軋鋼廠後廚，煙霧繚繞，鍋碗瓢盆叮噹作響。食堂主任李懷德腆著肚子，站在正繫著油膩圍裙的傻柱旁邊，臉上堆著難得的和顏悅色。
“傻柱，這次可是小灶，招待區裡來的領導，你小子可得給我拿出真本事來！”李懷德拍了拍傻柱的肩膀，語氣帶著強調，“聽見沒？要是領導吃好了，少不了你的好處！”
傻柱手裡掂著大勺，眼皮都沒抬一下，混不吝地應道：“放心吧您吶，李主任！就我這手藝，領導吃了保管滿意，下回還想著咱這口兒！”他這話說得滿不在乎，甚至帶著點傲氣。也難怪，在整個軋鋼廠，甚至這片兒，他何雨柱的廚藝都是拔尖的，離了他，領導的小灶還真就差點意思。這也是他在院裡院外橫著走的底氣之一。
李懷德知道他這德行，也沒多說甚麼，又叮囑了幾句食材要精細，便揹著手走了。傻柱往鍋裡下了料，刺啦一聲爆響，香氣瀰漫開來，他哼著不成調的小曲，心思卻有點飄。王主任那事兒過去有段時間了，公安也沒再來找麻煩，院裡也恢復了平靜，讓他覺得那場風波總算過去了。至於葉青那個短命鬼，早就被他拋到腦後，凍死鬼還能翻起甚麼浪？
******
與此同時，葉青在他的破敗巢穴裡，緩緩睜開了眼睛。
連續幾天的觀察，他敏銳地察覺到，街面上那種無形的壓力減輕了。便衣公安的身影出現的頻率明顯降低，巡邏隊的路線也變得規律而稀疏，不再像前陣子那樣帶著一種審視的、拉網式的警惕。
他明白，這是必然的結果。資源是有限的，在一個看似陷入僵局、短期內難以突破的“特務案”上投入過多人力，並不現實。更大的可能是，專案組保留了核心力量繼續追查線索，而大部分人力則撤出，投入到其他更緊迫的案件或者日常治安維護中。對於一個暫時“破不了”的案子，先放一放，是常見的處理方式。
機會，來了。
蟄伏了這麼久，體內那冰冷的殺意早已按捺不住，需要宣洩的出口。他的目光，如同最精準的探針，開始掃視那座看似恢復平靜的四合院，尋找著第一個真正動手的目標。
易中海？傻柱？賈張氏？這些直接參與殺害他的仇人，他一個都不會放過。但他需要選擇一個最合適的開端，一個既能造成巨大痛苦，又能最大限度撇清自己嫌疑的目標。
他的意識中，浮現出一個半大孩子的身影——棒梗。
賈家的命根子，賈張氏的心頭肉，秦淮茹的希望，也是傻柱經常維護的物件。
記憶的碎片帶著冰冷的刺痛感襲來。那塊父親留下的、珍貴的上海牌手錶，是如何不翼而飛；他如何懷疑是棒梗偷拿，去找易中海和王主任理論；結果卻被易中海義正詞嚴地訓斥，說他“汙衊孩子”、“破壞四合院團結鄰里關係”；王主任更是給他扣上“心思不正”的帽子。最終，手錶不知所蹤，他反而成了院裡人人指責的物件。
還有那些零零碎碎消失的東西，零食，零錢，鋼筆……每一次，都被賈張氏的撒潑打滾、易中海的和稀泥、傻柱的蠻橫給遮掩過去。棒梗，這個小小的竊賊，在眾人的包庇縱容下，越發肆無忌憚。
偷竊或許罪不至死。但那種被顛倒黑白、有冤無處訴的屈辱和憤怒，那種被所有人孤立指責的絕望，同樣是刻在靈魂深處的傷疤！棒梗，就是這群禽獸醜惡嘴臉的一個縮影，是他們的“未來”和“希望”！
摧毀他們珍視的“未來”，無疑是對他們最殘忍的懲罰之一。
而且，一個孩子的“意外”，往往更容易被接受，調查的力度也會小很多。
目標，鎖定——棒梗。
接下來的幾天，葉青的行動更加隱秘，他將大部分時間都用來跟蹤和觀察棒梗的活動規律。他發現，每到週末，只要天氣不是特別惡劣，棒梗都會和幾個半大孩子一起，跑到離四合院不遠的一條已經封凍的河溝冰面上玩耍。他們最喜歡的遊戲之一，就是抽陀螺。
棒梗尤其喜歡在一個固定的位置抽陀螺，那裡靠近河溝一處廢棄的小小排水口，據說因為水流曾經沖刷，那裡的冰層下面結構可能有些異常，冰面看起來與其他地方無異，但實際厚度可能稍薄，而且下面水流帶來的微弱空氣，會讓冰層結構更脆。這是附近一些老住戶口口相傳的注意事項，但棒梗這樣半大的孩子，正是天不怕地不怕的時候，哪裡會在意這些。
固定的時間，固定的地點，一個半大孩子，脆弱的冰層……
一個完美的“意外”劇本，在葉青冰冷的腦海中迅速勾勒成形。
如果冰面突然破裂，棒梗掉進冰冷刺骨的河水裡，以這個年代落後的救援手段和醫療條件，一個孩子，在冰水裡浸泡一段時間……後果可想而知。
就算僥倖不死，一場足以落下病根的大病也跑不了。這對於本就貧困、全靠秦淮茹和傻柱接濟的賈家來說，無疑是雪上加霜。賈張氏會如何哭天搶地？秦淮茹會如何絕望？那些包庇過棒梗的人，又會是何等表情？
葉青的嘴角，泛起一絲殘酷而冰冷的笑意。
就是你了，棒梗。第一個祭品，就用你這個被寵壞的小偷來開始。
他不再猶豫，開始為這個“意外”做最後的準備。他需要更精確地瞭解那塊冰面的情況，需要在最恰當的時機，給予那冰面最“恰到好處”的一擊。
週末，很快就要到了。
寒風依舊凜冽，河溝的冰面在灰濛濛的天空下，反射著慘白的光。一群不知危險為何物的孩子，依舊在冰面上嬉笑追逐，抽打著旋轉的陀螺。
而一道無形的、致命的陰影，已經悄然籠罩在了那個穿著打補丁棉襖、玩得正嗨的瘦高男孩身上。
機會，來了。