易中海被抓引發的震盪，如同投入池塘的石子，漣漪迅速從四合院擴散到了軋鋼廠。這位八級鉗工、廠裡的技術骨幹、多年的先進生產者，突然以“涉嫌敵特案件”的名義被公安機關帶走，在廠裡掀起的風波遠比四合院更加劇烈和複雜。
公安的調查自然延伸到了軋鋼廠。他們需要全面瞭解易中海的社會關係、工作表現以及是否存在異常。調查組進駐，分別找廠領導、車間主任以及易中海的徒弟、工友進行談話。
四合院那邊的走訪，收穫甚微。在聾老太的暗中彈壓和眾人自保的心態下，口徑出奇地統一——“沒看見”、“不知道”、“一大爺晚上很少出門”、“他為人正派，不可能做那種事”。閻埠貴甚至信誓旦旦地表示那晚自己在看書，沒聽到任何動靜。這種明顯帶著包庇和恐懼的“團結”，反而讓公安更加確信易中海在院裡經營的影響力，以及這個院子裡可能隱藏著更多不為人知的秘密。
軋鋼廠這邊，情況則複雜得多。
廠長辦公室，煙霧瀰漫得比易中海家那天晚上還要濃重。
李懷德，這位主管生產和後勤的副廠長，此刻如同熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他面前的菸灰缸裡已經堆滿了菸頭，眉頭擰成了一個疙瘩，原本就有些發福的臉上此刻油光滿面，全是冷汗。
易中海被抓，最害怕的人裡，絕對有他一個！
原因無他，就是因為葉青父母的“工傷”處理！
當初葉青父母在車間出事，作為分管領導，李懷德是事故處理小組的負責人。而易中海，作為車間裡的老師傅、技術權威，也參與了事故原因的初步認定和後續的“安撫”工作。
那起事故……真的有那麼多疑點嗎？李懷德心裡比誰都清楚。為了儘快平息影響，降低事故等級和責任追究，他和易中海之間有過一些“默契”的操作。比如在事故報告上模糊了一些關鍵細節，比如在責任認定上儘量往“操作疏忽”上引，淡化裝置老化和管理漏洞的因素。
這還不算最要命的。
最要命的是，上面撥下來的那一筆撫卹金！他李懷德，當時鬼迷心竅，仗著葉家只剩下一個半大孩子，無人主張，竟然暗中截留了一部分！這件事，他做得隱秘，但易中海作為當時參與處理、並且後來“照顧”葉青的人，是不是有所察覺？甚至，易中海是不是也從中分了一杯羹？
李懷德不敢細想，一想就渾身冒冷汗。
現在易中海因為敵特嫌疑被抓，公安審訊力度那麼大，萬一……萬一易中海扛不住，為了減輕自己的罪責，把葉青父母工傷的事情當作籌碼丟擲來，或者乾脆把他李懷德截留撫卹金的事情捅出去……
李懷德彷彿已經看到了自己身敗名裂、銀鐺入獄的下場！
“媽的！”他低聲咒罵了一句，煩躁地將手裡的菸頭摁滅。連自己的情人、食堂的劉嵐剛才扭著腰進來想獻殷勤，都被他沒好氣地轟了出去。他現在哪還有這個心思！
他現在滿腦子想的，就是如何撇清關係！如何把自己從這潭渾水裡摘出來！
必須想辦法給易中海傳遞訊息？讓他咬死不能亂說？可現在根本接觸不到易中海！
或者……主動向組織坦白？那豈不是自投羅網？
還是想辦法在廠裡統一口徑，把當初的事故定性坐實，不給公安留下追查的餘地？
各種念頭在他腦子裡打架，讓他心煩意亂，幾乎要崩潰。
而與李懷德辦公室一牆之隔的廠長辦公室，氣氛同樣凝重，卻又是另一種風格。
楊廠長，這位軋鋼廠的一把手，站在厚重的窗簾後面，只留下一道縫隙，透過它望著窗外龐大而嘈雜的廠區。高大的煙囪依舊冒著濃煙，車間裡傳來機器的轟鳴，工人們如同螞蟻般在廠區道路上穿梭。一切看似井然有序，但他知道，底下早已暗流洶湧。
這是他多年的習慣，不喜歡將自己完全暴露在陽光下，更喜歡在這種半明半暗的位置，冷靜地觀察和思考。
易中海出事，讓他感到非常棘手。一個八級工，技術標杆，牽扯進敵特案件，無論結果如何，對廠裡的聲譽都是一個沉重的打擊。今年的先進評比，恐怕要泡湯了。更重要的是，他敏銳地感覺到，這件事背後恐怕不止是敵特那麼簡單。
公安的調查重點除了敵特關係，似乎還對易中海的社會關係，尤其是他在院裡和廠裡的一些“舊事”表現出了興趣。這讓他隱隱有些不安。
楊廠長和李懷德不同，他考慮問題更全面，也更注重大局的穩定。他不需要像李懷德那樣急著撇清自己，但他必須確保這件事不會影響到軋鋼廠的正常運轉和整體形象。
他在權衡。
是力保易中海？在證據不足的情況下，以廠裡的名義向公安說明易中海一貫表現良好，爭取一個內部處理的可能性？但這風險太大，萬一易中海真的有問題，他就要承擔包庇的責任。
還是順勢而為，配合公安調查，甚至主動提供一些可能對易中海不利的、無關技術保密的“邊角料”，儘快切割，消除影響？
他的手指無意識地敲著窗欞，目光深邃。
易中海……你到底還藏著多少秘密？
還有李懷德……他那副坐立不安的樣子，可不像僅僅是因為擔心廠裡聲譽那麼簡單。難道葉工（葉青父親）的那件事，還有別的隱情？
楊廠長覺得，自己有必要更深入地瞭解一下情況了。他不能任由事態在李懷德這種人的恐慌中滑向不可控的方向。
他緩緩拉嚴了窗簾，將窗外的一切隔絕開來。辦公室內，只剩下他一個人，以及滿室的沉寂和菸草的味道。
他需要做出一個，對軋鋼廠最有利的決定。
葉青雖然無法直接進入軋鋼廠，但他透過觀察李懷德和楊廠長這些天出入廠門時的臉色、跟隨人員的態度，以及廠區內部隱約流傳出來的一些風聲，大致能猜到廠裡此刻的暗流湧動。
李懷德的恐慌，在他的預料之中。這條線，他早就埋下了。易中海是主犯，李懷德就是從犯！一個都跑不了！
他現在要做的，就是耐心等待。等待公安的調查逐漸觸及到葉家工傷的舊事，等待李懷德在恐慌中自己露出馬腳，或者……他可以再輕輕地推一把。
比如，讓關於“撫卹金”的某些模糊傳言，在合適的渠道，以不經意的方式，流入公安或者楊廠長的耳朵裡？
葉青的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
易中海在審訊室裡硬扛，李懷德在辦公室裡煎熬，四合院的禽獸們在恐懼中等待……
這種感覺，真好。
復仇的齒輪，正在按照他設定的節奏，一齒一齒，冰冷而精準地向前推進。
他彷彿已經能看到，那看似堅固的堡壘，從內部開始崩裂的壯觀景象。
而他要做的，就是在它徹底坍塌時，給予最後、也是最致命的一擊。