大明與荷蘭的那場海戰，雖然勉強贏了，但朱由檢心裡清楚，那更多是靠鄭家老底子拼光、靠水雷陰人、靠施琅玩命才慘勝的。大明的海軍，從根子上說，還是個草臺班子。
鄭家的水手多是漁民海盜出身，野路子慣了，打仗全憑一股狠勁，一旦遇到複雜的戰術指揮，或者是遠洋航行的精密測算，立馬抓瞎。施琅的北洋水師稍微正規點，但也僅限於近海防禦，要是真拉到印度洋萬里之外去，能不能找著北都是個問題。
所以，朱由檢決定：辦學！
天津衛，大沽口外。
一片原本用來曬鹽的荒灘地，如今被圍牆圈了起來。大門口，四個燙金大字在陽光下熠熠生輝——【京師海軍大學堂】。
這名字聽著嚇人，其實還是朱由檢御筆親題的。
校門口，施琅一身嶄新的正二品武官服，腰掛尚方寶劍，站得筆直。他身旁，站著一臉不情願的鄭芝龍。
“施大都督，”鄭芝龍看著那塊牌匾，酸溜溜地說，“皇上這又是唱哪出啊？咱們在海上漂了半輩子，打仗靠的是經驗，靠的是膽子。讀書？讀書能把紅毛鬼讀死？”
施琅瞥了他一眼，淡淡道：“鄭公，您那是老皇曆了。上回跟範·迪門打，您也看見了。人家的船雖然少，但隊形那個整齊，炮打得那個準，要不是咱們拼命貼上去，早晚被打沉。”
鄭芝龍哼了一聲，沒法反駁。那場仗，他確實是被打疼了心窩子。
“咱們的船越造越大，火炮越打越遠。要是還像以前那樣，一群人亂哄哄地往上衝，那就是送死。”施琅指了指裡面，“皇上說了，以後大明的艦長，必須得是個會算數、懂天文、能看圖的秀才。不像咱們這些老粗，只知道喊打喊殺。”
正說著，遠處塵土飛揚。
一隊馬車緩緩駛來。車上跳下來的，不是身強力壯的水手，而是一群群穿著長衫、帶著方巾的年輕書生。
這些都是今年剛考完科舉，但沒中進土的舉人、監生，或者是各地書院挑選出來的算學尖子。
鄭芝龍看得直嘬牙花子：“就這？一個個細皮嫩肉的，還沒上船就得吐了吧？讓他們去拉帆？別把腰閃了。”
“他們不是來拉帆的。”
施琅迎上前去，“他們是來當腦子的。拉帆那種力氣活，通商局招的那些苦力就夠了。”
一個領頭的年輕人走過來，這人名叫周亮工，此時還只是個落第舉人，被顧炎武推薦來的。
他對著施琅鄭重一揖：“學生周亮工，奉旨前來報到。請問祭酒大人何在？”
施琅一愣：“祭酒？哦，你是說校長吧。我就是。”
周亮工看看施琅那滿臉的絡腮鬍子，又看看旁邊那個渾身悍匪氣的鄭芝龍，明顯有些懵。這就是皇上說的國之重器的掌舵人？
“這位是榮譽校長，南安侯鄭芝龍。”施琅介紹道，“以後你們的課，一半是我講，一半是他講。”
“啊？”周亮工傻了，“鄭……鄭侯爺也要講學？”
鄭芝龍眼珠一瞪：“怎麼？看不起老子？老子縱橫四海的時候，你還在穿開襠褲呢！告訴你，這海上的風浪怎麼躲，暗礁怎麼避，紅毛鬼的船有甚麼弱點，書上可沒寫！都得老子拿人命換來的經驗教你們！”
周亮工趕緊低頭：“學生不敢。”
……
開學第一課，不在教室，而在碼頭。
一百多個年輕學子，被拉到了一艘停泊在岸邊的老式福船上。
施琅也不廢話，拿出一本厚厚的書，往甲板上一摔。書皮上赫然寫著《海國圖志·航海篇》，旁邊還有幾本從荷蘭人手裡繳獲並翻譯出來的《西夷火炮彈道學》。
“都給我聽好了！”
施琅的大嗓門在海風中迴盪，“進了這個門，你們就不是讀書人了，是軍人！是大明海軍的種子！這書上的每一個字，每一張圖，你們都得給我背下來！背不下來，不許吃飯！”
學子們面面相覷。有人小聲嘀咕：“這……這也太粗魯了，有辱斯文……”
“辱你個頭！”
施琅一鞭子抽在桅杆上，嚇得眾人一激靈，“斯文能當飯吃？斯文能擋住紅毛鬼的炮彈？告訴你們，以後你們上了船，要是算錯了一個資料，打偏了一炮，死的可不是你一個，是一船幾百號兄弟！”
周亮工咬了咬牙，第一個走上前，撿起那本《彈道學》。翻開一看，裡面密密麻麻全是幾何圖形和公式。
“這……這是幾何？”他驚訝道，“竟然比徐光啟大人的書還要深奧？”
“那是自然。”
一個聲音從身後傳來。朱由檢不知何時已經到了，穿著一身便裝，笑吟吟地看著這些年輕人。
“皇上！”
眾人大驚，連忙跪拜。
“平身吧。”朱由檢擺擺手，拿起那本畫滿拋物線的書，“這裡面的學問，是紅毛鬼幾百年在海上打出來的。咱們雖然贏了他們一次，但在這技術上，還差得遠。你們是朕特意挑出來的聰明人，朕不指望你們去搬炮彈，朕要你們學會，怎麼樣在搖晃的船上，隔著幾里地，一炮就把敵人的桅杆打斷！”
他看著這群眼神中透著迷茫又興奮的年輕人。
“記住了。以前，大明的江山是靠騎兵在馬背上打下來的。以後，大明的江山，要靠你們在大海上守住，甚至打出去！你們腳下踩的這塊木板，就是大明的國土！你們手裡的這本書，就是征服世界的鑰匙！”
這番話，聽得這幫熱血青年心潮澎湃。
“學生定不負皇恩！萬死不辭！”
……
接下來的日子，對於這幫讀慣了四書五經的學子來說，簡直是地獄。
早上，鄭森（鄭成功）帶著他們出操。
鄭森雖然年輕，但那股子狠勁比他爹還足。
“跑！都給我跑起來！”鄭森騎著馬，手裡揮著皮鞭，“圍著校場跑十圈！誰要是掉隊，中午沒飯吃！”
“站住！佇列要齊！你們是海軍，不是鴨子！”
在鄭森的魔鬼訓練下，這些書生開始脫胎換骨。原本白皙的面板被曬成了古銅色，原本虛浮的步子變得沉穩有力。
下午，則是枯燥而繁重的理論課。
施琅在黑板上畫著複雜的洋流圖。他雖然文化不高，但他肚子裡全是乾貨。
“看這兒！過了馬六甲，風向就變了。這時候要是掛滿帆，船能被吹翻！得側帆，走之字形！”
“還有這兒，錫蘭島（斯里蘭卡）。這兒的水深，大船能靠岸。但是這兒有暗礁，紅毛鬼最喜歡在這兒埋伏。你們路過這兒，必須派小艇先探路！”
學子們拼命記筆記。他們發現，原來這大海，比他們在書裡讀到的要兇險萬倍，也精彩萬倍。
而最讓他們頭疼的，還是那些令人眼花繚亂的彈道計算。
宋應星也被請來講課。他拿著個算盤，噼裡啪啦地打得飛快。
“假設敵船距離三里，風速五級，側風。你的船速十節。要想命中，炮口該抬高多少？提前量是多少？算！給你們一盞茶的時間！”
周亮工算得滿頭大汗。他第一次覺得，自己以前引以為傲的算術，在這火炮面前簡直是小兒科。
“三……三分二厘？”他試探著報出一個數字。
“錯！”宋應星一戒尺敲在案上，“差之毫厘，謬以千里！你這一炮打出去，就偏出去了半里地！幾十兩銀子的火藥就聽個響！再算！”
……
就這樣，在皮鞭和算盤聲中，第一批大明海軍軍官正在快速成型。
一個月後。
大沽口外海。
一艘經過改裝的老舊戰船正在進行實彈演練。
周亮工站在舵樓上，手裡拿著單筒望遠鏡，神情肅穆。
“主帆半落！右舵十五！”他大聲下令。
水手們雖然動作還有些生疏，但在他的指揮下，戰船靈活地劃出一道弧線。
“目標，前方二里，漂浮靶船！”
“測距！”
旁邊的一個學員拿著六分儀大喊：“距離二里三！風向東南，風速三！”
周亮工迅速心算了一下，然後在紙上寫下一個資料遞給炮長。
“一號炮位，抬高三度！延遲兩息！開火！”
“轟！”
一門佛朗機炮噴出火舌。
實心彈呼嘯而出，在空中劃出一道完美的拋物線。
所有人都屏住了呼吸，盯著遠處那艘破舊的小漁船（靶船）。
“嘩啦！”
水花四濺。
炮彈雖然沒直接命中，但落在了距離靶船不到三丈的地方。激起的水柱把小船都掀晃了。
“好！”
岸上，一直拿著望遠鏡觀看的朱由檢忍不住喝彩。
雖然是近失彈，但這可是移動射擊！而且是這幫只學了一個月的新手打出來的！
鄭森在旁邊也點了點頭：“雖然還差點火候，但比以前那些只知道瞎蒙的老炮手強多了。這幫書生，確實腦子好使。”
施琅更是激動得滿臉通紅：“皇上！這法子行！照這麼練下去，不出半年，咱們就能拉出一支指哪打哪的艦隊來！”
朱由檢放下望遠鏡，轉頭看向鄭芝龍。
“鄭愛卿，怎麼樣？這書讀得有用沒用？”
鄭芝龍臉上有點掛不住，但也服氣了：“皇上聖明。臣這次是真服了。以前臣覺得打仗就是拼命，現在看來……打仗還是得靠腦子。”
“這就對了。”
朱由檢指著海面上那艘正在重新裝填的戰船。
“拼命，是為了保命。但要想讓人不敢要你的命，就得比他們更聰明，更強。這京師海軍大學堂，以後就是大明海權的搖籃。凡是想當艦長的，不管出身如何，都得過這一關！”
他頓了頓，目光變得深邃。
“傳令下去。首批學員結業後，全部上神威號實習。朕要讓他們跟著那艘鉅艦，去看看真正的深藍，去看看那個讓紅毛鬼都害怕的印度洋！”
海風獵獵，吹動著校場上的龍旗。
那些年青的學子們，雖然臉上還帶著未脫的書生氣，但在那眼神深處，已經燃起了一種在大明士大夫身上久違的東西——那是一種對未知世界的渴望，一種征服海洋的野心。
這，才是大日不落帝國的起點。