣主與我師尊有舊，但此人立場不定，需要小心接觸。”
“你呢？”
“我去找血魔宗。”葉巨的目光落在地圖北方的血煞谷，“血魔宗宗主血煞老祖，百年前曾被林雪師叔救過一命。他雖然修魔道，但重諾守信，或許能說動他相助。”
陳風擔憂道：“血煞老祖喜怒無常，而且血魔宗與崑崙是世仇，你去太危險了。”
“正因為是世仇，才更可能合作。”葉巨收起地圖，“而且，我需要確認一件事。”
“甚麼事？”
“莫問天的真實身份。”葉巨眼中寒光閃爍，“他給我的《鎮魂訣》有問題，我懷疑他根本不是崑崙的暗子，而是第三方勢力的人。血煞老祖活了上千年，對修真界的秘辛瞭如指掌，或許知道些甚麼。”
陳風還想再勸，但看到葉巨堅定的眼神，知道多說無益。這位摯友一旦下定決心，十頭牛都拉不回來。
“對了，這個給你。”陳風從儲物袋中取出一枚玉符，“蜀山的‘萬里傳訊符’，無論相隔多遠，都能傳遞一次訊息。遇到危險，立刻通知我。”
葉巨接過玉符，鄭重收起：“多謝。”
兩人又商討了一些細節，直到夕陽西斜。小蓮結束脩煉，看到陳風，有些怯生生地行禮：“見過仙長。”
陳風看著小蓮，恍惚間彷彿看到了年輕時的林雪。那眉眼，那氣質，竟有七分相似。他心中最後一絲猶豫也消散了——無論如何，絕不能讓青雲的陰謀得逞。
“小蓮姑娘不必多禮。”陳風溫和地說，“我是葉兄的朋友，這段時間會保護你。”
“保護我？”小蓮茫然，“為甚麼要保護我？我只是個普通...”
“你不普通。”葉巨打斷她，決定說出部分真相，“小蓮，你體內沉睡著一位前輩的靈魂。那位前輩曾是我最敬重的人，但她已經去世了。現在有些人想用你的身體復活她，這會毀了你的魂魄，讓你徹底消失。”
小蓮臉色煞白：“我...我會死？”
“比死更可怕。”葉巨沉聲道，“你的身體會被佔據，你的意識會被抹去，但你不會完全消失，而會成為那個靈魂的一部分，永遠困在自己的身體裡，看著別人用你的身體生活。”
小蓮渾身顫抖，眼中湧出淚水：“為、為甚麼是我...”
“因為命運不公。”葉巨按住小蓮的肩膀，直視她的眼睛，“但我們可以反抗。我會教你修煉，讓你變強，強到能夠保護自己，強到能夠掌控自己的命運。你願意嗎？”
小蓮擦去眼淚，用力點頭：“願意！我不要消失，我要活下去，我要掌控自己的命運！”
“好。”葉巨欣慰地笑了，“那我們現在就出發，去一個安全的地方。”
三人簡單收拾，葉巨重新佈置了隱匿陣法，然後御劍而起，帶著小蓮和陳風向西南方向飛去。為了避開可能的追蹤，葉巨選擇了迂迴路線，先向東飛行千里，再折向西南。
飛行了約兩個時辰，天色完全暗下來。葉巨突然感到一陣心悸，彷彿被甚麼可怕的存在盯上了。他猛地停下，警惕地環顧四周。
“怎麼了？”陳風也感覺到不對勁，手按劍柄。
“有東西在跟著我們。”葉巨低聲說，將小蓮護在身後。
夜空中，一輪血月緩緩升起，月光灑在大地上，將萬物染上一層詭異的紅色。在這血月之下，遠處的山巒輪廓扭曲變形，如同張牙舞爪的巨獸。
忽然，前方的雲層中，出現了一雙眼睛。
那是一雙巨大的、燃燒著綠色火焰的眼睛，每隻都有房屋大小。眼睛下方，是若隱若現的龐大身軀，覆蓋著漆黑的鱗片，在血月下泛著冰冷的光澤。
“深淵監視者！”陳風失聲驚呼，“化神期的深淵魔物！它怎麼會出現在這裡？”
葉巨的心沉到谷底。深淵監視者，深淵教團最高階別的戰力之一，通常只會在大型獻祭儀式或深淵之門附近出現。它們擁有跨越空間的能力，是深淵領主在現世的眼線。
“陳兄，帶小蓮先走！”葉巨拔劍出鞘，劍身泛起淡金色的光芒——那是《鎮魂訣》的靈力，對深淵生物有剋制作用。
“你一個人對付不了它！”陳風急道。
“我不是要對付它，是拖延時間。”葉巨盯著那雙越來越近的綠色眼睛，“去萬妖山脈，按原計劃。如果三天後我沒到，就不要等了。”
“葉兄！”
“走！”葉巨厲喝一聲，揮劍斬出一道金色劍氣，直撲那雙巨眼。
陳風咬咬牙，知道這是唯一的選擇。他拉住小蓮，施展蜀山遁法，化作一道流光向西南方向疾馳而去。
小蓮回頭，只看到葉巨孤身立於血月之下，面對那遮天蔽日的恐怖身影，金色劍光與綠色魔焰碰撞，照亮了半邊天空。
“仙長！”她失聲喊道。
“他會沒事的。”陳風強忍回頭的衝動，將速度提升到極致，“相信他，他是葉巨，崑崙百年來最傑出的弟子，不會這麼容易死的。”
話雖如此，但陳風心中清楚，元嬰對化神，生還的機率微乎其微。
血月之下，葉巨與深淵監視者的戰鬥才剛剛開始。
金色劍光與綠色魔焰不斷碰撞，每一次交鋒都引發劇烈的空間震盪。葉巨將《鎮魂訣》催動到極致，淡金色靈力在周身形成護體光罩，抵擋著深淵魔氣的侵蝕。
但實力的差距是巨大的。深淵監視者相當於人類修士的化神期，而葉巨只是元嬰中期，雖然有《鎮魂訣》剋制，仍處於絕對下風。
“人類，交出容器，饒你不死。”一個低沉、扭曲的聲音直接在葉巨腦海中響起，那是深淵監視者的精神攻擊。
葉巨悶哼一聲，七竅滲出鮮血，但眼神依然堅定：“休想。”
“愚蠢。”深淵監視者抬起一隻巨爪，爪尖凝聚出漆黑的能量球，那是濃縮到極致的深淵魔氣，足以腐蝕一切。
能量球緩緩落下，所過之處，空間都開始扭曲崩裂。葉巨能感覺到死亡的逼近，這一擊，他接不下。
但就在這千鈞一髮之際，葉巨丹田處，那些黑色絲線突然震動起來——是莫問天留下的後門被觸發了！
葉巨感到身體一僵，靈力運轉瞬間停滯。但幾乎同時，他佈下的反向禁制生效，暫時切斷了後門的控制。雖然只有短短一息，但足夠了。
藉著這一息的空隙，葉巨咬破舌尖，噴出一口精血，在劍身上畫下一個古老的血符。
“以我之血，喚汝之名——天樞，開！”
劍身突然爆發出刺目的白光，一道虛影從劍中浮現。那是一個白衣女子的身影，面容模糊，但散發出的劍意卻凌厲無匹，彷彿能斬開天地。
“這是...天樞劍靈？”深淵監視者的聲音中第一次出現了震驚，“不，這只是殘影...但即便如此...”
白衣女子虛影抬手，一指。
一道純粹到極致的劍光射出，無聲無息，卻瞬間洞穿了深淵監視者的頭顱。那龐大的身軀僵在空中，綠色眼睛中的火焰迅速熄滅，然後整個身體開始崩潰、消散，化作漫天黑霧。
虛影也隨之消散。葉巨從空中墜落，重重摔在地上，手中的長劍寸寸碎裂——這柄陪伴他多年的本命法劍，在召喚劍靈殘影的瞬間，就已承受不住那恐怖的力量，徹底毀了。
葉巨躺在地上，看著天空中逐漸消散的黑霧，和那輪依然詭異的血月，大口喘息。
他活下來了，但代價慘重。本命法劍破碎，金丹出現裂痕，修為跌落到元嬰初期。而且，莫問天的後門雖然被他暫時切斷，但肯定已經驚動了對方。
“不能在這裡停留。”葉巨掙扎著爬起來，吞下幾顆療傷丹藥，辨認了一下方向，踉蹌著向西南方走去。
每走一步，都牽動全身傷勢，劇痛如潮水般襲來。但葉巨咬牙堅持，因為他知道，真正的戰鬥，才剛剛開始。
千里之外，崑崙山深處的一座密室中，莫問天突然睜開眼睛，臉上露出詭異的笑容。
“找到了。”
他對面的陰影中，一個聲音響起：“葉巨？”
“不，是更重要的東西。”莫問天站起身，走到牆邊。