孟加拉灣的一場海戰，把英國人的傲氣打折了一半，也讓鄭森在印度洋徹底站穩了腳跟。
訊息傳回蘇拉特，鄭芝龍正喝著波斯進貢的葡萄酒，愜意得很。
“好小子，打得漂亮！割了只紅毛鬼的耳朵回來，這禮雖然血腥了點，但夠勁！”鄭芝龍嘿嘿一笑，指著桌上那個裝在錦盒裡的半隻耳朵，“就這麼送去阿格拉，給沙賈汗看看。讓他知道，咱們大明不僅會做生意，更會殺人。”
旁邊的沈煉沒接話，只是默默把錦盒蓋上。
“大都督，”沈煉低聲道，“打仗雖然解氣，但那泰姬陵的事，也不能耽誤。那是一百名工匠，其實就是咱們安插進莫臥兒宮廷的一百雙眼睛。這事若是成了，比幾場海戰都管用。”
“那是自然。”鄭芝龍收起笑容，正色道，“人我都挑好了。都是孫督師從西域調來的修路好手，還有幾個是內務府的巧匠。領頭的是個叫王二麻子的，看著憨，心眼裡全是計謀。走，咱們去見見。”
阿格拉，亞穆納河畔。
泰姬陵的工地上，塵土飛揚，人聲鼎沸。數萬名印度勞工像螞蟻一樣忙碌著。
但工地中央那塊巨大的地基，依然像個無底洞。幾處剛剛澆築好的石灰砂漿，第二天就出現了細微的裂紋。
總建築師烏斯塔德·艾哈邁德正蹲在地上，愁得鬍子都白了。
“這地基太軟了！除非……除非真有那種神泥……”他喃喃自語。
就在這時，一隊穿著青色短打、揹著工具包的漢子，大步流星地走進了工地。為首的一人，面板黝黑，眼神卻透著股精明，正是王二麻子。
“你就是那個烏甚麼德？”王二麻子用生硬的波斯語問道。
烏斯塔德抬頭，看著這些陌生的面孔：“你們是……”
“大明工匠團！”王二麻子一指身後的幾輛大車，車上裝著幾十桶密封嚴實的水泥，“奉大明特使之命，來幫你們修墳……哦不，修陵！”
“神泥！”烏斯塔德眼睛一亮，撲過去就要抱那個桶。
王二麻子一腳踹在他屁股上，當然沒用力：“慢著！這是皇上特批的貢品，金貴著呢！先讓我看看你們這圖紙和地基。”
烏斯塔德也不生氣，趕緊把那張巨大的羊皮圖紙鋪開。
王二麻子也沒真看懂那複雜的波斯文，但他一看那個地基深度和寬度，就直搖頭。
“太淺了！這也就是蓋個二層小樓，想蓋那種高聳入雲的圓頂？做夢！”
烏斯塔德臉一紅：“那……那依大人之見？”
“挖！”王二麻子大手一揮，“再往下挖三丈！一直挖到硬土層！然後打樁！用我們帶來的那種‘梅花樁’打法！再加上這水泥灌漿，別說這陵墓，就是在這上面跑火車也沒問題！”
“梅花樁……火車……”烏斯塔德雖然沒聽懂這些新詞，但對“三丈”這個深度還是有概念的。
“可是……可是那樣耗費的人力太大了！而且我們現在的砂漿根本撐不住……”
“那是以前！”王二麻子冷笑一聲，讓人開啟一個水泥桶，“來人！和泥！讓這幫沒見識的看看，啥叫天朝手藝！”
接下來的日子，泰姬陵工地變成了一個巨大的教學現場。
大明工匠們並沒有因為自己是“外援”就擺架子，反而幹得熱火朝天。
他們首先改進了工具。
印度的勞工還在用竹筐背土，王二麻子直接讓人造了幾十輛獨輪車。雖然簡單，但在狹窄的工地上推起來如履平地，運土效率直接翻了三倍。
然後是水泥的使用。
王二麻子親自示範怎麼配比沙石和水。那種灰撲撲的粉末，兌上水後變成稀泥，灌進木模子裡。
“這就行了？”烏斯塔德有些不信。
“等明天。”王二麻子拍了拍手上的灰，“今晚別讓人踩。明天早上，你拿錘子來砸。”
第二天一早。
當那個凝固的水泥墩子被拆開模具時，所有人都圍了過來。
烏斯塔德拿了個大鐵錘，深吸一口氣，狠狠砸下去。
“當！”
火星是有了，錘子都震麻了，那水泥墩子卻只掉了一層皮，連個裂縫都沒有。
“神蹟！真是神蹟！”烏斯塔德激動得跪在地上，對著那塊石頭磕頭，“有了這個，地基穩如泰山！”
這一幕，被微服私訪的沙賈汗看在眼裡。
他和宰相阿薩夫汗站在遠處的高臺上，臉上露出了久違的笑容。
“大明雖然貪婪，但這東西是真好。”沙賈汗感嘆，“這水泥，比黃金還值錢。阿薩夫，這幫工匠，得好好招待，別讓他們對咱們有怨言。”
“陛下放心。”宰相趕緊應道，“臣已經安排了最好的廚子和舞女，每晚都伺候著。只是……”
“只是甚麼？”
“這幫明人，似乎對咱們的宮廷結構和城防更感興趣。昨天還有個工匠，拿著尺子去量皇宮的城牆。”
沙賈汗眉頭一皺，但隨即舒展：“大概是職業病吧。工匠嘛，看到牆就想量。只要不畫圖，隨他們去。”
他哪裡知道，王二麻子那些人，白天干活，晚上就在驛館裡偷偷畫圖。不僅畫城牆，連阿格拉城內的水源、糧倉分佈，全都記在了腦子裡。那些看似隨意的“測繪”，其實是在為未來的戰爭做準備。
除了硬技術，大明工匠還帶來了審美上的衝擊。
傳統的莫臥兒建築，喜歡用複雜的幾何圖案和植物花紋，風格繁複。但王二麻子帶來了一套大明的《營造法式》。
“太亂了！”王二麻子指著一根柱子上的雕花，“這雕得跟盤絲洞似的，看著眼暈。試試咱們這個！”
他拿出一張“雲雷紋”和“蓮花紋”的草圖。線條簡潔流暢，寓意吉祥。
烏斯塔德有些猶豫：“這……這不符合我們的傳統。”
“傳統個屁！”王二麻子罵道，“皇上要的是大氣！是永恆！你那花裡胡哨的，過個幾百年早看膩了。這叫簡約美，懂不懂？”
在強勢的水泥技術面前，審美也必須妥協。
最後，在陵墓的主體結構和部分裝飾上，不僅用上了中國的榫卯結構，還融入了漢式的簡約線條。
特別是那個巨大的白色大理石穹頂。
按照原計劃，穹頂是純圓的。但王二麻子建議：“改成稍微有點尖的蛋形。這樣不僅受力更好，看著也更有‘沖天’的氣勢。”
這一改，竟然改出了神來之筆。
當那個被修改後的穹頂模型擺在沙賈汗面前時，皇帝看痴了。
“像……真像愛妃那完美的臉龐。”沙賈汗撫摸著圓潤的弧線，眼眶溼潤，“就按這個修！誰敢改動一分，斬！”
這下，大明工匠在莫臥兒宮廷的地位徹底穩了。他們不僅是技術顧問，更成了“皇家御用這計師”。
那些平時趾高氣揚的印度大臣，見了這幫穿著短打的漢子，也都得客客氣氣地叫一聲“師傅”。
……
三個月後。
地基工程提前完工。
這在莫臥兒建築史上是個奇蹟。按照以前的速度，光地基就得修三年。現在不到半年就搞定了，而且堅固得令人髮指。
慶功宴上。
沙賈汗破天荒地在宮廷花園設宴款待這幫“外來工匠”。
“諸位師傅，辛苦了！”沙賈汗舉杯，“如非大明神技，朕這陵墓恐怕十年難成。朕要重賞！”
侍衛抬上來幾個托盤。上面全是亮閃閃的金幣。每人一袋，足足五十枚。
王二麻子等人也不客氣，接過來謝恩。
“陛下，”王二麻子藉著酒勁，壯著膽子說，“其實吧，這水泥不僅能修墳，還能修路、修橋、修水利。您若是有興趣，咱們大明可以常駐些人在這兒，幫您把這阿格拉城也改造改造？”
這話聽著像是攬活，其實是想名正言順地留下釘子。
沙賈汗一聽，不僅沒生氣，反而大喜。
“好！好主意！朕正愁這城裡的路一下雨就泥濘不堪。既然大明肯幫忙，那再好不過！阿薩夫，擬旨！聘請大明工匠團為皇家營造司顧問，長期留駐阿格拉，俸祿加倍！”
鄭芝龍在一旁聽著，心裡那個樂啊。
這可比之前的商戰協議更徹底。
商戰只是買賣，這可是把手伸進了莫臥兒的基建命脈。只要這幫工匠在這兒待個幾年，把這裡的地形、城防、甚至人心都摸透了，以後大軍若真有一天打過來，那就是回自家後花園。
“謝陛下隆恩！”鄭芝龍趕緊帶著王二麻子等人謝恩。
宴會直到深夜才散。
回到驛館，王二麻子把金幣往桌上一倒，卻並沒有表現出多高興。
“頭兒，”一個年輕工匠低聲問，“咱們真要在這兒修幾年路？那家裡的媳婦孩子咋辦？”
王二麻子點了根菸鬥，深吸一口：“修個屁！咱們是來幹甚麼的你們忘了？那是幌子！皇上（朱由檢）說了，咱們的任務是把這兒像剝皮一樣看清楚。至於那泰姬陵，那是為了咱們的腦袋。修得越好，咱們越安全。明白嗎？”
眾人紛紛點頭。
“還有，”王二麻子壓低聲音，“這段時間，誰要是敢對這兒的女人動手動腳，壞了大事，老子第一個廢了他！記住了，咱們是大明的工匠，也是大明的眼！”
窗外，月光灑在那座還未完工的白色陵墓上，顯得格外聖潔。
而在它的陰影裡，一個來自遠東的龐大計劃，正在隨著每一桶水泥的澆築，悄然鋪開。
這座象徵愛情的陵墓，終將被歷史銘記。但或許很少有人知道，它的地基下，埋藏的不僅是泥土和石塊，還有大明帝國邁向全球霸權的勃勃野心。