四合院裡，陷入了一種死一般的寂靜。這種寂靜不同於往日工作組在時的壓抑，而是一種帶著某種不祥預感的、令人心悸的安靜。
連平日裡最愛在院裡追逐打鬧的孩子，似乎都感受到了甚麼，被大人牢牢拘在屋裡。
賈家門口，賈張氏那雙乾枯如同雞爪的手，死死扒著門框，肥胖的身體依靠著門板，才勉強站穩。
她那張佈滿橫肉和皺紋的臉，此刻呈現出一種不正常的青灰色，一雙三角眼渾濁不堪，失焦地轉動著，似乎想看清甚麼，卻又甚麼都抓不住。
不知道從甚麼時候開始，她覺得自己走路越來越困難。
起初只是腿腳發軟，以為是年紀大了，或者兒子孫子死後傷心過度。可後來，情況越來越糟。
雙腿像是灌了鉛，沉重得不聽使喚，邁開一步都異常艱難，還伴隨著一陣陣莫名的麻木和刺痛。
有時候，眼前會突然一黑，或者看到一些模糊扭曲的影子，耳邊也彷彿有蚊蠅在嗡嗡作響。
她不是沒懷疑過。她想起最近秦淮茹和傻柱對她“格外關心”，端茶送水格外殷勤，尤其是那飯菜，總帶著一股說不清道不明的、微微發苦的怪味。她質問過，但秦淮茹只是抹著眼淚說她是“傷心過度，味覺出了問題”，或者說是“買了便宜的陳糧”。傻柱更是梗著脖子說她“不識好歹”。
孤立無援，加上身體確實一天不如一天，賈張氏內心的恐懼與日俱增。
她感覺自己不是病了，而是……中了邪，或者被人下了咒！
她開始疑神疑鬼，看誰都像是要害她。
尤其是看到秦淮茹那低眉順眼背後偶爾閃過的冷光，看到傻柱那躲閃的眼神，她更是堅信了自己的猜測。
“毒……他們給我下毒……”她靠在門框上，嘴唇哆嗦著，發出含混不清的囈語，卻沒人聽得清，也沒人願意聽。
院裡的人只當她是瘋了，或者純粹是老糊塗了，遠遠避開。
軋鋼廠那間堆放廢舊器材、平時少有人來的小倉庫裡，瀰漫著一股曖昧而廉價的雪花膏和汗液混合的氣味。
許大茂一邊繫著褲腰帶，臉上帶著饜足而又有些輕蔑的笑容，對正在整理衣襟、臉色潮紅卻眼神複雜的秦淮茹說道：“秦姐，你說你，何苦呢？傻柱那傢伙，除了有把子傻力氣和那點廚藝，還有甚麼好的？粗魯，沒文化，還是個渾不吝！跟著我許大茂，保證不讓你吃虧！放映員，體面，收入也穩定！”
說完，他從口袋裡掏出幾張皺巴巴的紙幣和幾兩糧票，頗為“大方”地甩在旁邊的舊木箱上，動作帶著一種施捨般的優越感。
秦淮茹迅速將錢和糧票抓在手裡，塞進口袋，動作熟練得不得了。
她抬起眼，臉上那點潮紅迅速褪去，換上了一種帶著譏誚和現實冰冷的語氣：“你知道甚麼？傻柱才好！他對我實心實意，有甚麼好吃的都想著我，幫襯我們家也從不要回報。哪裡像你，許大茂，還要我……還要這樣才肯幫我這幾塊錢！”
她的話像一根針，刺得許大茂臉上有些掛不住。他惱羞成怒，卻又不好發作，只能悻悻地道：“嘿！你這叫甚麼話？我這不是……不是也想幫你嘛！傻柱那個傻子，能給你甚麼？除了點剩飯剩菜！”
“剩飯剩菜也能填飽肚子！”秦淮茹冷冷地回了一句，不再看他，整理好衣服，低著頭快步離開了小倉庫。
她需要傻柱那份穩定且不求回報的接濟，但也需要許大茂這種偶爾能提供額外“補貼”的渠道。
在她精明的算計裡，這兩者並不矛盾，都是她在這個艱難世道下生存下去的資本。
至於貞潔？那東西早在生活的重壓下，變得一文不值。
許大茂看著秦淮茹離開的背影，啐了一口：“媽的，裝甚麼清高！還不是讓老子睡了！”
但他心裡，對得到秦淮茹、尤其是讓她給自己生個兒子的念頭，卻更加熱切了。
公安分局那邊，傳來了一個重要的訊息——在逃數月、揹負兩條人命（李懷德、劉嵐）的張鐵柱，終於落網了！
他並沒有逃遠，一直躲在城郊結合部的一個魚龍混雜的大雜院裡，靠著打零工和撿破爛為生。
這次是因為與人發生爭執，動了手，被巡邏的民兵發現異常，盤查時暴露了身份，最終被抓獲。
他的落網，讓籠罩在軋鋼廠和相關部門上空的一片陰雲終於看到了散去的曙光。
公安機關立即對他進行了突擊審訊。
面對鐵證如山，張鐵柱對自己殺害李懷德和劉嵐的罪行供認不諱。
動機明確，就是姦情敗露，激情殺人。
審訊進行得相對順利。
然而，專案組並沒有完全放鬆。
他們依舊試圖從張鐵柱這裡，挖掘是否還存在其他隱情，或者他是否知道一些關於李懷德、易中海等人的其他秘密。
但張鐵柱對此一概否認，他只承認自己是因為被戴了綠帽子而殺人，與其他事情無關。
案件似乎可以就此結案。但那份縈繞在專案組心頭、關於易中海死亡和李懷德背後是否還有更深網路的疑慮，卻並未完全消除，只是暫時找不到新的突破口，只能作為懸案存檔。
葉青如同一個最耐心的觀眾，在暗處冷靜地觀察著舞臺上的一切。
賈張氏日益詭異的“病狀”，在他的預料之中。
那不過是秦淮茹和傻柱在食物中少量、多次地加入某些損害神經和血管的藥物（很可能是透過黑市弄來的土方子或者劣質藥物）的結果。
他樂見其成，甚至不需要他髒了自己的手。
許大茂和秦淮茹的齷齪交易，他也瞭然於胸。人性的貪婪和卑劣，在這座院子裡從不缺乏。
張鐵柱的落網，算是了結了一樁外部公案，暫時不會影響到他的計劃。
他的目光，如同精準的探針，開始鎖定下一個目標——閻埠貴。
這個精於算計、靠著抱李主任大腿才坐上管事大爺位置的“文化人”，在葉青看來，其可惡程度並不亞於那些直接動手的禽獸。
正是這種看似明哲保身、實則處處算計、在關鍵時刻推波助瀾甚至落井下石的“聰明人”，構成了那張將原主逼上絕路的無形之網的重要組成部分。
閻埠貴愛算計，愛佔小便宜，更愛惜他那點好不容易得來的“官身”和名聲。
對付這種人，摧毀他賴以生存的算計，剝奪他視若生命的體面和地位，往往比直接殺了他更讓他痛苦。
葉青開始仔細地收集關於閻埠貴的資訊。他的工作（小學老師），他的社交圈，他佔過哪些小便宜，他最近利用管事大爺的身份做了哪些事情，甚至他家裡的一些情況……
一個針對閻埠貴的、旨在讓他身敗名裂、徹底失去一切的計劃，開始在葉青冰冷的心中，緩緩勾勒出清晰的輪廓。
他需要等待一個合適的時機，一個能讓閻埠貴所有算計都落空、並且將其醜惡面目徹底暴露在光天化日之下的時機。
四合院的戲，還在上演。
而葉青這個隱藏在幕後的導演，已經為下一出“好戲”，選定了新的主角。