公安分局會議室裡氣氛凝重。
白玲站在黑板前，上面貼著閻解成和閻解放的照片，中間用紅線連線，旁邊標註著日期和時間。
“同志們，今天早上八點二十分，閻解成來到分局，要求探望在押的弟弟閻解放。”白玲的聲音清晰冷靜，“這很不正常。”
她停頓了一下，讓所有人消化這個資訊。
“閻解放因為涉嫌偷竊敵特物品，已經被拘留超過一週。在這期間，閻解成作為閻家目前唯一還能自由活動的人，一次都沒有來要求探視。我們的人曾經在四合院附近接觸過他，詢問是否需要安排，他的回答是‘公安有規定，等通知就好’。”
白玲轉過身，目光掃過會議室裡的每一個人：“可是今天，他突然主動來了。而且態度很堅決，說無論如何都要見弟弟一面，有‘非常重要的事’要問。”
刑偵大隊長老王眉頭緊鎖：“他有沒有說是甚麼事？”
“沒有。”白玲搖頭，“只是反覆強調‘必須見面’，說是‘家裡的事’。接待的幹警按照規定拒絕了，因為閻解放的案子涉及敵特，探視需要特別審批。但閻解成在接待室坐了整整一個上午，不肯離開，直到我們的人答應向上級彙報，他才勉強離開。”
“這確實反常。”老王摸著下巴，“閻家現在的情況，閻解成應該是能躲就躲，儘量不跟公安打交道才對。突然這麼積極地要見閻解放，肯定有原因。”
“會不會是閻解放在裡面出了甚麼事？”有人猜測，“比如生病了，或者被其他犯人欺負了？”
“我們已經查過了。”白玲說，“閻解放身體狀況正常，因為腿傷未愈，被單獨關押，沒有與其他在押人員接觸。而且如果是擔心弟弟的情況，他完全可以透過街道辦或者我們的外圍人員詢問，沒必要親自跑來分局，還這麼堅持要見面。”
會議室裡陷入短暫的沉默。每個人都清楚，在這個節骨眼上，任何反常的舉動都值得警惕。
“會不會……”二組組長老趙緩緩開口，“是有人讓閻解成來的？比如，有人想透過他，向閻解放傳遞甚麼資訊？或者從閻解放那裡得到甚麼資訊？”
這個推測讓所有人精神一振。
“秦淮茹。”白玲幾乎立刻想到了這個名字，“昨天早上，秦淮茹在中院水池邊跟閻解成有過短暫交談。雖然我們的人離得遠，沒聽清具體內容，但可以確定他們在說話，而且秦淮茹的神情很懇切。”
“你是說，秦淮茹讓閻解成去問閻解放甚麼事？”老王問。
“很有可能。”白玲點頭，“秦淮茹現在處境艱難，她需要資訊——關於聾老太、關於金屬盒子、關於當年葉家事的資訊。而閻解放是近期唯一接觸過聾老太物品的人，雖然他可能不知道多少，但在秦淮茹看來，這是唯一的線索。”
技術科的小李插話：“但閻解放已經被我們審過三次了，能挖的都挖了。他還能有甚麼有價值的資訊？”
“也許有，也許沒有。”白玲說，“但關鍵是秦淮茹認為他有。或者說，逼著秦淮茹的人認為他有。”
她走到窗前，看著外面陰沉的天空：“王德髮姐弟給了秦淮茹三天時間。今天是第二天。她必須拿出點東西，才能換取生存的機會。所以她會抓住任何可能的線索，哪怕只是渺茫的希望。”
“那我們怎麼辦？”老趙問，“讓不讓他們見面？”
陳老一直沉默著，此刻緩緩開口：“讓。”
所有人都看向他。
“但要有條件。”陳老繼續說，“第一，必須在我們的監控下進行，全程錄音。第二，只能談‘家裡的事’，不能涉及案件。第三，閻解放的回答必須經過我們稽核，如果有價值，可以作為他們配合的獎勵，適當改善關押條件。”
他頓了頓，補充道：“最重要的是，透過這次探視，我們要確認兩件事：第一，到底是誰在背後推動閻解成來探視；第二，秦淮茹，或者她背後的人，到底想知道甚麼。”
白玲立刻明白了陳老的意圖：“您是想把這次探視，變成一次‘測試’？”
“對。”陳老點頭，“如果閻解成真的只是關心弟弟，那最好。但如果他是受人指使，那透過這次探視，我們就可以知道指使者想知道甚麼，從而推斷出他們的目的和處境。”
老王點頭：“明白了。我這就去安排，明天上午安排他們見面，全程監控。”
“注意方式方法。”陳老提醒，“不要太刻意，讓閻解成覺得我們是‘通情達理’，而不是在設套。”
“明白。”
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同一時間，四合院前院。
經過五天的停靈，劉光齊的棺材終於要下葬了。
何大清站在靈棚前，看著幾個臨時找來的漢子把棺材抬起來。棺材很輕，裡面只是一個年輕的生命，卻承載著太多的恐懼和絕望。
“起——”領頭的漢子喊了一聲。
棺材被抬起，搖搖晃晃地朝著院門走去。二大媽跟在一旁，已經哭不出聲音，只是張著嘴，發出嗬嗬的抽氣聲，眼淚無聲地往下流。劉光天和劉光福跟在後面，臉上沒甚麼表情，眼睛裡只有麻木。
院子裡的人大多躲在屋裡，透過門縫或窗戶看著這一幕。沒有人出來送行，沒有人說一句安慰的話。只有幾個街道辦派來的人，面無表情地跟在隊伍後面，算是公事公辦的“協助”。
何大清看著這一切，心裡湧起一股複雜的情緒。
是他堅持讓劉光齊下葬的。二大媽原本還想再停幾天，但他找街道辦做了工作，說屍體已經開始腐敗，影響院子裡其他人的健康，也影響公安破案——萬一兇手回來看現場呢？
理由很充分，街道辦很快就同意了。二大媽雖然不願意，但在何大清半勸半壓之下，最終還是點了頭。
何大清這麼做，當然不是為了劉光齊或者二大媽。他是為了自己，為了雨水，為了這個院子。
一具棺材停在院子裡五天，整個院子都瀰漫著死亡的氣息。每個人路過時都要屏住呼吸，每個人在家裡都能聞到那股若有若無的腐臭味。這種氛圍太壓抑了，壓抑得讓人發瘋。
他需要打破這種氛圍，需要讓院子“恢復正常”——至少表面上恢復正常。只有這樣，他才能繼續實施自己的計劃，才能在這個混亂的局面中，找到屬於自己的一線生機。
棺材被抬出院子，朝著城外的方向走去。那裡有個亂葬崗，埋的大多是窮人、無人認領的屍體，或者像劉光齊這樣死得不明不白的人。
隊伍走得很慢，在寒冬的街道上拉出一道長長的、淒涼的影子。偶爾有路人駐足觀看，但很快就被同行的街道辦人員驅散：“沒甚麼好看的，都散了吧。”
何大清沒有跟去。他站在院門口，看著隊伍漸行漸遠，直到消失在街角。
他轉過身，看著空蕩蕩的院子。靈棚已經拆了，地上的紙錢和香灰也被掃走，只留下一片被踩得凌亂的空地。
但那股死亡的氣息，似乎並沒有隨之消散。它還在空氣中瀰漫，在每個人的心裡縈繞，像一道永遠抹不去的陰影。
何大清深吸一口氣，冷空氣刺得肺疼。他抬頭看了看天色，灰濛濛的，像是要下雪。
得抓緊時間了。他在心裡對自己說。
王德髮姐弟只給了秦淮茹三天，而他自己，也有必須完成的任務。那個金屬盒子，那個神秘的“老窖”身份，那個可能隱藏在暗處的“家裡”……太多事情要處理，太多謎團要解開。
他需要秦淮茹，需要她從閻解放那裡得到的資訊。雖然不知道那資訊有多大價值，但至少是個開始。
何大清朝著中院走去。路過閻家時，他腳步頓了頓。門關著，聽不到裡面的動靜。閻解成應該已經回來了，不知道有沒有打聽到甚麼。
他沒有停留，繼續往前走，來到賈家門口。
猶豫了幾秒，他抬手敲了敲門。
裡面傳來細碎的腳步聲，然後是秦淮茹緊張的聲音：“誰？”
“我，何叔。”
門開了一條縫。秦淮茹的臉露出來，蒼白，憔悴，眼睛紅腫，顯然是哭過。
“何叔……”她的聲音很輕。
何大清左右看了看，壓低聲音：“進去說。”
秦淮茹猶豫了一下，還是開啟了門。何大清閃身進去，門立刻被關上。
屋裡很暗，也很冷。兩個女兒縮在炕角，蓋著薄薄的被子，看到何大清進來，都怯生生地往裡縮了縮。
“孩子們吃了麼？”何大清問。
“吃……吃了。”秦淮茹低著頭，不敢看他。
何大清從懷裡掏出一個小布包，放在桌上：“這裡有點糧食，你先拿著。孩子正在長身體，不能餓著。”
秦淮茹看著那個布包，眼淚又湧了上來：“何叔，我……我不能要……”
“拿著。”何大清的語氣不容拒絕，“我不是白給你的。我需要你幫我做件事。”
秦淮茹的心猛地一跳：“甚麼事？”
“閻解成今天去分局了，要求見閻解放。”何大清盯著她的眼睛，“是你讓他去的，對嗎？”
秦淮茹的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
“別緊張。”何大清的聲音緩和了一些，“我不是來興師問罪的。我只是想知道，你到底想從閻解放那裡得到甚麼？”
秦淮茹咬著嘴唇，眼淚無聲地往下流。她不知道該不該說，該怎麼說。眼前的何大清，到底是誰？是真心想幫她的人，還是……另有所圖？
“告訴我。”何大清向前一步，聲音壓得更低，“也許我能幫你。”
秦淮茹抬起頭，看著他。那雙眼睛裡有關切，有急切，還有一種她看不懂的複雜情緒。
她想起王德雲的威脅，想起白玲的盤問，想起院子裡越來越濃的死亡氣息。
她需要幫助，需要一條出路，哪怕只是一根稻草。
“我……”她的聲音幾乎聽不見，“我想知道……聾老太生前……有沒有說過甚麼……關於一個盒子的事……”
何大清的眼睛微微眯了起來。
盒子。又是盒子。
那個讓王德髮姐弟瘋狂，讓公安緊追不捨，讓秦淮茹冒著風險也要打聽的盒子。
看來，那個金屬盒子，比他想象的還要重要。
“我知道了。”何大清點點頭，“等閻解成打聽到訊息，你告訴我。如果資訊有價值，我會幫你。”
他頓了頓，補充道：“幫你離開這個院子，給你和孩子們一條活路。”
說完，他不再停留，轉身離開。
門關上後，秦淮茹癱坐在椅子上，渾身發軟。她看著桌上那個小布包，眼淚止不住地流。
她不知道何大清的話有幾分真，不知道自己的選擇對不對。
她只知道，在這個地獄般的院子裡，她已經沒有別的路了。
窗外，天色越來越暗。
第一片雪花，悄然飄落。