京師北郊，軍器局靶場。
初春的北風還帶著幾分凜冽，波斯王子阿巴斯·米爾紮緊了緊身上的織金長袍，但他的眼神卻比這風還要熱切幾分。
孫傳庭一身便服，負手站在他對面，身後跟著軍器局掌印太監王承恩和幾個穿深藍色工裝的大匠。
“米爾扎殿下，請。”孫傳庭指了指前方一排早已擺放整齊的槍架。
槍架上，清一色黝黑髮亮的新式火銃，在陽光下泛著冷峻的金屬光澤。
米爾扎王子三步並作兩步跨上前去，雙手顫抖著拿起其中一杆。這槍比他以前見過的任何火繩槍都要精巧。槍身修長，護木是用上好的胡桃木打磨而成，握在手裡極有質感。最關鍵的是，那個擊發裝置——不是拖著長長火繩的龍頭，而是一個看起來極為複雜的燧石機。
“這就是……大明的神機槍？”他喃喃自語，用生硬的漢話問。
“正是。”孫傳庭走上來，“殿下好眼力。這是我大明工部最新定型的復興三式燧發槍。不用火繩，不怕風吹，裝填速度比紅毛鬼的火繩槍快一倍還不止。”
說著，他轉頭示意旁邊的一名火槍兵：“給殿下演示一下。”
那士兵應聲出列。動作利索地從腰間取出一個紙殼定裝彈，牙齒咬破底端，往槍管裡一倒，通條一捅，再稍微磕一下槍身，最後往藥池裡倒了一點底火，合上機蓋，舉槍。
整個過程，行雲流水，不過四五息時間。
“砰！”
二百步開外的一個木靶應聲而倒，木屑橫飛。
米爾扎王子瞪大了眼睛。
這種距離，這種準頭，還有這種裝填速度……如果在戰場上遇到奧斯曼土耳其那種只會排隊槍斃的火繩槍兵，簡直就是單方面的屠殺！
“好！好槍！”他忍不住大聲喝彩，“孫尚書，小王要買！這種槍，我要五千杆！”
孫傳庭微微一笑，但他沒有立刻接茬，而是又揮了揮手。
幾個推著小車計程車兵走了上來。車上蓋著油布，掀開一看，是一門門黑黝黝的小炮。
“殿下，光有槍可不夠。這乃是我大明的虎蹲炮改。輕便靈活，兩人便可搬運。一炮下去，霰彈橫掃數十丈，專破敵軍步騎衝鋒。”
米爾扎王子看著那些小炮，眼裡的光更亮了。他雖然是王子，但也親自帶過兵。波斯與奧斯曼的戰爭中，最大的虧就是吃在對方的重炮和騎兵衝擊上。而這靈活的小炮，正好能彌補這一短板！
“這……這也賣？”他簡直不敢相信自己的耳朵。這種利器，一般國家都是嚴禁出口的啊！
“賣。”孫傳庭笑得意味深長，“只要殿下出得起價，大明從不吝嗇對朋友的支援。”
“多少錢？”米爾扎王子急切地問道，好像生怕孫傳庭反悔。
掌印太監王承恩在此時上前一步，那是他的活兒。他從懷裡掏出一本賬冊，慢條斯理地翻開，用特有的尖細嗓音念道：
“復興三式燧發槍，成本二十兩，工匠辛苦費五兩，火藥佩套五兩，在加上……咳咳，路途遙遠的運費，每杆紋銀五十兩。”
“嘶——”米爾扎王子倒吸一口涼氣。
五十兩一杆？他在波斯買奧斯曼走私過來的舊火繩槍，哪怕是被坑了，也就十幾個金幣，摺合下來頂多二十兩銀子。這直接翻了一倍還多！
“王公公，這價錢……是不是太貴了點？”他雖然有錢，但也不是冤大頭啊。
王承恩也不惱，合上賬冊，笑眯眯地說：“殿下，一分錢一分貨嘛。您剛才也看見了，這槍，一百杆裡挑不出一杆炸膛的。再說了，這可是御製，皇上親自過問的。您若是嫌貴，那一會兒還有那邊的舊式火繩槍，十兩一杆，您要多少有多少。”
他隨手一指角落裡那堆生鏽的廢銅爛鐵。
米爾扎王子看都沒看那堆破爛一眼。開玩笑，拿那種東西回去跟奧斯曼人拼命？那是送死！
“這虎蹲炮呢？”他又指了指小炮。
“這個嘛……”王承恩伸出五根手指，“五百兩一門。送炮彈二十發。”
五百兩！
米爾扎王子的心都在滴血。他帶來的那箱子紅寶石雖多，但也禁不住這麼花啊！
“孫大人，王公公，”他咬了咬牙，試圖最後的還價，“小王是帶著誠意來的。能否……能否打個折？就像皇上說的那樣，咱們是親兄弟，明算賬……”
孫傳庭和王承恩對視一眼，兩人眼底都閃過一絲狡黠。
“殿下既然都搬出皇上了，”孫傳庭做出一副極為難的樣子，“那本官就做個主。槍，四十五兩；炮，四百八十兩。再送您五百顆那種最新的手榴彈。這已經是底價了，再低，工部那邊沒法交代。”
其實，這些槍的成本頂多十五兩，那炮更是以前庫存改的，成本忽略不計。但這中間的差價，那可是國庫的收入，更是兵部的“小金庫”啊！
米爾扎王子算了算，五千杆槍就是二十二萬五千兩，二十門炮又是九千六百兩，再加上彈藥……這一通下來，至少得三十萬兩白銀！
他帶來的寶石和皮毛，估值確實有這麼多，甚至略有富餘。但這樣一來，他回去的路費都得緊巴巴的。
“好！成交！”
但他還是毫不猶豫地拍板了。因為他知道，這批軍火運回波斯，意味著甚麼。那是王位的保障，是復仇的希望！
“還是殿下爽快！”王承恩立刻眉開眼笑，招呼旁邊的小太監，“快，擬契約！一式三份，蓋上軍器局和戶部的大印！”
簽完字，按了手印。
米爾扎王子看著那一箱箱開始裝車的嶄新軍火，心裡的肉疼瞬間被豪情取代。
“孫大人，這些東西……怎麼運回去？”他又犯了愁。這可是幾千裡的路程，中間還要經過西域和大漠。
“殿下不必擔心。”孫傳庭指了指遠處正裝車的一隊大車，“皇上既然賣給您，自然包郵……哦不，包運送。”
他解釋道：“這批貨，將走我們新修通的西域專列到西安，再由皇家物流局的馬隊護送至哈密。至於到了哈密之後……”
“之後怎樣？”
“之後，”孫傳庭壓低聲音，“我們大明在哈密有駐軍。您可以僱傭我們的退伍老兵護送您回國。當然，這佣金嘛……得另算。”
米爾扎王子一愣，隨即大喜過望：“大明連人都借？”
“不借，是僱。”孫傳庭糾正道，“他們都是身經百戰的悍卒，如今雖然退役了，但一身本事還在。只要您出得起價，別說護送，就是幫您打仗……咳咳，那也未嘗不可。”
這其實是孫傳庭的一步暗棋。透過“輸出安保服務”，實際上是將大明的軍事力量滲透進波斯，甚至透過這些教官去影響波斯軍隊的指揮體系。
“好！我僱！”米爾扎王子激動得臉都紅了，“我要僱五百人！每人每月……二十兩銀子！”
“成交！”孫傳庭答應得比剛才還快。
這一下，不僅把軍火賣了天價，還給五百個可能沒地發安置費的老兵找了個高薪工作，還能順便在波斯安插五百個眼線。這買賣，簡直是一本萬利！
“王伴伴，”孫傳庭轉身對王承恩說，“這筆銀子入庫的時候，記住給兵部留兩成。這些弟兄們去萬里之外賣命，家裡得安頓好。”
“放心吧孫大人。”王承恩收好契約，“皇上早有旨意，這筆錢，專款專用。一文錢都不會少。”
就這樣，在京城這個寒冷的春日午後，一筆改變了中亞格局的軍火大單就此敲定。
看著那一車車滿載著殺人利器的馬車駛出軍器局大門，米爾扎王子充滿了對未來的憧憬。而孫傳庭和王承恩，則在盤算著這筆橫財能給大明多換幾臺蒸汽機，多修幾里鐵路。
“孫大人，這波斯人真有錢啊。”王承恩感嘆道，“那些寶石，皇上說一顆就能在京城換套四合院。”
“有錢是好事。”孫傳庭冷笑一聲，目光深邃，“這世上，只有咱們大明的槍炮，才配得上他們的寶石。他們買的是槍，咱們賣的是平安。這買賣，公道。”
京城的寒風還在吹，而幾千裡之外的呂宋島，此刻正是烈日當空。
棉蘭老島深處，大明最大的橡膠園——“永興號”。這裡以前是西班牙人的，現在歸了大明通商局。一排排望不到頭的橡膠樹整齊排列，空氣中瀰漫著膠乳略帶酸澀的味道。
“都給我快點！日頭下山前割不滿這桶，晚上的飯就別吃了！”
一個身穿短褂、手持藤條的華人監工，正站在樹蔭下，衝著一群正在勞作的當地土著厲聲喝罵。這些土著大多赤裸著上身，面板黝黑，每個人手裡都拿著一把鋒利的割膠刀，小心翼翼地在樹幹上劃出一道道傾斜的切口，然後把下面接膠的小碗掛好。