馬六甲的日月旗剛剛升起，遠征艦隊沒做多留，浩浩蕩蕩繼續向西。
這片海域，風浪比南洋更大，水也更深。鄭森站在“神威號”的艦艏，手裡拿著那本已經被翻爛的《海國圖志》，目光鎖定在前方海圖上的一個小點——錫蘭。
那裡是印度洋的中轉站，更是西方商船必經之地。誰控制了錫蘭，誰就捏住了東西方貿易的脖子。
“爹，您以前跑海的時候，來過這兒嗎？”鄭森轉頭問旁邊的鄭芝龍。
鄭芝龍正拿著個千里鏡瞎看，聞言咂咂嘴：“來過。那時候這破島上一半是葡萄牙人，一半是土著。那土著國王叫甚麼康提王，挺神氣的，說是供著佛祖的一顆牙，老值錢了。不過後來紅毛鬼（荷蘭人）來了，把葡萄牙人趕得夠嗆，現在這島上恐怕也沒安生日子。”
“荷蘭人？”鄭森眉頭一挑，“那正好。新仇舊恨一起算。”
三天後，錫蘭島東部，巴蒂卡洛亞港。
當大明的五十艘戰艦出現在海平面時，港口瞬間亂成了一鍋粥。
這裡的實際控制者雖然是康提王國，但港口卻有不少荷蘭東印度公司的商船在補給。
荷蘭商人還在為之前海戰的慘敗心有餘悸，一看那面熟悉的日月旗，嚇得連貨都不要了，砍斷纜繩就要跑。
“不用追。”
鄭森放下望遠鏡，冷冷下令，“咱們是來做生意的，不是來打劫的。讓他們跑，跑回去給那個甚麼總督報個信，大明來了。”
艦隊緩緩駛入港口。雖然沒有開炮，但這龐大的體量本身就是一種震懾。
碼頭上，康提國王拉賈辛哈二世派出的使者已經在那兒候著了。使者看著眼前這支比荷蘭人還要威武的艦隊，腿肚子直轉筋。
“上邦……上邦天朝，駕臨敝國，不知有何貴幹？”
使者用生硬的葡萄牙語問，鄭芝龍作為總顧問，自然承擔了翻譯的角色。
鄭芝龍大咧咧地上前一步，拍了拍使者的肩膀，差點把人拍趴下。
“告訴你們國王，大明皇帝聽說貴國供奉著佛牙舍利，特地派我等前來瞻仰禮佛！另外，咱們還帶了點絲綢、瓷器，想跟你們做個買賣。”
使者一聽是“禮佛”和“做買賣”，心裡的石頭落了一半。只要不是像紅毛鬼那樣一上來就搶地盤就好。
“是是是！外臣這就去通報！國王陛下一定掃榻相迎！”
……
康提王城。
拉賈辛哈二世正坐在鑲滿寶石的王座上，眉頭緊鎖。
下面，跪著一個剛從港口趕回來的探子，還有一個滿臉焦急的荷蘭代表——範·德·梅爾。
“陛下！”範·德·梅爾大聲疾呼，“那些中國人的船，比魔鬼還可怕！他們在馬六甲已經把葡萄牙人逼得割地賠款。如果您讓他們上了岸，錫蘭就完了！他們甚至比葡萄牙人更貪婪！”
拉賈辛哈二世沉吟不語。
他跟荷蘭人雖然是盟友，但他心裡清楚，這幫紅毛鬼也不是好鳥。趕走了葡萄牙虎，又來了荷蘭狼。
“總督閣下，”國王緩緩開口，“你說中國人貪婪，那你們荷蘭人呢？你們在加勒修的要塞，難道是為了保護我？”
範·德·梅爾被噎了一下，趕緊辯解：“那是為了打擊葡萄牙人！而且……而且我們有條約！我們保護您的王國，您這裡的肉桂和寶石只能賣給我們！”
“可是，”國王指了指外面的探子，“中國人帶了五十艘大船！聽說還有兩千噸的鉅艦！你們荷蘭人在海戰中剛輸給了他們。你讓我拿甚麼去擋？拿你去填海嗎？”
範·德·梅爾臉漲得通紅：“那是意外！我們的主力艦隊還沒到！如果……如果您現在拒絕他們，我們公司一定會感激您的忠誠！日後必有重謝！”
正說著，殿外侍衛來報：
“陛下！大明使者到了！就在城外！”
鄭森並沒有帶太多人。只帶了一隊兩百人的全副火槍手作為護衛，還有幾個抬著紅漆大箱子的力士。
但就是這兩百人，那氣勢，硬是把康提王城的幾千守軍比下去了。
明軍的新式軍服，手裡的線膛槍，腰間錚亮的雁翎刀，無一不透著一股肅殺之氣。
拉賈辛哈二世親自迎出殿門。一看到鄭森那年輕英武的臉龐，還有身後那隊殺氣騰騰計程車兵，心裡咯噔一下。這哪是使者，也就是來下戰書的。
“參見陛下。”
鄭森雖然沒跪，但還是按大明禮節抱了抱拳。
鄭芝龍在一旁翻譯：“這是大明遠征艦隊司令，鄭森將軍。這位是……”
他指了指身後那個紅漆大箱子。
力士們將箱子放下，開啟。
金光萬丈！
裡面並不是武器，也不是金銀，而是一尊半人高、純金鑄造的佛像！佛像甚至還鑲嵌著從西域得來這的紅寶石，寶相莊嚴。
在場的所有人，包括拉賈辛哈二世，甚至那個荷蘭代表，都看呆了。
這尊佛像的工藝之精美，價值之連城，簡直無法估量。
“聽說貴國乃是佛國，供奉佛祖真身舍利。”鄭森朗聲道，“我家皇上篤信佛教，特命本將鑄此金佛，不遠萬里送來，聊表寸心。”
“這……這太貴重了！”拉賈辛哈二世激動得手都在抖。在這個崇尚佛教的國度，送佛像比送甚麼都管用。這不僅是錢的問題，這是面子，是尊重！
那些剛剛還在嘀咕“中國人貪婪”的大臣們，看鄭森的眼神一下子變了。貪婪？人家這是來送禮的！比那幫只會壓價的荷蘭人強多了！
範·德·梅爾在旁邊看得乾著急，忍不住插嘴：“陛下！別被這表面功夫騙了！他們就是想用金子買您的國家！”
鄭森冷冷地瞥了他一眼。
“這位是？”
鄭芝龍嘿嘿一笑：“紅毛鬼，荷蘭東印度公司的。前幾天在海上剛被咱們揍過，這會兒跑這兒來這長舌婦了。”
範·德·梅爾被戳到痛處，大怒：“你胡說！那是……那是戰術撤退！”
鄭森沒理他，只是對著拉賈辛哈二世笑了笑。
“陛下，聽說這位荷蘭朋友說我們大明是為了搶地盤。正好，本將的艦隊就在港口。不如陛下移駕，上船去看看？若是本將想搶，還用得著費勁送金佛嗎？”
這就是赤裸裸的陽謀。
看船？那就是看炮！
拉賈辛哈二世心裡明鏡似的。但他拒絕不了。一方面是好氣，一方面也是不敢。
“好！本王正想見識見識天朝的威儀！請！”
……
一個時辰後。
巴蒂卡洛亞港。
當拉賈辛哈二世踏上“神威號”的甲板時，他的腿徹底軟了。
遠看還好，這一上來，那巨大的船身，那三層甲板，甲板上擦得鋥亮的一百零八門紅夷大炮，給人的壓迫感簡直窒息。
尤其是那兩門主炮，炮口足有水桶粗！
周圍的護衛艦一字排開，全部升滿帆，掛滿旗。
“起錨！演練！”
隨著鄭森一聲令下。
“轟！轟！轟！”
右舷的五十四門火炮同時開火。當然打的是空包彈，但那聲勢，比起真打也不遑多讓。
海面上瞬間騰起一片白煙，巨浪滔天。震得拉賈辛哈二世不得不捂住耳朵，身邊的幾個大臣更是直接嚇癱在了甲板上。
而那個跟著一起來的範·德·梅爾，此刻臉色蒼白如紙。他太清楚這種火力意味著甚麼了。荷蘭人在錫蘭的那幾艘破船，甚至連加勒要塞的岸防炮，在這種火力面前，跟紙糊的沒兩樣。
“陛下覺得如何？”鄭森笑著問。
拉賈辛哈二世擦著額頭的冷汗，連連點頭：“天威！這真是天威啊！上邦神技，小王……小王大開眼界！”
鄭森趁熱打鐵。
“陛下，大明想在這兒，就在加勒港，建個商站。方便往來貿易。您看……”
這就有點圖窮匕見的意思了。加勒可是荷蘭人的核心利益區。
拉賈辛哈二世看了一眼範·德·梅爾，又看了一眼那門還在冒煙的主炮。
荷蘭人雖然兇，但那是狼；大明這可是龍啊！而且這龍還挺有禮貌。
“商站……這……”
範·德·梅爾還想最後掙扎一下：“陛下！加勒是我們……”
“閉嘴！”
拉賈辛哈二世突然對荷蘭人發火了，“加勒是錫蘭的領土！我想讓誰建就讓誰建！你們荷蘭人這些年把肉桂的價格壓到地底下了以為我不知道？”
他轉頭對著鄭森，換了一副笑臉。
“將軍既然開口了，那自然沒問題！加勒港，我劃出一塊地給大明！不僅建商站，想建甚麼都行！只要……只要大明能保護錫蘭不受外人欺負！”
這話說得很有水平。既送了地，又拉了大明當保鏢。
鄭森哈哈大笑：“陛下放心！大明從不虧待朋友！您的肉桂，以後大明包圓了！價格比紅毛鬼高兩成！”
這一句話，徹底擊穿了國王的心防。
“成交！”拉賈辛哈二世激動地握住鄭森的手。
……
當晚，在康提王宮，舉行了盛大的宴會。
大明的絲綢、瓷器成了王公貴族們爭搶的物件。而荷蘭人，則被徹底冷落在了一旁。
範·德·梅爾灰溜溜地離開了宴會廳，連夜給巴達維亞寫信。信裡只有一句話：“錫蘭丟了。中國人的金佛和火炮，把國王的心都買走了。加勒港即將升起日月旗。我們需要支援！大支援！”
而鄭森，站在王宮的露臺上，看著遠處的星空。
“爹，您看。”他指著西邊。
“怎麼了？”鄭芝龍喝得半醉。
“錫蘭拿下了。再往西，就是印度。那裡，才是咱們這次遠征真正的修羅場。”鄭森的眼中閃爍著野心的光芒。
“怕個球！”鄭芝龍打了個酒嗝，“有了這錫蘭做跳板，咱們的船能在這兒補給、修整。去印度也就是幾天的路程。到時候讓那個甚麼莫臥兒皇帝也見識見識咱們的“大禮”！”
“嗯。”
鄭森點了點頭。
海風微涼，但他心裡的火，卻越燒越旺。
第二天一早，一支大明工兵隊就開進了加勒港。
他們沒有去搶荷蘭人的倉庫，而是在旁邊的一塊高地上，開始測量、打樁。
水泥、鋼筋被源源不斷地從船上運下來。
一座融合了東方城牆技術和西方稜堡結構的新式要塞——【定遠城】，即將在印度洋中心拔地而起。
這將是大明西進路上的第二顆釘子，也是最堅硬的一顆。它將像一把楔子，死死地釘在東西方航線的十字路口。