“範金友，街道辦的臨時幹事，今天下午去前面找徐慧真，說我的身份有問題，讓她小心點。”何大清開門見山。
張明遠的眉頭皺了起來：“他怎麼會知道你的身份？”
“不知道。可能是猜的，也可能是看到通緝令了。”何大清說，“但不管怎樣，他是個麻煩。”
“你想怎麼處理？”
“不能殺。”何大清說，“他是政府的人，死了會很麻煩。”
“那就收買。”張明遠說，“這種人，無外乎圖錢圖權。給他點好處，讓他閉嘴。”
“我怕他貪得無厭。”何大清說，“而且，他看起來對徐慧真有想法。這次找麻煩，可能不光是因為我的身份，還因為徐慧真。”
張明遠沉默了。
他站起來，在屋裡踱了幾步。
“這個範金友，是甚麼背景？”
“一個小幹事，沒甚麼背景，幹了三年還是臨時的，想轉正轉不了。”何大清說，“這種人最危險，為了往上爬，甚麼事都做得出來。”
“那就給他一個往上爬的機會。”張明遠突然說，“但前提是，他得為我們所用。”
何大清看著他：“怎麼用？”
“他不是想轉正嗎？我們可以幫他。”張明遠說，“區裡、市裡，我們都有關係。只要他聽話，轉正的事，不難。”
“他會信嗎？”
“試試看。”張明遠說，“你明天去找他，約他出來談談。先試探一下，看他想要甚麼。”
“如果他獅子大開口呢？”
“那就……”張明遠做了個手勢，“處理掉。但要處理得乾淨，不能留下痕跡。”
何大清點點頭。
“另外，酒館這邊要加強警惕。”張明遠繼續說，“範金友既然起了疑心，可能會暗中調查，甚至可能已經報告給公安了。我們要做好準備。”
“公安那邊……”
“我來應付。”張明遠說，“我在區公安局有關係，可以打聽到訊息。如果公安真的來查，我會提前知道。”
何大清心裡一動。
張明遠在公安系統也有關係？
這個人，到底有多少底牌？
但他沒問。有些事情，知道得太多反而危險。
“好，那我明天去找範金友。”何大清說。
“小心點。”張明遠叮囑，“帶上槍，但不到萬不得已不要用。”
“明白。”
何大清轉身要走，張明遠又叫住他：“對了，那個徐慧真，你跟她說了甚麼？”
“就說範金友是找麻煩，讓她別擔心。”
“她信了？”
“信了。”
“那就好。”張明遠點點頭，“這個女人很重要，要穩住。必要的時候，可以給她一點甜頭——比如，承諾以後娶她，給她一個名分。”
何大清愣了一下。
娶徐慧真？
他從來沒想過。
“有這個必要嗎？”他問。
“有。”
張明遠很肯定，“一個女人，最在意的就是名分。你給她承諾，她就更不會懷疑你，更不會背叛你。這是最簡單的控制方法。”
“我考慮考慮。”
“不是考慮，是必須。”
張明遠的語氣很嚴肅，“何大清，我們現在很危險，任何一個環節出問題，都會全盤皆輸。徐慧真是我們的掩護，也是我們的弱點。必須把她牢牢控制在手裡。”
何大清沉默了幾秒鐘，然後點頭：“我知道了。”
“去吧。”
離開張明遠的房間，何大清站在院子裡，深吸了一口氣。
夜風很冷，吹在臉上像刀子一樣。
他看著徐慧真那間房的窗戶，燈還亮著。
她在裡面做甚麼？
是在擔心他，還是在懷疑他？
娶她？
何大清苦笑。
他這種人，哪有資格娶妻生子？
他的命都不屬於自己，隨時可能死在某次任務中，或者被公安抓走槍斃。
娶她，就是害她。
但他沒得選。
張明遠說得對，徐慧真是他們的掩護，也是他們的弱點。必須控制住她，否則一旦她反水，後果不堪設想。
怎麼控制？
用感情，用承諾，用……欺騙。
何大清閉上眼睛。
他又要做這種事了。
就像對白寡婦，對譚雅麗，對那些女人一樣。
用甜言蜜語，用虛假的承諾，把她們控制在手裡，等用完了，就拋棄。
他已經習慣了。
但不知道為甚麼，這次，他心裡有點不舒服。
可能是因為徐慧真太善良了。
可能是因為，她真的相信他，真的愛他。
可能是因為……他自己也有那麼一點點動心。
只是一點點。
很小的一點點。
但就是這一點點，讓他覺得噁心。
噁心自己。
噁心這種生活。
噁心這個永遠不能見光的身份。
“大清哥？”
徐慧真的聲音從身後傳來。
何大清轉過身，看到她站在自己房門口，披著一件棉襖，頭髮散著，眼神裡有關切。
“你怎麼出來了？”他問。
“看你一直站在院子裡，不冷嗎？”徐慧真走過來，把身上的棉襖分一半給他披上，“進去吧，外面冷。”
何大清看著她，看著她眼中的溫柔和關心，心裡那股不舒服的感覺更強烈了。
“徐姐。”他突然說，“如果……我是說如果，我真的娶你，你願意嗎？”
徐慧真愣住了。
她看著何大清，看了很久，然後臉慢慢紅了：“你……你說甚麼？”
“我說，如果我真的娶你，你願意嗎？”何大清重複了一遍，聲音很輕，但很清晰。
徐慧真的眼睛亮了起來，像夜空裡的星星：“真的？你……你真的願意娶我？”
“願意。”何大清說，心裡卻在說：對不起，徐姐，這是騙你的。
“可是……可是你不是說，你可能會走，可能會再也不回來了嗎？”徐慧真問，聲音在顫抖。
“那是以前。”何大清說，“現在我想通了。我年紀也不小了，該有個家了。你是個好女人，我想跟你過一輩子。”
這是謊話。
全都是謊話。
但他說得很真誠，眼睛直視著徐慧真，沒有一絲閃躲。
徐慧真哭了，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。她撲進何大清懷裡，緊緊抱住他：“我願意……我願意……我等了這麼多年，終於等到你這句話了……”
何大清抱著她，感受著她身體的顫抖，聞著她頭髮的香味。
心裡沒有喜悅，只有一種沉重的、冰冷的麻木。
他又騙了一個人。
又毀了一個人的希望。
但他沒有選擇。
只能這樣。
“別哭了。”他輕聲說，“進去吧，外面冷。”
“嗯。”徐慧真擦了擦眼淚，拉著他的手，“走，進去，我給你煮碗熱湯。”
兩人走進屋裡。
燈光很溫暖，屋裡很安靜。
但何大清知道，這溫暖是假的，這安靜是暫時的。
外面，範金友像條毒蛇一樣盯著他們。
公安可能已經在暗中調查。
張明遠在策劃新的破壞行動。
而他，何大清，必須在這場風暴中活下去。
不管付出甚麼代價。
不管傷害多少人。
這就是他的命。
從1948年那個春天起，就已經註定的命。
他坐在桌邊，看著徐慧真在爐子前忙碌的背影。
心裡默默說：對不起，徐姐。
但對不起，沒用。
有些事，他必須做。
有些人，他必須騙。
有些路，他必須走。
哪怕這條路的盡頭，是萬丈深淵。
他也得走下去。
因為，他沒有退路。
從來都沒有。