二月十日，凌晨四點，昌平北部深山。
雪停了，但風更大了。狂風捲著雪沫，像刀子一樣抽打著山岩和枯樹，發出淒厲的呼嘯聲。天空是鉛灰色的，厚厚的雲層壓得很低，彷彿隨時會再次落下大雪。
秦大河睜開眼睛，第一感覺是冷。刺骨的冷，從腳底一直蔓延到頭頂，凍得他牙齒都在打顫。他蜷縮在山洞最裡面的角落，身上蓋著所有能找到的東西——一件破棉襖，幾塊破麻袋，還有厚厚的枯草。但沒用，寒氣還是無孔不入地鑽進身體裡。
他坐起身，搓了搓凍僵的手，撥出的白氣在黑暗中清晰可見。山洞裡很安靜，只能聽到風聲和旁邊幾個人微弱的呼吸聲。
七個人。就剩七個人了。
秦大河藉著洞口透進來的微弱天光，數了數蜷縮在地上的人影。
秦勇、小虎、秦老五、秦二狗、秦三柱、秦四喜……還有一個昨天剛凍死的秦五福，屍體還在山洞深處，還沒來得及埋。
進山的時候是十七個人，現在只剩下七個活人，一個死人。
秦大河閉上眼睛，深吸了一口氣。冰冷的空氣刺痛了肺，但他強迫自己保持清醒。
不能倒下。他是族長，是主心骨，他倒下了，這些人就全完了。
“族長……”旁邊傳來微弱的聲音。
秦大河轉過頭，是秦勇。他的腿傷已經感染了，腫得像水桶一樣粗，傷口化膿，散發著惡臭。這兩天他開始發燒，神志不清，說明話。
“嗯，我在。”秦大河挪過去，摸了摸秦勇的額頭。滾燙。
“冷……好冷……”秦勇哆嗦著，“我……我是不是要死了……”
“別胡說。”秦大河脫下自己的破棉襖，蓋在秦勇身上，“堅持住，春天就快來了。等雪化了，我們就能下山，找個郎中給你治傷。”
“下不了山了……”秦勇喃喃自語，“公安……公安會抓住我們……槍斃……”
秦大河沉默。
他知道秦勇說得對。下山就是死路一條。賈家七條人命，再加上之前械鬥死的那些人，足夠槍斃他們十次了。
但不下山呢？待在這深山裡，凍死，餓死，病死？
“族長……”另一邊傳來小虎微弱的聲音，“我……我餓……”
秦大河心裡一痛。小虎才十六歲，還是個孩子。進山前他虎頭虎腦的，現在瘦得只剩皮包骨頭，臉上全是凍瘡，眼睛因為飢餓而深陷。
“再忍忍。”秦大河說，“天亮了，我就去找吃的。”
“找不到了……”小虎哭了，“甚麼都沒有了……我們要餓死了……”
山洞裡一片死寂。其他幾個人也都醒了，但沒人說話，只是靜靜地躺著，睜著眼睛，望著黑漆漆的洞頂。
絕望像濃霧一樣籠罩著這個狹小的空間。
秦大河站起身，走到洞口。洞口的樹枝和茅草被風吹得嘩啦作響，他扒開一條縫，往外看。
外面一片白茫茫。雪地上甚麼都沒有，沒有腳印，沒有動物，只有呼嘯的風和被風捲起的雪沫。
他縮回來，重新坐回角落。
必須想辦法。
再這樣下去，不出三天，他們都會死在這裡。
可是能有甚麼辦法？
下山？不行。
留在山裡？也不行。
那……投降？
這個念頭剛冒出來，就被秦大河掐滅了。
投降也是死。賈家滅門，性質太惡劣了，公安不可能放過他們。
那怎麼辦？
秦大河想破了頭，也想不出第三條路。
時間一分一秒地過去，天色漸漸亮了。但亮得有限，烏雲太厚，光線很暗，像黃昏一樣。
“族長。”秦老五掙扎著坐起來，“我……我有個想法。”
“說。”
“咱們……咱們分開走。”秦老五的聲音很虛弱，“七個人目標太大，容易被發現。分開走，各走各的，活一個是一個。”
山洞裡又是一陣沉默。
秦大河看著秦老五，看著這個跟他一起長大的兄弟。秦老五今年五十二了，頭髮花白，臉上全是皺紋，看起來像六十多歲。
“分開走，你怎麼活？”秦大河問。
“我……我不知道。”秦老五搖頭，“但總比待在這裡等死強。”
秦二狗也坐起來了：“族長，老五說得對。咱們一起走，目標太大，走不快，也找不到足夠的食物。分開走，或許……或許還能有一兩個人活下來。”
“活下來幹甚麼？”秦大河問，“像野人一樣在山裡躲一輩子？”
“至少……至少能活著。”秦二狗說，“活著就有希望。”
希望？
秦大河苦笑。
還有甚麼希望？
但也許……也許他們說得對。分開走，也許真的能有一兩個人活下來。哪怕只能活一個，也比全軍覆沒強。
“那……怎麼分？”他問。
“抽籤。”秦老五說，“抽到長籤的，往北走，往深山裡走。抽到短籤的，往南走，往山下走。聽天由命。”
“往山下走就是送死。”秦三柱說。
“總有人要送死。”秦老五很平靜，“抽到短籤的，就是命。”
沒人說話。
這是最公平，也最殘酷的辦法。
秦大河沉默了很久，然後點點頭：“好，抽籤。”
他找了七根細樹枝，掰成七截，三根長，四根短。握在手裡，只露出一樣的頭。
“抽吧。”他把手伸出去。
秦勇第一個抽，抽到一根短的。他看了一眼，沒說話，把樹枝放在一邊。
接著是秦老五、秦二狗、秦三柱、秦四喜、小虎。
最後是秦大河，他抽了最後一根。
結果出來了：秦勇、秦二狗、秦三柱、小虎抽到短籤，往山下走。秦大河、秦老五、秦四喜抽到長籤，往深山裡走。
“那就這樣吧。”秦大河說，“收拾一下，能帶走的都帶上。半個小時後，出發。”
其實沒甚麼好收拾的。每個人只有身上穿的破衣服，還有一兩件能找到的防身工具——砍刀、棍子、自制的弓箭。
秦大河把最後一點乾糧——幾塊硬得像石頭的窩頭——分給了要往山下走的四個人：“你們路上吃。”
“族長，你們……”
“我們往深山裡走，能找到吃的。”秦大河說，“你們往山下走，危險更大，更需要體力。”