二月二十七日，下午三點。
前門大街西側的“紅星茶館”，二樓一個僻靜的雅間裡。
範金友坐在靠窗的位置，手裡端著一杯茉莉花茶，眼睛卻不停地往門口瞟。茶已經涼了，他沒喝一口。
他在等人。
等何大清。
準確地說，是在等何大清承諾的“好處”。
昨天下午，他接到何大清託人傳來的口信，約他今天下午三點在紅星茶館見面，說有重要的事情商量。
範金友知道是甚麼事。
無非是求他高抬貴手，放過徐慧真和那個酒館。
他本來不想來，但想了想，還是來了。
他想聽聽，何大清能開出甚麼價碼。
如果價碼夠高，他不介意放他們一馬。
如果價碼不夠……
那就別怪他不客氣了。
門被輕輕推開，何大清走了進來。
他穿著一件深藍色的棉襖，戴著一頂舊帽子，看起來很普通，但眼神很沉穩，步伐很穩，一點也沒有普通老工人的那種畏縮和卑微。
“範幹事，久等了。”何大清在對面坐下，摘下帽子，放在桌上。
“趙師傅客氣了。”範金友皮笑肉不笑，“您找我有甚麼事？”
何大清沒有馬上回答，而是先給自己倒了一杯茶，慢慢喝了一口，然後才說：“範幹事，昨天您去找徐老闆，說的那些話，我都知道了。”
“哦？”範金友挑眉，“徐老闆告訴您的？”
“是。”何大清點頭，“範幹事，我知道您是好意，提醒徐老闆小心。但我可以跟您保證，我的身份沒有問題，證件齊全，來歷清白。”
範金友笑了：“趙師傅，您這話就有點見外了。我既然敢說，就是有根據的。您那證件……是真的嗎？”
他的眼睛盯著何大清，像盯著獵物的毒蛇。
何大清沒有迴避，直視著他的眼睛：“是真的。如果不信，範幹事可以去查。”
“我當然會查。”範金友說，“不過趙師傅，您也知道，現在這個時期，查一個人很簡單，也很麻煩。簡單的是，只要我一句話，公安就會來查你。麻煩的是……查出來的結果，可能不是你想要的。”
這是威脅。
赤裸裸的威脅。
何大清聽懂了，但他臉上沒有任何表情。
“範幹事想怎麼樣？”他問。
“我不想怎麼樣。”範金友靠在椅背上，擺出一副為難的樣子，“我就是個小幹事，做不了主。上面讓查，我就得查。查出問題，我就得報。這是職責所在，沒辦法。”
他說得冠冕堂皇，但眼神裡的貪婪已經藏不住了。
何大清心裡冷笑。
這種人，他見多了。嘴上說著職責，心裡想著利益。只要給夠好處，甚麼職責都可以扔到一邊。
“範幹事。”何大清從懷裡掏出一個小布包，放在桌上，推到範金友面前，“一點心意，不成敬意。”
布包不大，但沉甸甸的。
範金友眼睛一亮，但沒馬上拿，而是問：“這是甚麼？”
“一點茶葉，南方的朋友帶來的，好茶。”何大清說，“範幹事工作辛苦，喝點好茶提提神。”
茶葉？
範金友才不信。
他拿起布包，掂了掂，很沉。開啟一看，裡面是十塊銀元，還有一卷鈔票，看厚度，至少有兩百塊。
他的呼吸急促了。
十塊銀元，兩百塊錢。
這可不是小數目。他一個月工資才四十二塊五，這些錢夠他掙半年了。
“趙師傅，您這是……”他假裝推辭，“這怎麼好意思？”
“沒甚麼不好意思的。”何大清說，“範幹事為我們操心，這是應該的。而且……我聽說範幹事在街道辦幹了三年，還是臨時工？”
範金友的臉色變了變：“是啊，名額緊張，一直轉不了正。”
“我有個朋友，在區裡有點關係。”何大清說，“如果範幹事需要，我可以幫您問問，看看能不能想想辦法。”
範金友的心臟狂跳起來。
轉正。
這是他夢寐以求的事。
為了轉正，他託了多少關係，送了多少禮，可一直沒辦成。現在，何大清說他能幫忙？
“趙師傅，您……您說的是真的？”他聲音都有些顫抖了。
“真的。”何大清說，“只要範幹事願意幫忙，我那個朋友也願意幫忙。”
“幫甚麼忙？”
“很簡單。”何大清說，“我的身份，您別再查了。徐老闆那邊，您也別去找麻煩了。就這麼簡單。”
範金友沉默了。
他在權衡利弊。
錢，他想要。
轉正，他更想要。
但何大清的身份……
“趙師傅，不是我不相信您。”範金友說，“但您那身份，確實可疑。萬一……萬一以後出事了，我……”
“不會出事。”何大清打斷他，“我向您保證，我的身份絕對沒問題。就算以後有人查，也查不出甚麼。您放心，不會連累您的。”
範金友還是猶豫。
何大清又加了一把火：“範幹事，您想想，轉正之後，您的工資能漲多少？待遇能好多少？而且有了正式編制，以後升職的機會也多。您難道想一輩子當個臨時工？”
這句話戳中了範金友的痛處。
他當然不想一輩子當臨時工。
他想轉正，想升職，想做人上人。
“趙師傅，您那個朋友……真的能幫我轉正？”他問。
“能。”何大清很肯定，“只要您這邊沒問題，他那邊就沒問題。”
範金友咬了咬牙。
富貴險中求。
拼了。
“好！”他一拍桌子，“趙師傅，既然您這麼爽快，我也不是不懂事的人。您的身份，我不查了。徐老闆那邊，我也不會去找麻煩了。但您得保證，您那個朋友，一定得幫我轉正。”
“我保證。”何大清說，“一個月之內，您一定能轉正。”
“一個月？”
“最多一個月。”何大清說，“如果一個月之後您還沒轉正，這些錢您也不用還我，就當交個朋友。”
這話說得很大氣。
範金友徹底放心了。
“趙師傅，您是個爽快人。”他收起布包，臉上堆滿了笑容，“以後有甚麼事，儘管來找我。在街道辦這片，我還是有點面子的。”
“那就多謝範幹事了。”何大清也笑了，“來，以茶代酒，敬您一杯。”
兩人舉杯，一飲而盡。
表面上看，氣氛很融洽。
但各自心裡在想甚麼，只有自己知道。
又聊了一會兒，範金友藉口有事，先走了。
他急著回去數錢，急著想轉正的事。
何大清一個人坐在雅間裡，慢慢地喝著茶。
他知道，範金友暫時穩住了。
用錢，用轉正的承諾，穩住了。
但這個人不可靠。
貪得無厭，見利忘義。
今天能用錢收買，明天別人出更高的價，他就會反水。
不過沒關係。
何大清沒指望他可靠。
只要他能爭取到一個月的時間就夠了。
一個月，足夠張明遠把新的網路建立起來，足夠他們完成第一階段的任務。
一個月後，如果範金友還想找麻煩……
那就處理掉。
乾淨利落地處理掉。
何大清放下茶杯，站起身，戴上帽子，走出雅間。
樓下，茶館老闆笑著打招呼：“趙師傅，這就走了？”
“走了，賬記我頭上，月底一起結。”
“好嘞，您慢走。”
走出茶館，外面的陽光很好。
街道上人來人往，很熱鬧。
何大清低著頭，混在人群中，朝酒館走去。
走到半路，他拐進一條小巷，在一個僻靜的角落停下。
左右看了看，確認沒有人跟蹤，他從懷裡掏出一個小本子，用鉛筆快速寫了幾行字：
“範金友已收買，承諾一個月內幫他轉正。暫時穩住，但不可靠。建議一個月後處理。——夜梟二號”
寫完，他把紙撕下來，摺好，塞進牆縫裡。
這是給張明遠的報告。
做完這一切，他重新回到街上，繼續朝酒館走去。
心裡很平靜。
像甚麼事都沒發生過。
這就是他的生活。
收買，威脅，欺騙，殺人。
日復一日，年復一年。
他已經習慣了。
酒館門口，徐慧真正在送一個客人。
看到他回來，她眼睛一亮：“大清哥，你回來了？”
“嗯，回來了。”
“談得怎麼樣？”徐慧真小聲問。
“談好了。”何大清說，“範金友那邊，不會再找麻煩了。”
“真的？”徐慧真鬆了一口氣，“那就好……不過，你答應他甚麼了？他這種人，不會輕易罷休的。”
“就是請他喝了杯茶，說了幾句好話。”何大清輕描淡寫，“沒事了，你別擔心。”
徐慧真看著他，眼神裡有疑惑，但沒再問。
她相信他。
或者說，她願意相信他。
“那就好。”她說，“快進來吧，我給你留了飯。”
兩人走進酒館。
店裡還有兩桌客人，正在喝酒聊天。
何大清走到櫃檯後面，徐慧真從廚房端出一碗熱騰騰的麵條，上面蓋著一個荷包蛋。
“快吃，涼了就不好吃了。”
何大清坐下，拿起筷子。
麵條很香，湯很鮮，荷包蛋煎得恰到好處。
他吃得很慢，很仔細。
徐慧真坐在他對面，看著他吃，臉上帶著溫柔的笑。
“大清哥，你早上說的事……是真的嗎？”她突然問。
何大清愣了一下：“甚麼事？”
“就是……就是娶我的事。”徐慧真的臉紅了。
何大清的手頓了一下。
他差點忘了。
昨天晚上的承諾，是騙她的。
但現在，他看著徐慧真期待的眼神，心裡突然有點不忍。
“真的。”他說，聲音很輕，“等忙完這段時間，我們就辦事。”
“真的？”徐慧真的眼睛亮了。
“真的。”
徐慧真笑了，笑得很開心。
像個小女孩。
何大清低下頭，繼續吃麵。
面很好吃。
但他吃不出味道。
因為他知道，這個承諾，永遠不會兌現。
就像那些錢，那些轉正的承諾，那些所有的一切，都是假的。
都是交易。
都是欺騙。
但他沒有選擇。
只能繼續騙下去。
騙一天是一天。
等到騙不下去的那一天……
那就再說。
窗外，陽光很好。
照在酒館的桌子上，照在兩個人的臉上。
看起來很溫暖。
很美好。
但何大清知道，這溫暖是假的。
這美好是短暫的。
就像他這個人一樣。
虛假，短暫，註定要消失在黑暗裡。
他吃完麵，放下筷子。
“徐姐，我去後院劈點柴。”
“嗯，去吧，小心點。”
何大清站起身，走向後院。
他的背影很穩，很直。
但心裡，已經是一片冰冷。
像這冬日的天氣。
冷得刺骨。
冷得……讓人絕望。