週末的午後，四合院裡瀰漫著一種懶洋洋的平靜。男人們大多出去溜達或者在家補覺，女人們則忙著洗洗涮涮或者縫補衣物。賈張氏盤腿坐在炕上，就著一小碟鹹菜疙瘩，慢悠悠地喝著棒子麵粥，心裡盤算著晚上能不能從傻柱那裡弄點剩菜回來改善伙食。
就在這時，院門外傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，還夾雜著孩子帶著哭腔的、驚慌失措的叫喊。
“不好了！不好了！賈奶奶，東旭叔！棒梗……棒梗掉冰窟窿裡啦！”
聲音尖銳，瞬間劃破了院裡的寧靜。
“哐當！”賈張氏手裡的碗掉在炕桌上，渾濁的粥汁潑了一身，她卻渾然不覺。她先是愣了一秒，似乎沒反應過來，隨即，像被踩了尾巴的貓，或者說，像一顆被點燃的炮仗，肥胖的身體爆發出驚人的“敏捷”，一下從炕上躥了下來，鞋都顧不上穿好，趿拉著就衝出了屋門。
她衝到院子裡，雙手叉著那水桶般的粗腰，三角眼瞪得溜圓，因為憤怒和一種莫名的、拒絕接受現實的恐慌而扭曲著。她看著門口那幾個嚇得臉色煞白、渾身沾滿泥雪的半大孩子——正是經常和棒梗一起玩的那幾個。
“放你孃的狗臭屁！”賈張氏唾沫橫飛，尖利的聲音幾乎要掀翻房頂，“誰咒我們家棒梗呢？啊？！你們這些小兔崽子，喪門星！是不是你們推我們家棒梗下去的？想訛錢是不是？告訴你們，沒門兒！我們家棒梗好著呢！肯定是在哪兒玩忘了時辰，你們就敢來咒他！滾！都給老孃滾蛋！”
她根本不聽解釋，或者說，她內心深處拒絕相信那個可怕的訊息，只能用最惡毒的叫罵來掩蓋瞬間湧起的恐懼。她抄起靠在牆邊的笤帚疙瘩，作勢就要去打那些報信的孩子。
孩子們本來就被棒梗落水嚇得魂飛魄散，跑來報信又遇上賈張氏這副蠻不講理的潑婦模樣，更是嚇得哇哇大哭，轉身就跑，瞬間作鳥獸散。
“呸！一群缺德帶冒煙的小畜生！敢咒我大孫子！”賈張氏朝著孩子們逃跑的方向狠狠啐了一口，嘴裡還不乾不淨地罵咧著，彷彿趕走了報信的人，厄運就不會降臨一樣。
然而，現實不會因為她的撒潑而有任何改變。
大約一炷香的功夫後，院外再次傳來了喧譁聲，這一次，夾雜著更多成年人的驚呼和沉重的腳步聲。
幾個住在河溝附近、聞訊趕去的漢子，用一塊破門板抬著一個人，腳步匆忙而沉重地走進了四合院。門板上，躺著一個小小的身影，渾身溼透，衣服上結滿了冰碴，臉色和嘴唇是駭人的青紫色，頭髮眉毛都掛著白霜，整個人僵硬得像一根……冰棒。
正是棒梗。
原本在屋裡聽到外面動靜不對的易中海、劉海中、傻柱等人，以及不少被驚動的鄰居，都湧到了中院。當看到門板上那個毫無生氣的孩子時，所有人都倒吸了一口冷氣。
秦淮茹剛從外面回來，手裡還拎著準備糊紙盒的原料，看到這一幕，手裡的東西“啪嗒”掉在地上，她雙眼一翻，連一聲都沒吭出來，直接軟軟地癱倒在地，暈了過去。
“淮茹！淮茹！”傻柱第一個衝上去，慌忙扶住秦淮茹，又是掐人中又是呼喊。
而這時，賈東旭也聞訊從屋裡跑了出來。他剛才在裡屋睡覺，被外面的吵鬧驚醒，還沒完全搞清楚狀況。當他看到門板上那個熟悉又陌生的“冰棒”時，他的腳步猛地頓住，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。
“棒……棒梗？”他試探性地叫了一聲，聲音乾澀發顫。
沒有人回答他。只有周圍鄰居壓抑的唏噓和低語。
抬棒梗回來的一個漢子，看著這場面，嘆了口氣，對易中海說道：“一大爺，我們聽到孩子哭喊跑過去，人已經從水裡撈上來了，就沒氣兒了……聽那些跑掉的孩子說，他們早就來報過信了……”
這話如同一點火星，掉進了賈東旭那已經被絕望和震驚填滿的腦海裡。
報過信了？
他猛地扭頭，看向還站在院子當中，因為看到棒梗屍體而有些發懵、但嘴裡依舊下意識嘟囔著“賠錢……得讓他們賠錢……誰讓他們帶棒梗去冰上玩的……”的賈張氏。
一股無法形容的怒火，混合著喪子的巨大悲痛和一種被愚弄的暴戾，如同火山噴發般從賈東旭心底轟然炸開！
就是這個老虔婆！就是這個整天撒潑打滾、蠻不講理、把孫子寵上天卻連最基本的危險都意識不到的蠢貨！是她！把來報信的孩子罵走了！是她！耽誤了那或許根本就不存在的、渺茫的搶救時機！
如果不是她，如果他早知道……哪怕只是早一點點……會不會……
“啊——！”賈東旭發出一聲不似人聲的嘶吼，雙眼瞬間佈滿血絲，他像一頭被徹底激怒的野獸，猛地衝了過去，在所有人驚愕的目光中，掄圓了胳膊——
“啪！！！”
一記極其響亮、用盡了全身力氣的耳光，狠狠地扇在了賈張氏那張肥胖油膩的臉上！
這一巴掌力道之大，直接把賈張氏打得趔趄著倒退了好幾步，一屁股跌坐在冰冷的地上，半邊臉以肉眼可見的速度紅腫起來，嘴角甚至滲出了一絲血跡。
她完全被打懵了，捂著臉，瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這個狀若瘋魔的兒子。她這輩子，撒潑打滾、胡攪蠻纏慣了，賈東旭從來都是唯唯諾諾，連大聲說話都不敢，何曾想過，這個“媽寶”兒子，竟然敢動手打她？
整個四合院，瞬間陷入了一片死寂。
所有人都呆住了，傻柱忘了攙扶秦淮茹，易中海準備維持秩序的話卡在喉嚨裡，劉海中張大了嘴巴，連地上剛剛悠悠轉醒的秦淮茹，看到這一幕也再次驚呆了。
賈東旭……這個在院裡出了名的窩囊廢，媽寶男……居然……居然動手打了他媽？！
賈東旭呼哧呼哧地喘著粗氣，胸口劇烈起伏，指著癱坐在地的賈張氏，聲音因為極致的憤怒和悲痛而扭曲變形：“老東西！都是你！是你害死了棒梗！是你把他們罵走的！是你！就是你！”
他的咆哮在寂靜的院子裡迴盪，字字泣血。
賈張氏似乎終於反應了過來，“嗷”一嗓子哭嚎起來，拍著大腿：“哎呀我不活了啊！兒子打娘了啊！天打雷劈啊……”
但這一次，她的哭嚎顯得那麼蒼白無力。周圍鄰居看向她的目光，充滿了複雜的神色，有憐憫棒梗的，有厭惡賈張氏以往作為的，更有對賈東旭這石破天驚一巴掌的震驚和……一絲不易察覺的“該打”的默許。
院子當中，門板上棒梗冰冷的屍體，地上癱坐哭嚎的賈張氏，狀若瘋魔的賈東旭，昏厥過去的秦淮茹，以及一群目瞪口呆的鄰居……構成了一幅無比混亂、悲慘而又帶著一絲詭異諷刺的畫面。
而在無人注意的角落，遠處某間破敗屋子的窗隙後，一雙冰冷無情的眼睛，將這場由他親手導演的悲劇盡收眼底。
葉青的嘴角，微微勾起一絲若有若無的弧度。
第一個……滋味如何？
這，僅僅只是開始。