傻柱和許大茂這場突如其來的血腥鬥毆，如同在死寂的四合院裡投下了一顆炸彈，餘波迅速擴散開來。
許大茂被打得著實不輕，鼻樑骨疑似骨折，滿臉是血，身上更是青一塊紫一塊，被聞訊趕來的婁曉娥和幾個鄰居七手八腳地抬回了家。婁曉娥看著丈夫這副慘樣，又驚又怒，一邊哭著給許大茂擦洗上藥，一邊咬牙切齒地咒罵傻柱“不得好死”、“殺人犯”，嚷嚷著一定要去報警，讓傻柱吃不了兜著走！
傻柱則被聞訊趕來的秦淮茹和幾個平時還算說得上話的鄰居連拉帶勸地弄回了自己屋。他坐在炕沿上，喘著粗氣，手上的骨節破了皮，滲著血絲，身上的衣服也在撕扯中弄得皺巴巴、沾了塵土。最初的暴怒過去後，一絲後怕和茫然開始湧上心頭。許大茂那孫子會不會真去報警？自己下手是不是太重了？
但他嘴上依舊不肯服軟，對著勸他的人梗著脖子嚷：“報警就報警！老子怕他？是他先嘴賤！活該！”
然而，他心裡清楚，這事兒絕不會輕易了結。許大茂那小子最是陰損記仇，吃了這麼大虧，絕對會想方設法報復回來。
就在傻柱心裡七上八下，許大茂在家疼得直哼哼、婁曉娥張羅著要去街道辦和廠裡告狀的時候，秦淮茹站了出來。
她沒有去傻柱家，也沒有去許大茂家，而是直接來到了中院，就站在剛才鬥毆發生的地方附近。她穿著一件半舊的碎花棉襖，臉色蒼白如紙，眼睛紅腫，顯然是剛剛哭過。她沒有大聲哭訴，也沒有激烈爭辯，只是微微低著頭，雙手緊張地絞著衣角，身體微微發抖，一副受驚過度、楚楚可憐卻又強自忍耐的模樣。
這個姿態，立刻吸引了不少尚未散去的鄰居和聞風出來看後續的人的注意。
“淮茹，你……你沒事吧？”一個平時跟秦淮茹還算交好的大嬸上前，關切地問道。
秦淮茹抬起頭，眼圈又紅了，嘴唇哆嗦著，聲音細弱蚊蚋，帶著濃濃的鼻音和哭腔：“嬸子……我……我沒事……就是……就是嚇著了……”
她說著，眼淚又撲簌簌地掉下來，但很快又用手背抹去，努力做出堅強的樣子。這欲語還休、強忍悲慼的模樣，比她放聲大哭更能激起旁人的同情。
“都怪那個許大茂！”另一個鄰居憤憤不平地開口，“滿嘴跑火車，胡說八道！柱子也是被他氣急了！”
“就是！許大茂那張嘴，院裡誰不知道？整天搬弄是非！這回踢到鐵板了吧！”
“不過柱子下手也確實重了點……”
“重甚麼重？許大茂那種人，就該打！不打不長記性！”
輿論，在秦淮茹這番無聲的“表演”和適當的引導下，開始悄然轉向。人們同情弱者的天性被激發，再加上許大茂平時在院裡人緣確實不怎麼樣（嘴欠、愛算計），而傻柱雖然渾，但對院裡人還算講義氣（至少表面如此），尤其是他經常接濟秦淮茹孤兒寡母，也博得了一些好感。
很快，關於這場鬥毆的“真相”版本，在眾人的議論中逐漸統一併傳播開來：
許大茂嘴賤，造謠生事，汙衊傻柱和秦淮茹（雖然具體汙衊甚麼語焉不詳，但結合最近賈家的流言，大家心照不宣），傻柱氣不過，理論不成，反被許大茂挑釁辱罵，一時激憤才動了手。雖然下手重了，但事出有因，情有可原。許大茂純屬咎由自取。
這個版本，巧妙地淡化了傻柱行兇的暴戾，突出了許大茂的“咎由自取”，並將秦淮茹置於一個無辜被牽連、飽受流言傷害的可憐人位置。
當婁曉娥氣勢洶洶地拉著臉上糊著紗布、走路一瘸一拐的許大茂，要去街道辦和軋鋼廠保衛科告狀時，面對的就是這種已經成型並佔據主流的“輿論”。
街道辦李主任最近被各種事情搞得焦頭爛額，根本不想再插手院裡這種狗屁倒灶的打架鬥毆。聽了雙方（主要是婁曉娥的控訴和鄰居們“客觀”的補充）的陳述後，她不耐煩地揮揮手：
“行了行了！一個巴掌拍不響！許大茂，你平時說話就得多注意！無風不起浪，你要是不亂說，人能打你？傻柱，你打人肯定不對，下手還沒輕沒重！這樣，傻柱賠償許大茂醫藥費，誤工費！許大茂你也回去好好反省！這事就這麼定了！誰再鬧，我就報到派出所去，讓公安來處理！”
她快刀斬亂麻，各打五十大板，但明顯偏向了“民意”和“穩定”一邊。
軋鋼廠保衛科那邊也差不多。王科長跟傻柱也算認識（食堂經常打交道），聽了事情經過（同樣是經過“加工”的版本），又看了看許大茂那副猥瑣樣和傻柱那“憨直”的模樣（傻柱在保衛科面前收斂了不少，裝出一副“被逼無奈”的委屈相），也懶得深究。
“廠裡職工打架，影響惡劣！傻柱扣半個月工資，當作罰款和賠償！寫份檢查交上來！許大茂，你也寫份檢查，好好反省自己平時的言行！再有下次，嚴肅處理！”
處罰決定一下，傻柱雖然心疼那半個月工資，但總算鬆了口氣，至少不用去坐牢了。他當著保衛科的面，不情不願地給許大茂道了個歉（毫無誠意），答應賠償醫藥費。
許大茂則是氣得差點吐血！他捱了一頓狠揍，鼻青臉腫，疼得齜牙咧嘴，結果就換來傻柱一點醫藥費和一句輕飄飄的道歉？自己還要寫檢查？這他媽算甚麼“公正”？！
但他看著李主任和保衛科長那不耐煩的臉色，聽著周圍鄰居隱隱的議論，知道再鬧下去，對自己更不利。他只能打落牙齒和血吞，用那雙充滿怨毒的眼睛，死死剜了傻柱和躲在人後、低著頭的秦淮茹一眼，心裡發誓，這個仇，他許大茂記下了！早晚要十倍百倍地討回來！
一場風波，似乎就這樣，在一種扭曲的“公正”和秦淮茹成功的“悲情表演”下，被強行壓了下去。
但所有人都知道，仇恨的種子已經深埋，流血的傷口只是暫時掩蓋。四合院的平靜，比之前更加脆弱，也更加危險。而秦淮茹那看似柔弱無辜的表象下，那份精於算計和利用人心的能力，也讓一些明眼人，暗暗心驚。
葉青冷眼旁觀著這一切，對秦淮茹的“表演”絲毫不感到意外。這個女人，為了生存，甚麼都可以利用，包括她自己的眼淚和別人的同情。
很好。
演員們都已就位，情緒都已飽滿。
接下來，就該上演真正的高潮戲碼了。
他的目光，如同冰冷的手術刀，緩緩劃過傻柱那強裝鎮定實則心虛的臉，許大茂那怨毒不甘的背影，以及秦淮茹那低頭垂淚、卻眼神閃爍的側臉。
該收網了。