專案組臨時指揮部，空氣凝重得幾乎能擰出水來。
陳老坐在一張簡陋的辦公桌後，面前攤開著厚厚一疊卷宗和筆錄材料，但他的目光卻越過這些紙張，投向窗外陰沉的天空。他的眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲，這是他思考到關鍵處時的習慣動作。
白玲推門進來，手裡拿著最新的問訊記錄彙總。她的臉色有些蒼白，眼圈下帶著淡淡的青黑，連續高強度的工作和巨大的壓力，讓這位素來幹練堅毅的女幹警也顯出了疲態。
“陳老，這是今天上午的審訊記錄。”白玲將檔案放在桌上，聲音裡透著疲憊，“還是老樣子，所有人都快崩潰了，但關鍵資訊……還是沒有突破。傻柱今天又失控了一次，秦淮茹精神恍惚得厲害，閻埠貴徹底瘋了，問不出東西。聾老太……依舊滴水不漏。”
陳老沒有立刻去看檔案，他轉過頭，看向白玲，眼神銳利：“你覺得，我們是不是遺漏了甚麼？”
白玲一怔：“您的意思是？”
“太安靜了。”陳老緩緩站起身，走到窗前，望著遠處被封鎖的四合院輪廓，“除了許大茂被殺那次的公然挑釁，這個‘鬼’太安靜了。我們大張旗鼓地封鎖、審訊，把他（或者她）的所有獵物都困在了這裡，按理說，他應該有所反應，會擔心獵物在我們的審訊下吐出不利於他的東西，可能會試圖干擾，或者……加快收割的步伐。”
白玲心頭一寒：“您是說，他可能在策劃新的行動？在我們眼皮底下？”
“不是可能，是極有可能。”陳老轉身，目光如電，“一個能夠如此精密策劃多起謀殺、栽贓，併成功在四合院製造出這種集體恐懼氛圍的人，絕不會坐以待斃，更不會把主動權完全交給我們。他一定有後手，一定有辦法，在我們專注於四合院內部的時候，從外部……打破僵局。”
他走回桌邊，手指重重地點在攤開的四合院平面圖上：“你看，現在院裡這些人，就像被關在籠子裡的困獸，互相撕咬，但也互相牽制。如果外部再施加壓力，或者製造新的混亂……”
陳老的話音未落，指揮部外突然傳來一陣急促的腳步聲和喊聲。
“陳老！白玲同志！緊急情況！”
門被猛地推開，一個年輕幹警衝了進來，臉上帶著明顯的焦急和震驚。
“軋鋼廠！軋鋼廠三車間出事了！”
陳老和白玲同時心頭一凜！
“怎麼回事？說清楚！”陳老沉聲問道。
“大約半小時前，軋鋼廠三車間的五號大型衝壓機在執行過程中，傳動軸突然斷裂！飛出的碎片擊傷了旁邊兩名正在作業的工人，雖然不是致命傷，但引起了車間恐慌！更嚴重的是，這臺裝置是關鍵生產環節，現在導致整個三車間生產線癱瘓！”年輕幹警快速彙報，“廠裡保衛科已經介入，初步懷疑是裝置老化或者操作不當引發的事故，但……但楊廠長第一時間趕到現場，情緒非常激動，一口咬定這很可能不是單純的事故，是有人蓄意破壞！是特務分子在搞破壞，破壞抓革命促生產！”
“楊廠長？”白玲敏銳地捕捉到了這個名字，“他反應這麼激烈？”
“對！楊廠長在現場對工人們講話，說最近的系列案件，包括四合院的命案、王翠蘭的特務身份暴露，還有這次的生產事故，都是一條線上的！是潛伏的敵特分子在垂死掙扎，製造混亂！他要求廠保衛科和上級部門必須徹查，揪出隱藏在工人階級隊伍裡的壞分子！”年輕幹警補充道，“現在廠里人心惶惶，議論紛紛。而且……楊廠長話裡話外，似乎有點暗示……這次的破壞，可能和……和我們封鎖四合院、調查舊案有關。”
“混賬！”陳老臉色瞬間陰沉下來，一掌拍在桌子上，“好一招釜底抽薪！好一個轉移視線！”
白玲也明白了：“他是想把水攪渾！把這次生產事故，和我們正在調查的四合院系列案件、乃至王翠蘭特務案強行聯絡起來，引導輿論，把矛頭指向所謂的‘潛伏敵特’，從而淡化他自身可能存在的疑點，甚至……倒打一耙，質疑我們調查的方向？”
“不僅如此。”陳老冷笑，眼中寒光閃爍，“他這是在製造更大的社會影響和輿論壓力。生產事故，尤其是可能涉及‘敵特破壞’的生產事故，性質就完全不同了。上面必定會更加關注，甚至可能要求我們調整偵查重點和力量分配。而且，他選擇在軋鋼廠，這個李懷德、易中海、劉海中等死者都有關聯的地方製造事故，用心極其險惡。這是在提醒所有人，也是提醒我們——事情還沒完，背後還有黑手，而這個黑手，可能就藏在我們目前緊盯的四合院之外，甚至……就藏在廠裡！”
年輕幹警聽得目瞪口呆：“那……那我們怎麼辦？廠保衛科那邊已經按照楊廠長的指示開始內部排查了，動靜不小。如果真讓他們先入為主定了性……”
“不能讓他得逞！”陳老斬釘截鐵，“白玲，你立刻帶兩個人，以專案組名義，前往軋鋼廠事故現場！記住，你們的任務是現場勘查和初步瞭解情況，不是去接管案件！重點觀察幾個方面：第一，事故裝置的損壞情況，有沒有人為破壞的明顯痕跡？第二，受傷工人的具體情況和當時操作流程。第三，也是最重要的——觀察楊建國本人，以及廠裡其他相關人員的反應！特別是他身邊親近的人，有沒有異常！”
“是！”白玲挺直身體，領命而去。
陳老又轉向年輕幹警：“你，馬上去查兩件事：第一，事故發生前後，所有進出過三車間的人員記錄，尤其是非本車間的人員，包括機修工、幹部、送料工等等，一個都不能漏！第二，查一下廠裡最近有沒有甚麼異常的人事變動、裝置檢修記錄，或者有沒有工人，特別是機修工，近期有異常的經濟狀況或行為舉止！”
“明白！”年輕幹警也匆匆離開。
指揮部裡只剩下陳老一人。他重新坐回椅子上，閉上眼睛，手指用力揉著太陽穴。
“連環計……真是連環計。”他低聲自語，“先利用許大茂之死和特務密碼紙，把我們的注意力完全吸引到四合院和王翠蘭這條線上。等我們投入重兵封鎖審查，內部矛盾激化到頂點時，再從外部——而且是關係錯綜複雜的軋鋼廠——點燃一把火。這把火，既能製造新的混亂轉移視線，又能將他楊建國自己塑造成一個敏銳的、勇於和‘敵特破壞’作鬥爭的領導幹部形象……甚至，如果操作得當，還能反過來影響我們對四合院的調查方向，為他爭取時間和空間。”
“高明，確實高明。”陳老睜開眼睛，目光中除了凝重，更多了一絲棋逢對手的銳利，“這個躲在楊建國背後出主意的人，或者就是他本人……對人心、對局勢的把握，相當老辣。這不僅僅是殺人報仇，這是一場精心設計的、多線並進的戰役。”
他再次看向四合院的方向，眼神深邃。
“四合院裡的‘鬼’，是為了清算舊賬，手段狠辣直接，帶著濃重的個人復仇色彩。”
“而軋鋼廠這把火，則更隱蔽，更政治化，目的也更復雜——自保、反擊、攪局，甚至可能是為某個更大的計劃打掩護或者製造契機。”
“這兩者之間……真的有聯絡嗎？還是僅僅因為時間點的巧合，或者說，因為四合院裡某些人的遭遇，恰好觸動了軋鋼廠裡某些人的神經？”
陳老感覺，自己面前彷彿有兩團巨大的、糾纏在一起的迷霧。一團籠罩著血腥復仇的四合院，一團籠罩著暗流洶湧的軋鋼廠。而此刻，軋鋼廠這團迷霧裡，突然爆出了一簇刺眼的火花，試圖點燃一切。
“不管有沒有直接聯絡，”陳老站起身，走到牆上的北京市地圖前，目光在四合院和軋鋼廠的位置之間來回移動，“都必須儘快控制住軋鋼廠的局面，不能讓它失控，更不能讓它干擾到四合院的核心調查。同時……也許，這把意外的火，反而能照亮一些之前隱藏在陰影裡的東西。”
他決定，在派白玲去現場的同時，也要立即向上級彙報情況，爭取更明確的授權和支援，以防楊建國利用職權和輿論進一步製造障礙。
而此刻，在城西那間出租屋裡，葉青也透過他特有的渠道，得知了軋鋼廠發生“事故”的訊息。
他的嘴角，勾起一抹冰冷至極、又帶著一絲意料之中嘲諷的弧度。
“終於……忍不住了嗎？”他低聲自語，聲音裡沒有絲毫溫度，“狗急跳牆，想用更大的混亂來掩蓋自己的慌亂和罪證？楊建國，或者說你背後的‘黃雀’……這一步，走得又快又狠，但也……更危險。”
“當你的注意力全部放在如何製造外部事件來轉移壓力的時候，你身邊的破綻，你內心的恐懼，就會暴露得更加明顯。”
“而這，正是我等待的。”
葉青走到窗邊，望著四合院的方向，又望向軋鋼廠所在的東方。他的眼神，如同穿越了空間的阻隔，看到了那兩處正在醞釀著最後風暴的漩渦。
“火已經點起來了，那就讓它燒得更旺一些吧。”
“只有足夠大的火，才能燒穿所有的偽裝，才能讓那些藏在最深處的魑魅魍魎，無所遁形。”
“而我，只需要在最合適的時機……”
他輕輕拉上了窗簾，將外面陰沉的天光隔絕。小屋重新陷入一片適合蟄伏與等待的昏暗之中。
棋盤之上，黑白雙方的落子都越來越快，越來越重。最終的廝殺，一觸即發。而引發這場廝殺的那把火，已經從軋鋼廠的車間裡，開始悄然蔓延。寫出第七十七章的內容，字數2500字左右。白玲前往軋鋼廠調查，楊廠長有恃無恐，引她去查“可疑人員”，指向劉三（老狗）。另一方面，四合院內，精神瀕臨崩潰的秦淮茹，在深夜做出了一個瘋狂的決定——她要逃出去！