清晨，四合院裡瀰漫著一股詭異的安靜。
劉光齊的棺材還在前院停著，已經第四天了。那股混合著線香和腐敗的味道越來越濃，即使在寒冬臘月，也開始有蒼蠅圍著棺材嗡嗡打轉。二大媽已經哭不出聲音，只是坐在靈棚裡，眼神空洞地看著棺材，嘴裡偶爾喃喃自語，聽不清在說甚麼。
沒人敢去勸她下葬，連街道辦的人都繞著走。這座院子已經成了某種意義上的禁忌之地，外人不敢進，裡面的人不敢出。
秦淮茹端著一盆髒衣服，慢慢走到中院的水池邊。她的手因為寒冷而有些發紅，但動作很穩，一下一下地搓洗著衣服，眼睛卻不時瞟向閻家那扇緊閉的門。
閻家現在是院子裡最安靜的一戶。三大媽上吊了，閻埠貴瘋了，閻解曠被抓了，閻解放還在拘留所，只剩下閻解成一個人，照顧著瘋癲的父親和這個破碎的家。
秦淮茹知道，閻解成每天都會去街道辦報到，然後去派出所打聽弟弟的情況。這是她現在唯一能想到的切入點——透過閻解成，接觸到閻解放，再從閻解放那裡，打探關於聾老太、關於金屬盒子的資訊。
但怎麼開口？閻家現在對所有人都充滿戒備，尤其是對院裡的人。自從閻埠貴被懷疑是特務後，閻家就被徹底孤立了。沒人跟他們說話，沒人敢跟他們來往，好像他們身上帶著瘟疫。
秦淮茹咬了咬嘴唇，把洗好的衣服擰乾，放進盆裡。她沒有立刻回家，而是站在原地，像是在猶豫甚麼。
幾分鐘後，閻家的門開了。閻解成低著頭走出來，手裡拿著一個空飯盒——他應該是要去給父親打早飯。
秦淮茹深吸一口氣，端著盆走了過去。
“解成。”她的聲音很輕，帶著一種刻意的溫和。
閻解成猛地抬起頭，看到是秦淮茹，眼中閃過一絲驚訝，然後是警惕。他沒有說話，只是點了點頭，算是回應。
“那個……”秦淮茹有些侷促地絞著手指，“我聽說……聽說你每天都去看解放？”
閻解成的臉色變了變，聲音生硬：“公安不讓看，只能在外面等著，偶爾託人帶句話。”
“他……他在裡面還好嗎？”秦淮茹問，“吃得上飯嗎？冷不冷？”
閻解成看了她一眼，眼神複雜。在這個院子裡，已經很久沒人關心過他們閻家了。就連劉家出了那麼大事，也沒人來看一眼。秦淮茹突然的關心，讓他本能地覺得不對勁。
“還好。”他簡短地回答，轉身要走。
“等等！”秦淮茹急忙叫住他，“我……我有件事想請你幫忙。”
閻解成停下腳步，但沒有回頭：“甚麼事？”
秦淮茹左右看了看，確定周圍沒人，才壓低聲音說：“我聽說……聽說公安在問解放關於聾老太屋裡那個盒子的事。我想……我想知道，解放到底知不知道甚麼。這對我……很重要。”
閻解成轉過身，眼神銳利起來：“你問這個幹甚麼？”
“我……”秦淮茹一時語塞，但很快找到了理由，“你也知道，我婆婆生前跟聾老太走得近，一大媽死前也找過我。現在公安老是問我這些事，我甚麼都不知道，他們又不信。我就想……如果我能提供點有用的資訊，也許他們就不會再盯著我了。”
這個理由聽起來很合理。閻解成臉上的戒備稍微放鬆了一些，但依舊沒有完全相信。
“我也不知道。”他說，“解放沒跟我說過。就算他知道，也不會告訴我。”
“那你能不能……下次託人帶話的時候，幫我問問？”秦淮茹的語氣帶著哀求，“就問一句，聾老太生前有沒有跟他說過甚麼特別的話，關於那個盒子的，或者關於……關於其他甚麼的。”
她頓了頓，補充道：“我不會讓你白幫忙的。我……我這裡還有點錢，可以給你——”
“不用。”閻解成打斷她，聲音冷淡，“我們家現在是不如從前了，但還沒到要你接濟的地步。”
這話說得有些傷人，但秦淮茹沒有生氣，反而更加低聲下氣：“我不是那個意思……我就是想……咱們都是院裡的人，現在都過得不容易，互相幫襯一下……”
閻解成沉默了。他看著秦淮茹那雙含著淚光、寫滿哀求的眼睛，心裡確實湧起一絲同情。這個女人也不容易，丈夫死了，婆婆死了，現在又成了公安的重點關注物件，日子確實難過。
但同情歸同情，理智告訴他，這事不能摻和。閻家已經夠麻煩了，不能再捲進其他的是非裡。
“我幫不了你。”閻解成最終說道，“解放的事，公安說了算。我勸你也別打聽太多，知道得多了，沒好處。”
他說完，不再停留，快步朝著院外走去。
秦淮茹站在原地，看著他的背影消失在門口，眼中的哀求漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的絕望。
這條路，走不通。
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公安分局，審訊室。
白玲看著對面神情麻木的閻解放，輕輕合上了筆錄本。
這已經是第三次提審了。每次問的問題都差不多，關於那個姓王的男人，關於金屬盒子，關於聾老太，關於他父親閻埠貴的瘋話。而每次得到的回答也差不多——他知道的已經全說了，不知道的，再問也不知道。
“閻解放，你確定沒有其他要補充的了嗎？”白玲最後一次問道。
閻解放機械地點頭，眼睛看著地面：“沒有。我知道的都說了。”
白玲盯著他看了幾秒，終於揮了揮手：“帶他回去吧。”
幹警把閻解放帶出審訊室後，白玲靠在椅背上，揉了揉發脹的太陽穴。她可以基本判定，閻解放確實不知道更多關於“黃雀計劃”的資訊。他只是個被利用的小角色，偶然捲入了這場漩渦，然後被徹底摧毀。
但這也意味著，從閻解放這條線，已經挖不出更多東西了。
她起身走出審訊室，在走廊裡遇到了陳老。
“怎麼樣？”陳老問。
“可以排除。”白玲搖搖頭，“閻解放知道的有限，而且從審訊反應看，他沒有隱瞞。真正的線索，還是得從金屬盒子和王德髮姐弟身上找。”
陳老點點頭，表情凝重：“技術科那邊有新進展。金屬盒子的鎖很特殊，是一種老式的密碼機械鎖，有自毀裝置。強行開啟可能會觸發機關，毀掉裡面的東西。他們正在嘗試破譯密碼。”
“密碼的來源呢？有沒有可能是聾老太生前常用的數字？比如生日、門牌號之類的？”
“試過了，都不對。”陳老說，“聾老太這個身份是偽造的，她真實的生日和籍貫我們還在查。而且這種級別的特務，不會用這麼簡單的密碼。”
兩人並肩走向辦公室。走廊的窗戶開著一條縫，冬日的冷風吹進來，帶著一絲清新的寒意，卻也吹不散心頭那種沉悶的壓抑感。
“秦淮茹那邊呢？”陳老問，“有沒有新動靜？”
“暫時沒有。”白玲說，“我們的人24小時監視，她除了去洗衣、買菜，就是待在家裡。何大清找過她一次，但只是說了幾句話就離開了。閻解成今天早上也跟她有過短暫交談，內容還在核實。”
她頓了頓，補充道：“但我有種感覺，秦淮茹在等待甚麼，或者被甚麼人逼著做甚麼。她的狀態很不對勁，那種恐懼不是裝出來的。”
“王德髮姐弟給她的壓力？”陳老猜測。
“很有可能。”白玲說，“王德髮姐弟現在走投無路，一定會死死抓住秦淮茹這根救命稻草。他們需要從她那裡得到資訊，來換取撤離的機會。”
“那我們要不要採取行動？把秦淮茹保護起來，切斷他們之間的聯絡？”
白玲思考了片刻，搖頭：“再等等。現在動秦淮茹，會打草驚蛇。王德髮姐弟就像受驚的老鼠，一點風吹草動就會徹底躲起來。我們要等他們再次接觸秦淮茹，然後一網打盡。”
陳老嘆了口氣：“這是一步險棋。萬一他們狗急跳牆，傷害秦淮茹怎麼辦？”
“所以我們的人必須跟緊，不能有任何閃失。”白玲說，“而且，我懷疑秦淮茹背後可能還有其他人。何大清最近的表現太反常了，他對院子裡的關注，已經超出了普通鄰居的程度。”
“你懷疑何大清也跟這件事有關？”
“只是一種直覺。”白玲說，“但直覺往往是最準的。一個消失了十幾年的人，突然在這個時候回來，一回來就試圖掌控院子，這太巧合了。”
兩人走進辦公室。白玲走到窗前，看著外面灰濛濛的天空。冬天已經深了，再過不久就是春節。可這個年，註定過不安生。
“對了，”她突然想起甚麼，“葉青那邊……有沒有新線索？”
陳老苦笑：“沒有。這個人就像幽靈一樣，來無影去無蹤。我們查遍了所有可能的藏身點，都沒有發現。他甚至可能已經不在四九城了。”
“不會的。”白玲肯定地說，“他一定還在。他的復仇還沒完成，他一定還在某個角落裡，觀察著，等待著。”
她轉過身，眼神堅定：“我們也得等。等王德髮姐弟露頭，等秦淮茹做出選擇，等葉青再次出手——只要他出手，就一定會留下痕跡。”
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城西出租屋。
葉青坐在窗邊的椅子上，手裡拿著一份報紙。報紙是昨天的，上面有一則不起眼的社會新聞：“紅星街道近日加強治安巡邏，確保居民春節安全。”
他的目光在這行字上停留了幾秒，然後移開，看向窗外。
從這個角度，可以看到四合院所在的方向。雖然隔得很遠，只能看到一片低矮的屋頂和嫋嫋升起的炊煙，但他知道那裡正在發生甚麼。
恐懼在發酵，猜忌在蔓延，絕望在滋生。這一切都在按照他的計劃進行。
他放下報紙，走到牆邊。牆上貼著一張紙，上面用鉛筆寫著一些名字，有的已經劃掉，有的還留著。
秦淮茹、何大清、閻解成、二大媽、劉光天、劉光福、何雨水……還有幾個不太確定的名字，當年可能知情但沒有行動的人。
他的目光在“秦淮茹”三個字上停留了片刻。
這個女人很特殊。她不是直接的兇手，甚至可能並不完全知情。但她嫁入了賈家，享受了賈家從葉家掠奪來的好處，接受了傻柱的接濟——而這些接濟的錢，有多少是乾淨的？有多少沾著葉家的血？
更重要的是，她現在成了多方爭奪的焦點。公安在監視她，特務在利用她，何大清在試探她。她就像暴風眼中的一隻小鳥，被各方氣流撕扯，隨時可能粉身碎骨。
葉青不著急動她。讓她再掙扎一會兒，讓恐懼再深入骨髓一些。當一個人徹底絕望的時候，往往會做出最愚蠢、也最真實的選擇。
他的目光移到“何大清”這個名字上。
這個突然冒出來的“家長”，到底扮演著甚麼角色？僅僅是回來爭權奪利，還是有更深的目的？他對院子的過分關注，對秦淮茹的特殊“關照”，都不正常。
葉青記得何大清。當年他還在院裡的時候，何大清就已經去了保城。兩家沒甚麼交集，何大清也沒有直接參與迫害葉家。按理說，他不應該在復仇名單上。
但如果……如果他這次回來，是帶著其他目的呢？如果他也跟當年的事有關，或者跟現在的某些勢力有關呢？
葉青的眼神冷了冷。他不喜歡意外，不喜歡計劃之外的變數。何大清的出現，就是一個變數。
需要再觀察，再確認。如果確認他無辜，可以放過。但如果他摻和進了不該摻和的事……
葉青走到桌邊，拿起那把勃朗寧手槍。槍身冰涼，但握在手裡，就有一種掌控一切的力量感。
他拉開槍栓，檢查子彈，然後又輕輕推回去。動作熟練而從容，像是在進行某種儀式。
窗外，天色漸漸暗了下來。冬天的白晝總是很短，黑夜很長。
對某些人來說，這又是一個漫長的、充滿恐懼的夜晚。
對葉青來說，這是又一個觀察、等待、準備的時刻。
他走到窗邊，看著遠處四合院的方向。那裡的燈火陸續亮起，一點一點，像黑暗中睜開的眼睛。
有人在哭泣，有人在恐懼，有人在算計。
而他在暗處，靜靜地看著這一切，像在欣賞一場精心編排的戲劇。
只等著合適的時機，走上舞臺，為這場戲，畫上最終的句號。