秦淮茹癱坐在冰冷的地上，身下是凍得硬邦邦的泥土，旁邊是她丈夫剛剛嚥氣的地方。她像是被瞬間抽走了所有的靈魂和力氣，連最基本的哭泣都發不出來，只是眼神空洞地望著賈東旭那逐漸僵硬的軀體，大腦一片空白。寒冷、恐懼、突如其來的變故，以及內心深處一絲連她自己都不願承認的、詭異的解脫感，交織在一起，讓她徹底麻木了。
傻柱則如同被一盆冰水從頭澆到腳，那點殘存的酒意和藥力瞬間消散得無影無蹤。他看著地上死不瞑目的賈東旭，又看了看自己那隻剛剛踹出致命一腳的右腳，一股徹骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋！
殺……殺人了？
我殺了賈東旭？！
這個認知讓他渾身發冷，手腳冰涼。他雖然是渾不吝，但也知道殺人償命的道理！
“還愣著幹甚麼？！”閻埠貴到底是院裡現在名義上的“管事大爺”，雖然心裡也嚇得夠嗆，但強自鎮定，扶了扶歪掉的眼鏡，指揮著聞聲趕來的幾個年輕院民，“快！快把東旭抬起來，送醫院！說不定還有救！”
他這話與其說是相信還有救，不如說是給自己、給傻柱、也給全院一個緩衝和處理的藉口。
傻柱被他一吼，如同抓住了救命稻草，也顧不上多想，連忙和幾個人七手八腳地抬起賈東旭，慌亂地朝著院外跑去。秦淮茹也被兩個婦女攙扶起來，踉踉蹌蹌地跟著。
四合院裡徹底炸開了鍋。燈光接連亮起，人們披著衣服站在自家門口，議論聲、驚呼聲、孩子的哭鬧聲響成一片。
“我的天爺！賈東旭被傻柱打死了？”
“我看得真真的，傻柱一腳踹心口上了！”
“為啥啊？大半夜的怎麼打起來了？”
“還能為啥？你沒聽見傻柱砸門喊秦淮茹？肯定是姦情敗露了唄！”
“造孽啊！這才消停幾天……”
各種猜測和不堪的流言，如同瘟疫般在寒冷的夜色中迅速蔓延。
醫院裡，值班醫生被這深夜送來的、明顯已經沒了生息的病人弄得有些煩躁。他粗略檢查了一下，翻了翻賈東旭的眼皮，探了探頸動脈，又聽了聽胸口。
“怎麼回事？怎麼現在才送來？”醫生皺著眉頭，語氣不太好。
傻柱心裡咯噔一下，閻埠貴趕緊上前，陪著小心：“大夫，您快給看看，還有救嗎？”
那醫生沒好氣地橫了他們一眼，語氣帶著嘲諷：“幸虧你們送醫院來了，不然呢？”
傻柱一聽，心裡瞬間燃起一絲渺茫的希望，急忙追問：“大夫，您的意思是……還有救？”
“有嘛救？！”醫生聲音拔高，徹底不耐煩了，“心跳呼吸早沒了，身體都開始僵了！直接送火葬場就行了！別在這兒耽誤工夫！”
這話如同最終的判決，狠狠砸在傻柱和閻埠貴的心上。
傻柱臉色瞬間慘白，踉蹌著後退一步，靠在冰冷的牆壁上，渾身脫力。
閻埠貴也呆住了，腦子裡嗡嗡作響。他這才當上管院大爺沒幾天，院裡就出了人命！這要是傳出去，街道辦李主任會怎麼看他？他這個大爺還能不能當下去？
就在這時，傻柱猛地抓住閻埠貴的胳膊，如同抓住最後一根稻草，聲音帶著哭腔和極致的恐懼：“三大爺！三大爺！您可得幫幫我！咱們……咱們就說，東旭哥是病死的！是他自己身體不好，突然發病沒的！求求您了！我不能去坐牢，不能吃槍子兒啊！”
閻埠貴看著傻柱那驚恐萬狀的臉，心裡飛快地盤算起來。
說實話？那傻柱肯定完蛋，殺人償命。但這樣一來，院裡再出命案，而且還是這種涉及姦情的醜聞，他閻埠貴這個管事大爺絕對難辭其咎，別說位置保不住，恐怕還得挨處分。李主任剛走就出這事，這不是打她的臉嗎？
隱瞞？統一口徑說是病死的？雖然風險也有，但只要院裡人不亂說，街道辦那邊未必會深究。畢竟賈東旭本身就有病秧子的名聲，之前棒梗的死對他打擊也大，突然“病發”去世，也說得過去。這樣既能保住傻柱，也能保住自己屁股底下這個剛坐熱乎的位置……
權衡利弊，幾乎是瞬間，閻埠貴就有了決斷。
他反手抓住傻柱的手，用力捏了捏，壓低聲音，語氣嚴肅：“柱子！別慌！聽我的！就按你說的辦！回去就跟院裡人說，東旭是舊病復發，沒搶救過來！誰要是敢亂嚼舌根，我第一個不答應！”
有了閻埠貴這個“管事大爺”的承諾和統一口徑，傻柱如同吃了一顆定心丸，雖然依舊害怕，但總算有了主心骨。
四合院裡，得知賈東旭“搶救無效死亡”的訊息（當然是閻埠貴和傻柱統一後的“病逝”版本），反應各異。
大多數人是將信將疑，但礙於閻埠貴的權威和不想惹麻煩的心態，選擇了沉默。畢竟那天晚上很多人都聽到了傻柱砸門和後面的打鬥聲，心裡都明白怎麼回事，但既然管院大爺都說是病死的，誰又願意去觸這個黴頭，得罪傻柱和閻埠貴呢？
而有些人，則是暗自快意。
耳房裡，一大媽聽到賈東旭死了的訊息，先是一愣，隨即臉上露出一絲難以掩飾的解氣神色，她朝著中院的方向，低聲恨道：“活該！霸佔我房子，欺負我一個寡婦，報應！該死！”她完全忘了，當初易中海是如何對待葉青一家的。
葉青第二天，透過觀察四合院裡突然掛起的白布幡和搭建起的簡易靈棚，才知道賈東旭死了。
他混在遠處看熱鬧的人群中，看著那口薄皮棺材停在院中，看著秦淮茹穿著一身粗糙的孝服，跪在靈前，面無表情地往火盆裡添著紙錢。她的臉上沒有太多悲傷，只有一種深深的疲憊和麻木，機械地應付著寥寥無幾前來弔唁的賓客（大多是廠裡礙於情面來的工友）。
所有的喪葬費用，自然都是“內心有愧”的傻柱一力承擔。他跑前跑後，出錢出力，彷彿這樣才能減輕一點內心的負罪感。
而秦淮茹，這個剛剛喪夫的女人，出乎所有人意料地，並沒有追究傻柱的責任，甚至沒有在任何人面前流露出對傻柱的怨恨。她精明而現實地計算過，如果傻柱因此被抓進去甚至槍斃，她能得到甚麼？除了短暫的“正義”，甚麼也沒有！反而會失去這個長期、穩定、並且願意為她付出的“血包”。現在賈東旭死了，她成了寡婦，帶著兩個女兒和一個婆婆，往後的日子更加艱難，她更需要傻柱的接濟。所以，她選擇了沉默，甚至隱隱配合著閻埠貴和傻柱“病死”的說法。
街道辦李主任也派人來詢問過，但被閻埠貴以“長期患病，憂思過度，突發疾病身亡”的理由，滴水不漏地搪塞了過去。李主任剛經歷整頓，也不想轄區內再出惡性案件影響政績，既然院裡統一口徑，家屬（秦淮茹）也沒有異議，便也就默許了這個結論，只是叮囑閻埠貴處理好後事，維護穩定。
一場本該驚動公安機關的命案，就這樣在四合院內部各方心照不宣的“默契”下，被悄無聲息地掩蓋了過去。
葉青冷漠地看著這一切，看著秦淮茹在靈前那看似悲痛實則精明的側臉，看著傻柱那忙碌中帶著愧疚和一絲隱秘期待的身影，看著閻埠貴那故作沉痛實則鬆了一口氣的表情。
賈東旭死了。
死於他設計的那杯藥酒引發的衝突。
又一個名字，從他的復仇名單上被劃去。
他的目光，再次掃過那座靈棚，掃過那些看似悲傷實則各懷鬼胎的面孔。
下一個，該輪到誰了？
是那個貪婪刻薄的賈張氏？還是那個精於算計的閻埠貴？或是那個……剛剛死了丈夫、看似柔弱實則心機深沉的秦淮茹？
寒冬似乎即將過去，但四合院裡的血腥與罪惡，遠未終結。