風停了。
就像是老天爺突然伸手掐住了大海的咽喉，連最後一點喘息聲都給斷了。
三天前，這支龐大的艦隊還乘著東北季風，像一群兇猛的鯊魚一樣切開波浪，氣勢洶洶地殺向西方。可只要一過了那條看不見的界線，進入阿拉伯海的中部，風就沒了。
海面平得像一面巨大的鏡子。太陽毫無遮擋地掛在頭頂，把甲板烤得滾燙。瀝青從木板的縫隙裡滲出來，黏糊糊的，踩上去不僅燙腳，還發出“滋滋”的聲響。
“神威號”的艦橋上，施琅赤著上膊，手裡提著一桶從海里打上來的渾水，直接從頭頂澆了下來。
“這鬼天氣。”
施琅抹了一把臉上的鹽水，把空桶哐噹一聲扔在地上。他看著遠處那些動也不動、帆面像死魚皮一樣垂著的戰艦，罵了一句：“大公子，咱們是不是撞邪了？這海里哪有一點洋流的影子？船不動，這不成了飄在湯鍋裡的王八了嗎？”
鄭森坐在陰涼處，手裡拿著一本被汗水浸溼的《海國圖志》，眉頭緊鎖。
他沒理會施琅的抱怨，而是抬起頭，看了看那一動不動的風向標。
這裡的緯度很低，離赤道不遠。按照顧炎武那本書上的說法，這裡叫無風帶。泰西人的船到了這裡，經常一困就是半個月，活活渴死餓死的人不計其數。
“傳令下去。”鄭森合上書，聲音有些沙啞，“節省體力，不要在甲板上暴曬。淡水每日配給減半。誰敢偷喝，按軍法處置。”
“減半？”施琅瞪大了眼睛，“大公子，現在的配額就已經不夠潤嗓子了。兄弟們汗流得跟瀑布似的，再減半，不用等奧斯曼人來打，咱們自己就先幹成鹹魚了。”
鄭森抬起眼皮，目光冷厲：“喝鹹魚湯總比死在這裡強。這風不知道甚麼時候才來，咱們得做好熬上十天半個月的準備。”
就在這時，船底深處突然傳來一陣沉悶的轟鳴聲，緊接著船身微微顫抖起來。一股濃烈的黑煙從船舯部的鐵皮煙囪裡噴湧而出，直衝雲霄，打破了這片海域死一般的寂靜。
施琅的臉色稍微緩和了一些：“也就是仗著這個怪還有口氣。”
那是“神威號”上加裝的兩臺輔助蒸汽機。
按照宋應星的設計，這東西本來只是為了進出港口或者在戰時做機動規避用的。誰也沒想到，現在它成了全艦隊唯一的救命稻草。
在海面上，出現了詭異的一幕。
旗艦“神威號”像是一頭噴著黑煙的老牛，屁股後面拖著幾根粗大的纜繩，纜繩後面串著“威遠”、“定波”等幾艘主力戰艦。它就這麼吭哧吭哧地，以比人走路還慢的速度，在死水一樣的海面上挪動。
這一挪，就是兩天。
雖然慢，但好歹在走。可代價是驚人的。
底艙的鍋爐房裡，溫度高得能烤熟雞蛋。幾十個赤身裸體的剷煤工輪流上陣，汗水剛流出來就被蒸乾了。
通商局的隨船大匠師王得祿滿臉黑灰地爬上甲板，一見到鄭森就跪下了。
“大帥！大帥不能再燒了！”王得祿嗓子裡像是含著沙子，“這鍋爐當初設計的時候就沒說過能連著燒兩天兩夜啊！氣缸都紅了，密封圈也開始漏氣。再燒下去，怕是要炸膛啊！”
鄭森看都沒看他，只問了一句：“煤還剩多少？”
王得祿哆嗦了一下：“只剩兩倉了。照這個吃法，頂多還能撐一天。沒了煤，這就成了廢鐵一堆，還得佔地方。”
鄭森沉默了片刻，目光依舊盯著西方無盡的海平線。
“把氣壓閥擰死。”
“啊？”王得祿愣住了。
“我說，把氣壓閥擰死，別讓氣漏出來。”鄭森的聲音裡透著一股狠勁，“讓它這最後一口氣，給我使勁頂。炸了就炸了，大不了把這鐵疙瘩拆了扔海里減重。但在它炸之前，必須給我一直轉！”
王得祿看著這個年輕統帥的眼神，沒敢再勸，磕了個頭，連滾帶爬地回了底艙。
沒過多久，煙囪裡噴出的煙更黑了，船底的震動也更劇烈了，連甲板上的茶杯都被震得亂跳。但這支龐大的艦隊，依然在頑強地向西，向西。
……
比起船不動，更可怕的是沒水。
原本船上裝了三臺科學院新研製的“船用蒸餾器”。據說只要燒火，就能把海水變成淡水。雖然難喝點，帶股苦味，但能救命。
可這玩意兒太嬌氣了。
第一天，因為海水太鹹，銅管被鹽垢堵死了兩臺。隨軍工匠修了大半天，也沒通開。
僅剩的一臺，產水的速度慢得像老牛撒尿。幾千張嘴等著，那點水連潤嘴唇都不夠。
到了第三天中午，甲板上開始出現騷動。
“水……給我水……”
一個年輕的水兵受不了了。他是在臺灣剛入伍的，哪見過這種陣仗。他雙眼通紅，像是瘋了一樣衝向還在滴水的蒸餾器，手裡拿著一個破碗。
“滾開！這是給傷員和鍋爐工留的！”看守水桶的親兵一腳把他踹開。
那水兵被踹倒在地，卻感覺不到疼似的，掙扎著爬起來，竟然想去舔灑在地板上的那一小灘水漬。
“都給我住手！”
施琅大步走過來，一把拎起那個水兵的領子。
“想喝水是吧？”施琅指著船舷外那碧藍得有些妖異的大海，“那裡全是水，跳下去，管夠！”
那水兵哆哆嗦嗦地看著施琅，喉嚨裡發出“荷荷”的聲音，顯然已經神志不清了。
“將軍，他也是渴急了。”旁邊的老兵求情，“這鬼日頭，鐵人也受不了啊。”
施琅把水兵扔在地上，轉頭看向遠處的幾艘僚艦。那裡更慘，因為沒有蒸汽機，也分不到蒸餾水，只能靠出發前存的陳水。那些水早就發綠、生了蟲子，喝一口能拉半天肚子。
“大公子。”施琅走到鄭森面前，壓低了聲音，“這麼下去不行。不打仗，咱們自己先崩潰了。底下已經有人在說怪話了，說咱們這是逆天行事，得罪了海神。”
鄭森坐在那裡，雖然臉色也有些發白，嘴唇乾裂，但他依然保持著筆挺的坐姿。
“甚麼怪話？”
“說……說咱們一路向西，是追著太陽走，是要去陰曹地府。”施琅啐了一口，“這幫沒見識的生瓜蛋子。”
鄭森冷笑一聲，從懷裡掏出那個水壺。
水壺很輕，顯然沒多少水了。
他擰開蓋子，當著所有人的面，將壺底僅剩的一口水倒在了甲板上。
“滋——”
水瞬間被燙幹，蒸發成一縷白煙。
甲板上一片死寂。所有人都盯著那團消失的水漬，喉嚨滾動。
“看清楚了。”鄭森站起身，聲音不大，卻傳遍了整個後甲板，“這點水，救不了命。能救命的，是西邊的陸地。誰再敢跟我提甚麼鬼神、地府，我就把他扔下去餵魚。聽懂了嗎？”
“是！”雖然有氣無力，但水兵們還是被震懾住了。
就在這時，桅杆頂端的瞭望塔上，突然傳來一聲淒厲的尖叫。
“地！有地！前面有地！”
這聲音就像是一道閃電，瞬間擊穿了沉悶至極的空氣。
原本癱倒在甲板上的水兵們，像是打了雞血一樣，手腳並用地爬起來，擠到船舷邊，伸長了脖子向西張望。
鄭森和施琅對視一眼，迅速衝上艦橋。
鄭森舉起望遠鏡。
鏡頭裡，確實有東西。
在極遠處的海天交接處，隱約出現了一片起伏的輪廓。那上面甚至還有白色的影子，看起來像是城牆，又像是雲朵。
“是陸地嗎？”施琅急切地問，他也抓起單筒鏡看，但看得不太真切，“大公子，圖上標的，這裡離那個甚麼葉門還得有幾百裡啊。怎麼這麼快就到了？”
鄭森放下了望遠鏡，臉色陰沉。
他看到的比施琅清楚。那不是城牆，那是一片倒懸在空中的影像。波光粼粼，甚至能看到街道和人影在晃動。
太真實了，真實得不像話。
“海市蜃樓。”
鄭森吐出這四個字。
周圍歡呼的水兵們愣住了。
“啥……啥樓？”施琅愣了一下，隨即反應過來，臉色瞬間變得煞白，“那是……假的？”
“是假的。”鄭森把望遠鏡扔給施琅，“水汽折射，能把千里之外的景色投到天上。這東西在沙漠裡常見，海上有時候也能見到。”
甲板上的歡呼聲戛然而止。絕望的情緒比剛才更猛烈地反撲回來。
“那……那是空的？”一個老兵癱坐在地上，嚎啕大哭，“完了，這葉門是這海龍王變出來騙咱們的，咱們出不去了！”
哭聲像瘟疫一樣傳染開來。
鄭森站在高處，看著下面瀕臨崩潰計程車氣。他知曉，這就是最後的關口。人如果沒了希望，這口氣一洩，就再也站不起來了。
他再次舉起望遠鏡，死死盯著那片虛幻的影像。
那確實是海市蜃樓。但海市蜃樓不會憑空出現，既然折射出了陸地的影子，說明真正的陸地，就在那個方向，而且絕對沒有幾百裡那麼遠！
也許五十里，也許一百里。
但這對於沒有風、沒有煤的艦隊來說，依然是天塹。
“都給我站起來！”
鄭森突然拔出腰刀，猛地砍在護欄上。木屑橫飛。
“哭甚麼喪！那是老天爺給咱們指路呢！”
他指著西邊的幻象，大聲吼道，“這西洋景雖然是假的，但它是從真地界那兒照過來的！陸地就在那邊！就在前面！”
他轉身看向滿臉黑灰的王得祿。
“鍋爐還能燒多久？”
王得祿顫顫巍巍地伸出一根手指：“半……半個時辰。煤渣子都掃乾淨了。”
“半個時辰不夠。”
鄭森的目光掃過甲板，最後落在了那些備用的桅杆、木桶，甚至是剛才水兵們坐的板凳上。
“拆！”
一個字，石破天驚。
“大公子？”施琅驚道，“拆甚麼？”
“拆甲板！拆隔艙板！拆備用桅杆！把所有能燒的木頭，都給我拆下來！”鄭森的眼睛裡冒著紅光，像個瘋狂的賭徒，“除了大炮和龍骨不能動，剩下的，只要是木頭，全給我塞進鍋爐裡去！”
“這……這要是把船燒空了，遇到敵人怎麼辦？”
“要是死在這兒，留著完整的船給誰看？給海里的王八看嗎？”鄭森揪住施琅的領子，“傳我的令！所有主力艦，若是有輔助爐子的，全給我燒木頭！拖船的纜繩加粗！老子就是燒成個空架子，也要在日落前衝到那塊地上去！”
“是！幹了！”施琅也被激出了兇性。他轉身衝著那一群發呆的水兵吼道：“都沒聽到嗎？不想當鹹魚乾的，都給老子動起來！拆！把這破板子都給老子拆了！”
“神威號”上瞬間忙碌起來。