第 307 集：
靖安司議事廳的檀木長桌被擦得鋥亮，卻壓不住滿室的火藥味。晨光透過雕花窗欞，斜斜切在三方人的衣襬上 —— 左邊草原代表巴圖的狼皮坎肩沾著晨霜，毛尖上還掛著未化的雪粒；中間青石村元老趙老栓拄著棗木柺杖，補丁摞補丁的棉袍下襬掃過地面，留下淺淺的灰痕；右邊朝廷新晉官員李嵩之穿著藏青錦袍，手指無意識地摩挲著玉帶鉤，眼神卻總往陳驚瀾主位瞟。
“商路稅收憑甚麼草原佔三成？” 趙老栓先拍了桌子，柺杖在青磚地上頓得 “篤篤” 響，“咱們青石村出了多少工匠修驛站？多少百姓護著商隊走夜路？論功勞，咱們該拿四成！”
巴圖當即瞪眼，左手按在腰間的短銃上，草原漢子的嗓門震得房樑上的灰塵都簌簌掉：“趙老丈這話不對！商路是駙馬和郡主敲定的，草原出了十萬騎兵護路，還免了咱們的牛羊稅！沒有草原，商隊早被劫了八百回了，三成已經少了！”
李嵩之輕咳一聲，端起茶盞抿了口，慢悠悠道：“二位稍安勿躁。按大炎律例，商路稅收需上繳朝廷三成，剩餘部分由地方主官統籌。陳大人身為靖安司指揮僉事，理當由您定奪才是。” 這話看似公允，實則把難題推給了陳驚瀾 —— 他若偏著草原，會寒了青石村老兄弟的心；若偏著青石村，又會傷了草原盟友的情；若按朝廷律例，又顯得他受制於朝廷，失了自主之權。
陳驚瀾指尖叩了叩桌案上的賬本，封皮上 “北境商路收支明細” 七個字墨跡未乾。他沒急著開口，反而把賬本推到三人面前：“諸位先看看這個。”
巴圖粗手粗腳地翻開，趙老栓湊過去眯著眼看，李嵩之也探過頭。賬本上記得清清楚楚：上個月商路總收入五千兩黃金，其中兩成用於修繕驛站和犒勞護路百姓，三成給草原購買戰馬，三成留作靖安司軍餉，剩下兩成準備投入春耕 —— 哪有甚麼 “分配之爭”，根本是有人故意挑事。
“這……” 趙老栓愣了，他昨天收到族裡子弟的信，說草原人要多佔稅收，才在會上急著爭，沒想到是假的。
巴圖也撓了撓頭，他來之前，拓跋玉瑤特意叮囑要和青石村好好相處，別讓陳驚瀾為難，怎麼一上來就吵起來了？
李嵩之的臉色微變，他昨天私下見了三皇子派來的密使，收了好處，故意在會前煽風，想讓陳驚瀾下不來臺，沒想到陳驚瀾早有準備。
陳驚瀾終於開口，聲音不高，卻壓過了滿室的躁動：“草原的騎兵、青石村的百姓、朝廷的官身，缺了哪一樣，咱們都走不到今天。現在天機閣的影衛還在暗處，三皇子的大軍盯著黑石關，特事局的人也沒歇著 —— 這個時候內訌，是想讓咱們死無葬身之地嗎？”
他起身走到地圖前，手指點在北境、草原和京城的連線處：“巴圖，草原需要北境的土豆種子和鐵器，才能讓牧民過冬；趙老丈，青石村需要草原的戰馬和皮毛，才能讓商路更旺；李大人，朝廷需要咱們守住北疆，才能安穩應對京城的變局。咱們是綁在一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。”
趙老栓臉一紅，拄著柺杖站起來：“陳大人說得對，是老糊塗了，不該聽那些閒話。草原的兄弟護路辛苦，三成稅收該拿！”
巴圖也咧嘴笑了，拍了拍趙老栓的肩膀：“趙老丈客氣了！以後草原的商隊路過青石村，都給老少爺們帶馬奶酒！”
李嵩之見勢不妙，也連忙附和：“陳大人深明大義，下官佩服。以後朝廷這邊，下官一定多為北境爭取好處。”
陳驚瀾看著三人緩和的神色，心裡卻沒放鬆 —— 剛才的爭吵看似偶然，實則是三方勢力利益衝突的縮影。草原重武力，青石村重民生，朝廷重規矩，若不把這些差異擰成一股繩，遲早還會出問題。
“既然各位都同意，那咱們就定三條規矩。” 陳驚瀾回到主位，語氣堅定，“第一，成立‘北境議事堂’，三方各出三人，每月議事一次，商路、糧草、軍備都要共同商議；第二，草原騎兵和靖安司火槍兵組成‘聯防隊’，共同守護邊界，糧草由雙方各出一半；第三，朝廷官員負責對接京城，及時傳遞訊息，但不得干涉北境內部事務。”
三人都點頭同意，李嵩之心裡雖有不甘，卻也不敢反駁 —— 陳驚瀾手裡有坦克和火槍，還有草原和青石村的支援，他一個新晉官員，根本撼不動。
散會後，巴圖拉著趙老栓去喝馬奶酒，李嵩之藉口還有公務，匆匆離開了。陳驚瀾站在窗前，看著李嵩之的背影，眼神冷了下來。他對身後的石破嶽道：“盯著李嵩之，看看他和三皇子的人還有沒有聯絡。另外，讓李默擬一份‘議事堂章程’，把權責寫清楚，別給人鑽空子。”
“是，大哥！” 石破嶽領命而去。
陳驚瀾拿起桌上的賬本，手指拂過 “春耕” 二字。整合只是第一步，接下來的農業、軍工、應對特事局，每一步都不能錯。他想起蘇雲裳，不知道京城的風聲，又緊了幾分。