上午九點，紅星軋鋼廠大門前。
秦家和賈家的對峙已經從四合院蔓延到了這裡。
秦大河帶著三十多個秦家青壯年站在大門左側，個個挺胸抬頭，眼神兇狠。賈福貴帶著賈家六個人站在右側，雖然人數懸殊，但也不甘示弱，梗著脖子和秦家對視。兩撥人中間隔著一條七八米寬的通道，像是劃出了楚河漢界，誰也不肯越界，但誰也不肯後退。
軋鋼廠門口的民兵已經增加到了八個人，持槍警戒，臉色凝重。廠辦主任王科長站在門衛室門口，拿著鐵皮喇叭，一遍遍地喊話：
“各位鄉親，各位同志！請你們保持冷靜！廠里正在研究秦淮茹同志的撫卹方案，一定會給大家一個滿意的答覆！請你們先回去，不要影響廠裡的正常生產秩序！”
但沒人聽他的。
“研究？研究到甚麼時候？”秦大河吼道，“我們都來了三天了！今天必須給個說法！”
“對！給個說法！”秦家眾人齊聲附和，聲音震得大門上的紅五星都似乎在顫動。
賈福貴也不甘示弱：“王科長！房子是我們賈家的！你們軋鋼廠不能把房子收回去！還有工位，那是東旭用命換來的，得給我們賈家！”
“給你？”秦大河冷笑，“給你們賈家誰？你們那幾個歪瓜裂棗，誰配頂東旭的工位？”
“你說誰歪瓜裂棗？”賈家一個年輕人衝出來，被民兵攔住了。
“就說你！怎麼著？”秦家這邊也往前湧，場面再次緊張起來。
王科長急得滿頭大汗。他已經請示了廠領導，但領導們的意見也不統一——有人主張強硬，叫公安來把人都抓走；有人主張安撫，給點錢打發走；還有人主張拖，拖到這些人自己耗不下去。
但現在看來，拖是拖不下去了。秦家這一百多號人雖然大部分都分散在城裡各處，但每天輪流來三十多人堵門，已經嚴重影響了軋鋼廠的正常秩序。工人們進出都要被圍觀、被議論，士氣受到很大影響。更麻煩的是，這件事已經傳開了，其他工廠、單位都在看軋鋼廠怎麼處理，處理不好，影響會很惡劣。
“這樣吧，”王科長擦了擦汗，“你們兩邊各派一個代表，跟我進去見廠長。咱們當面談，行不行？”
秦大河和賈福貴對視一眼，都點了點頭。
“我去。”秦大河說。
“我也去。”賈福貴說。
“行，就你們倆。”王科長鬆了口氣，趕緊帶著兩人走進廠區。
軋鋼廠廠長辦公室在三樓，是個寬敞的大房間，牆上掛著領袖像和各種獎狀。廠長姓李，五十多歲，頭髮花白，看起來很威嚴。他坐在辦公桌後，看著走進來的秦大河和賈福貴，眉頭緊鎖。
“坐吧。”他指了指對面的沙發。
兩人坐下，王科長站在一旁，簡單介紹了一下情況。
李廠長聽完，沉默了很久，然後緩緩開口：“秦淮茹同志的事情，廠裡很痛心。她是個好工人，工作認真，為人本分。她的不幸遇害，是廠裡的損失，也是她家庭的巨大不幸。”
他頓了頓，繼續說：“關於撫卹問題，廠裡已經研究過了。按照相關規定，因公死亡的職工，撫卹金是十二個月的工資。秦淮茹同志的月工資是二十七塊五，十二個月就是三百三十塊。另外，考慮到她有兩個年幼的孩子，廠裡決定額外補助兩百塊，一共是五百三十塊。”
五百三十塊。這個數字比秦大河預期的一千五少了一大半，但他沒急著反駁，而是問：“那工位呢？”
“工位按照規定要收回。”李廠長說，“但考慮到秦淮茹同志的特殊情況，廠裡決定特事特辦，給她一個招工名額，可以由她的直系親屬頂替。”
秦大河和賈福貴同時眼睛一亮。
“但是，”李廠長補充道，“這個名額只有一個。你們兩家，誰要？”
辦公室裡的氣氛瞬間變得緊張起來。
秦大河立刻說：“當然是我們秦家要！淮茹是我們秦家的閨女，她的工位就該我們秦家頂！”
“放屁！”賈福貴站起來，“工位是東旭的，東旭是我們賈家的人！要頂也該我們賈家頂！”
“東旭死了，秦淮茹是遺孀，工位就是她的！”秦大河也站起來，“現在她死了，就該歸我們孃家人！”
“你們秦家算老幾？閨女嫁出去了就是外人！”
“外人？淮茹的骨灰還沒涼呢，你們賈家就把她當外人了？”
兩人越吵越兇，唾沫星子亂飛。王科長趕緊上前勸解，但根本拉不開。
李廠長一拍桌子：“都給我坐下！”
兩人嚇了一跳，這才悻悻地坐下，但眼睛依然死死瞪著對方。
“這個名額給誰，不是你們說了算。”李廠長冷冷地說，“要看誰更適合，誰更需要。”
他看向秦大河：“你們秦家是農村戶口，拿到工位，就能轉成城市戶口，這是一輩子的事。但你們家在昌平，離四九城一百多里，拿到工位後，誰來上班？住哪兒？”
秦大河早有準備：“我兒子秦壯壯來頂！他今年二十五，身強力壯，幹活不惜力！住的地方……淮茹的房子不是還沒收嗎？他先住那兒！”
“房子要收回。”李廠長糾正，“但可以考慮給他安排集體宿舍。”
秦大河點頭：“宿舍也行！”
李廠長又看向賈福貴：“你們賈家呢？”
賈福貴連忙說：“我侄子賈明，二十二歲，初中畢業，聰明能幹！他來頂！他本來就是城裡人，住的地方好解決！”
“賈明？”李廠長皺眉，“他有工作嗎？”
“暫時沒有，在家待業。”賈福貴說，“但他年輕，學東西快，肯定能勝任！”
李廠長沉默了。他看看秦大河，又看看賈福貴，心裡快速權衡著。
給秦家，能解決農村戶口問題，能安撫這一百多號人，能儘快平息事端。但秦壯壯是農村人，文化水平低，能不能適應工廠工作是個問題。
給賈家，合情合理——工位本來就是賈東旭的，給賈家人順理成章。但賈家只有六個人，給不給這個名額，他們鬧不出多大動靜。而且，給了賈家，秦家那一百多號人肯定不會善罷甘休。
權衡再三，李廠長做出了決定。
“這樣吧，”他緩緩開口，“這個名額給秦壯壯。”
“甚麼？”賈福貴猛地站起來，“廠長，這不公平！工位是我們賈家的！”
“秦淮茹同志的工位，是她的，不是賈家的。”李廠長糾正，“而且，秦家的情況更特殊，更需要這個名額。作為補償，廠裡可以給賈家一些經濟補助，比如……再給兩百塊。”
賈福貴還想爭辯，但看到李廠長不容置疑的表情，知道再爭也沒用，只能咬牙坐下。
秦大河則喜形於色：“謝謝廠長！謝謝廠長！我們秦家一定記著廠裡的好！”
“你先別急著謝。”李廠長說，“有幾個條件。第一，秦壯壯必須透過體檢和政審，合格了才能正式錄用。第二，他進來後要從學徒工幹起，工資待遇按學徒工標準。第三，如果他在工作期間違反廠規廠紀，廠裡有權辭退。”
“沒問題！沒問題！”秦大河連連點頭，“壯壯肯定好好幹，不給廠裡丟人！”
“那就這麼定了。”李廠長對王科長說，“老王，你帶秦壯壯去辦手續。賈家那邊，你去財務科領兩百塊錢，算是對他們的補償。”
“是。”王科長點頭。
秦大河和賈福貴離開廠長辦公室，一個喜氣洋洋，一個垂頭喪氣。
回到廠門口，秦大河立刻宣佈了這個好訊息。秦家人歡呼雀躍，賈家人則臉色鐵青。
“叔，咱們就這麼算了？”賈家一個年輕人不甘心地問。
“不算了還能怎麼樣？”賈福貴咬著牙，“人家廠長都發話了，咱們還能跟軋鋼廠硬扛？”
他看了一眼興高采烈的秦家人，眼睛裡閃過一絲怨毒：“不過，這事沒完。房子他們別想輕易拿走，孩子……也未必就能讓他們帶走。”
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當天下午，秦壯壯在秦大河和王科長的陪同下，辦理了入職手續。體檢簡單走了個過場——農村小夥子身強力壯，沒甚麼毛病。政審也順利透過——秦家雖然人多勢眾，但都是貧農出身，歷史清白。
手續辦完，秦壯壯領到了一套嶄新的藍色工裝，一個工作證，還有一把更衣櫃的鑰匙。他摸著工裝上“紅星軋鋼廠”五個紅字，激動得手都在發抖。
從今天起，他就是城裡人了！是國營大廠的工人了！
“壯壯，”秦大河拍著兒子的肩膀，“好好幹，別給秦家丟人，也別給淮茹丟人。”
“爹，你放心！”秦壯壯重重點頭，“我一定好好幹，掙大錢，讓咱們秦家過上好日子！”
秦大河滿意地笑了。雖然侄女死了，但換來一個城市戶口，一個鐵飯碗，值了。
至於房子和孩子的問題，可以慢慢來。只要秦壯壯在軋鋼廠站穩腳跟，秦家在四九城就有了根基，以後甚麼事都好辦。
秦家人歡天喜地地回到了大車店，晚上還買了酒肉慶祝。賈家人則灰溜溜地回了四合院，關起門來生悶氣。
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第二天清晨，北海公園。
北海公園是四九城最大的皇家園林之一，冬日裡雖然遊人稀少，但景色依然別緻——冰封的湖面像一面巨大的鏡子，倒映著白塔和枯樹的影子；殘雪點綴著亭臺樓閣，增添了幾分蕭瑟的美感。
清晨六點半，天剛矇矇亮，公園的清潔工老張像往常一樣，推著小車開始清掃園內的小路。他今年六十多了，在公園幹了十幾年，對這裡的一草一木都熟悉得像自己家。
今天特別冷，哈氣成霜。老張裹緊了棉襖，埋頭掃地，只想趕緊幹完活，回傳達室喝口熱茶。
掃到湖邊時，他忽然看到冰面上有個黑影。起初以為是枯樹枝或者垃圾袋，但走近一看，嚇了一跳——那是一個人！
一個人趴在冰面上，臉朝下，身體一動不動。身上的衣服被冰水浸透，已經凍硬了，像一尊詭異的冰雕。
老張的心臟狂跳起來。他小心翼翼地走到湖邊，仔細看了看。那人穿的是深藍色的棉襖，看起來像個年輕小夥子。
“喂！喂！”老張喊了兩聲。
沒有回應。
老張不敢貿然上冰——冰面雖然凍住了，但有些地方不結實，萬一掉下去就完了。他連忙跑回傳達室，打電話報了警。
二十分鐘後，公安的吉普車呼嘯而來。白玲帶著幾個幹警和法醫趕到現場。
冰面上，屍體已經被凍得僵硬。幾個幹警用繩索和木板，小心翼翼地把屍體拖到岸邊。
白玲蹲下身，檢查了一下。死者是個年輕男性，二十歲左右，臉已經凍得發紫，但還能辨認出五官。她仔細看了看，覺得有些眼熟。
“白科長，”一個幹警走過來，“確認了身份。是劉光福，紅星四合院劉家的二兒子，劉光天的弟弟。”
白玲的心猛地一沉。劉光福？那個因為偷竊被抓進少管所的孩子？
“他怎麼會在北海公園？”她問。
“不知道。”幹警搖頭，“少管所那邊說，劉光福三天前因為表現良好，提前釋放了。釋放後他就回了四合院，但昨天下午離開家，說去找工作，之後就再沒回去。”
白玲站起身，環視四周。北海公園離四合院不算近，劉光福為甚麼會來這裡？而且是晚上？
法醫開始初步檢查。屍體表面沒有明顯的外傷，只有一些擦傷，像是摔倒時造成的。口鼻處有少量泡沫，這是溺水的典型特徵。但奇怪的是，冰面上沒有破裂的痕跡——如果劉光福是掉進冰窟窿淹死的，冰面上應該有洞才對。
“白科長，”法醫走過來，“初步判斷是溺水身亡。死亡時間大概在昨晚十點到十二點之間。但具體是意外還是他殺，需要進一步屍檢才能確定。”
白玲點點頭，臉色凝重。又一個四合院的人死了。
劉光福，劉海中家的小兒子，今年才十七歲。他父親劉海中瘋了，哥哥劉光齊被殺，母親二大媽半瘋，家裡已經垮了。現在，他也死了。
是意外嗎？一個剛出少管所的年輕人，大晚上跑到北海公園，不小心掉進冰窟窿淹死了？
還是……他殺？
白玲想起了那個連環殺手。劉光福不在之前的死亡名單上，但他畢竟是劉家的人，劉海中是迫害葉家的元兇之一。兇手會不會把仇恨擴大到劉家的下一代？
但如果是他殺，為甚麼選擇在北海公園？為甚麼用溺水的方式？這不符合兇手一貫的風格——槍殺，乾淨利落。
“查一下劉光福最近幾天的行蹤。”白玲下令，“還有，通知劉家，讓他們來認屍。”
“是。”
幹警們開始行動。白玲站在湖邊，看著冰面上那個曾經躺著屍體的位置，眉頭緊鎖。
事情越來越複雜了。
秦家和賈家為了房子和工位鬧得不可開交，劉光福又莫名其妙地死在北海公園。四合院就像一塊被詛咒的土地，每一個跟它有關的人，似乎都逃不過死亡的陰影。
而她，作為專案組負責人，卻始終抓不到兇手的尾巴，甚至連線近真相都做不到。
挫敗感像冰水一樣，從腳底蔓延上來。
但她不能放棄。她是公安，是人民的衛士，是正義的守護者。無論多難，她都必須堅持下去，必須找到真相，必須抓住兇手。
冬日的寒風吹過湖面，捲起一層細碎的冰晶，在晨光中閃爍著冰冷的光芒。
白玲深吸一口氣，轉身離開。
還有許多事情要做，沒有時間沉浸在挫敗中。
而在四合院裡，劉光天剛剛接到公安的通知，得知弟弟死了。他癱坐在自家屋裡的地上，眼神空洞，嘴裡喃喃自語：
“都死了……都死了……下一個……該輪到我了……”
窗外，秦家人正在院子裡慶祝秦壯壯入職，歡聲笑語傳得很遠。
同一個院子，一邊是死亡和絕望，一邊是新生和希望。
命運，就是這麼諷刺。