“老太太。”
“喲，您這是出來曬太陽呢！”
秦淮茹一眼便瞧見了聾老太。說實話，她打心底裡不太想搭理這位。自己身為街道辦副主任，而聾老太又年事已高，裝作沒看見實在於理不合。只是這些年，聾老太一直和易忠海來往得極為密切。而那個易忠海，向來總和李平安對著幹，秦淮茹自然對他倆印象都不怎麼樣。
聾老太嘴裡隨意應付著：“瞎溜達。”說著，眼睛卻緊緊地盯著旁邊的吳桂花。吳桂花壓根不認識這個老太太，不過看她一把年紀，出於禮貌，還是微笑著點頭打招呼：“阿姨您好。”
聾老太眼睛一眨不眨地看著吳桂花，一邊上下仔細打量，一邊忍不住讚歎起來：“好好好，閨女你可真是漂亮啊，跟淮茹的媽一點兒都不像。瞧您這模樣，看著年輕得很吶！”緊接著話鋒一轉，“對了，聽說之前淮茹她爸出意外了，這事兒可太讓人惋惜了。不過啊，女人嘛，還是得往前看。您現在還這麼年輕，完全可以再找一個。這世間諸事，都得看開些，生老病死本就是人之常情……”
聽到聾老太這番話，就算脾氣好得如同吳桂花這般，這會兒也忍不住有些生氣。哪有這樣說話的？而且這分明就是自家的私事，這個不知從哪兒冒出來的老太太，第一次見面就對人家家事指手畫腳。要不是看在她年紀大的份上，吳桂花真想當場把她轟出去。
一旁的秦淮茹可沒那麼好脾氣，直接開口道：“聾老太，這事兒就不勞您費心了。我們自家的事，心裡有數，不需要外人多嘴。您還是先顧好自己的日子吧。”說話間，秦淮茹已有明顯往外趕人的意思。
然而聾老太卻絲毫不退縮。她這次前來，可是打著自己的小算盤。之前，她和易忠海關係親近，還謀劃著讓傻柱當那個“大冤種”，日後給他們養老送終，為此，還特意設局算計了何大清。原本，事情都在朝著他們預想的好方向發展，可誰能料到，最近何大清突然回來了，這局勢一下子就變了。何大清一回來，傻柱自然不再理會易忠海，如此一來，他們的養老計劃便落了空。不過，傻柱雖說和易忠海交惡，但對聾老太倒是沒有直接表現出甚麼不滿。可易忠海那邊呢，嫌棄白寡婦做事拖拖拉拉、不利索，這會兒也不大願意搭理聾老太了。
聾老太無兒無女，若無人照料，眼下倒還勉強能應付，可一旦將來自己行動不便了，那下場必定悽慘。聾老太心裡明白，易忠海就是個偽善的小人，而何大清更是個天不怕地不怕的主。若是自己能和何大清修復關係，即便之前有些矛盾，那也算不得甚麼大事。
畢竟何大清這個人，確實有些本事，而且她還發現，何大清對寡婦似乎有著別樣的偏好。此時，瞧見秦淮茹的老媽吳桂花如此漂亮，聾老太瞬間動了歪心思，她盤算著撮合何大清和吳桂花。就憑吳桂花這長相，何大清不可能不滿意！至於吳桂花這邊，聾老太也覺得不是問題。何大清雖說模樣看著老成些，但實際歲數也就四十出頭，工資可觀，而且在這院子裡還有兩間房。吳桂花不過是個從農村來的寡婦，就算嘴上客氣客氣，心裡肯定還是樂意的。
對於秦淮茹剛剛說的話，聾老太壓根沒太放在心上。這會兒見吳桂花臉色不太好看，聾老太仍舊不死心地說道：“閨女，您還是好好考慮考慮。您還年輕，一直和女兒女婿住一塊兒，日後難免會遭人說閒話。女人吶，還是得找個屬於自己的另一半，那才叫正經過日子。這流言蜚語，可不是一個女人能輕易承受得起的。要是您願意，我給您介紹個條件一等一的好物件。”
一聽這話，吳桂花臉色驟變。當初，秦淮茹和李平安讓她來城裡時，她最擔心的，就是被人閒言碎語，說自己住在女兒女婿家。此刻聾老太提及此事，剛好戳中了吳桂花心中的擔憂。 秦淮茹見老媽臉色變得如此難看，心裡更是煩悶，毫不客氣地說道：“聾老太，你別在這兒胡言亂語。你給我出去，我們家不歡迎你！”
這邊的動靜，早早就吸引了院子裡眾人的目光。起初，秦淮茹帶著她老媽來到這院子，母女二人出眾的容貌，瞬間就博得了眾人不少目光，大家都忍不住多看幾眼。
就在這個時候，聾老太猝然登門，緊接著便與秦家人起了爭執。這一吵，可不得了，不少人光明正大地來到前面瞧熱鬧。秦淮茹瞧見這場景，心裡焦急萬分，試圖轟走這些圍觀的人，畢竟自家事被這麼多人看著，她臉上掛不住。而聾老太可不是好惹的主兒，她可是個老謀深算的人，畢竟過去那些年，天天都要應對各種明爭暗鬥，經驗豐富著呢。
見秦淮茹轟人，聾老太立刻滿臉露出歉意，開口道：“啊呀，真是對不住啊。都是我這老婆子嘴笨，不會說話，淮茹你可別往心裡去。老太婆我在這兒給你賠不是了。” 聾老太這麼一說，秦淮茹要是還揪著這事不放，反倒顯得她有些心胸狹窄了，畢竟她現在可是街道辦的副主任，得有胸懷。可當看到自己老媽臉上那難受的神情，秦淮茹心裡憋屈得不行。
此時，場面陷入了僵持。閆埠貴家就在前院，而且他如今是院子裡唯一管事的大爺。聽到這邊吵吵嚷嚷的，他自然得出面調解。閆埠貴清了清嗓子，開口道：“老太太，您說的那些可都是過去的事兒了。在咱們這新時代、新社會，男人和女人沒甚麼差別。閨女和兒子也是一樣的。又沒人明文規定，老人就非得跟著兒子生活，不能跟著女兒過。何況，就這件事而言，淮茹和平安兩人都不在意，您一個外人，在這兒說三道四不太合適吧！人家娘倆頭一回來，您跑到人家裡這麼說，實在不妥啊。可別讓人覺得您別有居心。”
閆埠貴這番話，倒不全是偏袒秦淮茹。在他心裡，的確一直秉持著閨女和兒子一視同仁的觀念。再者，他身為院子裡的管事大爺，在院子裡宣傳男女平等的觀念本就是他應盡的職責。
然而，聾老太今兒個來，擺明了就是來挑事兒的。聽了閆埠貴的話，她冷笑一聲，說道：“這麼說，或許真是我太迂腐了。但我們那個年代的人，就是這麼個看法。丈母孃住女婿家，總歸是不太像話，說出去，肯定得讓人指指點點。”
眾人見此情形，都默不作聲。但劉海中一家，瞧見聾老太和秦淮茹起爭執，臉上不禁露出幸災樂禍的笑容。他們心裡都清楚，聾老太在這院子裡可是資格老得很，不僅年事已高，還曾為子弟兵送過草鞋，在整個紅星街道都頗具威望。秦淮茹雖說身為街道辦副主任，可要是和聾老太起了衝突，對她而言，絕對是費力不討好的事兒。
就在這個節骨眼兒，李平安優哉遊哉地從外面走進來，雙手老神在在地背在身後，一副悠然自得的模樣。院子裡的眾人，包括聾老太，瞧見李平安進來，臉色都微微一變。在不少人眼中，李平安整日無所事事，似乎就是個依賴秦淮茹生活的“軟飯男”。但這人卻透著一股旁人難以捉摸的邪乎勁兒。院子裡有好些人，都曾在他手上吃過虧。
看到李平安進來，秦淮茹望著他，臉上滿是委屈，卻又莫名地感到一絲安心。就連一旁的吳桂花，也生出了同樣的感覺，彷彿只要李平安來了，這事兒就能輕鬆化解。
李平安見前院圍了這麼多人，微微一笑，隨後目光直直地落在聾老太身上，冷冷說道：“老而不死，謂之賊也！老東西，這兩年過得挺滋潤啊，但您都活到這把年紀了，難道不明白禍從口出的道理嗎？” 周圍的人聽聞此言，臉色驟變。大家都知道李平安行事向來不按常理，但誰也沒料到，他一出現，竟絲毫不給聾老太留情面，直接開罵。
聾老太臉色也不禁微微一變。不過，雖說之前她確實對李平安有所忌憚，但這兩年多相安無事，她便覺得自己已然安全了。況且，她如今急需找個能長期供養自己的人，為了拉攏何家，有時候就不得不做出些犧牲。更何況此次前來，她也料到會出現類似情況，心裡早有準備。
面對李平安的指責，聾老太裝作一臉茫然地說道：“平安啊，我不明白你這話啥意思。人上了歲數，有時候嘴巴就沒個把門兒的。我剛才不過是陳述個事實罷了。而且，我都這把年紀了，也沒幾年活頭了，甚麼威脅不威脅的，我早就看淡了。”
聾老太看似坦然，實則是一副有恃無恐的模樣，簡直就是死豬不怕開水燙。畢竟她覺得自己老了，即便別人對她有意見，也不能把她怎樣。顯然，她認為自己剛剛說的那些話，雖說可能讓秦淮茹和李平安心裡不痛快，但又不觸犯法律，對方拿她無可奈何。
李平安微微頷首，神色沉穩，緩緩開口說道：“面對威脅毫無懼色，倒也頗有幾分骨氣，算得上是條漢子。不過，你老奸巨猾的本性可一點沒變吶，心裡透亮得很，明白剛才那事旁人確實拿你沒轍。嘖……活著本是一件美好的事，可有些人哪，偏偏一心想自尋死路，就連老天都沒法搭救。”
眾人聽聞此言，頓時皆是一愣，臉上滿是疑惑之色，實在是絞盡腦汁也琢磨不透李平安說這番話究竟意欲何為。
恰在這個節骨眼上，外面陡然傳來一陣“庹庹庹”清脆的腳步聲，由遠及近，清晰得如同在耳邊敲響，每一步都彷彿踏在眾人的心尖上。緊接著，幾名荷槍實彈的公安戰士邁著整齊劃一的步伐，猶如訓練有素的軍隊般，威風凜凜地從外面走進來。走在最前面領頭的那個人，正是紅星派出所的所長曾勇。
曾勇目光犀利如炬，進門後迅速掃視了一眼整個院子，之後便將視線緊緊鎖定在聾老太身上，表情嚴肅得如同寒冬的堅冰，字正腔圓地說道：“聾老太，不對，或許應該稱呼你為那拉氏。我們目前懷疑你是偽滿餘孽，還是潛藏的敵特分子，請你跟我們走一趟！”
聾老太原本還算鎮定自若的臉色，在看到公安突然出現的那一瞬間，陡然間就像是被抽走了所有血色，瞬間變得煞白。此刻，又聽到曾勇清清楚楚地喊出“那拉氏”，她整個人就如同遭遇雷擊一般，徹底慌了神，原本的淡定消失得無影無蹤。
而院子裡的其他人，看到這猶如戲劇般突如其來的一幕，也都像被施了定身咒一樣，直接愣住了。更關鍵的是，他們聽到公安明確無誤地指出，聾老太竟然是敵特！要知道，在他們的印象中，聾老太可是院子裡德高望重，如同“老祖宗”一般的人物，當年還給子弟兵送過草鞋，一直以來都被眾人視為根正苗紅的大好人，怎麼就在此時此刻，一下子就搖身一變成了敵特分子呢？每個人的心中都充滿了難以置信和深深的困惑。
此時，聾老太還不甘心就這樣束手就擒，仍在拼命掙扎。當看到兩名公安朝著自己穩步走來時，她驚慌失措到了極點，彷彿一隻驚弓之鳥，慌亂之中慌不擇路，撒腿就往後拼命地跑，嘴裡還語無倫次地不停叫嚷著：“你們不要在這裡血口噴人，我根本就不是甚麼敵特！我當年可是給子弟兵送過草鞋的，我是實實在在的好人！李平安，你這人實在是太過陰險狡詐，竟然鼓動這些像鷹犬一樣的人，想要無端迫害我這樣的良民！中海，大清，柱子，你們幾個可要趕緊幫幫我啊，千萬不能讓他們傷害我！”她那瘋狂的模樣，完全不像是一位年逾六十、本該慈祥溫和的老太太，更像是一頭被逼入絕境的困獸。
聽到聾老太這番聲嘶力竭的呼喊，易忠海和何大清像是兩座沉默的雕像，沒有任何動作和表示，然而傻柱這小子卻好像動了惻隱之心，眼中閃過一絲衝動，真打算不顧一切地衝上去幫忙阻攔。可他剛把腳邁出一步，就被何大清用盡全力死死拉住。何大清狠狠瞪了傻柱一眼，那眼神中滿是焦急與呵斥，隨後壓低聲音，猶如悶雷般焦急地呵斥道：“傻子，你是不是連命都不想要了！”
何大清心裡暗自思忖，這不就是個實實在在的傻小子嗎！人家可是全副武裝、荷槍實彈的公安，要是公然與公安對著幹，那能有甚麼好下場，弄不好就是吃不了兜著走！更何況，就在前兩天的晚上，自己在前門小酒館喝酒的時候，無意間聽到了一些風聲，多少知曉了一些李平安的背景和來頭，可不是一般人。如今他帶著公安堂而皇之地過來，並且一口咬定聾老太是敵特，看來這事十有八九是確鑿無誤了！何大清可不想自家這實心眼的傻兒子到這時候還被人矇在鼓裡，啥都不知道，然後稀裡糊塗地賠上自己年輕的小命，那可就太得不償失，太不值當了。