美咲站在略顯空曠的停車場中央，看著麻彌已經像只找到心愛堅果的松鼠般，全身心撲在那堆複雜的鼓元件上，嘴裡還唸唸有詞著甚麼“扭矩”、“共鳴”、“ 音色”。
她又看了看已經開始對著清單核對下一批音箱型號的朝鬥，忽然覺得，自己就這麼幹站著，好像有點……多餘？
“那個……老闆”她猶豫了一下，還是開口叫住了朝鬥，朝鬥聞聲轉過頭，手裡還拿著筆和本子，臉上帶著詢問。
“既然今天已經決定要來這裡打工了，”美咲抿了抿嘴，像是下定了某種決心，“反正我現在也沒甚麼事，不如……今天就開始幫忙吧？早點熟悉環境，也能早點上手。”
她頓了頓，似乎覺得光這樣說還不夠體現“打工人”的覺悟，又飛快地、略顯生硬地補充了一句，“當然，按您說的，今天開始幫忙的話，工資能今天算起嗎？”
說完，她自己都覺得這話有點過於直白和“現實”了，臉頰微微發燙，但眼神卻努力保持著鎮定，甚至帶著點“公事公辦”的堅持。
她可不是那種會白白浪費時間和體力的人，既然決定要做，那就得有點實實在在的“契約精神”，哪怕只是口頭約定。
朝鬥明顯愣了一下，手裡的筆都停頓在了紙面上，他眨了眨眼，看著眼前這個剛剛還顯得有些靦腆、現在卻突然展現出如此“積極主動”甚至帶著點“斤斤計較”的務實精神的女高中生，一時有點沒反應過來。
這……這就是當代霓虹高中生的打工覺悟嗎？還沒正式入職，就先想著把工時算清楚？該說是太過認真，還是太過有經濟頭腦？
“呃……當然可以。”朝鬥很快點點頭，語氣裡帶著點哭笑不得的縱容，“你今天願意幫忙，那就算正式開始了，按剛才說的算，還有，其實不用叫我老闆的，我也不見得比你大多少，要麼叫我星海，要麼叫我朝鬥，都可以。”
“星海……朝鬥？”美咲猶豫了一下，似乎在想甚麼東西。
朝鬥心裡覺得這女孩挺有意思，看起來普普通通，做事倒是乾脆利落，還不忘爭取自己應得的權益，這點他並不反感，感覺有這樣的人坐鎮，自己甚至可以省點功夫。
“太好了！”美咲立刻挽起校服襯衫的袖子，露出一截纖細但看起來並非毫無力量的手臂，“那我們現在需要做甚麼？搬東西？整理？打掃？”
於是，在這個午後，“Our Path”的內部整理工作，從原本朝鬥一個人的“孤獨考古”，變成了兩人略顯笨拙卻效率明顯提升的“協同作業”。
灰塵在陽光下飛舞，陳舊的氣味瀰漫在空氣中，金屬和木材碰撞發出各種聲響。而在這個過程中，一種微妙的、雙向的“心態起伏”和“認知顛覆”正在兩人之間悄然發生。
起初，他們的合作還算順利，美咲做事有條理，搬小件物品、擦拭灰塵、傳遞工具都很麻利，然而，當涉及到一些稍微需要點“技術含量”或者“空間規劃”的環節時，情況開始變得有趣起來。
比如，朝鬥正費力地想把一個沉重的老式模擬調音臺從角落裡挪出來，美咲在旁邊看了看周圍堆積的其他裝置和未來可能的動線，忍不住出聲：“星海先生，那個調音臺……要不要先別動？它後面連著的好幾根線好像都老舊了，直接拖可能扯斷，而且，我覺得它如果放在控制室那個角落，比放在現在大廳中央這個位置，無論是從訊號線長度還是操作視野來看，都更合理。”
她邊說，邊用手指在空中虛劃了幾下，彷彿在勾勒一個看不見的平面圖。
朝鬥停下動作，看了看調音臺後面那團亂麻似的線，又看了看美咲指的那個角落，想了想：
“有道理，那等會兒得先找標籤或者顏色區分一下這些線……控制室的電源介面好像也在那邊？”
“嗯，我剛剛看到配電箱了，那邊預留了足夠的插座，而且走線槽是通的。”美咲很自然地接話，甚至走過去蹲下看了看地面。
朝鬥：“……”
又比如，清理出一批舞臺燈具後，美咲看著那些造型古老、燈泡型號各異的聚光燈和帕燈，若有所思：
“這些老燈雖然耗電大，發熱高，但光色其實很有質感，特別是染了色的濾片效果，和現在的LED是兩種味道。不過，驅動和線路一定要全部檢查，安全第一，還有，如果要保留使用，最好根據常見的舞臺佈局提前編組，這樣以後除錯燈光程式會方便很多。”
朝鬥看著美咲蹲在那堆燈具前，像個小專家一樣分析利弊，甚至開始下意識地按照燈具型別和功能進行初步分類，他的表情逐漸從“哦，她在幫忙”變成為“？”
真的是她在幫忙，而不是我是她的助手嗎?
搬動一批堆放雜物的舊貨架時，美咲更是展現出了驚人的空間規劃能力，她指揮著朝鬥（是的，不知不覺變成了她指揮朝鬥）將不同大小、形狀的物品分門別類，重新規劃貨架位置和層高，愣是在擁擠的儲藏室裡騰出了更多可利用的空間，還留出了清晰的通道。
幾個回合下來，朝鬥心裡的嘀咕聲越來越響，最後匯聚成一個鮮明加粗的念頭，帶著滿滿的不可置信和一絲被“欺騙”了的委屈：
“這傢伙……到底哪裡‘普通’了啊？！”
說好的“沒甚麼特長”、“比較普通”呢？這分明是個隱藏的Livehouse小型萬能工兼預備技術指導！
不僅懂裝置、懂佈局、懂安全規範，甚至對燈光程式設計都有概念！這叫普通？這水平去一些小型場子當個兼職技術助理都綽綽有餘了好嗎！
朝鬥感覺自己之前關於“尋找普通人”的宣言，彷彿被眼前這個認真擦拭著調音臺推子的女高中生無聲地“背叛”了。
這哪裡是普通？這簡直是低調的王者！
而與此同時，美咲的內心也遠不像表面那麼平靜。
她的震驚，主要來源於她的老闆——星海朝鬥。
起初，她以為朝鬥只是個有點理想、有點錢、可能對音樂有熱情但缺乏實際運營經驗的年輕老闆，但隨著工作的深入，這個印象被迅速顛覆。
最直觀的衝擊來自於體力，當她咬牙雙手搬起一個裝有若干效果器的、相當有分量的裝置，感覺手臂肌肉都在抗議時，一扭頭，卻看見朝鬥左右手各提著一個看起來更沉、體積更大的黑箱，步履穩健地從她身邊走過，臉不紅氣不喘，甚至還有餘裕回頭問她：
“奧澤同學，那個箱子需要幫忙嗎？”
那語氣自然的，彷彿他手裡拎的是兩袋麵包。
美咲當時心裡就“咯噔”一下，默默看了眼自己懷裡感覺快要抱不住的箱子，再對比一下朝鬥那舉重若輕的樣子，一股“人與人之間體質不可一概而論”的感慨油然而生。
“這個老闆……是怪物嗎？”
但實際上這點真的誤會朝鬥了，其實美咲自己也好不到哪去，因為她拎著的箱子要是換旁邊的大和麻彌來，估計得兩個麻彌才能搬得動。
但更讓她覺得“奇怪”和矛盾的是朝斗的知識構成。
她能清晰感受到，朝鬥對音樂本身有著極深的理解和直覺，在整理那些老樂器時，他撫摸琴頸、撥動琴絃、輕敲鼓皮的動作，都帶著一種行家般的熟稔和珍惜，偶爾聊起某些經典樂隊或音樂風格，他也能說出些很內行、甚至很有見地的看法，絕不是泛泛而談的音樂愛好者。
然而，一旦涉及到Livehouse運營本身的具體實務——比如裝置維護的常見故障點、不同區域聲學處理的側重、甚至吧檯酒水供應的基本流程和許可——朝鬥就顯得有些……“懵懂”。
他會很認真地問一些在美咲看來很基礎的問題，比如“這種規格的排插帶這麼多裝置真的沒問題嗎？”或者“觀眾區的疏散通道寬度一般要求是多少？”，眼神裡是真切的求知慾，而非偽裝。
這就形成了一個極其割裂的印象：一個對音樂核心感知敏銳、甚至可能技藝高超的人，卻對承載音樂演出的這個“場所”的實際運作近乎一無所知。
“他到底為甚麼想做Livehouse？”
美咲一邊費力地挪動著另一個箱子，一邊忍不住在心裡反覆琢磨。純粹是錢多燒的？不像，他眼裡有光，但那光似乎更多地投向某種抽象的理念，而非具體的經營。
為了某個特定的人或樂隊？目前沒看出來。
或者說……他真的就是憑著一腔“想讓普通人也有地方玩音樂”的熱血，就一頭紮了進來？這未免也太……理想主義，甚至有點莽撞了吧？
完了，真是越來越像那位大小姐了！
美咲並不知道，在她暗自震驚於朝斗的“怪力”和“矛盾”時，朝鬥心裡壓根沒覺得自己拎得多有甚麼特別，在他看來，自己只是做了該做的事，而且他分明看見美咲也搬了挺重的東西，大家不都在努力幹活嗎？
很正常啊。
這種對自己“非常規”體質的毫無自覺，或許也是他“奇怪”的一部分。
汗水順著額角滑落，美咲暫時停下動作，用手背擦了擦，身體是疲憊的，但腦子卻異常活躍。
除了對朝斗的種種“吐槽”，另一個念頭也一直盤旋不去：
“星海朝鬥……這個名字，我絕對在哪裡聽過。”