太液池邊的黑煙還沒完全散去，一道急詔便已飛出了紫禁城。
鄭森還沒來得及脫下那一身帶著海腥味的戰袍，就被錦衣衛客客氣氣地請進了宮。
他這次回京述職，本以為是要領受紅海大捷的賞賜，或者是商討跟英國東印度公司結盟的細則。畢竟在那邊的仗打得漂亮，不僅搶了奧斯曼的金船，還在印度紮下了根。
可當他踏進乾清宮御書房的時候，卻覺得氣氛有些不對勁。
御書房裡靜得可怕。
平日裡總是伴在皇帝身邊的秉筆太監，今天全都不見蹤影。只有王承恩一個人守在門口，見鄭森來了，這位司禮監的大璫也沒說話，只是面無表情地做了個“請”的手勢，隨即便在大門外垂手站立，像尊門神一樣把所有視線都隔絕在外。
“臣，鄭森，叩見皇上！”
鄭森大步入內，跪地行禮。
朱由檢正背對著大門，站在那一面巨大的牆壁前。牆上掛著的不是歷代的祖訓，而是一幅最新的《皇明坤輿萬國全圖》。
“起來吧。”
朱由檢沒有回頭，聲音在空曠的大殿裡顯得有些低沉。
“紅海那一仗，打得不錯。聽說你在亞丁灣用鐵鏈鎖了奧斯曼人的喉嚨？那一手關門打狗，頗有你爹當年的風範。”
鄭森起身後，垂首道：“那是將士用命，也是皇上的火炮犀利。奧斯曼人的船還在靠槳劃，咱們的船已經能側舷齊射，這是大人打小孩，算不得大本事。”
“不驕不躁，難得。”
朱由檢終於轉過身來。
他看來有些疲憊，眼圈微黑，顯然是昨夜在太液池吹了風，又或許是熬夜看了太久的摺子。但他那雙眼睛，卻亮得嚇人，像是在燃燒著兩團火。
“既然紅海和印度洋你已經趟平了，英國人也服軟了，那邊的攤子，朕打算交給施琅去守。”朱由檢走到書案前，手指輕輕敲擊著那紫檀木面，“鄭森，朕把你調回來，是有件更大的事要你去辦。”
鄭森心裡咯噔一下。
更大的事？
除了西邊的羅剎國和奧斯曼，這世上還有甚麼比印度洋更大的攤子？
“請皇上示下。”
朱由檢揮了揮手：“過來。”
鄭森依言上前，站在書案前三步。
朱由檢從那一堆如山的名為“奏摺”的廢紙堆下，抽出了一卷被羊皮紙重重包裹的長卷。
“把這個開啟。”
鄭森雙手接過，小心翼翼地在書案上鋪開。
那是一幅地圖。但和市面上顧炎武畫的那種不同，這幅圖上，大明被擠在左邊，中間是一片浩瀚得令人絕望的空白大洋，而在大洋的另一端，畫著兩塊連在一起的巨大陸地，上面用硃砂筆圈了好幾個紅圈。
“這是……”鄭森的瞳孔猛地收縮，“亞墨利加？”
那個傳聞中在大洋彼岸的新大陸？
“對，亞墨利加。”朱由檢的手指重重地點在那幾個紅圈上，“這裡，有成山的白銀；這裡，有一年兩熟的糧食；這裡，還有能毒死人的橡膠樹和讓金子都失色的銅礦。”
鄭森是個聰明人，他聽到這裡，呼吸已經開始急促，但他是個實幹的海軍統帥，不是做白日夢的文人。
他抬起頭，看著皇帝狂熱的眼睛，猶豫了片刻，還是潑了一盆冷水。
“皇上，您是想……去那兒？”
“不是想，是必須去。”朱由檢斬釘截鐵，“朕之前讓宋應星造那個冒煙的怪物，就是為了這一天。”
鄭森苦笑一聲，再次跪下：“皇上，臣斗膽直言。這片海，叫太平洋。名字雖然太平，但他孃的……恕臣御前失儀，這其實是個吃人不吐骨頭的鬼地方！”
他指著地圖中間那片巨大的空白。
“這海太寬了。從臺灣往東，幾千裡不見一個島。咱們不知道風向，不知道洋流，更不知道哪裡有淡水。咱們的船雖然大，但也裝不下夠吃半年的淡水和菜蔬。”
鄭森越說越急，海戰他不怕，但這種盲人騎瞎馬的探險，那是送死。
“將士們不怕死在炮火裡，但若是爛在船艙裡，死於壞血病，或是渴死餓死漂在大海上，那是犬死！臣不能帶著弟兄們去送死！”
御書房裡一片死寂。
窗外的風吹得窗紙嘩嘩作響。
鄭森說完這番話，背後的冷汗都下來了。這可是抗旨，是要掉腦袋的。但他必須說，因為他是海軍的頭兒。
“說完了？”
許久，朱由檢淡淡地問了一句。
鄭森把頭磕在地磚上：“臣，死罪。”
“你沒錯，若是讓你這麼愣頭愣腦地衝過去，朕才是昏君。”朱由檢竟然笑了，甚至親自走下來，把鄭森扶了起來。
“朕叫你來，不是讓你去當探路鬼的。朕是要你去當強盜。”
鄭森一愣：“強盜？”
“做生意講究個先來後到，但搶東西不用。”朱由檢走到地圖前，手指在那個叫“呂宋”的地方，劃了一道長長的弧線，直通對岸的美洲。
“咱們不知道路，但有人知道。”
朱由檢眼神一冷，語氣森然。
“西班牙人，那些紅毛鬼，他們在這條航線上跑了一百年了！他們每年把美洲搶來的白銀，裝成一船又一船，從阿卡普爾科運到馬尼拉，再用這些銀子買咱大明的絲綢和瓷器。”
“這一百年，他們用命填出來了一張圖！哪裡有風，哪裡有暗礁，哪裡順著洋流能一日千里，他們門兒清！”
鄭森是個海盜世家出身，聽到這話，腦子裡那根關於打劫的神經瞬間蹦了起來。
“皇上的意思是……”
“朕要那張圖。”朱由檢盯著鄭森的眼睛，“朕還要他們船上的領航員，活的。”
“那幫西班牙人把這條航線當成命根子，海圖都是鎖在船長室的保險櫃裡，船在圖在，船亡圖毀。”
朱由檢從袖子裡掏出一塊令牌，那是調動御馬監絕密資金和人員的“龍符”。
“鄭森，你聽著。朕不要你開大艦隊去轟。那沒用，把船轟沉了，海圖也沒了。”
“朕要你挑最快的船，帶最狠的人，去這片黑潮航道上守著。”
皇帝的手指在地圖上狠狠戳了一個點——那是位於日本以南、臺灣以東的一片深海區域。
“每年這個時候，也就是北風剛起的時候，西班牙的大帆船就會回來。那些船裝滿了銀子，笨重得像只懷孕的母豬。”
鄭森的喉結滾動了一下。
這畫面感太強了。
作為鄭芝龍的兒子，他骨子裡流淌著也是掠奪者的血。在印度洋打仗是為了國威，是為了貿易，那多少還披著一層文明的外衣；可這次，皇帝是讓他直接去黑吃黑！
“只搶圖？”鄭森問了一句多餘的話。
“銀子難道還給他們留著過年？”朱由檢冷哼一聲，“人，圖，錢，朕全都要！特別是那個領航員，給我綁回來！若是他不肯開口畫圖，錦衣衛的詔獄裡有一百種法子讓他想起來。”
鄭森深吸一口氣，眼中的遲疑徹底消失了，取而代之的是一種狼看見肉的綠光。
如果是讓他去探索未知海域，那是九死一生。
但如果是讓他去伏擊一艘滿載金銀、航速緩慢的大笨船，那這就是送功勞！
“皇上，臣明白了。”鄭森抱拳，聲音裡透著金戈鐵馬的殺伐氣，“這活兒，臣的父帥當年常幹，臣從小耳濡目染，這手藝還沒丟。”
“不過……”鄭森又想到了甚麼，“那西班牙大帆船雖然笨重，但據說船極高，皮糙肉厚，且火炮也不少。若是想抓活的，常規的實心彈怕是不行，容易把船打漏了沉海里。”
“這就不用你操心了。”朱由檢轉身，從書架上拿起一個鐵球模樣的東西，扔給鄭森。
鄭森接過來一看，那不是普通的圓球，而是兩個半圓鐵球中間連著一條長長的鐵鏈。
“鏈彈？”鄭森是識貨的。
“內務府兵仗局剛得出的好東西。這玩意兒準頭差點，但只要打出去了，能在空中像鞭子一樣旋轉，專削桅杆，專斷纜繩。”朱由檢做了個劈砍的手勢，“你給朕把它的腿打斷了！沒了桅杆，它就是海面上的一口鐵棺材，隨你怎麼捏。”
“還有，給你配三艘最新的飛剪式縱帆船。雖然還沒裝上宋應星那個蒸汽機，但也是修長船身，吃水淺，速度比那些蓋倫船快一倍。就是為了追這種肥豬設計的。”
一切都想好了。
連工具都遞到手上了。
鄭森感到一種前所未有的戰慄。眼前的這位皇帝，雖然深居宮中，但他對海洋、對人性的貪婪、對戰爭的算計，簡直比這世上最老練的海盜還要精明。
“臣，領旨！”鄭森單膝跪地，聲音洪亮，“若不把那張圖帶回來，臣就死在太平洋裡餵魚！”
“去吧。”
朱由檢揮揮手，重新轉過身，面對著那張地圖。
“鄭森，別讓朕等太久。朕的耐心有限，大明的國運也等不起。”
鄭森倒退著走出了御書房。
門外，陽光有些刺眼。
王承恩依舊低眉順眼地站在那裡，彷彿一尊石像。
鄭森路過他身邊時，老太監突然低聲說了一句：“小鄭大人，這一趟出去，您這肩膀上扛的，可不僅僅是一張圖。皇上這幾日為了西邊的煤礦和修路的銀子，頭髮都愁白了幾根。您這把，若是能帶回幾百萬兩銀子，那這朝廷的日子就好過多了。”
鄭森腳步一頓，重重點了點頭，大步流星地朝宮外走去。
乾清宮內。
朱由檢看著地圖上那片空白的美洲，眼神漸漸變得幽深。
“西班牙人……你們搶了一百年，也該吐出來點了。”
他閉上眼，腦海裡似乎已經聽到了遠洋之外，那巨大的桅杆在鏈彈打擊下斷裂的脆響，以及無數銀幣從破裂的箱子裡滾落甲板的聲音。
那聲音，比這世上最美妙的樂曲還要動聽。
太平洋的季風已經吹起。
獵殺時刻，到了。