深夜十一點，城西廢棄紡織廠三號倉庫。
這裡是“家裡”約定的老地方——三年前啟用、只用過兩次的備用聯絡點。王德發記得很清楚，第一次來是接收潛伏指令，第二次是傳遞一份關於軋鋼廠擴建計劃的圖紙。之後這裡就再也沒啟用過，直到今天。
他和王德雲提前半小時就到了，隱藏在倉庫二樓一個能俯瞰整個入口的破舊控制室裡。兩人都換了深色衣服，臉上抹了煤灰，儘可能降低辨識度。王德雲手裡握著一把匕首，王德發則拿著一根鐵管——他們的槍在逃離楊建國的倉庫時就丟了，現在只剩這些簡陋的武器。
時間一分一秒過去。倉庫裡一片死寂，只有遠處偶爾傳來的火車汽笛聲，和風吹過破損窗戶的嗚咽聲。月光從屋頂的破洞灑下來，在地面上投下慘白的光斑，照著滿地的機器零件和廢棄的紡錘。
“時間到了。”王德發壓低聲音，看了看腕上那塊老舊的上海表。
王德雲點點頭，但沒說話，眼睛死死盯著倉庫入口。按照約定，對方會打三長兩短的燈光訊號，然後他們才能現身。
又過了五分鐘。就在王德發開始懷疑是不是記錯了時間或地點時，倉庫入口處終於亮起了燈光——三長，兩短，間隔準確。
他鬆了口氣，準備起身，但王德雲按住了他的手臂。
“等等。”她聲音極低，“有點不對勁。”
“怎麼了？”
“訊號是對，但……”王德雲眯起眼睛，“你聽腳步聲。”
王德發凝神細聽。確實有腳步聲傳來，但聽起來……只有一個人？而且步頻有些急促，甚至有些慌亂。按照“家裡”的作風，這種重要接頭至少會派兩個人，一明一暗，互相掩護。
“可能情況特殊。”王德發說，“咱們的人損失慘重，能派出一個就不錯了。”
話雖這麼說，他還是握緊了鐵管，示意王德雲留在控制室掩護，自己下去見人。
他沿著鏽跡斑斑的鐵樓梯緩緩走下，腳步聲在空曠的倉庫裡迴盪。走到一樓時，他看到了那個人——背對著他，站在月光下，穿著深色棉襖，頭上戴著帽子，看不清臉。
“夜鶯啼血。”王德發按照約定的暗號開口。
對方轉過身來，帽子下的臉在月光中顯露出來。
王德發的心臟驟然停跳了一拍。
那是一張他完全沒想到的臉——何大清！
“你……你是誰？”王德發的聲音有些發抖，握鐵管的手因為用力而指節發白。
何大清沒有立刻回答，而是向前走了幾步，讓自己完全暴露在月光下。他的臉色鐵青，眼睛裡佈滿血絲，但眼神卻異常銳利，甚至帶著一種居高臨下的審視。
“怎麼，連我都不認識了？”何大清的聲音低沉而沙啞，“還是說，你們在四九城待得太舒服，把家裡的規矩都忘了？”
這話裡的意味太明顯了。王德發腦子裡嗡嗡作響，無數念頭閃過——何大清是家裡派來的？怎麼可能！他明明只是個廚子，在保城待了十幾年，怎麼會是……
但緊接著，他想起了很多細節：何大清突然從保城回來，時間點剛好在楊建國死後、特務網路最混亂的時候；他一回來就試圖掌控四合院，看似是為了爭權，但換個角度想，是不是在試圖接管失控的局面？還有他對院子裡那些事的過分關注，對秦淮茹的特別“關照”……
“你……你是‘老窖’？”王德發試探著問出那個只有極少數人知道的代號——家裡在北方地區最高階別的潛伏負責人之一，據說已經蟄伏十幾年，從未啟用。
何大清沒有承認，也沒有否認，只是冷冷地看著他：“你們太愚蠢了。”
他的聲音陡然提高，帶著壓抑的憤怒：“王翠蘭暴露，聾老太暴露，楊建國被殺，整個四九城的網路幾乎癱瘓！死了這麼多人，黃雀計劃怎麼辦？你們怎麼向家裡交代？！”
這劈頭蓋臉的斥責讓王德發臉色煞白。他張了張嘴，想辯解，卻發現無話可說。確實，他們的任務失敗了，而且是慘敗。
“我冒著生命危險從保城趕回來，就是為了收拾你們留下的爛攤子！”何大清繼續斥責，每個字都像鞭子一樣抽在王德發臉上，“你們倒好，躲在這個老鼠洞裡，連出去找線索的勇氣都沒有！就等著家裡來救你們？”
“不是的！”王德發終於找到聲音，“我們一直在行動！我們找到了秦淮茹，她在為我們做事！我們還知道金屬盒子在公安手裡——”
“夠了！”何大清打斷他，“秦淮茹？一個農村來的寡婦，能有多大用處？至於金屬盒子……如果你們早點拿到手，事情會發展到今天這個地步嗎？！”
他向前逼近一步，月光下，他的臉因為憤怒而扭曲：“告訴我，現在還有甚麼挽回的餘地？除了那個盒子，還有甚麼有價值的東西？”
王德發被他的氣勢壓得後退半步，大腦飛速運轉。何大清的話雖然難聽，但每一句都切中要害。他們確實失敗了，確實需要拿出有價值的東西，才能爭取到撤離的機會。
“我們……我們還有一條線。”王德發咬牙說道，“秦淮茹雖然沒甚麼大用，但她至少是我們在院子裡的眼睛。而且，我們懷疑她知道一些關於聾老太和盒子的資訊。只要給她足夠的壓力，或者足夠的誘惑，她可能會吐出來。”
“可能？”何大清冷笑，“我要的是確定！是能帶回家的情報！不是‘可能’！”
“那你要我們怎麼辦？！”王德發也來了火氣，“公安到處抓我們，院裡還有個不知道在哪的殺手！我們能活到現在就不錯了！”
這話說完，倉庫裡陷入了短暫的沉默。只有兩人粗重的呼吸聲在空氣中交織。
何大清盯著王德發看了幾秒，眼神中的憤怒漸漸退去，取而代之的是一種冰冷的算計。
“好。”他終於開口，聲音恢復了平靜，“既然你們還有用，我就再給你們一次機會。但這是最後一次。”
他頓了頓，一字一句地說：“三天。我要你們在三天之內，從秦淮茹那裡拿到關於金屬盒子的確切資訊——裡面到底有甚麼，怎麼開啟，或者至少，聾老太生前有沒有透露過甚麼。拿到之後，到這裡來，我會安排你們撤離。”
“三天太短了！”王德發脫口而出，“公安盯得那麼緊，我們連見她一面都難——”
“那是你們的問題。”何大清面無表情，“我已經幫你們爭取了時間。家裡原本的意思是直接放棄你們，是我堅持說你們還有價值。如果三天後拿不到我要的東西……後果你們自己清楚。”
他說完，轉身就要走。
“等等！”王德發急忙叫住他，“你……你不跟我們一起行動嗎？有你在，很多事情會容易得多——”
“我的身份不能暴露。”何大清頭也不回，“我還有更重要的任務。記住，三天。”
他的身影消失在倉庫的陰影中，腳步聲漸行漸遠，最終完全消失。
王德發站在原地，渾身發冷。控制室裡，王德雲悄悄走下來，臉色同樣蒼白。
“姐，你都聽到了？”王德發苦澀地問。
王德雲點點頭，聲音有些發顫：“他真的是‘老窖’？”
“八九不離十。”王德發說，“暗號對，知道‘黃雀計劃’，知道我們的處境……而且那種氣勢，不是一般人能裝出來的。”
“那我們現在怎麼辦？”
“還能怎麼辦？”王德發苦笑，“三天，拿到秦淮茹手裡的資訊，或者……等死。”
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同一時間，城南一處破敗的小廟後牆。
秦淮茹裹著一條破舊的灰色頭巾，把臉遮住大半，只露出一雙眼睛。她站在牆角的陰影裡，身體因為寒冷和恐懼而微微發抖。
她已經在這裡等了十五分鐘。約定的時間是十一點半，現在應該已經到了。
就在她幾乎要放棄，轉身離開時，一個黑影從另一側牆角悄無聲息地閃了出來。
“秦同志，來得挺準時。”是那個女人的聲音，王德雲。
秦淮茹猛地轉身，心臟狂跳。月光下，她看到王德雲穿著一身黑色棉衣，臉上也抹了東西，看不清表情，但那雙眼睛在黑暗中閃著光。
“我……我來了。”秦淮茹的聲音小得幾乎聽不見，“你說有重要的事要談。”
“對。”王德雲走近幾步，但沒有靠得太近，“上次給你的錢，用完了嗎？”
秦淮茹下意識地摸了摸口袋。那五十塊錢，她只花了十塊買了些糧食和煤，剩下的都藏在炕洞最深處，一分都不敢多花。
“還有……還有。”她低聲說。
“那好。”王德雲點點頭，“今天我開門見山。你考慮好了嗎？留在四合院，早晚是死。”
這話像一把冰錐，直刺秦淮茹的心臟。她抿著嘴，沒有說話，但身體抖得更厲害了。
“公安盯上你了，對吧？”王德雲繼續說，“那個叫白玲的女公安，找你問過好幾次話。她看起來客氣，但問的都是要命的問題。她在懷疑你，懷疑你知道甚麼，或者隱瞞甚麼。”
秦淮茹的呼吸急促起來。是的，白玲確實找過她，而且問的問題一次比一次尖銳。她每次都儘量裝傻，裝可憐，但能感覺到對方並不完全相信她。
“還有院裡那些人。”王德雲的聲音像毒蛇一樣鑽進她的耳朵，“何大清在打你的主意，他想從你這裡挖出秘密，好去跟公安或者兇手討價還價。其他人呢？他們看你的眼神，是不是像看一個災星？覺得你剋死了丈夫，剋死了婆婆，現在還要剋死他們？”
“別說了……”秦淮茹的聲音帶著哭腔。
“我偏要說。”王德雲向前一步，聲音壓得更低，卻更有壓迫力，“秦淮茹，你醒醒吧！那個院子對你來說就是地獄！你丈夫死了，婆婆死了，傻柱死了，一大媽死了……下一個是誰？你？還是你的兩個女兒？”
秦淮茹的眼淚終於流了下來。這些天，這些念頭像噩夢一樣纏繞著她，她不敢想，卻又忍不住想。
“跟我們合作，是你唯一的生路。”王德雲終於說出了真正的目的，“我們需要你幫我們拿到一些資訊，關於聾老太，關於她屋裡的那個金屬盒子。只要你做到了，我們可以帶你和你女兒離開四九城，去南方，給你們新的身份，一筆足夠你們過日子的錢。”
她頓了頓，補充道：“這是你最後的機會。三天，我給你三天時間考慮。三天後，如果你還是不合作……那我們只好找別人了。而你，就繼續在那個院子裡等死吧。”
說完，王德雲轉身就要走。
“等等！”秦淮茹脫口而出。
王德雲停下腳步，但沒有回頭。
“我……我需要時間。”秦淮茹的聲音在顫抖，“三天太短了，公安盯得那麼緊，我……”
“那就抓緊。”王德雲冷冷地說，“記住，三天。過期不候。”
她的身影消失在黑暗中，留下秦淮茹一個人站在牆角，在寒風中瑟瑟發抖。
三天。又是三天。
何大清給了王德髮姐弟三天，王德雲給了她三天。而她自己，在這個地獄般的院子裡，還能撐幾個三天？
秦淮茹抬起頭，看著夜空中那輪慘白的月亮。月光照在她臉上，照出滿臉的淚痕，和眼中深深的絕望。
她需要錢，需要安全，需要一條活路。
四合院對她來說，確實是地獄。每一個角落都瀰漫著死亡的氣息，每一個熟人都可能是潛在的兇手或告密者。她每天生活在恐懼中，不知道下一個死的會是誰，不知道自己還能活多久。
可是……跟特務合作？背叛？如果被發現，那會是比死更可怕的結局。
但如果拒絕呢？在這個院子裡等死？讓兩個女兒也陪著她一起死？
秦淮茹閉上眼睛，淚水再次湧出。她從來沒有這麼絕望過，從來沒有覺得選擇這麼艱難。
不知過了多久，她終於擦乾眼淚，拉緊頭巾，低著頭，快步朝著四合院的方向走去。
夜深了，街道上空無一人。她的腳步聲在寂靜中顯得格外清晰，每一步都像是在走向一個未知的、可能是更加黑暗的未來。
而她沒有注意到，在街角一個賣夜宵的餛飩攤後面，一個穿著棉大衣、看起來像是普通工人的男人，正一邊吃著餛飩，一邊用眼角的餘光，默默注視著她離開的方向。
那是公安的便衣。
水已經攪渾了，魚兒開始遊動。
獵人們都在等待，等待那條最大的魚，甚麼時候會露出破綻。