“傻柱，你可別太張狂啦！”
“等著吧，過會兒我就在廠裡好好給你宣揚宣揚，你竟敢動手打我，這事兒絕不算完！”
儘管剛才被毫不留情地狠狠摁在地上一頓折騰，但許大茂向來嘴硬得很。在從後廚離開之前，他還扯著嗓子大聲叫囂了兩聲。只見傻柱又氣勢洶洶地要朝他衝過來，許大茂立刻腳底像抹了油一般，跑得飛快。他心裡暗自想著“好漢不吃眼前虧”，自己可不是傻柱這個莽撞粗人的對手。
待許大茂跑得老遠，眾人這才鬆開拉著傻柱的手，不過看向傻柱的眼神裡滿是詫異之色。後廚裡好些人都是廠裡的老員工，其中有幾位，以前還和何大清一同共事過，也見過賈張氏。一想到那兩人要是真湊到一塊兒……哎呀，實在是難以想象，簡直辣眼睛。
此時的傻柱，臉上寫滿了不痛快。而劉嵐本就是個對八卦極為熱衷的人，好奇心像小貓爪子般不停地撓著她。她忍不住滿臉狐疑地開口問道：“傻柱，剛剛許大茂說的是真的嗎？賈東旭他媽在你們院子裡真這麼說了？她真打算給你當後媽？”
傻柱一聽，鬱悶到了極點，沒好氣地嗆聲道：“你這人嘴咋這麼碎呢！難怪你物件不喜歡你，就你這樣子，人家稀罕你才怪！”
劉嵐臉色瞬間變得十分難看，傻柱這話，正好戳到了她的痛處。她結婚才沒幾年，老公卻是個貪玩成性的傢伙，而且玩起來花樣百出。不僅自己沒有一份正經工作，還在外面四處沾花惹草，亂搞男女關係。家裡的生計，全靠劉嵐辛苦賺錢維持著。要不是兩人有了孩子，再加上一個女人帶著孩子生活實在艱難，劉嵐早就一拍兩散，離婚走人了。
如今，雖說丈夫經常不著家，但好歹在外人眼裡她是有夫之婦。哪怕有些人想佔點便宜，可一考慮到她老公在外面瞎混，一般人也不敢做得太過分。這會兒被傻柱這麼一說，劉嵐咬了咬嘴唇，趕忙低下頭專注忙活手裡的事兒，不再吭聲。而傻柱向來大大咧咧，沒心沒肺，壓根不在意劉嵐心裡怎麼想，還一門心思為自己的事兒煩惱呢……
農貿市場裡，賈張氏優哉遊哉地晃悠到了賣雞的攤位前。她在雞籠子前仔細打量了好半天，左挑挑右揀揀，眼神最後鎖定在一隻肥肥的雞身上，這才說道：“老闆，我要這隻。我都來買好幾回了，你就不能便宜點？”
今兒，賈張氏又跑來買雞了，目的還是為了從黃海燕那兒賺點小錢。這些日子，每隔兩天黃海燕就會拿出錢，讓賈張氏去買雞燉湯，等湯燉好，她自己也能跟著蹭上兩口。如今，賈張氏對這流程熟悉得不能再熟悉了。
賣雞的老闆從雞籠裡費力地抓出那隻雞，無奈地對賈張氏說：“還便宜啥呀！每次你都挑個沒完，最大的雞都被你挑走了。一塊錢，要票。要是沒票，那就一塊一毛。”
“啊？還要票啊。”賈張氏猶豫了一下，還是從兜裡小心翼翼地掏出一張肉票。要說糧票，她倒沒那麼心疼。畢竟前陣子鬧糧食風波的時候，黃海燕也不知透過啥隱秘門道，從外面買回來一袋白麵和一袋玉米麵，這些糧食，夠一家人吃上兩個月了。現在雖說發行了糧票，可暫時也用不上。但這肉就不一樣了，現在買肉都得憑票供應。賈東旭工資雖說不高，可一家人都饞肉，每個月總得買點肉解解饞，要不然，憑他那點工資，也不至於一直都沒存下甚麼錢。
交完錢和票，賈張氏拎起雞就準備往回走。這時，旁邊突然鬼鬼祟祟地悄悄湊過來一個人，壓低聲音說道：“大娘，有糧票賣不？我高價收糧票！”
“嗯？”賈張氏一愣，沒想到居然有人要買糧票。不過稍微仔細一想，倒也能理解。畢竟之前鬧糧食風波，不是每家都能順利買到糧食，等糧票發行後，有些沒辦好戶口的，沒有糧食定額，根本買不到糧食，只能想法子買糧票。有些人就專門在菜場附近轉悠碰運氣。剛剛這人瞧見賈張氏買雞還能用票，立刻就盯上了。
聽到對方說高價收糧票，賈張氏心動不已，心裡尋思著家裡還有二十多斤糧票呢，要是賣了，也能賺一筆。反正家裡現在有糧食夠吃。但賈張氏也清楚，這種事兒可不能明目張膽地幹，這可是投機倒把，萬一被抓到，麻煩可就大了。
賈張氏湊近，壓低聲音問道：“你怎麼個收法？”
那人一聽賈張氏這話，心中暗喜，感覺有戲。忙不迭說道：“按5個點的價格收。就好比二十斤的米票，大米價格是兩毛五一斤，二十斤大米算下來就是五塊。但二十斤的米票，我就出兩毛五收。”
賈張氏聽了這話，心裡不由一動。那糧票放家裡也確實沒啥用，若能換點錢，倒也不錯！可無奈，家裡的糧票都攥在黃海燕手裡呢。此刻賈張氏雖心動不已，卻也無可奈何。
回到家中，賈張氏一邊收拾著買來的雞，一邊看似不經意地對黃海燕說道：“海燕啊，我剛才買雞的時候，聽人說糧票這東西居然還能賣錢呢！咱家裡不是還有糧食，夠吃兩個月嘛，那幾十斤糧票放著感覺也派不上用場。要不，咱把它拿去賣了，還能值兩毛錢呢！”
黃海燕聞言，狐疑地瞥了賈張氏一眼，思索片刻後拒絕道：“那可不行。咱家裡就東旭一個是城裡戶口，這糧食雖說夠吃兩個月，可兩個月之後呢？還不得買糧啊。咱家裡好幾口人要吃飯呢，到時候，說不定自己家的糧票都不夠用。”
賈張氏聽了，忍不住撇了撇嘴，覺得這分明就是藉口。心裡想著，黃海燕肯定就是不想讓自己拿去賣，等她出了月子，估計自己就拿去賣糧票了。這麼一想，賈張氏心裡頓時鬱悶起來，可又毫無辦法，糧票在黃海燕那嚴嚴實實地保管著呢。那黃海燕就像防賊似的，在家裡把糧票藏得好好的，要是出門，就隨身帶著，一點機會都不給賈張氏。
……
建國飯店裡，飯店經理匆匆來到後廚，看到正在忙碌的何大清，開口說道：“何師傅，您有沒有察覺到，最近中午來咱們飯店吃飯的客人好像少了許多啊？”
何大清放下手中的活兒，抬起頭對飯店經理說道：“朱經理，我也發現這問題了。怎麼，您知道是啥原因不？”
朱經理豎起大拇指，稱讚道：“何師傅果然厲害，也發現這情況了。我打聽之後才知道，原來對面那家原來的小酒館，現在不光賣酒，還供應起早餐和午餐了。早餐就是常見的油條豆漿之類的。但午餐，他們改成食堂的模式了。聽說他們那菜價親民，味道卻一點不比飯店的差，好多人中午都跑那邊吃去了。您可是咱們飯店的大廚，您去幫我去嚐嚐味，打探一下，看看他們食堂的菜到底啥味道，是不是外面傳得那麼邪乎。您放心，飯錢我給您報銷。”
何大清聽了，自然沒有異議，而且他自己也滿心好奇，心想：難道在這吃飯的人，真能被一個小食堂的味道給吸引走？那可是食堂啊，要是傳言沒誇大，那他們那邊的菜已經達到大鍋小炒的水平了，這可不容易做到。有這本事，還留在小食堂幹活？總之，何大清不太相信。
他脫下圍裙，走出建國飯店，朝對面的便民食堂走去。還沒走到跟前，何大清心裡就“咯噔”一下。只見才十一點左右，其他飯店幾乎還沒甚麼客人上門，可這個便民食堂卻已經排起了長隊，隊伍從食堂裡面一直排到了外面。何大清能想象，此時裡面肯定擠滿了人。沒辦法，他只好跟在隊伍後面，慢慢往裡挪動。
排隊的時候，何大清聽到旁邊的人議論紛紛，都是在誇讚這裡的菜味道好，一點不遜色於飯店小炒，關鍵是價格還跟食堂一樣親民。能有如此高價效比的飯菜，人多也在情理之中。更何況，這裡可是前門大街，人來人往的，不光有本地的，還有好多外地人慕名而來。
說實在的，便民食堂裡的飯菜雖說價格相對便宜，但也不是普通老百姓能天天消費得起的。就好比現代社會，小飯店裡一個炒菜八塊，紅燒肉十五塊，這價格算是很實惠了。但一般上班族吃午飯，通常會把花費控制在二十塊以內，十來塊錢居多。這對小飯店來說，利潤空間其實不大。但這兒情況不同，附近既有上班的，也有不少小老闆，這些人手裡不缺錢，吃飯也捨得花錢。而且在這兒吃飯，主食肯定得要糧票，要是想吃肉，沒肉票也能吃到，就是價格稍微貴一些。
何大清在食堂視窗前，耐心地等了好一會兒，才終於輪到了他。
何大清打了三個菜，分別是炒土豆、青椒炒肉絲，以及辣子雞塊。三道菜，一素一葷一小葷一大葷，且每一道都足以考驗廚子的功底。畢竟這可是食堂的大鍋菜，若是燒白菜，烹飪時間長短一些，口感差異並不會太過明顯。然而，土豆絲可就截然不同了。想要用大鍋做出小炒的水準，不僅要炒熟，更得保持清脆爽口的口感，這就需要精湛的廚藝技巧。青椒炒肉絲亦是如此，出鍋後，青椒得保持翠綠清爽，絲毫不能蔫，這著實頗有難度，也凸顯出廚師實力不凡。
來之前，何大清心裡還滿是懷疑，實在不信這樣的食堂小視窗能具備大鍋小炒的高超實力。但剛剛打菜時，他就隱約覺得有些異樣，心中猜測著，這食堂廚師或許真有幾把刷子。單看菜品的色澤，就挑不出絲毫毛病。
何大清端著打好的菜和饅頭，找了個空位坐下。他夾起一筷子菜放入口中，剎那間，臉色陡變。“這……這竟然真是大鍋菜炒出來的？”“這到底甚麼水平啊！”何大清滿心震驚。剛才打菜時他就留意到，盤子裡的菜是從一個碩大的搪瓷盆裡盛出來的，大家的菜皆是如此，顯然絕非小鍋炒制而成。可此刻，除了幾道菜放在一個盤子裡略顯雜亂不美觀外，其餘方面堪稱完美。無論是菜品的色澤、散發的香味，還是入口的味道與口感，都無可挑剔。何大清一下子愣住了，他自恃自己都沒這本事。
就在何大清還沉浸在驚訝中發愣時，街道辦的人從外面走了進來，走在最前面的正是李平安和秦淮茹。他倆一進來，便有不少人熱情地和他們打招呼。何大清下意識抬頭，剛好與李平安的目光交匯，他頓時一陣尷尬訕笑，心裡瞬間湧起一股彷彿做了錯事被抓個正著的感覺。何大清在建國飯店上班已有一些時日，平日裡聽大家閒聊，也知曉了李平安的不少事兒。雖說最初聽聞時，覺得難以置信，但此刻何大清才真切意識到，李平安竟有著那般離奇的經歷和諸多傳聞。