易中海死了。
這個訊息如同一聲喪鐘，在四合院裡沉悶地敲響，卻沒有引來多少公開的悲慼，反而是一種更深的、令人窒息的沉默。家家戶戶彷彿約定好了一般，早早地就關緊了房門，平日裡飯後聚在一起閒聊的場景消失不見，連孩子們似乎都感受到了這股不尋常的氣氛，不敢在院裡大聲喧鬧。
燈光從一扇扇糊著報紙的窗戶裡透出來，昏黃而微弱，映照著院子裡冰冷的土地和光禿禿的樹幹，更添幾分蕭瑟和詭異。
這沉默背後，是每個人心中翻騰的、難以言說的心思。
易中海死了，那個壓在他們頭上多年、道貌岸然又手段老辣的一大爺，那個掌握著他們許多人秘密（尤其是瓜分葉家財產）的人，就這麼突然地、以一種極其慘烈的方式沒了。
大多數人心裡，除了最初的震驚之外，竟然隱隱滋生出一絲……難以啟齒的期待和放鬆。
死了好啊！
死無對證！
葉青家那些事，逼死葉青父母，瓜分葉家財產，把他打斷腿扔出去凍死……這些見不得光的骯髒勾當，隨著易中海的死，是不是就可以永遠埋藏了？是不是就再也沒人會追究了？
一種僥倖的心理，如同陰暗處的苔蘚，在沉默中悄然蔓延。
劉海中家，此刻卻是另一種煎熬。
二大媽坐在炕上，手裡納著鞋底，針卻好幾次扎到了手指頭，她卻渾然未覺。她的臉色蒼白，眼神裡充滿了惶恐和不安。當公安衝進車間，當著所有人的面把劉海中帶走“配合調查”時，她感覺天都塌了。
“他爸……不會有事吧？”她喃喃自語，像是在問旁邊的孩子，又像是在安慰自己。
劉家的幾個孩子也圍坐在一旁，大氣不敢出。他們這幾天明顯感覺到父親不對勁，像是換了個人，整天神神叨叨，興奮異常，多次在家裡揚言自己馬上就要當官了，要當小組長，要當院裡的一大爺，讓他們以後都跟著享福。
現在，官沒當成，人卻被公安帶走了。聯想到易中海的慘死，一種不祥的預感籠罩著劉家每一個人。
賈家同樣愁雲慘淡。
賈東旭也被公安帶走了，作為易中海的徒弟和事發時距離較近的目擊者之一，他需要接受詳細的問詢。
秦淮茹坐在床邊，看著熟睡的小當和槐花，心裡亂成一團麻。易中海死了，靠山倒了一座。丈夫又被帶走，前途未卜。家裡只剩下她、一個半瘋癲的婆婆和兩個年幼的孩子。往後的日子該怎麼過？她下意識地又想到了傻柱，那個唯一還能給她帶來一點食物和微弱希望的冤大頭。
賈張氏則蜷縮在炕的另一頭，眼神呆滯地望著牆壁。自從棒梗死後，她就像被抽走了主心骨，往日裡的囂張跋扈消失得無影無蹤，變得沉默而麻木。易中海的死似乎並沒有在她心裡激起太大波瀾，她更多的是一種對未來的茫然和對自己處境的恐懼。這個家，眼看就要徹底垮了。
一大媽哭哭啼啼地找到了後院的聾老太。
“老太太……老易他……他就這麼沒了啊！”一大媽抓著聾老太乾枯的手，眼淚止不住地流，“他這一走，我可怎麼辦啊？我一個家庭婦女，沒個工作，又沒個一兒半女……以後這日子可怎麼過啊！”
她越說越傷心，恐懼壓過了悲傷：“您說……院裡這些人，會不會……會不會像當初對葉家那樣，把我也……吃幹抹淨啊？”
她想起了葉青父母死後，易中海是如何帶著院裡人，一點點將葉家瓜分殆盡，最後連葉青這個半大孩子都沒放過。如今，易中海死了，她一個無依無靠的寡婦，會不會成為下一個被吞噬的物件？
聾老太渾濁的老眼裡閃過一絲複雜的情緒，她拍了拍一大媽的手背，沙啞著嗓子安慰道：“別自己嚇自己……還沒到那一步……有老婆子在，總會幫你說句話的……”
但她的安慰顯得那麼蒼白無力。連她自己都知道，易中海這棵大樹一倒，她這個倚老賣老的“老祖宗”，話語權還能剩下幾分？院裡這些人的德性，她比誰都清楚。
傻柱心裡也有些不是滋味。他雖然混不吝，但對易中海還是有幾分真心的尊敬。易中海的死讓他感到突然和些許難過，但更多的，是一種莫名的躁動。易中海沒了，院裡一大爺的位置空出來了，是不是……他傻柱也有機會了？而且，淮茹現在沒了易中海這個依靠，是不是會更需要他？想到這裡，他看向賈家方向的眼神，又熱切了幾分。
許大茂則是純粹看熱鬧不嫌事大，甚至有點幸災樂禍。易中海和劉海中這兩個老東西壓在他頭上這麼久，現在一個死了一個被抓，簡直是天大的好事！他琢磨著能不能趁機撈點好處，或者至少，以後在院裡能更自在些。
閻埠貴依舊是撥拉著心裡的小算盤，盤算著易中海死後留下的房子、還有那一大媽以後的處境，自家能不能從中得到點好處，同時又小心翼翼地避免引火燒身。
與四合院裡眾人的各懷鬼胎、心思浮動相比，葉青在他那間遠離風暴中心的小屋裡，顯得異常平靜和冰冷。
易中海死了。
死於一場精心策劃的“工傷”。
兇手，十有八九是劉海中，背後很可能站著李懷德。
這個訊息，讓他心中那口鬱結已久的惡氣，終於吐出了一部分。父母之仇，算是報了一半。
但他並沒有被這短暫的勝利衝昏頭腦。
他像一頭經驗豐富的孤狼，在短暫的舔舐傷口後，開始冷靜地盤算著下一步的機會和行動。
易中海的死，看似堵住了一些秘密的源頭，但也徹底引爆了潛藏的危機。
公安絕不會善罷甘休。易中海是他們的重點監控物件，卻在嚴密監視下“意外”死亡，這等於是在打公安的臉。劉海中和李懷德，現在恐怕正在審訊室裡承受著巨大的壓力。他們能扛多久？會不會把其他人扯出來？
四合院裡那些曾經參與瓜分葉家財產、對原主落井下石的人，此刻肯定在恐懼和僥倖中掙扎。這種心態，正是可以利用的弱點。
他的復仇名單上，還有很多人。
傻柱，這個直接打斷他雙腿、將他扔出院子等死的劊子手！
賈張氏，這個貪婪惡毒、屢次汙衊他的老虔婆！
賈東旭，這個窩囊卻同樣享受了葉家血肉的幫兇！
秦淮茹，這個看似柔弱實則精明、默許甚至間接推動了這一切的女人！
還有聾老太，閻埠貴，許大茂……一個都跑不了！
而現在，局面因為易中海的死而變得更加混亂和微妙。公安的深入調查，很可能成為他借刀殺人的利器。
他需要更耐心地觀察，更精準地判斷。
下一個目標，選誰？
用甚麼方式？
如何利用當前混亂的局勢，達到借力打力、甚至隔岸觀火的效果？
葉青的目光，在黑暗中閃爍著冷靜而殘忍的光芒。
他拿出那瓶所剩無幾的劣質白酒，輕輕抿了一口，感受著那熟悉的灼燒感。
不急。
獵場已經變得更加開闊，獵物們正在恐慌中暴露更多的破綻。
他有的是時間，慢慢地，一個一個地，將他們拖入為他父母和為自己陪葬的深淵。
夜色漸深，四合院的沉默依舊在繼續，而一場新的、更隱蔽的獵殺，即將在暗影中拉開序幕。