“那個……朝鬥君，”磷子小聲打斷了他的思緒，她輕輕咬了一口手裡的奶香麵包，眼睛微微亮了一下，“這個……很好吃。”她試圖用美食分散他的注意力。
朝鬥回過神來，看著磷子那小心翼翼的樣子，心中的沉重似乎被驅散了一絲。他點了點頭：“嗯，那就好。”
兩人漫無目的地走著，不知不覺，停在了一家燈火通明、音樂聲震耳欲聾的遊戲中心門口。巨大的霓虹招牌閃爍著各種炫目的色彩，裡面傳來各種遊戲的音效和年輕人的歡呼聲。
離煙火表演和夜市開始，還有一段時間。
對於朝鬥和磷子這兩個本質上更習慣於虛擬世界的“宅”來說，一頭扎進遊戲中心，似乎是一種比在陽光下閒逛更自然的“約會”方式。
“要……進去看看嗎？”朝鬥提議道，與其在外面胡思亂想，不如找個地方暫時逃避一下現實。
磷子幾乎是立刻點了點頭，眼神中甚至流露出一點期待，遊戲廳對她而言，是一個可以隱藏在人潮和喧囂中，專注於螢幕和操作的安全區。
於是，兩個心頭都籠罩著不同烏雲的孩子，步入了這個充滿聲光電磁激的避難所。他們嘗試了節奏遊戲，磷子展現出了驚人的手速和精準度，讓朝鬥都有些驚訝。
他們玩了合作射擊遊戲，雖然溝通不多，但意外的默契讓他們輕鬆通關；他們甚至還去抓了娃娃，雖然屢戰屢敗，但看著彼此笨拙的操作，都忍不住笑了起來。
在遊戲的世界裡，沒有沉重的過去，沒有未知的未來，沒有疾病的陰影，也沒有複雜的情感糾葛。
只有即時的反饋、簡單的目標和短暫的成就感，他們沉浸在其中，彷彿暫時忘記了羽澤鶇的話語，忘記了“冰川朝鬥”的故事，忘記了各自內心的迷茫與不安。
知道，關於“冰川朝鬥”的真相，關於他自己未來的選擇，他必須重新思考。而眼下，還有一場即將到來的煙火大會，以及他原本計劃好的“告別”，需要他去面對。
既然難得出來，兩人心照不宣地避開了熟悉的NFO，打算嘗試一些新鮮玩意兒。朝斗的目光在琳琅滿目的遊戲海報上掃過，一個有些惡趣味的念頭突然冒了出來。他停在了一款名為 《》（恐鬼症） 的遊戲海報前，海報上陰森的老宅和若隱若現的鬼影營造出十足的恐怖氛圍。
“磷子，我們試試這個怎麼樣？”朝鬥嘴角勾起一抹不易察覺的“壞笑”，他想象著磷子被嚇得躲在他身後瑟瑟發抖的樣子，覺得應該會很有趣，也能沖淡一些之前的沉重感。
磷子順著他的目光看去，海報上的恐怖元素讓她立刻縮了縮脖子，灰紫色的眼眸中流露出明顯的怯懦：“這、這個……看起來好可怕……我們能不能玩點別的？比如音樂遊戲或者……”她的聲音越來越小，手指不安地絞在一起。
朝鬥努力讓自己的語氣顯得輕鬆且有說服力，帶著一點鼓勵（或者說忽悠）的意味：“別怕，只是遊戲而已，都是假的，而且，磷子你想啊，體驗不同型別的遊戲，就像嘗試不同風格的音樂一樣，是開拓眼界嘛。說不定你會發現意想不到的樂趣呢？有我在這呢，沒事的。”
他心想，反正有自己在旁邊兜底，關鍵時刻還能展現一下自己的氣勢。
然而，這個決定很快就被證明是他今日最大的失策。當他們進入雙人遊戲包廂，戴上專業的隔音耳機後，現實世界的聲音瞬間被剝離。高品質的耳機將他們徹底投入了一個只有陰森背景音效、老舊房屋吱呀聲和自己心跳聲的領域。朝鬥甚至能聽到自己因為緊張而略微加快的呼吸聲。
“呃……我們先看看教程。”朝鬥清了清嗓子，努力讓聲音聽起來鎮定，開始閱讀螢幕上的資訊，既是為磷子解釋，也是在給自己做心理建設。
“《恐鬼症》……玩法是，我們作為幽靈調查員，進入鬧鬼的房子，用這些儀器……”他指著虛擬揹包裡的道具，“嗯……EMF探測器、溫度計、幽靈書、十字架……找到幽靈房間，並根據幽靈的反應和行為，判斷出它的型別……”
他念著念著，聲音不自覺地低了下去，尤其是看到“獵殺模式”和“出口封鎖”的說明時，感覺後背有點發涼。
“期間房子裡會發生各種靈異事件……代表鬼魂的不滿……我們每個人都有理智值，看到太多怪事或者待在黑暗裡太久，理智值就會掉……理智太低或者滿足某些條件，鬼就會開始‘獵殺’……到時候門會被鎖上，鬼會實體化出來追我們……”
他下意識地握緊了手中的虛擬十字架，感覺這玩意兒現在看起來一點都不神聖，反而像是催命符。
“滴、滴滴、滴滴滴——！”
剛踏進虛擬房子的門廳，他手中的EMF探測器就在經過一個走廊時突然發出了急促的鳴叫，在寂靜的耳機環境裡顯得格外刺耳，朝鬥嚇得一個激靈，差點把虛擬儀器給扔了。
“不是！”
“朝鬥君？”磷子的聲音透過耳機內建的通訊傳來，出乎意料的平靜，“探測器有反應，那個方向可能有東西。”她似乎已經完全進入了調查狀態，之前的怯懦消失無蹤，正低頭看著自己手上的溫度計，“我這邊溫度正常。”
她……她怎麼不怕？
朝鬥有些傻眼。他哪裡知道，對於磷子這種“怕人不怕鬼”的資深宅女而言，現實世界的複雜人際遠比程式設定的鬼怪可怕得多。
遊戲的恐怖氛圍對她來說，更像是一種需要理解和破解的“環境謎題”。