朝鬥覺得自己大概是瘋了。
不然怎麼會坐在這裡，對著一個認識不算太久、說話軟軟糯糯、剛剛還在為蘑菇和水母爭論不休的女孩，問出這種問題？
可他實在忍不住了。
那些念頭像雜草一樣在心裡瘋長，從日菜那天夜裡莫名其妙的話語開始，到弦捲心毫無預兆地鑽進他被窩，再到千聖那個詭異的、讓他好幾晚睡不著的玩笑……
一樁樁一件件，像一團亂麻纏在一起，斬不斷，但越想理清越亂。
他需要找個人問問。
而花音……
花音是千聖最好的朋友，也是最不會把這種事說出去的、最溫柔的人。
於是他還是開口了。
“花音。”
“嗯？”
“千聖她……”朝斗頓了頓，難得地有些磕巴，“最近……有沒有甚麼……不尋常的地方？”
花音眨了眨眼，認真思考起來。
那副認真的樣子讓朝鬥有些想笑。她的眉頭微微皺著，手指無意識地繞著一縷垂落的髮絲，嘴裡小聲嘀咕著甚麼。
“不尋常的地方……”她喃喃著，“千聖她……平時都挺正常的呀。”
朝鬥沒有說話，等著她繼續。
“和我在一起的時候，她總是笑眯眯的，說話也很溫柔。偶爾會問我喜歡吃甚麼，週末想不想出去玩，有沒有甚麼煩惱……”
花音說著，忽然頓了一下。
“但是……”
“但是？”
“但是一說到工作，一說到樂隊的事，她就會變得不太一樣。”花音歪了歪頭，像是在努力回憶，“她會想很多，會擔心很多，會……嗯，怎麼說呢，會把所有的壓力都藏起來，不讓我們知道。”
朝鬥點了點頭，這和他認識的千聖一樣。
“可是最近……”花音忽然說，眼睛亮了一下，“最近好像不太一樣了。”
朝斗的心跳漏了一拍。
“哪裡不一樣？”
“嗯……”花音認真地想了想，“就是……她好像沒那麼緊繃了。排練的時候，有時候會走神，但走神的時候是笑著的，偶爾還會哼歌，那種很小聲的、自己都沒意識到的哼歌。”
她頓了頓，像是在確認甚麼，然後繼續說：
“有幾次我偷偷看她，發現她在看手機，看完之後，表情就會變得……變得……”
花音皺起眉頭，努力找詞來形容那種表情。
“變得……軟軟的？像……像……”
她的臉忽然紅了一下。
“像……像看到甚麼喜歡的東西那樣。”
朝鬥愣住了。
花音還在繼續她的“推理”，完全沒意識到自己說的話對朝鬥造成了多大的衝擊。
“還有啊，有一次我問她最近是不是有甚麼好事，她愣了一下，然後說‘沒有啊’，可是她說話的時候，嘴角是彎的，眼睛也是彎的，那個表情……那個表情……”
她忽然壓低聲音，湊近了一點，用那種分享秘密的語氣說：
“那個表情，就像……就像我偷偷看水母的時候一樣！”
朝鬥：“…………”
花音說完，自己也愣了一下。
她慢慢直起身，慢慢眨了眨眼，慢慢看向朝鬥。
那雙眼睛裡，有甚麼東西正在慢慢浮起來。
“等等……”她小聲說，“千聖她……該不會……”
朝鬥看著她，深吸一口氣。
“花音，我有件事想問你。”
花音機械地點了點頭。
“千聖之前跟我開過一個玩笑。”朝鬥說，語氣盡量平靜，“她說……希望我做她的男友。”
“？？？！！！”
花音的眼睛瞬間睜大了。
“當然，後來發現是因為要演戲，劇本里的‘男友’。”朝鬥補充道，“日菜當時也在場，當場就戳穿了。”
花音沒有動。
“可是……”朝斗的聲音低了下去，“那個玩笑，真的只是玩笑嗎？”
花音還是沒動。
她就那麼愣在那裡，眼睛睜得大大的，嘴巴微微張著，整個人像被施了定身咒一樣。
過了好幾秒，她才慢慢找回呼吸。
“朝鬥君……”
她的聲音有些發顫。
“你、你剛才說……千聖她……對你說……”
朝鬥點了點頭。
花音深吸一口氣，又深吸一口氣，然後——
“那不就是喜歡嗎！！”
她的聲音難得地高了起來，帶著一種“這還用想嗎”的急切。
“千聖她……她從來不會開這種玩笑！她討厭的就是給別人添麻煩，更討厭的就是讓別人誤會！如果她開這種玩笑，那只有一個可能——”
她看著朝鬥，一字一句地說：
“她……這是……想試探你吧……”
朝鬥愣住了。
“她想知道你對她的感覺，但她不敢直接問，所以就用這種方式……”花音說著，聲音忽然低了下去，“如果不是日菜打斷，那天，你又會怎麼回答？”
朝鬥沒有回答。
他答不出來。
因為他也不知道。
花音看著他，那雙溫柔的眼睛裡忽然多了一層複雜的東西。
是煎熬。
是遺憾。
還有一些她自己也說不清的情緒。
和朝鬥相處真的很開心，從第一次見面，到現在坐在這裡聊天，每一次都讓她覺得輕鬆、溫暖、被理解。
可是……
如果千聖喜歡朝鬥……
那她就不能……
絕對不能……
她的腦子裡像有兩個小人在打架，一個說“可是和他在一起真的很開心”，另一個說“千聖是你最好的朋友你怎麼可以”。
兩個小人打得不可開交，讓她整個人都陷入了混亂。
就在這時，老奶奶的聲音從身後傳來：
“來來來，你們兩個年輕人，過來一起拍張合照！”
還沒等花音反應過來，她和朝鬥已經被一群老人圍住了。
“站近一點站近一點！”
“對對對，挨著！”
“笑一笑，年輕人都要笑一笑！”
花音只覺得身體被推著往旁邊靠了靠，然後——
手臂貼上了甚麼東西。
溫熱的，結實的，隔著兩層薄薄的布料，傳來清晰的體溫。
是朝斗的手臂。
他們就那樣被推著，擠在一起，手臂貼著手臂，站得不能再近。
花音的心跳在那一瞬間徹底失控了。
她不敢轉頭，不敢動，甚至不敢呼吸。只能直直地盯著鏡頭，臉上保持著那個僵硬的笑容。
但所有的注意力，都集中在手臂相貼的那一小塊面板上。
好熱。
為甚麼會這麼熱？
朝鬥也沒動。
他同樣盯著鏡頭，同樣保持著那個標準的笑容，同樣——
心跳如雷。
他能聞到從旁邊傳來的淡淡的香味，不是香水，更像是洗衣液和某種她說不上來的、屬於花音自己的氣息。
那氣息鑽進鼻子裡，讓他有些恍惚。
手臂貼著的地方，像有一團火在燒。明明只是最簡單的接觸，明明隔著兩層衣服，卻比任何直接的觸碰都要灼熱。
他想起了很多事。
想起小時候和日菜紗夜擠在一個被窩裡，三個人鬧成一團，那時候只覺得溫暖，沒有別的。
想起不久前和絃捲心莫名其妙睡在一起，那丫頭手腳亂放，他也只是無奈，沒有別的。
可現在，只是手臂貼在一起，只是聞到她的氣息，只是感受著她近在咫尺的存在——
他的心跳就快得像要從胸腔裡蹦出來。
這到底是甚麼？
為甚麼會這樣？
快門聲響起。
“好！再來一張！”
老人們顯然不滿足，又把兩人往中間推了推，手臂貼得更緊了。
“來來來，你們兩個單獨拍一張！”
“對對對，站好站好！”
“年輕人，笑一笑！”
花音只覺得自己的臉燒得厲害，但她不敢動，只能維持著那個姿勢，和朝鬥一起被擺佈。
快門又響了一次。
老人們看著相機裡的照片，嘰嘰喳喳地討論起來：
“哎呀，這兩個孩子，真是……”
“明明不是情侶，怎麼拍出來這麼般配？”
“你看你看，兩個人雖然眼神都往兩邊看，可誰都沒動，手臂還貼著呢！”
“這叫默契，懂不懂？”
“甚麼默契，這叫緣分！”
花音聽著那些話，臉更紅了。
她終於忍不住，偷偷側過頭，看了朝鬥一眼。
然後她愣住了。
因為朝鬥也正看著她。
四目相對的一瞬間，兩個人都像被燙到一樣，飛快地移開了目光。
但那一瞬間，已經足夠。
足夠讓花音看見，朝斗的眼睛裡有一種她從沒見過的光。
也足夠讓朝鬥確認——
他完了。
……
另一邊，Pastel＊Palettes的練習室裡。
丸山彩擦了擦額角的汗，看著鏡子裡的自己，深吸一口氣。
“好了！”她轉過身，面向其他四個人，“最後再合一遍，然後我們就出發！”
日菜舉起手：“好——嚕！”
伊芙用力點頭：“我會努力的！”
麻彌扶了扶眼鏡：“裝置都檢查過了，沒問題。”
千聖沒有說話。
她只是坐在那裡，手裡握著貝斯，目光落在某個不存在的點上。
彩注意到了她的異常，走到她面前，蹲下身子。
“千聖？”
千聖愣了一下，回過神來。
“怎麼了？”
彩看著她，眼睛裡帶著一絲擔憂。
“你還好嗎？從剛才開始就一直……”
“我沒事。”千聖打斷她，彎起嘴角，露出那個標準的笑容，“只是在想一些演出的事。”
彩看著她，沉默了兩秒。
然後她伸出手，輕輕握住千聖的手。
“不管有甚麼事，”她說，“我們都在，畢竟我們是一個整體呀！”
千聖愣了一下。
彩的笑容很溫暖，和平時一樣。
“一起加油吧！”
千聖看著她，心裡某個地方忽然酸了一下。
但她很快把那點酸意壓下去，點了點頭。
“嗯。”
五個人圍成一圈，把手疊在一起。
“Pastel＊Palettes——”
“Fighting！”
喊完口號，四個人開始收拾東西準備出發。日菜一邊收拾一邊哼著歌，伊芙和麻彌討論著演出後的慶功宴，彩在確認演出流程。
只有千聖沒有動。
她坐在那裡，手裡還握著貝斯，目光落在彩放在椅子上的手機上。
螢幕亮了一下。
是一條新訊息。
傳送者：朝鬥。
內容很簡單：
“演出我會去看的噢！花音也一起來，加油！”
千聖看著那幾個字，看了很久。
“花音……”。
這在她腦子裡轉來轉去，像刀子一樣，一刀一刀割著她不知道甚麼地方。
她知道自己不該這樣。
花音是她最好的朋友，朝鬥是……是誰的呢？她有甚麼資格因為這種事難受？
可她還是難受。
那種難受像潮水一樣，從胸口漫上來，漫到喉嚨，漫到眼眶，又被她生生壓下去。
她深吸一口氣，站起來，把貝斯背好。
“走吧。”她說，聲音平穩得聽不出任何異常。
彩看了她一眼，似乎想說甚麼，但最終只是點了點頭。
五個人走出練習室，走向那個即將屬於她們的舞臺。
而千聖的腦子裡，只有一個畫面在不斷迴圈——
朝鬥和花音。
站在一起。
像四年前在舞臺上一樣？
像那張她沒看到、卻一直在想象的合照一樣？
她不知道。
但她越想不想去想，那個畫面就越清晰。
……
“Our Path”門口，朝鬥和花音站在暮色裡。
老人們送他們到門口，還在依依不捨地揮手。
“下次再來啊！”
“要好好相處！”
“記得以後再來我們這演出啊！！”
“看著你們，跟看著我的孫子孫女一樣……”
花音紅著臉揮手告別，等門關上，才輕輕撥出一口氣。
朝鬥站在她旁邊，也沒有說話。
兩個人就這樣沉默地站了幾秒。
然後朝鬥開口：
“走吧。”
“嗯。”
他們並肩走在暮色漸濃的街道上。路燈一盞盞亮起來，在地上投下長長的影子。
兩個人的影子捱得很近，像那張照片裡一樣。
花音偷偷看了一眼那個影子，又飛快地移開目光。
她想起剛才的事，想起手臂貼在一起的感覺，想起那一瞬間的對視，想起自己失控的心跳……
她忽然意識到一件事。
她對朝斗的感情，好像……不只是“朋友”那麼簡單。
這個念頭讓她整個人都僵住了。
不對。
不對不對不對。
千聖喜歡他，千聖是她最好的朋友，她怎麼能……
她用力搖了搖頭，把那念頭甩出去。
可越甩，它越清晰。
朝鬥也在想同樣的事。
他看著身邊的女孩，看著她低頭走路的樣子，看著她被暮色染上一層柔和光暈的側臉，忽然覺得——
如果就這樣一直走下去，好像也不錯。
這個念頭一冒出來，他自己都嚇了一跳。
甚麼情況？
他甚麼時候開始想這些了？
可那個念頭就像生了根一樣，怎麼都趕不走。
兩個人就這樣各懷心事，一路沉默著走到演出現場。
門口已經排起了長隊，Pastel＊Palettes的粉絲們舉著應援棒，興奮地討論著今晚的演出。
朝鬥和花音從側門進去，找到工作人員安排的位置。
那是觀眾席最好的區域，正對著舞臺，視野極佳。
燈光暗下來的時候，花音才意識到——朝鬥就坐在她旁邊。
很近。
近到能聽見他的呼吸。
她攥緊了自己的裙襬，盯著舞臺，一動不敢動。
朝鬥也沒動。
他只是看著舞臺，等著演出開始。
但他知道，自己所有的注意力，都在旁邊那個小小的身影上。
燈光亮起。
五個人走上舞臺。
彩站在最前面，笑容燦爛。
日菜蹦蹦跳跳地揮手。
伊芙元氣滿滿地打招呼。
麻彌躲在最後面，有些緊張地除錯著裝置。
千聖走在最後。
她穿著那套黃色的演出服，貝斯掛在肩上，步態優雅得像在走紅毯。
她的目光掃過觀眾席——
然後停住了。
朝鬥和花音。
坐在一起。
很近。
她看著那個畫面，看了整整一秒。
然後她移開目光，走到自己的位置，把貝斯接好。
音樂響起。
第一個音符落下的瞬間，千聖就知道——
完了。
她的手按在琴絃上，彈出了第一個音。
錯了。
不是這個音。
她愣了一下，飛快地調整過來，跟上節奏。
可第二小節，又錯了。
彩轉過頭，看了她一眼。
那一眼裡沒有責備，只有擔心。
千聖咬著嘴唇，強迫自己集中精神。
可越強迫，越集中不了。
她的目光總是不由自主地往那個方向飄。
朝鬥和花音。
坐在一起。
很近。
花音和朝鬥說了甚麼。
朝鬥側過頭，聽她說話，然後點了點頭。
那個畫面，像針一樣紮在她眼睛上。
第三處失誤。
第四處。
第五處。
臺下的觀眾開始竊竊私語。
彩的笑容有些勉強，但她還在堅持完成自己的努力。
日菜的吉他聲彈得更大了，像是在努力填補甚麼。
伊芙的歌聲也更用力了。
可那些漏洞，怎麼都填不上。
千聖知道自己在拖累整個樂隊。
她知道這是她們最重要的復出戰。
她知道所有媒體都在看著。
她知道如果搞砸了，之前的努力可能全白費。
她知道。
她都知道。
可她就是控制不住。
目光再次飄向那個方向。
朝鬥看著舞臺。
花音也看著舞臺。
兩個人並排坐著，像一幅畫。
千聖的手指按下去——
又錯了。
她的眼眶忽然有些發酸。
不是想哭，是那種“為甚麼會這樣”的、無力的酸。
最後一首歌唱完的時候，她甚至不記得自己是怎麼彈下來的。
只記得觀眾的掌聲稀稀落落，遠不如預期熱烈。
只記得彩走過來，輕輕握了握她的手，甚麼都沒說。
只記得日菜難得安靜地站在旁邊，用一種複雜的眼神看著她。
只記得——
朝鬥和花音站起來了。
花音朝她揮了揮手。
朝鬥也看著她，目光平靜得像甚麼都沒有發生。
千聖看著他，忽然很想問一個問題。
可話到嘴邊，又咽了回去。
因為她知道答案。
那個答案，她剛才已經在舞臺上，用那些失誤，證明了。
她深吸一口氣，彎起嘴角。
露出那個標準的、無懈可擊的笑容。
和往常一樣……
但這一次，千聖笑不出來……