第二百四十章 終至開陽城，林燁解惑
七日的晨露與晚風，終於在第八日的清晨釀成了開陽城的輪廓。
李逸凡扶著小蓮的手踏上最後一段青石板路時，晨霧正漫過城門口的“開陽”石匾。城牆高逾三丈，青灰磚縫裡嵌著巡天司的銀紋旗——玄色底繡北斗七星，風一掀，旗角掃過城樓銅鈴，叮噹作響。小蓮的灰眼映著城門口的喧囂，竹簍裡的桂花糖紙蹭著掌心，像隱溪村王嬸繡的菊花：“公子，這城比廟會還熱鬧。”
“嗯。”李逸凡摸了摸腰間的巡天司令牌，令牌上的“巡天”二字泛著冷光，“先找師尊。”
開陽城的巡天司在城中心，硃紅門旁石獅威坐，門楣“巡天司開陽分司”七字是城主親題。李逸凡剛叩門，便有巡天使迎出：“李大人！林大人在偏廳候著。”
偏廳窗扉半敞，桂香混著墨香漫進來。林燁坐案前翻卷宗，白髮束玉冠，見他進來指尖點卷宗：“坐。路上沒麻煩？”
“繞山路避了，無事。”李逸凡拉小蓮坐下，簡述了一下這段時間的經過。林燁聽完摩挲茶盞，忽然道：“可知趙家為何搶你令牌？”
小蓮抬眼，灰眼映燭火。李逸凡皺眉：“難道是給趙家公子用？”
“是，也不全是。”林燁取密信推來，信封銀紋火漆，“雷大人上月頒‘京都巡天司廣招令’：身世清白、有推薦信與巡天令牌者可考。令牌難得——此次鎮魔司只招三十人，令牌也只發了五十枚。”他指尖敲信紙，“趙家家主為大公子趙坤求了枚，二公子趙乾卻沒份。那趙乾也是先天境巔峰，見你持令牌，便慫恿管家僱黑風雙煞奪。”
“趙家兩個公子都是是先天巔峰？那就難怪了。”李逸凡道。
“正是。”林燁點頭，“你令牌是雷大人親批——因青州黑煞教之事我出了點力，又見你《炎陽真解》練得紮實，破例給的。”他轉向小蓮，取青瓷瓶：“這是養魂丹，緩她魂魄傷。他的傷我沒辦法，根治得去京都巡天司養魂閣，那兒有聖藥。”
小蓮攥竹簍帶，李逸凡握她手遞過瓷瓶：“師尊費心。”
“對了，”李逸凡忽然道，“弟子突破先天巔峰時，試著將真氣轉真元，竟凝了一成炎陽真元。”
林燁茶盞一頓，眸光驟亮：“一成？你如何做到的？”
“便是突破時，丹田氣旋旋轉加快，真氣似被無形之手壓縮，凝成液態真元，周身真氣便有一成轉化了。”李逸凡回憶，“現在運轉時，能感到真元比真氣沉重些，卻更凝實。”
“一成已是半步真元境！”林燁猛地站起，案上卷宗震得翻頁，“先天巔峰後，真氣可凝真元。先天榜前二十，皆是半步或真元境！”他撫掌，“我當年真氣凝真元，花了半年才一成，你竟突破巔峰時便轉換了一成！”
李逸凡愕然：“竟這般罕見？”
“因你《炎陽真解》根基紮實，突破時氣旋穩固，恰合真元凝法。”林燁拉他坐近，指尖點他丹田，“真元凝法有三訣：其一，以陽炎真元引動天地陽氣，溫養丹田氣旋；其二，放緩呼吸，讓真氣在經脈迴圈時自然壓縮；其三……”他傳音幾句口訣，“此乃我早年悟的‘縮氣成元’法，你每日運轉周天時用，能加快轉換。”
李逸凡閉目運轉，丹田炎陽真元果然更凝實，像熔漿般緩緩流轉。林燁望著他，語重心長：“先天榜前二十皆為半步真元，你可加緊轉換——真元遠比真氣凝時，比先天境強十倍。趙乾雖同是先天巔峰，卻未轉真元，你若先入真元境，京都考核便穩了。”
“京都考核……”李逸凡想起小蓮的眼，“師尊，弟子想盡快去京都，考核馬上就要開始了，而且小蓮的眼睛也需要儘早治療。”
“京都大型傳送陣在城西星軌閣，七天才開一次，最近一次是兩天後。”林燁沉吟，“傳送需耗靈石，我這有。”他從袖中取出個錦囊，倒出十枚靈石。
“師尊……”李逸凡推辭，“怎能勞煩您破費？”
“拿著。”林燁將錦囊塞進他手裡，“你是我的弟子，又是雷大人看重的人才，這點靈石算甚麼？記住，到了京都先去巡天司總舵報到，再帶小丫頭去養魂閣。”
小蓮已抱竹簍睡著，嘴角沾糖渣。李逸凡替她掖被角，指尖觸到枕邊養魂丹瓷瓶。窗外人聲漸靜，他起身拱手：“弟子明日再來，我帶小蓮住到巡天司裡，以免不必要的麻煩。”
“隨你。”林燁揮手，“巡天司的客房寬敞，正好讓她養精神。”
李逸凡牽著小蓮的手走出偏廳時，日頭已偏西。巡天司的庭院裡種著幾株桂樹，晚風裡飄著桂花的甜香。小蓮揉著眼睛醒過來，灰眼茫然望著四周：“公子，我們這是要去哪兒？”
“師尊讓我們住到巡天司裡。”李逸凡幫她理了理髮間的野菊，“這樣明天就不用趕路，後天直接去星軌閣。”
小蓮點點頭，乖乖跟著他走。客房在後院，三間正房帶個小院子，院角有株石榴樹，正開著紅花。林燁的侍女早收拾好了房間，床上鋪著乾淨的青布被褥，桌上擺著新鮮的水果。
“公子，這裡好乾淨。”小蓮放下竹簍，摸著床單，“比客棧的床舒服。”
“喜歡就好。”李逸凡笑著幫她倒了杯茶，“師尊說你可以在這兒養精神，等眼睛好了，我們再去京都。”
小蓮捧著茶杯，灰眼望著窗外的桂樹，突然開口道：“公子為甚麼對我這麼好啊？”
李逸凡愣了愣，隨即笑了：“你年紀小，又乖巧，我把你當我妹妹啊。”他摸了摸她的頭，“等你眼睛好了，哥哥帶你去吃京都的糖人。”
接下來的兩天，李逸凡和小蓮都住在巡天司裡。
第一天清晨，李逸凡在院子裡練劍，破軍劍挽出的劍花映著朝陽，陽炎真元在劍刃上泛著淡金光澤。小蓮坐在廊下看他練劍，手裡捧著本林燁給的畫冊——畫冊裡的花鳥畫得栩栩如生，她用手指順著線條摸，嘴角帶著笑。
“公子，你劍舞得好看。”她忽然說。
“喜歡看就看。”李逸凡收劍回鞘，擦了擦額角的汗，“等你的眼睛好了，我教你簡單的劍招，讓你也能保護自己。”
小蓮用力點頭，灰眼映著劍光，亮得像浸了星子。
上午林燁來看過他們，帶了些點心和新摘的桂花。他檢查了李逸凡的真元運轉，滿意地點頭：“一成真元又凝實了些，照這速度，到京都前能到一成半。”他又摸了摸小蓮的額頭，“養魂丹按時吃，精神好多了。”
中午時分，巡天司的來通報，說趙二公子趙乾求見。
李逸凡皺眉，林燁卻擺了擺手：“見見也好，看他葫蘆裡賣甚麼藥。”
趙乾是在會客廳見的。他換了身月白錦袍，腰間依舊掛著趙家家徽令牌，身後跟著個提著錦盒子的隨從。見李逸凡進來，他起身拱手，態度比上次在街上客氣許多：“李兄，久聞大名。”
“趙公子。”李逸凡回禮，拉著小蓮坐下，“不知有何貴幹？”
趙乾笑了笑，示意隨從開啟錦盒——裡面整整齊齊碼著二十枚青瑩瑩的靈石，每枚都有拇指大小：“聽聞李兄要去京都，我這做弟弟的也沒甚麼好送的，這二十中品靈石，權當給李兄路上的盤纏。”他頓了頓，目光落在李逸凡身上，“只要李兄肯割愛，將鎮魔司令牌轉讓給我，這些靈石就是你的。”
小蓮攥緊了李逸凡的衣角，灰眼警惕地望著趙乾。李逸凡拍了拍她的手，示意她別怕，對趙乾道：“趙公子說笑了。令牌是巡天司發的，關乎京都考核，我怎能轉讓？”
“考核而已，有甚麼要緊？”趙乾指尖敲了敲錦盒，“我趙家在京都有的是人脈，你拿著令牌也未必能透過考核。不如賣了換靈石，對你我都好。”
李逸凡搖頭，“趙公子怎麼知道我不能透過，萬一我透過了呢。”
趙乾的笑容淡了些，卻沒動怒：“李兄倒是有骨氣。也罷，強扭的瓜不甜。”他蓋上錦盒，“這兩千靈石，就當我給李兄賠罪——這次管家的事，是我管教不嚴，我回去一定嚴懲。”
李逸凡起身：“趙公子言重了，東西我就收下了，感謝趙公子的慷慨解囊。”
趙乾也不勉強，起身拱手：“那我就不打擾了。後天星軌閣見——祝李兄京都之行順利。”
送走趙乾，小蓮才鬆了口氣：“公子，他是不是壞人？”
“算是吧。”李逸凡摸了摸她的頭，他望著院角的石榴樹，“後天傳送去京都，一切都會好的。”
第二天下午，李逸凡帶著小蓮在巡天司的藏書閣待了一下午。林燁特許他們進去看書，小蓮摸著一本《百草圖譜》，指尖劃過“養魂草”的插圖，小聲說：“公子，等眼睛好了，我也想看看真的草藥。”
“會的。”李逸凡幫她翻書頁，“京都的養魂閣裡，肯定有好多你沒見過的草藥。”
傍晚時分，林燁又來看他們，帶了壺桂花釀。三人坐在廊下喝茶，晚風裡飄著桂香。林燁望著天邊的晚霞，忽然道：“到了京都，凡事小心。趙乾那人看似溫和，實則心機深沉，別被他佔了便宜。”
“師尊放心。”李逸凡點頭，“我會保護好小蓮。”
小蓮咬著桂花糕，灰眼彎成月牙：“有公子在，我不怕。”
第三天清晨，天還沒亮，李逸凡便醒了。他幫小蓮收拾好竹簍，將養魂丹和桂花糖都裝進去。小蓮揉著眼睛坐起來，聲音還帶著睡意：“公子，我們是不是要去星軌閣了？”
“嗯。”李逸凡幫她披上外衫，“收拾一下，我去叫馬車。”
林燁早已在門口等著，身邊停著輛青布馬車，車伕是巡天司的弟子。李逸凡拉著小蓮上車，林燁遞來個包裹：“這是京都的地圖，還有我寫的信，給總舵的王長老。遇到麻煩，就報我名號。”
“師尊保重。”李逸凡拱手，“弟子定會盡快回來。”
馬車緩緩駛出巡天司，晨霧裡，星軌閣的方向已隱隱可見。小蓮趴在車窗上，灰眼望著越來越近的閣樓，輕聲說：“公子，京都的糖人，是不是比隱溪村的還甜？”
“會更甜。”李逸凡望著車外的晨霧，指尖泛起一絲赤金——丹田內的炎陽真元緩緩流轉，那一成的真元像團小火苗，溫暖著四肢百骸，“等到了京都，我帶你去吃最大的橘子糖人。”
馬車軲轆碾過青石板路，朝著星軌閣的方向駛去。晨霧漸漸散去，陽光灑在巡天司的旗杆上，銀紋旗獵獵作響。