夜色深沉，如同濃墨潑灑，將四合院籠罩在一片壓抑的寂靜裡。唯有中院易中海家，還亮著昏黃的燈光，人影綽綽，透出一股不同尋常的凝重。
屋裡，煙霧繚繞。一大媽坐在炕沿上，眼睛紅腫，不住地用袖子抹著眼淚，聲音帶著哭腔和絕望：“……問遍了，託了人，根本不讓見！說是老易涉及敵特案子，有重大嫌疑，不能見家屬……這可怎麼辦啊……”
距離易中海被抓，已經過去了三天。這三天，對於依附於易中海的這些人來說，如同三年一樣漫長。起初的震驚過後，便是無盡的恐慌和猜測。
傻柱擰著眉頭，蹲在門口，手裡夾著根菸，狠狠吸了一口，甕聲甕氣地說道：“一大媽，您別急！一大爺肯定是冤枉的！他那人您還不知道？最是正派不過！肯定是公安搞錯了！說不定明天就放出來了！”他依舊是院裡對易中海最“忠心”的一個，或者說，他的頭腦簡單到無法理解這背後可能隱藏的複雜和兇險。
但屋裡其他人，臉色就沒那麼好看了。
劉海中端著架子坐在椅子上，手裡捧著茶杯，卻半天沒喝一口，眼神閃爍不定。他既希望易中海就此倒臺，自己好順勢上位，又擔心易中海萬一扛不住，把院裡那些見不得光的事情，尤其是瓜分葉家財產的事抖落出來，那可就引火燒身了。
閻埠貴縮在角落，低著頭，手指無意識地敲著膝蓋，心裡的小算盤打得噼啪響。他在計算著如果易中海出事，自家會不會受到牽連，之前佔的葉家那點小便宜要不要趕緊吐出來，或者想辦法撇清關係。
賈張氏和賈東旭母子也來了。賈張氏臉上還帶著棒梗死後的麻木，但眼神裡也多了份惶惑。賈東旭則臉色陰沉得能滴出水來。易中海不僅是他的師傅，更是他在院裡和廠裡的保護傘。易中海倒了，他賈家的日子以後怎麼過？更重要的是，如果易中海把幫助他們家強佔葉青房子的事情說出來……
秦淮茹站在婆婆身後，低著頭，雙手緊張地絞著衣角，心裡更是七上八下。她家是侵佔葉家財產最多的，如果事發，後果不堪設想。她現在唯一的指望，就是傻柱還能繼續接濟她，但傻柱又能靠多久？
一種“唇亡齒寒”的恐懼感，在除了傻柱之外的每個人心中蔓延。誰沒從葉家獲得過好處？誰沒在易中海主導的“集體決議”下預設甚至參與了針對葉青的排擠和迫害？易中海知道的秘密太多了！他就像一根繩子，拴著他們這一串螞蚱，繩子要是斷了，大家都得掉進火坑！
“都懼怕甚麼？！”
一個沙啞而帶著一絲威嚴的聲音響起，打破了屋裡令人窒息的沉默。
眾人循聲望去，只見聾老太不知何時被攙扶著走了進來，她拄著柺杖，渾濁的老眼掃過在場每一個人，臉上帶著一種看透世事的冷漠。
“易中海知道輕重！”聾老太的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，“那事兒（指逼死葉青父母和瓜分財產）說出來，他第一個就得死！扛住了，咬死了不認，或許還有條活路。你們放心，老婆子我已經託人給他遞了話——堅持住！”
她這話像是一劑強心針，又像是一顆定心丸。是啊，易中海不傻，那些要命的事情說出來，他自己也完了。只要他扛住審訊，大家就都安全。
屋裡的氣氛似乎緩和了一些，但那種無形的壓力並未真正散去。畢竟，公安不是吃素的，易中海能扛多久，誰心裡也沒底。
與此同時，葉青像一隻隱藏在蛛網中心的蜘蛛，冷靜地感知著來自各方的震動。
他同樣關注著公安那邊的進度。易中海被抓，只是他復仇計劃的第一步，他要確保這把火，能燒得足夠旺，足夠致命。
果然，公安在鎖定易中海這個重大嫌疑人後，立刻調整了偵查方向。他們再次對王翠蘭的住處進行了更為細緻、甚至可稱得上是掘地三尺的搜查。重點，就是易中海冒著巨大風險也要闖入的目標區域。
這一次，經驗豐富的偵察員沒有放過任何一絲異常。他們很快就在那個老式衣櫃的底部，發現了那個被葉青撬開過、又被易中海慌亂中檢查過的暗格！
當暗格被開啟，露出裡面那個空空如也的、做工精巧的木盒時，在場的公安人員精神都為之一振！
空盒子！但這恰恰證明了易中海的目的！他深夜闖入，撕毀封條，就是為了這個盒子裡的東西！這說明，盒子裡原本存放的東西極其重要，重要到讓易中海這個八級工、一大爺不惜鋌而走險！
這個發現，成了審訊易中海最有力的武器！
審訊室內，燈光雪亮，氣氛比之前更加凝重。
“易中海！說！你去找的是甚麼？！”主審公安的聲音嚴厲如刀，他將那個空盒子的照片拍在桌上，“這個東西，是在王翠蘭家衣櫃暗格裡發現的！就在你闖入之後！裡面原來放著甚麼？是不是敵特活動的經費？名單？還是其他罪證？！”
易中海看到那個空盒子的照片，整個人如同被雷擊中，瞬間面無人色，身體控制不住地劇烈顫抖起來。
他去找的就是這個！那個神秘人描述的位置分毫不差！可是……裡面是空的！為甚麼會是空的？！東西呢？是被公安提前拿走了？還是被王翠蘭轉移了？或者……被那個神秘人自己拿走了，反過來陷害他？
巨大的恐懼和冤屈感幾乎要將他吞噬。他張了張嘴，想說自己是被人逼的，想說出那個神秘人的存在，想辯解自己甚麼都沒拿到……
但是，話到嘴邊，他又死死地嚥了回去。
不能說！那個神秘人神出鬼沒，手段狠辣，自己家人的安全……還有，一旦承認自己去尋找東西，就等於變相承認了自己和王翠蘭有超出尋常的關係，承認了自己知道那裡藏著東西！這同樣會把他拖入深淵！
他只能繼續硬扛，嘴唇哆嗦著，翻來覆去還是那幾句：“我……我不知道……我沒進去……我沒拿東西……”
然而，他這蒼白無力的辯解，在空盒子這個鐵證面前，顯得如此可笑和徒勞。公安已經基本認定，易中海與王翠蘭特務案有著脫不開的干係，即便不是同夥，也必然是知情人或者利益關聯者！
審訊的力度再次加大，輪番上陣，政策攻心，施加壓力。易中海的精神和體力，都在以肉眼可見的速度崩潰。他感覺自己就像狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時可能被徹底撕碎。
葉青透過自己的渠道，隱約得知了空盒子被發現和審訊加劇的訊息。
他冷漠地笑了笑。
空盒子，自然是他當初的“傑作”。他拿走了裡面的硬通貨，留下了這個足以將易中海置於死地的“舞臺道具”。
現在，戲臺已經搭好，證據已經到位，易中海這個主角，正在臺上承受著應有的煎熬。
但這齣戲，高潮部分還未到來。
易中海還在硬撐，靠著聾老太傳遞的那點渺茫的希望和自身對死亡的恐懼在硬撐。
葉青需要做的，就是再給他加上最後一根稻草。
一根足以壓垮他所有心理防線，讓他徹底崩潰，並將所有骯髒秘密都暴露出來的……致命稻草。
他的目光，再次投向了那座在夜色中如同墳墓般沉寂的四合院，投向了那些在易中海家密謀的、各懷鬼胎的“好鄰居”們。
也許，是時候讓某些人，也感受一下公安審訊室的滋味了。
比如，那個一直上躥下跳，試圖取代易中海地位的……二大爺，劉海中？
一個計劃，在葉青冰冷的心中，逐漸清晰起來。