傳送的眩暈感還未完全散去，葉巨就強撐著站了起來。他環顧四周，發現他們身處一片茂密的松林中，遠處可見連綿的丘陵。太陽已經升起，陽光透過樹梢灑下斑駁的光影，但這片森林安靜得可怕——沒有鳥鳴，沒有蟲聲，連風聲都微弱得幾乎不存在。
“我們...在哪兒？”和蓉虛弱地問，她的額頭滲出細密的冷汗。
葉巨從揹包中取出一個巴掌大小的指南針，指標在瘋狂轉動幾圈後，顫顫巍巍地指向東北方向。“傳送被幹擾了，我們偏離預定位置很遠。”他皺眉道，“但至少遠離了那片山谷，這裡的靈氣波動正常，沒有那股邪惡氣息。”
他蹲下身，仔細檢查和蓉的狀態。和蓉的瞳孔邊緣泛著一絲不正常的暗紅，這是被邪神氣息汙染的表徵。葉巨從包中取出三張清心符，分別貼在她的額頭、胸口和後頸，然後取出一小瓶靈泉水，輕輕喂她喝下。
“集中精神，想象一片寧靜的湖面。”葉巨低聲引導，“不要抗拒那些幻象，讓它們像雲一樣飄過，你的意識是天空，不會被雲改變。”
和蓉閉上眼，按照葉巨的指導進行冥想。一小時後，她的呼吸終於平穩下來，臉上的血色也恢復了一些。但當她睜開眼睛時，眼底深處的那抹暗紅依然沒有完全消失。
“我腦子裡...還是有些奇怪的聲音。”和蓉低聲道，“很模糊，像是從很遠的地方傳來的低語。”
葉巨心中一凜。邪神的精神汙染比他想象得更嚴重，普通的清心符和靈泉水只能緩解症狀，無法根除。“我們需要專門的淨化法陣，或者找到能剋制邪神力量的靈物。”他沉聲道，“在此之前，你必須定期冥想，絕對不能讓那些低語侵蝕你的意識。”
“我會的。”和蓉強打精神站起身，“我們先離開這裡，找個地方安頓下來。”
葉巨點點頭，用隨身攜帶的羅盤確定方位後，兩人朝著最近的公路方向走去。走了大約三小時，他們終於看到了一條土路，沿著土路又走了兩公里，前方出現了一個小村莊。
這是一個典型的山村，約莫三四十戶人家，房屋依山而建，村口有一棵巨大的老槐樹。時近中午，村裡炊煙裊裊，幾個老人坐在槐樹下聊天，孩童在旁邊的空地上玩耍。
葉巨在村外停下腳步，仔細觀察村子的能量場。正常，沒有異常波動。但他還是謹慎地先讓和蓉在樹林中等待，自己獨自進村探探情況。
“大爺，問個路。”葉巨走到槐樹下，對一位正在抽菸袋的老人客氣地問道，“這裡是哪裡？離最近的鎮子有多遠？”
老人打量了他一番，用濃重的方言回答：“這是楊家溝，離這兒最近的鎮子是青石鎮，得走二十多里山路嘞。年輕人，你這是迷路了？”
“是，進山採風，走岔了。”葉巨早已想好說辭，“我還有個同伴在那邊，能問問村裡有沒有地方讓我們歇歇腳，買點吃的？”
“有有有，村東頭老楊家開了個小店，賣點雜貨。”老人熱情地指路，“你們要是不嫌棄，我家有空屋，可以住一晚。”
葉巨道了謝，回到樹林中和和蓉會合。“村子正常，但我不確定這裡是否安全。蘇博士的人，還有深淵教團，都可能還在找我們。”
“但我的狀態不好，需要休息。”和蓉扶著樹幹，臉色又開始發白，“而且我們需要打聽清楚位置，規劃下一步行動。”
葉巨猶豫了一下，最終點頭：“那就住一晚，明天一早離開。但我們得小心，不能用真名，也不能透露任何關於修行的事。”
兩人來到老人楊大爺家，那是一棟典型的北方農舍，院子裡曬著玉米和辣椒。楊大爺和老伴很熱情，聽說他們是“迷路的攝影師”，主動騰出了一間乾淨的廂房，還準備了熱騰騰的飯菜。
吃飯時，葉巨看似隨意地問道：“楊大爺，這附近山區最近有沒有甚麼怪事？我們進山時，好像聽到了一些奇怪的聲音。”
楊大爺和老伴對視一眼，壓低聲音說：“年輕人，你們聽到的可能是黑風谷那邊的動靜。那地方邪性，最近幾個月經常有怪聲，晚上還有紅光冒出來。村裡人都繞著走，你們可千萬別往那邊去。”
“黑風谷？”葉巨心中一動，“在哪個方向？”
“西北邊，離這兒大概三四十里地。”楊大爺擺擺手，“可別打聽那個地方，老輩人說那裡是鬼門關，進去就出不來。前些年有幾個地質隊的人進去，一個都沒回來，連屍體都找不著。”
葉巨和和蓉交換了一個眼神。黑風谷的位置，與他們逃離的那個山谷方向大致吻合。
晚飯後，兩人回到房間。葉巨在門窗上佈置了簡單的警戒符，然後取出靈石檢查。靈石上的裂紋又擴大了一些，血色印記在其中若隱若現，像是有生命般脈動。
“我們必須儘快處理這個東西。”葉巨沉聲道，“深淵教團能透過印記追蹤靈石，留在身邊就是一顆定時炸彈。”
“但你說過，強行清除會導致靈石碎裂。”
“有個折中的辦法。”葉巨從包中取出幾樣材料——幾塊未經雕琢的玉石，一小瓶銀粉，還有一支用特殊草藥製成的筆。“我可以將印記從靈石中‘轉移’到這些玉石上，然後將玉石分散埋在不同地方。這樣即使教團追蹤，也只能找到分散的假訊號。”
“這辦法可行嗎？”
“理論上可行，但需要時間，而且必須在一個能量場穩定的地方進行。”葉巨看向窗外漸暗的天空，“今晚先休息，明天一早我們找個安全的地方施法。”
夜深了，山村的夜晚格外寧靜。但葉巨卻睡不著，他盤膝坐在床上，一邊冥想一邊警惕地感應周圍的動靜。和蓉也睡不著，那些低語聲在寂靜中變得更加清晰，雖然聽不懂內容，卻能感覺到其中蘊含的瘋狂與惡意。
凌晨兩點左右，葉巨突然睜開眼睛。他感覺到一股微弱的、帶著血腥味的能量波動從西北方向傳來，雖然距離很遠，但確實存在。他悄悄起身，來到窗前向外望去。
月光下的山村一片寧靜，但遠處的山巒在夜色中如同蟄伏的巨獸。葉巨的目光投向西北方向，那裡天空的顏色似乎比別處更深沉一些，隱約有暗紅色的光暈在雲層後流動。
“他們還在進行儀式。”葉巨心中凜然。百魂血祭只是開始，深淵教團顯然在籌備更大的陰謀。
就在這時，村口的狗突然狂吠起來，緊接著全村的狗都開始叫。葉巨警覺地後退一步，收斂所有氣息。幾秒後，一道黑影悄無聲息地掠過村子上空，速度快得只留下一道殘影。
修行者，而且是實力不弱的修行者。但那股氣息不像是教團的邪惡能量，反而有種中正平和的感覺。
黑影在村子上空盤旋一圈後，朝著西北方向飛去。葉巨目送它消失，心中疑惑。是蘇博士那邊的人？還是其他勢力也注意到了深淵教團的動靜？
回到床上，葉巨再無睡意。他意識到，平靜的日子已經徹底結束，他們被捲入了一場超出想象的漩渦。秘境傳承、深淵教團、蘇博士的組織，還有那些尚未浮出水面的勢力...這潭水比他想象得更深、更渾。
第二天天剛亮，葉巨就和和蓉向楊大爺告辭，留下一些錢作為食宿費。楊大爺推辭不過，硬是塞給他們一袋烙餅和幾個煮雞蛋。
“路上小心，別往黑風谷那邊去。”臨別時，楊大爺再三叮囑。
離開楊家溝後，兩人沒有走大路，而是鑽進了一片山林。葉巨尋了一處隱蔽的山洞，在洞口布置了幻陣和警戒陣，然後開始準備轉移印記的法術。
“這個過程需要絕對安靜，不能被打擾。”葉巨對和蓉說，“你守在洞口，有任何異常立刻叫我。”
和蓉點頭，手持幾張攻擊符籙在洞口警戒。葉巨則在洞內盤膝坐下，將受損的靈石和幾塊玉石擺成一個特殊的陣型，然後開始繪製轉移陣法。
這是一個精細而危險的過程。血色印記已經與靈石核心部分融合，強行剝離可能會引發能量反衝。葉巨必須用極其精微的控制，一點點將印記“誘導”出來，轉移到玉石上。
時間一分一秒過去，葉鉅額頭上滲出細密的汗珠。靈石表面的血色紋路如同活物般蠕動，抵抗著轉移的過程。三小時後，第一條紋路終於被成功轉移到第一塊玉石上，玉石瞬間變成了暗紅色，散發著不祥的氣息。
就在這時，洞外的和蓉突然低聲示警：“有人來了！”
葉巨心中一緊，但手上的動作不敢有絲毫停頓。轉移過程一旦開始就不能中斷，否則印記會徹底爆發，暴露他們的位置。
“幾個人？甚麼方向？”他低聲問。
“兩個，從東邊過來，速度很快，是修行者。”和蓉的聲音帶著緊張，“他們停在山腳下，好像在找甚麼。”
葉巨咬牙加快速度。第二條、第三條紋路被相繼轉移，但還剩下最核心的部分。就在這時，他感覺到兩股氣息正朝著山洞方向移動——對方發現了這裡的能量波動！
“準備撤離。”葉巨低聲道，手上的動作更快了。
和蓉握緊符籙，緊張地盯著外面的樹林。她能感覺到那兩股氣息越來越近，距離山洞已經不足百米。
洞內，葉巨終於將最後一道核心紋路轉移完成。就在印記完全脫離靈石的瞬間，靈石發出一聲輕微的脆響，裂紋擴大了一圈，但終究沒有完全碎裂。而那幾塊承載印記的玉石則變得鮮紅如血，表面浮現出扭曲的紋路。
“走！”葉巨一把將玉石和靈石收進特製的隔絕袋中，衝出山洞。
幾乎同時，兩道身影從樹林中躍出，落在山洞前。那是兩個穿著黑色勁裝的男子，看起來三十歲左右，氣息沉穩，眼中精光內斂。
“站住！”其中一人喝道，抬手打出一道氣勁。
葉巨早有準備，回身甩出三張符籙。符籙在空中爆開，化作漫天藤蔓纏向兩人。趁著對方被阻的瞬間，他拉著和蓉朝山林深處疾奔。
“追！”兩個黑衣人輕鬆掙脫藤蔓，緊追不捨。
葉巨邊跑邊觀察地形，突然改變方向，朝著一條溪流跑去。到達溪邊時，他從懷中取出那幾塊血色玉石，用盡全力將它們扔向不同方向——一塊扔向上遊，一塊扔向下遊，最後一塊扔向對岸的密林。
“分頭找！”追來的黑衣人見狀，果然分頭去追玉石。葉巨則趁機帶著和蓉潛入溪水中，藉著水流的掩護向下游潛行。
冰冷的溪水讓和蓉打了個寒顫，但她咬牙堅持。兩人潛行了約一公里，確定甩掉了追兵，才在一處隱蔽的河灣上岸。
“剛才那些人，是蘇博士組織的嗎？”和蓉喘息著問。
“不像。”葉巨回憶著那兩人的氣息和裝束，“他們的能量很正，不像是邪修，但也不像蘇博士那邊的人。可能是第三方的修行者。”
“難道還有別的勢力在找我們？”
“不一定是在找我們，可能也是在調查深淵教團。”葉巨分析道，“那個山谷弄出那麼大的動靜，不可能不引起其他修行者的注意。我們只是恰好撞上了。”
休息片刻後，兩人繼續趕路。這次他們更加小心，專挑人跡罕至的小路走。葉巨用最後一點完好的靈石碎片，製作了幾個簡易的遮蔽符，掩蓋兩人的氣息。
傍晚時分，他們抵達了一個小鎮。與偏僻的楊家溝不同，這個鎮子看起來要繁華許多，街道兩旁商鋪林立，街上行人絡繹不絕。
“先找個地方住下，你需要好好休息。”葉巨看著和蓉蒼白的臉，擔憂地說。
他們在鎮子邊緣找了一家不起眼的小旅館，要了一個帶浴室的房間。一進房間，和蓉就癱坐在椅子上，頭疼又開始發作。
葉巨燒了熱水，又拿出最後的靈泉水。“我們必須儘快找到治療你的方法，這樣下去不是辦法。”
“去哪裡找？”和蓉虛弱地問。
葉巨沉默片刻，從懷中取出一本破舊的筆記本。那是他從秘境中帶出的物品之一，上面記錄了許多古老的知識和資訊。他快速翻動，最終停在一頁。
“古籍記載，有一種叫做‘淨心蓮’的靈物，可以淨化邪神汙染。它生長在靈氣純淨的水源附近，花瓣潔白，夜間會散發柔和的微光。”
“這種靈物在哪裡能找到？”
“秘境中有記載，但地球上...”葉巨皺眉思索，“我記得蘇博士提過一個‘崑崙秘境’，如果那個地方真的存在，可能會有淨心蓮。但崑崙是傳說中的修行聖地，我們不知道具體位置，就算知道，以我們現在的狀態也到不了。”
“還有其他辦法嗎？”
葉巨繼續翻看筆記，突然眼睛一亮：“還有一種方法——‘靈火鍛神術’。用純淨的靈火煅燒精神，可以焚盡汙染。但這個過程極其痛苦，而且需要至少築基期的修為才能施展。你現在連煉氣期都不到...”
兩人陷入沉默。淨心蓮難尋，靈火鍛神術門檻太高，似乎都行不通。
就在這時，葉巨的目光落在筆記本的下一頁，那裡記錄著一種折中的方法——以陣法模擬靈火，配合清心咒文，逐步淨化汙染。雖然效果較慢，但相對安全，對修為要求也不高。
“這個方法可以試試。”葉巨仔細閱讀著記錄，“需要一個‘三元淨化陣’，配合七七四十九天的每日持咒。陣法材料雖然稀有，但應該能湊齊。最重要的是，需要一處靈氣充沛且不受打擾的地方佈陣。”
“這樣的地方哪裡找？”
葉巨沉思良久，突然抬頭：“回海邊小屋。”
“甚麼？可是那裡已經被發現了...”
“最危險的地方往往最安全。”葉巨分析道，“蘇博士和深淵教團都去過那個區域，但他們都沒找到小屋的具體位置。現在他們很可能認為我們已經逃離，反而不會再去仔細搜尋。而且海邊靈氣充沛，適合佈陣。”
“但那兩個黑衣人...”
“他們追蹤的是血祭印記，現在印記已經被我分散轉移，他們找到的只會是那幾塊玉石。”葉巨說，“而且，我們需要小屋裡的物資和藏書，那裡有佈陣所需的大部分材料。”
和蓉思索片刻，點了點頭。雖然冒險，但確實是最可行的方案。
第二天，他們乘坐長途汽車，輾轉返回了濱海市。一路上小心翼翼，多次換乘，確認沒有跟蹤後，才在深夜悄悄回到海邊小屋。
小屋依然隱蔽完好，葉巨離開前佈置的陣法沒有被動過的痕跡。兩人鬆了口氣，迅速進入屋內。
葉巨立即開始佈置三元淨化陣。他從儲物間找出壓箱底的材料——三塊品質不錯的青玉，一套古老的法器，還有一瓶珍藏的靈泉水。陣法佈置了整整一天，當最後一道陣紋完成時，三塊青玉同時亮起柔和的青光，在空中形成一個穩定的三角結構。
“進去吧，坐在陣法中心。”葉巨對和蓉說。
和蓉依言進入陣法，盤膝坐下。葉巨啟動陣法，青光大盛，形成一個光罩將和蓉籠罩其中。光罩內，無數細小的金色符文浮現，如同雪花般飄落，融入和蓉體內。
“每天早晚各持咒一次，每次兩小時。我會在一旁護法。”葉巨叮囑道，“這個過程可能會很難受，那些低語和幻象可能會反撲，但一定要堅持住。”
和蓉點頭，閉上眼睛開始第一次持咒。葉巨則守在陣法外，一邊護法一邊思考接下來的計劃。