第 308 集：
靖安司書房的燭火熬到了深夜，陳驚瀾剛批完春耕的田畝分配文書，親兵就捧著一個錦盒匆匆進來：“主公，京城蘇府來的急信，是蘇小姐親手封的。”
錦盒是蘇雲裳常用的紫檀木盒，上面刻著小小的梅花紋。陳驚瀾連忙放下筆，指尖觸到盒蓋時，竟有些發顫 —— 自上次送官印文書後，他已經一個月沒收到雲裳的信了，不知道京城的情況怎麼樣了。
開啟錦盒，裡面是一張疊得整齊的宣紙，還有一串用紅繩串著的玉珠 —— 是他去年在藍星給雲裳買的，她說戴在手腕上安心。陳驚瀾把玉珠纏在手腕上，展開宣紙，雲裳娟秀的字跡映入眼簾：
“驚瀾親啟：
京城近來風言頗多，皆與君有關。有人說君在北境‘豢養鋼鐵妖物’（想來是指那能噴火的‘神兵’），有人說君‘勾結草原，欲引蠻入關’，三皇子黨羽更是在茶館酒肆散佈謠言，說君‘心懷不軌，意圖謀反’。
父親已多次在朝堂上為君辯解，說君平定邊患、活民無數，是大炎忠臣，可陛下雖未表態，卻也未制止謠言。福親王私下傳話，讓君多做防備，三皇子似在暗中聯絡天機閣，恐有異動。
君在北境與天機閣交手，想來兇險萬分。那‘鋼鐵妖物’雖能退敵，卻也引來了更多猜忌。君需謹守本心，莫要被流言所困，更莫要輕舉妄動。
天氣漸暖，京城的梅花開敗了，我把落在窗臺上的花瓣收了些，夾在信裡，君若見了，便如見我一般。
驚瀾，無論外人如何評說，望你謹守本心。然，樹大招風，需早做打算。
雲裳 字”
信紙末尾，果然夾著幾片乾枯的梅花瓣，淺粉色的花瓣雖沒了香氣，卻依舊透著溫柔。陳驚瀾把花瓣湊到鼻尖，彷彿還能聞到雲裳身上的蘭花香，心裡一陣發酸。
他知道雲裳的顧慮 —— 她沒提拓跋玉瑤，不是不知道，而是怕他為難。草原婚約是政治需要，可在京城人眼裡，就是 “勾結外藩” 的鐵證。雲裳在蘇府，要面對多少流言蜚語，可想而知。
“雲裳……” 陳驚瀾輕聲念著她的名字，手指摩挲著信上 “需早做打算” 四個字。他之前總想著先整合北境，再解決京城的問題，可現在看來，三皇子和天機閣不會給他太多時間。
這時，門外傳來輕輕的腳步聲，是孫明。他手裡拿著一個紙包，看到陳驚瀾手裡的信，猶豫了一下：“大哥，打擾您了，這是剛制好的曲轅犁圖紙，您看看有沒有要改的地方。”
陳驚瀾把信和梅花瓣小心地放回錦盒，接過圖紙。圖紙上的曲轅犁比傳統的犁更輕便，犁鏵是弧形的，還加了調節深淺的木楔。“很好，” 陳驚瀾點點頭，“就按這個圖紙做，先做五十具，春耕前要送到各個鄉鎮。”
“是，大哥。” 孫明應著，卻沒走，反而遲疑道，“大哥，我剛才聽親兵說，京城有流言…… 您要不要給蘇小姐回封信？她肯定很擔心您。”
陳驚瀾抬頭看著孫明，心裡一動。是啊，他不能讓雲裳一個人扛著。他不僅要回信，還要坦誠 —— 坦誠和拓跋玉瑤的婚約，坦誠他的計劃，讓她知道，他從未忘記過她。
“孫明，你先下去吧，圖紙的事辛苦你了。” 陳驚瀾道。
孫明走後，陳驚瀾重新點燃一支蠟燭，鋪開宣紙。他握著筆，卻遲遲沒落下 —— 該怎麼跟雲裳說？說他和拓跋玉瑤的婚約是為了草原聯盟？說他心裡只有她一個？會不會太蒼白？
他想起第一次在京城茶館見到雲裳的樣子，她穿著白色的衣裙，坐在窗邊看書，陽光灑在她的頭髮上，像鍍了層金。那時他就想，要是能娶她為妻，該多好。
現在，他離這個目標越來越近，卻也越來越遠。北境的責任、草原的聯盟、天機閣的威脅、特事局的鉗制，像一張網，把他困在中間。
“罷了，坦誠就好。” 陳驚瀾深吸一口氣，提筆寫道：“雲裳，見信如面。京城的流言，我已知曉。關於草原婚約，我有話要跟你說……”
燭火搖曳，把他的影子拉得很長，落在牆上的地圖上，像是在訴說著一個男人的無奈與擔當。窗外的夜風吹過，帶著一絲涼意，陳驚瀾卻沒覺得冷 —— 他知道，只要雲裳能理解他，再難的路，他也能走下去。