軋鋼廠辦公樓，三層，廠長辦公室。
厚重的橡木門緊閉著，將走廊裡偶爾傳來的腳步聲和遠處車間的隱約轟鳴隔絕在外。室內的空氣凝滯而沉悶，混合著上等茶葉的清香、高階菸絲燃燒後的餘味，以及一種無形的、緊繃的壓力。
楊建國沒有像往常那樣坐在寬大的辦公桌後，也沒有煩躁地踱步。他端坐在會客區的單人沙發上，面前的紅木茶几上放著一杯剛沏好的龍井，茶湯碧綠，熱氣嫋嫋。他微微低著頭，專注地吹拂著茶杯表面細小的浮沫，動作緩慢而穩定，彷彿這是世界上最重要的事情。
他甚至沒有抬眼去看對面沙發上坐著的兩個人——專案組派來的兩名幹警，一男一女，男的神色沉穩，女的正是白玲。他們剛剛表明身份和來意，語氣客氣但帶著不容置疑的嚴肅，希望楊廠長就近日軋鋼廠發生的生產事故、以及相關案件調查中的一些問題，提供必要的協助和說明。
“楊建國同志，”白玲開口，聲音清晰，“關於前幾日三車間衝壓機傳動軸斷裂事故，廠裡初步的調查結論是裝置老化和操作疏忽。但我們在後續偵查中，發現了一些可能與人為破壞相關的疑點，特別是涉及已故職工劉三的一些情況。我們瞭解到，事故前你曾在公開場合表達過對事故性質的高度懷疑，並提出了‘敵特破壞’的可能性。能否請你詳細回憶一下，當時是基於哪些具體跡象或資訊，做出這樣的判斷？”
問題直指核心，卻又繞開了最敏感的直接指控。
楊建國吹拂茶沫的動作沒有絲毫停頓，甚至連眼皮都沒有抬一下。直到白玲問完，辦公室裡陷入短暫的寂靜，只有茶杯邊緣偶爾發出的極其輕微的瓷器碰撞聲。
幾秒鐘後，他才緩緩放下茶杯，杯底與茶几接觸，發出“嗒”的一聲輕響。他抬起頭，臉上是一種混合著疲憊、困惑和一絲恰到好處的領導幹部式憂慮的表情。
“白玲同志，”他的聲音不高，甚至顯得有些低沉沙啞，帶著一種刻意營造的坦誠和無奈，“關於那次事故，作為一廠之長，我的首要責任是保障生產安全，揪出任何可能危害國家和集體財產安全的隱患。當時看到裝置損壞嚴重，兩位工人同志受傷，生產線停滯，我心裡著急啊！說了一些可能不夠嚴謹、帶有情緒的話，也是希望引起全廠上下的高度重視，徹查原因。”
他頓了頓，拿起茶杯，又輕輕抿了一口，似乎在斟酌詞句。
“至於你提到的具體跡象或資訊……”他緩緩搖頭，眉頭微蹙，露出回憶思索的神情，“坦白說，當時主要是基於事故本身的嚴重性和突發性，以及……嗯，最近社會上和廠裡發生的一系列不尋常事件，讓我產生了不好的聯想和警惕。王翠蘭特務案暴露，四合院那邊又接連出事，我作為廠領導，壓力很大，神經也繃得比較緊。看到生產事故，難免會往更壞的方向去想，這是我對敵鬥爭警惕性的一種體現，可能……有些反應過度了。”
他巧妙地將自己的“懷疑”歸結為領導幹部的高度警惕性和責任心，避開了任何具體指向，也撇清了與劉三的直接關聯。
白玲並不意外，繼續問道：“那麼，關於劉三這個人，你平時瞭解嗎？據我們調查，事故前幾天，有人曾看見你在廠區附近與劉三有過接觸？”
這個問題更加尖銳，幾乎觸及了紅線。
楊建國的眼神幾不可察地閃爍了一下，但臉上的表情控制得極好，露出一絲恰到好處的驚訝和疑惑：“劉三？機修班那個老油子？我對他印象不深，只知道他技術還行，但作風有點問題。至於接觸……”他認真地想了想，搖頭道，“白玲同志，這話從何說起？我每天要處理那麼多廠務，接觸的幹部職工成百上千，不可能每個人都記得清楚。如果是在廠區偶然碰到，點個頭、說句話，那有可能，但特意接觸？絕對沒有。你們是不是聽錯了，或者有人看錯了？”
他完全否認，語氣篤定，將可能的“目擊”推諉為誤會或誤認。
“我們接到群眾反映，看到你和劉三在南城‘老順興’茶館後巷附近交談。”白玲緊追不捨，點出了具體地點。
楊建國臉上露出一絲被冒犯般的不悅，但很快剋制住，聲音稍微提高了一些，帶著一種被冤枉的憤慨：“荒唐！我楊建國大小是個廠長，有甚麼事情需要在那種地方、和那種人私下交談？這完全是汙衊！是別有用心的人在造謠生事，干擾公安破案，破壞我們軋鋼廠的穩定！白玲同志，我希望你們能查明真相，還我一個清白！”
他反過來指責反映情況的人“別有用心”，並試圖將話題引向“破壞穩定”的高度。
白玲沒有被他帶偏，平靜地追問：“那麼，關於劉三在事故後突然死亡，以及街道幹部李大姐反映，聾老太在探視閻埠貴後‘意外’遭遇車禍身亡，這幾件事之間，楊廠長有甚麼看法嗎？是否覺得過於巧合？”
這個問題，幾乎是將所有疑點串聯起來，擺在了明面上。
楊建國的呼吸微不可察地窒了一下。他放在膝蓋上的手，手指微微蜷縮，但臉上依舊維持著鎮定，甚至露出一絲深沉的悲痛和遺憾。
“劉三同志的死，還有後院那位聾老太太的意外，都令人痛心。”他緩緩說道，語氣沉重，“劉三的死，廠裡也深感意外和惋惜，正在配合公安調查。至於聾老太太……唉，年紀大了，耳朵又背，晚上出門確實不安全。這些不幸接連發生，確實讓人感到世事無常。但要說它們之間有甚麼必然聯絡，或者是甚麼‘巧合’……白玲同志，我是搞生產的，不是搞偵破的。這些事情，我相信公安同志一定會調查清楚，給出一個公正的結論。”
他再次將球踢回給公安，同時巧妙地用“世事無常”和“相信公安”來淡化事件的關聯性，將自己完全置於一個旁觀者和配合者的位置。
整個詢問過程，楊建國表現得滴水不漏。他承認自己因“警惕性高”而可能“反應過度”，但否認掌握任何具體資訊或與關鍵人物有特殊接觸；他表現出對下屬死亡的“痛心”和對公安的“信任”，卻巧妙迴避所有實質性問題；他語氣時而坦誠，時而憤慨，時而沉重，將一個承受壓力、略有失誤但總體上正直負責的領導幹部形象，塑造得相當完整。
白玲和同來的幹警又問了幾個細節問題，比如他是否認識已故的王翠蘭、對聾老太的瞭解程度、近期是否有異常的人或事找他等等，楊建國的回答要麼是“工作接觸，不熟”，要麼是“院裡老人，瞭解不多”，要麼是“沒有異常”，全都無懈可擊。
詢問持續了大約四十分鐘，楊建國面前的茶杯續了兩次水，他始終保持著那種沉穩中帶著適當情緒波動的姿態。
最後，白玲合上筆錄本，站起身：“楊廠長，感謝你的配合。今天的詢問就到這裡，如果後續調查中還有需要向你瞭解的情況，可能還會打擾。”
楊建國也站起身，臉上恢復了平日的嚴肅和一絲疲憊，他點點頭：“配合公安機關辦案，是我應盡的義務。隨時歡迎。也希望你們能早日破案，還我們軋鋼廠一個清淨，給死者一個交代。”
禮貌，周全，無可挑剔。
白玲和同事離開了廠長辦公室。厚重的木門在他們身後關上，隔絕了裡面那個依舊站在茶几旁、目光深沉地望向門口方向的楊建國。
走下樓梯，來到辦公樓外，清晨略帶寒意的空氣讓白玲精神一振。同來的男幹警低聲道：“白姐，這傢伙……滑不溜手啊。”
白玲點點頭，眉頭微蹙：“預料之中。他早有準備，每一句話都經過了精心設計。不過……”她回頭看了一眼那棟灰色的辦公樓，“他越是表現得完美無缺，越說明他心裡有鬼。剛才提到聾老太和劉三之死的‘巧合’時，他的呼吸和手指的細微反應，出賣了他內心的緊張。”
“那我們下一步？”
“繼續施壓，但方向要變。”白玲目光銳利，“他不是說相信我們公安嗎？那就讓他‘相信’到底。把劉三之死、聾老太‘意外’的調查進展，有選擇性地、似是而非地透露一些給廠裡，特別是他身邊親近的人。同時，加強對他的外圍監控，不僅僅是行蹤，包括他所有的通訊渠道、資金往來、甚至……他可能藏匿罪證或準備後路的地方。”
她頓了頓，補充道：“另外，通知四合院那邊的同志，加強對一大媽的監控。楊建國這裡暫時打不開缺口，或許那個沉默的老婦人，會是我們新的突破口。聾老太死了，如果一大媽真是她的助手或聯絡人，現在一定是最恐慌、最可能有所行動的時候。”
兩人快步走向停在廠門口的吉普車。辦公樓三樓那扇窗戶後面，楊建國默默地注視著他們離去，直到車子駛出廠門，消失在街道盡頭。
他臉上的鎮定和沉重瞬間消失，取而代之的是一種陰鷙到極點的冰冷和一絲不易察覺的慌亂。他走回辦公桌後，沒有坐下，而是猛地拉開最下面的抽屜，取出一個牛皮紙檔案袋，緊緊攥在手裡。
剛才的應對，他自認為沒有露出破綻。但那個女公安最後的眼神，讓他感到極度不安。那是一種洞悉一切般的銳利，彷彿已經看穿了他精心構築的偽裝。
他們不會輕易罷休的。聾老太的死，密碼紙的暴露，已經讓局面徹底失控。他不能再待在這裡坐以待斃了。
必須加快行動！必須在公安找到確鑿證據、或者那個隱藏在暗處的“鬼”再次出手之前，拿到那件東西，然後……徹底消失！
他的目光，再次投向那個牛皮紙檔案袋，裡面裝著的，是他為自己準備的最後一張牌，也是他通向另一個身份、另一段人生的鑰匙。
只是，要拿到那件東西，他需要冒險。需要親自去一趟那個地方，那個只有他和聾老太知道確切位置的、藏著“黃雀計劃”最終核心秘密的……
他深吸一口氣，將檔案袋鎖回抽屜，眼中閃過一抹孤注一擲的狠厲。
茶杯後的鐵幕，看似穩固，實則已經佈滿了裂痕。而幕後的操縱者，正在為最終的逃離，做最後的、也是最危險的準備。